Что? Да она до мозга костей гнилая? Да брось! Её мать сама всем твердила: «С трёх лет видно, каким человек станет», — и вот она, гнилая до корня, на всю жизнь такой и останется. Удача ей только в том, чтобы поймать какого-нибудь лоха. А вот Хуо Чжаоди — та уж точно для учёбы рождена: будет расти и расти, поступит в университет, а потом — роскошный дом, дорогая машина и беззаботная жизнь с парнем. И после таких слов ей даже не больно — ну да, она и правда гнилая!
Неизвестно, сколько она шла, но вот уже почти добралась до своего логова. Всю дорогу её бесило, и теперь она просто села на бетонную ступеньку, закурила и стала ждать, пока та подойдёт поближе. Пусть сегодня оттуда вылезут хоть четверо — иначе она обязательно кому-нибудь врежет. Она легко оттолкнулась руками и уселась, по-прежнему расставив ноги. Лёгкий ветерок будто шептал: «Девушка, так совсем некрасиво», — но ей было плевать. Красива или нет — решать ей самой.
Ван Цзяэр медленно приближалась, сохраняя дистанцию — шаг, ещё шаг — и остановилась.
— Я… — выпустила она колечко дыма. — Ты за мной следом идёшь, чтобы поблагодарить?
Может, хочешь отдать мне денег? Извини, но она берёт только то, что заработала сама. Подачки не нужны.
Ван Цзяэр стояла, опустив голову. Волосы растрёпаны, школьная форма болтается криво, пуговицы перепутаны, одна даже застёгнута не на ту петлю. Фигура у неё пышная, и пуговицы натянуты так, будто вот-вот лопнут.
— Спасибо тебе.
— Ты уже благодарила. Хочешь забрать деньги обратно — тогда победи меня. — Она ведь уже остановилась; если собираешься драться, делай это сейчас. Больше всего на свете она терпеть не могла, когда люди тянули резину. Что, болтать вздумала? — закатила глаза до небес.
Ван Цзяэр замахала руками:
— Нет, я не… — Щёки девушки покраснели. Она же и драться-то не умеет! Собравшись с духом, она произнесла: — Мне пора домой.
Хуо Илу приподняла бровь. Да ты что, с ума сошла?
Иди домой — дорога прямо перед тобой. Забыла, как домой возвращаться?
Дурочка!
Если заблудилась — разворачивайся и через девятьсот метров ищи полицейского!
— Может, я тебя на ужин приглашу? Готовлю неплохо…
— Спасибо, но я не ем чужую еду, — Хуо Илу швырнула окурок на землю. Прямо над ступенькой возвышалась стена — высокая, но не запредельная: обычному парню с плохой физической подготовкой, может, и не перелезть, но она — пара движений, и вот она уже на другой стороне. Ловко перемахнув через верх, она мягко приземлилась, опершись руками о землю, и уголки губ дернулись в усмешке.
— Меня зовут Ван Цзяэр. Я хочу с тобой подружиться…
Тот голос всё ещё доносился с той стороны стены, но здесь, с этой стороны, девушка снова закатила глаза. Подружиться? Да у неё, что ли, друзей нет?
Хуо Илу пошла дальше, и ветерок развеял остатки дыма.
Ван Цзяэр толкнула дверь:
— Пап!
Девушка удивилась: отец вернулся так рано? Проигрался?
Мужчина улыбался, но лицо его блестело от жира и излучало полное уныние. По внешности было ясно: этот человек проиграл и на восточном, и на западном берегу реки. Буквально — вся жизнь прошла мимо, никаких шансов на успех. Ни в чертах лица, ни в осанке не было и намёка на удачу. Ему не суждено было преуспеть — никогда.
— Вернулась.
Девушка вздохнула:
— Опять проиграл?
— Сегодня не повезло, но в следующий раз обязательно повезёт! Поверь мне. А ты почему так поздно?
Она сняла рюкзак и пошла переодеваться. Глядя на своё пышное тело, недовольно поморщилась. Хоть бы быть такой, как Хуо Илу! Во сне ей снилось одно — стать «аэродромом».
— Меня ограбили.
Мужчина за столом нахмурился:
— Кто посмел обидеть мою дочь? Пойду, сожгу весь его дом!
Ван Цзяэр вздохнула. Она-то прекрасно знала, какой у неё отец: во рту — чемпион мира, а на деле — последний в очереди.
— Мне помогли.
— Поблагодарила?
— Конечно. Пап, можно тебя спросить? — Ван Цзяэр горела любопытством насчёт семьи Хуо Илу.
— Говори, — мужчина жевал лук, запивая остатками холодного риса с утра. Когда есть деньги — он объедается, когда нет — прячется в своей норе, как крыса, и живёт, не показываясь на свет.
— Ты знаешь Хуо Илу? Это она сегодня меня спасла.
— Держись от неё подальше. Не связывайся с такой семьёй. Её отец — мерзавец, способный на всё. Не накличь беду на свою голову, — предостерёг он дочь.
С такими отбросами лучше вообще не общаться. В этом сумасшедшем мире всякое может случиться. Сам он, конечно, тоже не ангел, но такого, кто бьёт жену, презирал. Хотелось бы, чтобы дочь спокойно доучилась в университете, вышла замуж за нормального человека — и тогда он спокойно умрёт, зная, что выполнил свой долг.
Однако Ван Цзяэр явно не собиралась прислушиваться к советам отца.
Дом Хуо Илу находился в конце короткого и узкого переулка между улицами Сяньюнь и Дэли. Мать Хуо днём работала, а вечером шла на вторую работу — всё ради того, чтобы прокормить семью и мужа. Люди, видя такую жизнь, достойную лишь свиней и собак, с презрением качали головами, но Хуо-мать продолжала притворяться, что всё в порядке. Ей нужен был муж, а её дочерям — отец. Она была по-настоящему великой женщиной, живущей по старинным традициям. Жизнь задолжала ей «Оскар» — за лучшую роль терпеливой жены. Даже Черепашка-ниндзя показалась бы слабаком рядом с ней.
Хуо Чжаоди, как только мать уходила, сразу исчезала — бежала к подругам. Кто знает, что выкинет дома этот псих? В новостях полно случаев, когда родные отцы становятся опаснее чужих. Надо быть начеку.
В доме остался только пьяный мужчина, сидящий в комнате и потягивающий стакан за стаканом. Он молча сетовал на свою неудачу: женился, не подумав, и теперь жизнь превратилась в ад. Даже ребёнка у него нет. Все деньги кончились, и даже самые последние девки на задворках больше не хотят иметь с ним дела. Жизнь провалилась полностью.
Ван Цзяэр осторожно коснулась двери — и та сама открылась. Её глаза загорелись. Она кое-что слышала про Хуо Илу, но в основном то, что отец постоянно её избивает, потому что она не сын, и что они не живут здесь постоянно. Информации было мало.
— Хуо, ты дома?
— Кого надо? — раздался хриплый, грубый голос изнутри.
Она на секунду отпрянула, но всё же толкнула дверь.
— Дядя, я одноклассница Хуо Илу. Она дома?
— Ты пришла к ней домой… — Хуо-отец подумал, не сошла ли эта девчонка с ума. Но в следующее мгновение в его голове мелькнула мысль — огромная, соблазнительная мысль.
— Заходи, её ещё нет, — лицо Хуо-отца блестело от жира, маленькие глазки-бусинки щурились, скользя по фигуре Ван Цзяэр. Как давно он не прикасался к такому чистому, молодому телу? Почти забыл это чувство. Он ведь тоже был молод и красив, но его юность испортила эта мешковатая жена. Из-за неё он и пошёл ко дну, и теперь изменить судьбу невозможно.
Конечно, виновата она — именно она принесла ему неудачу. Ведь удача мужчины напрямую зависит от женщины: если жена приносит удачу — и мужу хорошо живётся.
У Ван Цзяэр мелькнуло смутное предчувствие — что-то здесь не так.
— Дядя, я лучше зайду в другой раз.
— Заходи, садись, — Хуо-отец втащил её внутрь. Чтобы не спугнуть добычу, он не стал сразу закрывать дверь, а решил завести разговор: — Ты с Хуо Илу в одном классе?
Он слишком хорошо знал свою дочь — какого чёрта такая тихоня, как эта девчонка, с ней водится?
— Я подожду у двери, — Ван Цзяэр не двигалась с места. Свет с улицы падал на жирное лицо мужчины, а по дому расползался затхлый запах. Это была обычная, почти пустая квартира: мебель облупленная, на углу стола выстроились бутылки — и пивные, и водочные. Ван Цзяэр это знала не понаслышке: её отец, хоть и хороший человек, иногда тоже напивался и жаловался на судьбу, на несправедливость мира, на то, что боги закрыли глаза на его стремление разбогатеть. — Мы не в одном классе.
Алкоголь в крови Хуо-отца ещё не выветрился, но тело уже начинало просыпаться. Разум был затуманен, а взгляд приковался к лицу девушки. В нём вспыхнуло желание — дикое, безотчётное, заставившее его протянуть руку.
— Чего ты так далеко стоишь? Боишься, что я тебя съем?
Ван Цзяэр рванулась к двери, но он схватил её и мгновенно захлопнул дверь.
Что будет потом — он не думал. Авось как-нибудь выпутается. Всего лишь девчонка — если вдруг шум поднимет, позор будет на неё, а не на него.
— Что ты хочешь?! — закричала Ван Цзяэр.
Хуо-отец ухмыльнулся. Что он хочет?
Он начал расстёгивать штаны. Догадайся сама.
Хуо Илу неторопливо шла домой по дорожке, выложенной галькой, думая, что её отец, скорее всего, уже ушёл «развлекаться». Этот район был населён разношёрстной публикой. Пару лет назад какой-то «банан» (китаец с Запада) вложил сюда кучу денег и построил западные рестораны и бары. Тогда все смеялись: мол, деньги в воду выбрасывает, настоящий лох. Но благодаря этим инвестициям власти занялись реконструкцией — покрасили старые дома, расширили дороги, и теперь этот район стал одной из достопримечательностей Юнхэчжэня. Особенно во время праздников сюда съезжались туристы со всех концов страны.
С развитием баров и ресторанов дом Хуо Илу оказался прямо в центре этой зоны. На улице толпились туристы, цеплялись друг за друга, крутились проститутки и сутенёры. В тени фонарей стояли девки, готовые заработать хоть копейку. Свет уличных фонарей вычерчивал на лице Хуо Илу причудливые тени.
Она пнула камешек на дороге. Наверное, какой-то идиот бросил его здесь.
Проходя мимо, к ней то и дело приставали:
— Девочка, сколько берёшь?
Отвратительный старикан. Хуо Илу показала средний палец. Тот лишь добродушно усмехнулся — будто прощал ей дерзость.
— Ну так сколько? Назови цену.
Среди туристов, конечно, были и порядочные люди, но немало и откровенного сброда. Вот, например, этот тип: одежда кричит, что он всего лишь «на подёнке», а ведёт себя так, будто миллионер. Девушка — символ чистоты, невинности, свежести.
От этого мира тошнит. На свиданиях и свадьбах девчонки требуют машину, квартиру или сразу спрашивают: где работаешь, сколько получаешь? Реальность режет кожу. Те же самые мужики, которые жалуются, что фирмы выжимают из них всё до капли, ругают женщин за меркантильность. По их мнению, стоит им просто показать «свой инструмент» — и женщина должна отдать всё: выйти замуж без приданого, родить детей, работать на износ и благодарить судьбу, что нашла такого «замечательного» мужчину.
Фу!
Подонки!
— Пошла ты! — в голосе Хуо Илу звучала дикая, неукротимая энергия.
— Отлично! Давай тогда твою сестру. Пошли в номер, дам пятьсот, — старикан продолжал приставать.
Хуо Илу сунула руку в сумку. Старик всё ещё ухмылялся: ну что может сделать школьница? Даже если не получится, он хотя бы насладится зрелищем и уйдёт в хорошем настроении.
Она вытащила арбузный нож. Старикан тут же поднял руки. Такие типы всегда считают, что студентки не посмеют на что-то серьёзное, но стоит им увидеть оружие — и они тут же превращаются в жалких трусов.
— Здесь цивилизованное общество! Полиция совсем рядом!
— У меня хватит времени, чтобы тебя изрубить. Ну что, всё ещё хочешь, чтобы я с тобой переспала?
Мужчина поднял руки выше:
— Да просто пошутил! Неужели нельзя пошутить? Совсем дети!
— Стой, — раз уж она показала нож, просто так его не уберёт. — Дядя, одолжи мне немного денег.
Это что — грабёж?
Глаза мужчины чуть не вылезли из орбит. Ведь прямо за его спиной целый ряд баров! Грабить здесь?!
— Сколько тебе лет, малолетка? Знают ли твои родители и школа, как ты шатаешься?
Он говорил с таким видом, будто вот-вот станет её родным отцом.
Обновлено: 19.02.2026