— Видела. Живёт себе отлично: таскает за собой какую-то девицу, босиком шлёпает по улице в шлёпанцах, даже не разберёшь — мужчина или женщина, орёт во всё горло, ест грубо и неотёсанно… Не пойму, где он такую выкопал. Ну а что ж — подходящая пара: что чайник, то и крышка.
Братец?
Цзян Бэй вообще достоин такого?
— Не упоминай его при матери.
Цзян Лин кивнул:
— Понял, не скажу. Пап, а ты заблокировал ему карту?
Цзян Бэй выглядел вполне прилично — явно не нуждался ни в чём. Значит, отец вовсе не послушал его? Этот человек довёл мать до такого состояния, а ему ещё и деньги дают? Жизнь ему, видимо, мила!
— Тебе нечего в это вмешиваться, — нахмурился мужчина, явно недовольный словами сына.
— Как это не вмешиваться? Он тратит деньги рода Цзян, чтобы жить себе в удовольствие! На каком основании? Разве он хоть как-то связан с мамой? Если бы не его отец…
Цзян Лин замолчал под строгим взглядом отца и опустил голову:
— Прости, пап, я понял. Больше не буду.
— Запомни раз и навсегда: дома тоже не говори об этом. Мама сейчас в нестабильном состоянии — не упоминай брата.
— Хорошо, запомню.
Цзян Лин спустился вниз и зашёл в комнату матери. Та сидела перед зеркалом. Увидев сына, она сначала растерялась, но тут же узнала:
— Ты уже вернулся из школы?
— Как твои дела сегодня, мам? — Цзян Лин прижался щекой к её талии и обнял. Его мама — самая красивая и добрая на свете.
— Афан, сделай для меня одну вещь, — сказала Хуо Илу, крутя телефонный шнур. Кто-то вошёл в помещение и заказал газировку. Она ослабила хватку, и её взгляд безошибочно зафиксировался на определённом этаже. Ей нужно было выяснить, кто такой Цзян Бэй на самом деле. А вдруг однажды он взбредёт в голову и воткнёт ей нож в спину?
Если уж умирать, то знать, от чьей руки.
Хуо Илу никогда не переоценивала любовь. Любовь, построенная на расчёте, любовь-заговор, любовь среди кастрюль и сковородок — всё это, по её мнению, было просто «любовью». Ни один её вид ей не нравился. Кто-то говорит: «Если переспал — значит, можно доверять»? Такое доверие слишком легко даётся. Доверие рождается в голове, а не в трусах.
Человек, которого он называет дедушкой, на самом деле — дед по отцовской линии?
И ещё та машина, которая вызвала у него дискомфорт…
Она продиктовала номерной знак Афану.
Афан понял: старшая сестра сомневается в происхождении Цзян Бэя. Честно говоря, и он считал, что так поступать неправильно. Особенно дом — слишком щедрый подарок. Деньги добываются кровью и трудом, а Цзян Бэй получил всё без усилий. Он же отличник, после выпуска сядет в офис, будет ездить на машине, жить в комфорте… А она?
Совсем не пара. Но раньше у него не было права ничего говорить.
— Его появление действительно подозрительно удачное.
Подозрительно или нет — проверим.
Хуо Илу повесила трубку и неспешно заказала бутылку газировки, устроившись на уличном стуле. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, мягко освещая её чёрные волосы. Она всегда носила их исключительно чёрными — несмотря на то, что сама была из теневой сферы.
Оставив бутылку на столе, она направилась домой в шлёпанцах.
Афан не ожидал таких результатов. Когда он получил данные, то искренне не понял, чего добивается Цзян Бэй.
— Старшая сестра, тебе стоит лично взглянуть.
Хуо Илу вернулась в Юнхэ. Афан передал ей папку, и они заперлись в комнате — даже Да Хуан не имел доступа.
Илу закинула ногу на ногу, Афан протянул ей документы. Она пролистала несколько страниц и задумалась: у кого проблемы с головой — у неё, у Цзян Бэя или у них обоих? В бумагах чётко указано: семья у него состоятельная. Тогда зачем он разыгрывал бедность, чтобы заработать на учёбу?
— Значит, тот старик — его дед по отцовской линии, а не дедушка?
Какая путаница в родстве!
Дед по отцовской линии — так и называй. Зачем звать его «дедушкой»?
Зачем он вообще приехал в Юнхэ? Его мать ведь умерла… Почему она никогда не навещала отца при жизни?
Хуо Илу взяла фотографию и оперлась подбородком на ладонь, разглядывая снимок. На нём был тот самый парень — всё так же холодный взгляд, но одет аккуратно, стоит рядом с семьёй, и выглядит совершенно гармонично.
— Попробуй взглянуть с его точки зрения и объясни мне.
Афан не мог придумать ответа. Богатый человек притворяется бедным — либо сумасшедший, либо специально издевается над старшей сестрой. Или… настоящая любовь? Но площадь этой «любви», по его мнению, меньше, чем его мозг.
Последний вариант он сразу отбросил. Откуда столько любви? Люди могут любить твои деньги — но не тебя самого. Неужели у него есть склонность к мазохизму?
— Его мать — родная?
Афан кивнул. По крайней мере, так указано в официальных документах. Цзян Бэй не усыновлён.
— Поняла. На этом дело заканчивается между нами двумя.
Афан кивнул:
— Тогда, если больше ничего не нужно, я пойду.
— Иди.
Хуо Илу помахала рукой, посидела ещё минут пять-шесть, потом схватила куртку и вышла. На улице было мало людей — жара стояла невыносимая. Некоторые прятались в кондиционируемых магазинах и отказывались выходить даже на пару шагов. Илу небрежно накинула куртку на плечи. Пройдя несколько метров, за углом она вдруг увидела, как кто-то держит ребёнка над тротуаром.
— Ого! — воскликнула она. — Вы серьёзно? Здесь?! В общественном месте?!
Туалет всего в десяти метрах! На улице почти никого — неужели нельзя дойти?
Родитель, державший малыша в позе для мочеиспускания, тоже вздрогнул. Кто эта крикливая особа, вмешивающаяся не в своё дело? Улица, что ли, её личная собственность?
— Ребёнку срочно нужно! — бросила женщина, одарив Хуо Илу презрительным взглядом. Тебе какое дело?
Хуо Илу прислонилась к стене, закурила и, прищурившись, выпустила дым:
— Неужели эти десять метров — непреодолимое расстояние?
Мать подняла ребёнка и бросила на Илу злобный взгляд:
— Здесь написано, что детям запрещено мочиться?
— Мадам, а здесь написано, что дети могут мочиться где угодно? — парировала та.
Её подручные, видя конфликт, уже готовы были вмешаться, но один взгляд Хуо Илу остановил их.
— Психопатка! Когда улица станет твоей, тогда и устанавливай правила! — бросила женщина и направилась прочь.
Хуо Илу крикнула ей вслед:
— Девушка, в следующий раз заходи в туалет. Такое зрелище под открытым небом — не лучший выбор.
Ребёнок, маленький и растерянный, лишь моргал, не понимая происходящего. Лицо матери побагровело от злости. «Нашла на улице психопатку!» — подумала она. Кому вообще интересен такой малыш? Только больному уму вроде этой странной женщины!
Вернувшись в кондиционируемый магазин, женщина принялась жаловаться на низкий уровень культуры местных, завышенные цены и непомерную стоимость жилья. «Просто грабят!» — возмущалась она. Только что купленный сувенир оказался обманом: снаружи красивые крупные экземпляры, а внутри — мелкие, помятые и испорченные. «Этот город торгует одним сплошным обманом!» — решила она. Юнхэ ей категорически не нравился — здесь витал дух хулиганства.
— Старшая сестра, — обратился один из подручных, указывая на магазин, — хочешь, я зайду и проучу их?
Илу, держа сигарету в зубах, неожиданно рассмеялась и положила руку на плечо парня:
— Эй, будь поскромнее. Ты ведёшь себя так, будто кто-то посмотрел на меня лишний раз — и тебе сразу хочется вырвать ему глаза. Такими методами ты быстро оставишь меня без друзей.
Парень растерялся. Он не понял: «друзей»? Каких друзей? У неё вообще есть друзья?
Хуо Илу оттолкнула его:
— Вот именно. Глупцам надо читать больше книг, чтобы хоть немного ума набраться. Иначе всю жизнь останешься на дне.
Проходя мимо лавки жареного гуся, она решила зайти — погреться в кондиционере. После того как дядюшка Да ушёл на покой, качество блюд упало, но не критично: обычные покупатели разницы не чувствовали. Заведение пользовалось популярностью благодаря имени, и прибыль текла рекой. Иначе зачем платить такие высокие арендные ставки?
Она вошла в шлёпанцах, и хозяин тут же вышел её встречать.
— Сестра Илу!
Говорили, это старший сын дядюшки Да — такой же маслянистый, как и отец, но глаза у него были острее, а в характере проскальзывала некоторая простота. Хуо Илу бегло окинула его взглядом.
— Уже поела?
— Да.
Сын позвал мать, чтобы та поприветствовала гостью. Именно из-за этой девчонки его отец оказался прикован к постели. Кто виноват? Конечно, она! Лечение стоило огромных денег, а теперь старик дома только и делает, что злится и орёт. Сын не мог не ненавидеть Хуо Илу, но здравый смысл подсказывал: лучше не ссориться. Старик слёг — и фактически сам передал управление делами сыну. Может, так даже лучше — меньше проблем. У него самогó дочь, и он боялся кармы.
Женщина, какая бы она ни была — даже если «королева улиц» — в бизнесе с ней лучше не связываться. Нет в этом выгоды.
— Дашень, глядя на меня, ты каждый раз хочешь воткнуть нож в живот? — Хуо Илу закинула ногу на стул, совершенно не стесняясь. Такие грубые жесты давались ей с лёгкостью. В ресторане с белыми скатертями и вилками она, наверное, сошла бы с ума. Старая ведьма! Не может удержать своего мужа — сама виновата!
Сама виновата, что её так «обработали». И не просто обработали — лично она это сделала.
Дашень изобразила улыбку, но глаза полыхали ненавистью. Муж сам рассказал, как эта девчонка вывела его из строя гаечным ключом. Как не ненавидеть?
Как и многие женщины, Дашень винила не мужа, а «лис», которые его соблазнили. Хотя кому вообще мог понравиться дядюшка Да с его телом, похожим на мёртвую свинью? Теперь, когда проблема решена, она злилась на Хуо Илу за наглость.
— Нет, — процедила она сквозь зубы.
Хуо Илу развеселилась. Сегодня она специально пришла сюда, чтобы потроллить. Есть дела поважнее, но она выбрала именно эту лавку.
— Нет? Тогда почему такое лицо? Хочешь — подходи и коли. Я здесь, сиди. Или не корчи недовольную мину — мне это не нравится. Принеси мне чашку прохладного чая. Сама.
Сын поспешил выполнить просьбу, но Илу указала на него:
— Пусть твоя мать сама нальёт.
Он передал чашку матери. Дашень почернела от злости, но налила чай и поставила перед Хуо Илу.
— Сестра Илу, ваш чай.
Хуо Илу весело взяла чашку и сделала глоток. Думали, она выльет? Зачем?
Выпив чай и насладившись прохладой, она ушла.
— Я реально хочу убить эту суку!.. — Дашень швырнула чашку на пол. Как терпеть такую наглость?
Как Хуо Илу удалось подняться? Без связей, без поддержки — и вдруг стала хозяйкой половины Юнхэ? Это не удача — это тело! Наверняка спала со всеми подряд, лишь бы получить власть. И теперь приходит сюда, чтобы вести себя как королева?
Распутница!
Её ругательства не утихали. Такая молодая, а уже научилась раздвигать ноги ради денег. Гордится, небось! Пусть только заболеет!
Сын не выдержал:
— Ты всё равно не убьёшь её. Зачем тогда ругаться?
Старик прикован к постели — может, и не так уж плохо. Работа в лавке грязная и тяжёлая, но прибыль хорошая. Раньше отец не пускал его к делам, а теперь самому приходится справляться.
Таких, как Хуо Илу, лучше не трогать. Она — сумасшедшая.
Обновлено: 19.02.2026