С трудом улыбнувшись, она всё же сохранила на лице вежливую улыбку. Клиент — бог, но чёрт его знает: в следующий раз, даже если ей предложат целую гору золота, она ни за что не возьмётся за такого заказчика — тот просто ничего не понимал в искусстве.
В блокноте шурша карандашом она быстро начеркала: «мерзкий выскочка».
— Мне кажется, неплохо получилось, — произнёс Цзян Бэй.
Илу презрительно скривилась. Выходит, вкус у этого белоличика такой же пресный, как и он сам. Где тут хоть намёк на роскошь? Всё белым-бело — будто не дом, а поминки справляют! В комнате должны быть яркие, сочные цвета, особенно красный: тогда всё пойдёт гладко.
— Делай как хочешь. Это твой дом. Велю притащить ещё два холодильника.
— Зачем столько холодильников? — Цзян Бэй никак не мог понять её упрямства. — Разве одного мало?
Чтобы льдом набивать?
— По одному на каждый этаж — так подобает моему положению.
Дизайнер закатила глаза. Какому положению? Положению выскочки? Ну да, это ведь так бросается в глаза.
— Как скажете, госпожа Хуо.
Цзян Бэй безразлично усмехнулся. Если она говорит, что надо — значит, надо. Он кивнул Афану, и тот тут же распорядился. Через несколько минут техника уже доставлялась прямо к двери. На каждом этаже установили по холодильнику. Афан присел на корточки и начал запихивать внутрь продукты. Хуо Илу и Цзян Бэй поднялись наверх. Теперь она была вполне довольна — вот это уже похоже на настоящий дом.
— Готово, старшая сестра! — доложил Афан, отряхивая руки.
Хуо Илу махнула рукой. Она прекрасно знала: окружающие считают её вульгарной и безвкусной. Но что такое вкус? У кого есть деньги — у того и вкус. Она распахнула дверцу холодильника, показала переполненные полки и посмотрела на дизайнера:
— Вот мой стиль. Поняла?
Та остолбенела. А Хуо Илу, довольная собой, велела проводить её до выхода и выплатить остаток гонорара.
Дизайнер села в машину и только там завопила от возмущения. Да что это за типичная выскочка! Сколько же этих дорогих добавок можно съесть? Не боится, что от передоза носом истечёт кровью? Дороговизна ещё не означает, что всё это годится в пищу!
Она потерла руки по коже — от одного воспоминания, что когда-то оформляла дом для такой заказчицы, ей стало тошно. Никогда больше не станет упоминать, что этот интерьер — её работа.
Не женщина и не мужчина… Может, мир действительно слишком быстро меняется?
— А остальное тебе нравится? — Цзян Бэй приподнял бровь, коснувшись её взгляда.
Илу не ответила. Всё же кое-что её не устраивало. Этот похоронный стиль совершенно не лезет в душу. Да и диван такой жёсткий! Надо мягкий — чтобы, как сядешь, так и застрял бы в нём навеки.
«Ну, сойдёт», — подумала она.
— Хочешь взглянуть на свою комнату?
Хуо Илу отмахнулась. У неё нет времени осматривать спальню. Комната — для сна, лишь бы лечь можно было. От избытка радости она чуть не надорвалась — боль в животе снова напомнила о себе. Рана явно загноилась. Жара, да ещё и её непоседливость… Врач велел соблюдать покой, но она ни в какую не слушалась. Продолжит так — либо боль усилится в разы, либо вовсе конец настанет.
Цзян Бэй подошёл, аккуратно приподнял её рубашку и быстро развёл повязку. Кожа вокруг раны побелела, внутри — гной. Он пристально смотрел на её живот:
— Такими темпами ты успеешь уйти в крематорий раньше, чем въедешь в этот дом.
Хуо Илу бросила на него взгляд:
— Ты чего понимаешь? Физическую боль можно преодолеть. А вот чувство, когда деньги текут рекой… Ради этого и умереть не жалко.
Дом, машины, содержание подручных… Без денег кто за ней пойдёт?
Цзян Бэй стянул повязку в комок и надавил на рану. Раз уж она не чувствует боли… Лицо Илу исказилось, но она не вскрикнула. Самый коварный — мужской характер. Она растянулась на диване. Сейчас хоть ножом её колупни — всё равно не поднимется.
— После смерти я не хочу в крематорий. Просто выбросьте куда-нибудь или закопайте.
Она боялась огня.
— Это ведь не тебе решать.
Она приподняла бровь:
— Верно. Может, кто-нибудь и отправит меня на небеса раньше срока.
Цзян Бэй молча смотрел на неё, взгляд стал тяжёлым:
— Сколько тебе нужно заработать, чтобы хватило?
В конце концов, он не стал снова трогать повязку. Внутренние повреждения невооружённым глазом не видны, а в больницу она не идёт. Если что — только умирать. Он пошёл за аптечкой, но вспомнил: сегодня они только получали ключи. Где тут взять лекарства?
— Другие зарабатывают, чтобы прокормить семью. А тебе некого кормить. Зачем так себя мучить? Честный труд хоть и тяжелее, и денег меньше, зато безопаснее.
Но ей сейчас нравилось это ощущение — деньги льются рекой. После перехода на «честную» работу, где за полмесяца получаешь копейки, она точно не выдержит. Аппетит растёт по мере поглощения. Либо взлетишь на вершину жизни, либо рухнешь в пропасть.
— Ты всё это твердишь… Боишься, что я умру?
Она уставилась ему в лицо.
Плечом не своротишь — про таких, как Цзян Бэй, и говорят. Выглядел он потрясающе: такое лицо хочется преподнести миру на блюдечке. Но пользы от него — ноль. Разве что глаза радовать.
— Боюсь, что у меня не будет денег, — уклончиво ответил он, избегая серьёзного разговора.
Это ей понравилось. Иногда правда звучит приятно. Пока у неё есть деньги, он будет рядом — угождать, льстить, боясь, что она в гневе откажет в финансах. Вот она — сила денег.
— Не волнуйся, тебе не откажут.
Она потянула его за собой. Он же сумасшедший! У неё такая рана, а он ещё настроение поднимает. Цзян Бэй оттолкнул её лицо. Она явно была в восторге и всё время смеялась.
— Но если мне не повезёт, тебе лучше заранее дистанцироваться. Чем дальше, тем лучше для тебя.
Она уже подумывала отправить его за границу. Пока он крутится рядом, рано или поздно его заметят. А он — беспомощен. Что с него взять? Не будет же он ради неё голову подставлять? Цзян Бэй, может, и пообещает, но она ему не верит.
— Ты не хочешь уехать?
Цзян Бэй скривился:
— Обычно люди годами пыхтят, пока не становятся любимчиками и не получают право эмигрировать — с деньгами и семьёй. А я уже на этом уровне? Прости, но мне здесь нравится. Никуда я не поеду.
Именно за это она его и ценила. Сколько бы масок она ни примеряла, он оставался всё тем же.
— Тогда куплю тебе участок. Местечко с отличной фэн-шуй: гора сзади, море спереди, энергия со всех сторон.
Она рассмеялась.
— Отлично. Полежим вместе, — парировал он.
Один в могиле — скучно и одиноко.
— Уже хочешь умереть со мной? А вдруг до старости доживу — семьдесят, восемьдесят лет — и рядом никого? Будет неловко.
Ведь в этой жизни она одна. Нехорошо как-то.
Хуо Илу всегда легко относилась к отношениям между мужчиной и женщиной. С детства понимала: любовь — это как свежесть еды. Сегодня ты красив, а завтра? Может, станешь страшнее нечисти?
Цзян Бэй стиснул зубы:
— Не переживай. Если ты умрёшь первой, я обязательно положу в твою могилу десяток крепких мужчин.
— Десяток — многовато. Не успею всех полюбить…
Цзян Бэй дал ей лекарство, заставил лечь отдохнуть наверху. Все шторы в доме были плотными — он заранее предупредил дизайнера: внешний вид не важен, главное — полная затемнённость. Как только опускаешь шторы, в комнате должно стать темно, как ночью, вне зависимости от времени суток.
— Посплю немного.
Она чувствовала слабость, температура начала подниматься.
— Если что — позову. Спи.
Он поправил одеяло, взял её за руку и не уходил, пока она не уснула. Только тогда тихо вышел и прикрыл дверь. Афан всё ещё ждал снаружи. Планы Хуо Илу непредсказуемы — она действует по настроению, и её передвижения никто не может отследить.
— Её рана так и не заживает. Уже гноится.
Афан поднял глаза:
— Она нас не слушает.
— Сходи в больницу, найди врача, потом купи лекарства… — распорядился Цзян Бэй.
Афан схватил ключи и уехал.
Наверху Хуо Илу спала. Спокойный сон был её заветной мечтой, но в этом ремесле о нём не приходится и мечтать. Ей снилось всё подряд — хаос, образы, лица… Она наблюдала со стороны, холодно и равнодушно.
Цзян Бэй вошёл в комнату. Матрас слегка прогнулся. Он приподнял её рубашку. Илу одной рукой схватила его за шею и открыла глаза. Перед ней — это лицо. Даже если он нарушил её сон, злиться не хотелось. При такой красоте — грех сердиться. Если даже такое лицо не удержит тебя в жизни, значит, ты уже святой.
— Принёс лекарства.
Она отпустила его шею. Он склонился над раной, мазал мазь. Илу щекотно и больно, но ещё больше — томительно. Она приподнялась и прижалась губами к его уху. Цзян Бэй не реагировал. Она целовала его щёку — настоящая развратница! Если бы это делал мужчина, ещё можно понять. Но она… Его глаза дрогнули. Такая же бесстыжая, как и он.
— Чем ты питался в детстве?
Как вырос таким красивым и изящным? Мужчины и женщины одинаково хороши, но часто говорят: «слишком красив — несчастье, а не удача».
Он продолжал мазать рану. Врач велел пока не перевязывать — для проветривания.
— Рисом.
Хуо Илу засмеялась, прижимаясь губами к его губам после каждого слова:
— Я тоже росла на рисе. Почему же я не так хороша?
Цзян Бэй отстранил её:
— Оставайся дома пару дней.
— Скучаешь?
Она упала на подушку. Неужели он так её любит?
— Боюсь, ты выйдешь на улицу и напугаешь людей. С таким уродством можно прокормить десять семей.
Илу рассмеялась:
— Что поделать? Мои родители такие. Не жди от меня совершенства.
Чтобы получить хотя бы такое лицо, наверное, потребовалось не одно небесное карание.
— А родных не скучаешь?
Хуо Илу оперлась на изголовье:
— А у тебя? Где твои родители? Ты никогда не рассказывал.
Она задумалась. Действительно, он ни разу не упоминал семью. Был у него дед, но даже в паспорте его имя не значилось. Получается, Цзян Бэй всю жизнь живёт среди чужих. Учился — и те не давали денег?
— Зачем тебе это? Собираешься замуж выходить? Проверяешь происхождение?
Он отбил её руку. Она снова потянулась к нему.
— Просто интересно. Все умерли?
— Да.
Он явно избегал темы. Илу не стала настаивать, а принялась щипать его щёки. Кожа нежная, гладкая — мягче женской, как самый свежий яичный белок. Не зря хлеб и любовь — вечная дилемма. С таким лицом можно и воздухом питаться!
— Полежи со мной.
Хуо Илу прижалась к его груди:
— В следующий раз не спрашивай про мою семью. Не хочу об этом слышать.
Цзян Бэй кивнул.
— А что ты тогда нанёс на руки? Я бы точно заметила, если бы был цвет.
— Лак для ногтей.
Илу стукнула себя по лбу. Такой талант — и не в нашем деле! Жаль, очень жаль.
— На кого учился? Художник? Живопись?
Она никогда особо не интересовалась его специальностью. Спрашивала ли? Не помнила. Кажется, что-то связанное с рисованием.
— Ювелирный дизайн.
— А, — протянула она без интереса. Дизайн чего? Всё равно потом работать на кого-то. Лучше бы юристом пошёл… Хотя это лишь мысли вслух. Она не собиралась управлять чужой жизнью.
— Знаешь, что это такое?
— Нет. И знать не хочу.
Обновлено: 19.02.2026