— Ну и что? Мягкость к семье — ещё не глупость. Если бы ты смогла отрешиться, тогда и не вернулась бы с намерением убить отца. Ты не смогла — тебе его жаль. А вот твоя сестра… ей тебя вовсе не жаль. Она без колебаний бросила тебя в эту яму, с лёгкостью отправила бы в тюрьму и так же легко довела бы до конца. Она гораздо жесточе тебя.
Он разорвал эту грязную правду так небрежно, будто речь шла о чём-то обыденном. Всем в Юнхэ и так было известно про их семейные разборки.
Хуо Илу действительно не боялась, что Хуо Чжаоди умрёт. Она всегда это знала. И сегодняшнюю ставку Чжаоди она тоже прекрасно понимала.
— Ты мне очень неприятен, — сказала Илу, повернувшись к нему спиной и перевернувшись на другой бок.
— Ненависть — тоже эмоция, — ответил Цзян Бэй, взял телефон и набрал номер: — Вытащите её оттуда. Дайте денег и пусть уезжает. Пусть больше не возвращается в Юнхэ. В следующий раз правда отправим её кормить рыб.
Он положил трубку и приподнял бровь:
— Я что, добрый?
Илу потянулась и взяла его за руку. Телефон упал на пол.
— Очень добрый, — сказала она.
В этот момент Афан ворвался в кабинет с парой парней. К счастью, ничего не произошло. Хуо Чжаоди, хоть и была молода, уже зажгла в глазах победную искру — она выиграла свою ставку.
Афан, конечно, не упустил этого взгляда. Он велел передать деньги, строго соблюдая указания старшей сестры: не больше чем на полгода. Остальное — пусть сама решает. Учится — хорошо, не учится — пусть умирает.
— Старшая сестра велела тебе больше никогда не возвращаться в Юнхэ. У неё нет сестры. И у тебя больше нет старшей сестры. Забирай деньги и убирайся.
Хуо Чжаоди пересчитывала купюры. С этими деньгами на полгода ей теперь нечего бояться.
— Я хочу сменить имя.
Афан закатил глаза:
— Хочешь сменить имя — иди в участок. Зачем мне это говорить? Я ведь не полицейский.
— Свидетельство о рождении и домовая книга не у меня. Но я знаю, что ты можешь это устроить.
— Ха!
Афан проводил Хуо Ифэй до машины, передав всё, что было нужно сказать. Хуо Чжаоди — теперь уже Хуо Ифэй — протянула ему письмо.
— Передай это ей. Теперь я полностью рассчиталась за всё, что должна была.
Афан взял конверт и небрежно засунул его в карман.
— Уезжай.
Машина Хуо Ифэй медленно отъехала.
Тем временем Хуо Илу гуляла по бутику вместе с Цзян Бэем, щедро расплачиваясь за покупки. Она выбрала для него часы Rolex и подарила в знак внимания.
Rolex — одно название чего стоит! Прямо как у настоящего нувориша.
— Примерь, — сказала она, прислонившись к прилавку и наблюдая, как он надевает часы.
Цзян Бэй поморщился:
— Мне это не нужно.
— Зато тебе очень идёт.
Продавщица уже начала волноваться — сделка, кажется, сорвётся. Этот юноша явно презирал вкус девушки.
Но когда часы оказались на запястье Цзян Бэя, Илу захлопала в ладоши:
— Вот они! Заворачивайте. Платим.
Она терпеливо сопровождала его по магазинам одежды и заметила, что Цзян Бэй здесь, похоже, завсегдатай. Она нахмурилась:
— Ты часто здесь покупаешь одежду?
Цзян Бэй сжал губы:
— У меня же полно твоих денег. Тратить твои деньги — тебе же престижно.
Илу кивнула. Именно так. Ради чего вообще зарабатывать, если не ради радости?
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Но настроение от покупок быстро испортилось. Ей, похоже, просто не нравились такие места. Если сегодня не получится — пусть приходит сам в следующий раз. Ей пора возвращаться в Юнхэ.
Дома Цзян Бэй швырнул пакеты на кровать — вся добыча дня. Хуо Илу даже не взглянула на них. Внизу уже ждал водитель.
— Приеду через некоторое время, — сказала она, торопливо собираясь уезжать. Её будто что-то подгоняло, и она не удостоила Цзян Бэя даже второго взгляда. Вчерашнее словно умерло вместе со вчерашним днём.
Водитель открыл дверцу, и она села в машину. Цзян Бэй стоял у окна, провожая её взглядом, пока автомобиль не скрылся из виду. На кровати лежали два футляра от часов: один — тот самый Rolex, который она настояла купить ему в подарок, а второй — его любимые простые часы Jaeger‑LeCoultre.
Афан сообщил, что Хуо Ифэй уже уехала. Если старшая сестра захочет её увидеть, он знает, в какой школе та учится.
Хуо Илу махнула рукой. Тогда Афан протянул ей конверт:
— Это она велела передать тебе перед отъездом. Сказала, что обязательно прочти. Мол, этим она полностью расплатилась с тобой.
Эта девчонка, по мнению Афана, не отличалась особой искренностью. Возможно, внутри благодарственное письмо. А может, и жалобы на старшую сестру. В любом случае, он выполнил поручение.
Белый конверт был аккуратным и чистым — вполне в духе Хуо Чжаоди, теперь Хуо Ифэй. С детства она, даже в нищете, всегда соблюдала порядок. Взгляд Илу задержался на конверте. Она взяла его, слегка смяла в руках, потом решительно разорвала на мелкие клочки и выбросила в мусорное ведро.
Вот и отлично. Мусор должен быть там, где ему место.
Позже, во время полуночного перекуса, она медленно ела, пощипывая палочками блюда, в то время как мелкие бандиты вокруг весело болтали. Только те, кто заслужил право, могли сидеть рядом со старшей сестрой. Кто-то рассказывал, как в новом ночном клубе появилась красавица, кто-то — как в другом месте зажигает новая звезда.
— Смотрят, как другие живут в особняках, ездят на спорткарах и спят с самыми яркими звёздами… — мечтали они. Эти «звёзды», конечно, были знаменитостями. Все мечтали, что однажды и им удастся достичь такого уровня — с женщинами направо и налево.
Афан усмехнулся и подошёл к ней с контейнером еды.
— Решил поесть рядом?
Хуо Илу продолжала есть. Афан изначально хотел рассказать ей о матери — послал людей проверить, и ситуация, похоже, действительно плохая. Но перед отъездом Хуо Ифэй предостерегла его:
— Не говори ей при мне о моей матери. Ей всё равно. Некоторые сами себе устраивают жизнь. Пусть страдает — это её судьба. Никто не может её изменить.
Афан мысленно выругался. Да уж, эта женщина и правда жестока. Разве так можно относиться к родной матери?
Они, конечно, бандиты, но даже среди них свято чтут долг перед родителями.
Отец Хуо сбежал, не оставив матери ни гроша. Теперь мать работала, а Хуо Ифэй окончательно порвала с ней. На Хуо Илу надежды тоже нет — дочь пирует с деликатесами, а мать влачит жалкое существование.
— Говори уже, если есть что сказать, — бросила Илу, бросив на Афана ледяной взгляд.
Все эти люди вокруг либо слишком торопливы, либо чересчур медлительны.
— Ничего, — улыбнулся Афан.
Если бы ей действительно было не всё равно, давно бы сама всё выяснила. Раз не интересуется — значит, не хочет знать. Не стоит лезть не в своё дело.
— А Ши-е где?
Афан огляделся — действительно, Ши-е нигде не было. Хотя и логично: Ши-е ведь умник, а не драчун. Кто станет посылать его в такое время за деньгами или на разборки?
— Дома спит, наверное.
Упомянув Ши-е, Афан заговорил охотнее. Тот до сих пор не женился, вёл размеренную жизнь. Все подозревали, что Ши-е предпочитает мужчин.
— Позови его. Мне нужно с ним поговорить.
Афан не доел и пошёл за советником. Когда Ши-е пришёл, все, кто ещё не закончил ужин, быстро покинули комнату.
— Я же не наелся…
— Выйдешь и доешь, — оборвал его Афан, пихнув к двери.
Когда дверь закрылась, все поняли: старшая сестра полностью доверяет Ши-е. У того голова на плечах — работает.
Ши-е, как всегда, был одет во всё чёрное. Он сел на краю стула:
— Старшая сестра звала?
Хуо Илу кивнула и отбросила палочки:
— Мне нужен причал.
Ши-е задумался. Амбиции велики, взгляд далеко. Он искренне восхищался Хуо Илу — она хотела влезть в любое прибыльное дело, не считаясь с устоявшимися порядками. Ей важно было лишь одно: хочет она этого или нет. Остальным места не оставалось.
— Дело непростое. Полиция — это ещё полбеды. Гораздо сложнее — интересы, замешанные наверху…
С полицией можно договориться. Самое трудное — это внутренние связи: и свои, и чужие. Эта линия существует давно, всё распределено, и просто убрать главаря — не значит получить контроль.
Хуо Илу закурила:
— Я всё это знаю…
Она обняла Ши-е за плечи и наклонилась к нему, шепча что-то на ухо. Даже Афан, стоявший у двери, не мог разобрать слов. Он вышел и закрыл дверь за собой, встав на страже.
Ему не нужно было волноваться. У старшей сестры и ум, и смелость.
Недавно Хуо Илу объявила, что лечится от ранения. Откуда оно взялось — никто не знал. В этот период погиб Третий дядя — его двенадцать раз ударили ножом, и каждый удар был смертельным. Полиция завела дело, но улик не нашли. Однако пару раз офицеры всё же нагрянули к ней домой. Как образцовый гражданин, она всякий раз сотрудничала с расследованием, но рядом всегда был адвокат. И неважно, в какое время приходили полицейские — Ши-е всегда оказывался рядом, будто жил у неё.
На диване Ши-е отвечал на все вопросы, заполняя протокол. Его голос звучал постоянно.
— Извините за беспокойство, — сказала Хуо Илу, провожая полицейских.
Когда дверь закрылась, её лицо, ещё недавно улыбающееся, стало мрачным. На рубашке проступили пятна крови. Афан, заметив это, сразу позвонил в клинику:
— Пусть приезжает. Если не захочет — привяжите и везите.
— Полиция только что ушла, а ты уже врача вызываешь? — возразил Ши-е. — Это странно, Фан-гэ.
— Ты же юрист, — парировал Афан. — Ты скажешь — и будет так.
Старый врач осматривал её с недовольным видом. Он уже предупреждал: лежи в постели и отдыхай. Неужели она думает, что не чувствует боли, как будто не человек вовсе?
— Нужно заново продезинфицировать и перевязать рану.
Хуо Илу одной рукой расстегнула пуговицы и сбросила рубашку на пол. Под ней была простая майка, а ниже — туго перетянутая белая повязка. Сейчас на ней уже проступило кровавое пятно — то самое, что оставило след на рубашке.
— Он ведь называет тебя дедушкой, а не внуком?
Старик не хотел вспоминать о Цзян Бэе и не собирался вмешиваться в их отношения.
— Если пришёл лечиться — лечу. Если болтать — неинтересно.
Илу пожала плечами:
— Тогда лечи.
Врач аккуратно обработал рану и перевязал её чистой марлей:
— Так ты рано или поздно умрёшь.
Такие частые травмы, такое отношение к собственному телу… Это не кусок мяса на рынке, который можно резать без последствий.
— Отдыхай.
Старик собрал свои вещи и ушёл. В комнате осталась только Хуо Илу. Третий дядя стал помехой — его убрали. Иначе рано или поздно убрали бы её. В таком мире о человечности не говорят.
Недавно Цзян Бэю выделили квартиру — огромную. По характеру Хуо Илу, она требовала, чтобы жильё было максимально большим и находилось в самом престижном районе. Где только значилось «элитный жилой комплекс» — там и покупала. Наняла дизайнеров, заказала ремонт, а ключи вручила Цзян Бэю. Всё это делали не они сами, а подрядчики.
Однажды она специально приехала на юг, чтобы осмотреть новое жильё вместе с ним.
— В таком огромном доме всего один холодильник?
Она обошла всё помещение и явно осталась недовольна. Дизайнер ждала похвалы — вложила столько сил! — а вместо этого получила одни придирки. Хоть и деньги платят, но как-то обидно.
— На втором этаже есть маленький…
— Маленький?! — перебила Илу. — Ты меня разыгрываешь?
— По одному на этаж.
Дизайнер мысленно ахнула:
«То есть три больших плюс один маленький? Сколько же у вас продуктов, что не влезают? Трупы, что ли, храните?»
Обновлено: 19.02.2026