Хуо Илу сидела верхом на коньке крыши, во рту у неё болталась метёлка полевого осота, и она любовалась закатом. Она устроилась так, будто вовсе не боялась свалиться вниз и остаться калекой до конца дней.
Видимо, зажив раны, она уже забыла боль. Может, ей снова захотелось сломать ногу.
На одной из улиц девочки окружили одну из своих, толкали её и кричали. Сначала только ругались, но вскоре перешли к рукам. Та прикрыла лицо ладонью и прошептала:
— Я же уже извинилась перед вами…
Но перед ней стояли те, кто не собирался отступать.
— Если извинения помогают, зачем тогда нужны полицейские?
Ссора между девочками началась, казалось бы, ни с того ни с сего. Девочка училась отлично и всегда была послушной — разве это могло стать поводом для ненависти? На последнем уроке одна из девочек сзади дёрнула за форму ту, что сидела впереди, требуя списать ответы с её контрольной. Та не дала — и вот теперь после уроков устроили «спектакль».
Из-за одного-единственного возражения несколько девчонок внезапно начали бить ногами. Летняя одежда и так тонкая — пару рывков, и все пуговицы отлетели. Верхнюю одежду швырнули на землю и тут же затоптали. А потом кто-то сзади ножницами разрезал майку жертвы. Девочка, привыкшая терпеть издевательства, прижала руки к груди и не смела даже рта раскрыть — боялась ещё больше разозлить нападавших.
Если бы она дала списать — учительница её бы не пощадила. А если не даст — наживёт себе врагов среди этих мерзавок.
Девушка А схватила её за руку и язвительно бросила:
— Чего прикрываешься? Подними руки!
Пусть все увидят! Ведь ты же такая умница? Сделаем из тебя героиню порнофильма — как тебе такой способ прославиться?
Девочка не хотела отпускать руки. Девушка А в ответ дала ей пощёчину. Остальные тем временем снимали всё на телефоны. Этого им показалось мало — они взяли ножницы и стали резать ей штаны.
— Отпустите меня, пожалуйста…
Девушка Б подхватила:
— На контрольной ты ведь такая крутая была? Сейчас покажу тебе, что значит быть умной! Не хочешь помогать одноклассникам, да?
Какое наслаждение — представить, как эта стерва будет вынуждена уйти из школы! Именно этого они и добивались.
— Я с вами сейчас разберусь!..
Она попыталась встать и дать отпор, но её тут же повалили обратно на землю. Против целой компании, у которой и рук, и ног в разы больше, чем у неё, она ничего не могла сделать.
— Посмотрим, кто сегодня тебя спасёт…
…
— Ё-моё!
Девчонки, уже занёсшие ноги для новых ударов, вздрогнули от неожиданного рёва. Откуда вообще взялся этот голос? Вокруг же никого не было!
Хуо Илу собиралась спрыгнуть с крыши эффектно и элегантно — чтобы получилось максимально круто. Она и не думала вмешиваться, но увидев, как жестоко избивают ту девочку, и узнав среди обидчиц тех, кого сама недолюбливала, решила: раз есть счёт — надо платить.
Только вот угол или высоту она рассчитала неверно. Задумка была такая: прыгнуть, приземлиться на одну ногу — ту, что не травмирована, — и эффектно выпрямиться. Она и с третьего этажа прыгала раньше. Но когда она переносила ногу через декоративный выступ на крыше, тот ударил её по колену, и вместо грациозного приземления она рухнула спиной вниз — прямо на землю. Грохот раздался такой, будто с неба упал мешок цемента.
Чёрт побери!
Она лежала на земле, не в силах даже пошевелиться. Когда не везёт, можно и в лепёшку расплющиться.
Один ботинок отлетел в сторону, а сама она прилипла к земле, будто мёртвая.
Девчонки не понимали, откуда взялась эта странная куча и почему она вдруг свалилась прямо к ним. Жива она или мертва? Может, кто-то труп сюда выбросил?
— Ты пойди проверь, — скомандовала А.
Б посмотрела на С.
С дрожащей ногой толкнула Хуо Илу носком:
— Ты живая или нет?
— Жива твоя сестра, — подняла голову Хуо Илу. На лбу у неё уже образовалась ссадина, и вся она выглядела жалко. Возможно, удар пришёлся прямо в голову — лицо у неё стало таким, будто смешали сок из фиолетового баклажана, сок из зелёного баклажана и добавили чёрной краски.
И какое лицо может быть «хорошим», если ты только что рухнул с крыши?
А узнала её и замерла. Это же старшая сестра Хуо Чжаоди!
— Тебе здесь нечего делать. Уходи, — сказала она.
Хуо Илу подняла с обочины кирпич, взвесила его в руке. Шутки в сторону — никто не станет рисковать жизнью ради драки. Обычно эти девчонки ограничивались руками, в крайнем случае — пинками. Никто из них не собирался убивать. Максимум — плюнуть и дернуть за волосы.
— Знаешь, как приятно стукнуть кирпичом по затылку? С первого раза пристрастие берёт. Хочешь попробовать?
Она сидела на корточках и говорила так, будто предлагала попробовать вкуснейший тофу: «Этот тофу — просто объедение! Попробуй, сделаю скидку двадцать процентов».
— Ты… не боишься полиции?
Илу почесала затылок:
— Боюсь, конечно.
Она положила кирпич на землю. Все девчонки одновременно выдохнули с облегчением — думали, она вообще ничего не боится. Раз так, можно либо драться, либо убежать — не позорно.
Но тут Илу вытащила ремень. Девчонки переглянулись и бросились врассыпную — с такой лучше не связываться, всё равно не победить.
Илу в прекрасном настроении застегнула ремень. Поддельная кожа, или, может, свиная, а то и куриная — в любом случае, качество отвратительное! Застегнув пряжку, она подошла к избитой девочке и набросила ей на голову свою куртку.
— Чем слабее человек, тем больше его унижают. Дома обязательно скажи родителям, кто тебя избил. Простишь их — посмотри, простят ли они тебя в следующий раз. И не надейся, что тебе всегда будет так везти.
Бесплатно одарила её презрительным взглядом и неторопливо ушла.
Чёрт!
Ещё и куртку потеряла.
Вот и не надо быть добряком — сразу разоришься.
Девочка тут же натянула куртку и убежала в противоположную от Илу сторону.
По дороге домой Илу встретила Хуо Чжаоди. В Юнхэчжэне места немного — найти человека несложно, особенно если он тебе хорошо знаком.
Илу сделала вид, что не заметила её, и пошла дальше.
— Нам нужно поговорить, — сказала Чжаоди.
Она уже не помнила, когда в последний раз относилась к Хуо Илу с хотя бы каплей уважения — пять или десять лет назад?
Глядя на это лицо, она думала: либо добейся чего-то в жизни, либо просто убей этого старика. Если он не твой отец — у тебя сотня способов отправить его на тот свет. Почему ты этого не делаешь?
Возможно, именно в этом и заключалась боль Чжаоди. Если бы отец умер, она была бы свободна. Но он до сих пор жив. После каждой пьянки он возвращается домой и устраивает скандалы — сначала бьёт мать, потом её. Почему ты не можешь быть такой сестрой, как у других? Почему не защитишь семью? Хуо Илу никогда не делает ничего для спокойствия дома.
Она видела новости: были случаи, когда дети убивали собственных отцов ради защиты матерей. Почему Хуо Илу не последует их примеру?
Хуо Илу: Мой ремень из куриной кожи.
Цзян Бэй: Там всё в бугорках?
Хуо Илу: Нет, всё гладко.
Цзян Бэй: Не разговаривай со мной, а то понизишь мой IQ.
— Старшая сестра Хуо, тебе меня нужно?
— Мне есть что тебе сказать, — нахмурилась Чжаоди, только сейчас осознав, как её назвали. Если она — старшая сестра Хуо, то кто тогда Хуо Илу?
— У тебя, что ли, есть слова для такой, как я — отброса? — глаза Илу блеснули насмешливо. — Решила, что я тебе достойна?
— В нашем районе скоро начнётся переселение. Ты слышала?
Она не верила, что Илу ничего не знает. Если знаешь — как можешь не волноваться о деньгах? Это единственный шанс изменить свою судьбу, перестать быть такой же, как все сироты без будущего.
Илу усмехнулась:
— Говори прямо, не ходи вокруг да около. Ты же знаешь — я мало училась.
Ей не хотелось тратить время на болтовню — это было скучно.
— Ты же знаешь, какой наш отец. Его поступки невозможно предугадать. Если он получит деньги, маме не достанется ни копейки. Я знаю, ты ненавидишь маму — считаешь, что она не защитила тебя, думала только обо мне. Но когда меня били, разве она меня защищала? Мы с тобой в одинаковом положении. Всё дело в том, что нам достался отец-урод. Пока он жив, у нас не будет нормальной жизни.
Хуо Илу засмеялась, обнажив белоснежные зубы:
— Жаль, что ты не родилась мужчиной. При таком коварстве тебе бы подошла мужская роль. Раньше я даже сомневалась, родная ли ты мне сестра. Теперь вижу — мы обе одинаково злы и чёрствы. Вот сидим и обсуждаем, как бы прикончить своего родного отца.
Она продолжила:
— Но для меня это всё равно. Переселят или нет — мне плевать. Я не собираюсь брать деньги. Разочарована? Думала, стоит мне услышать о деньгах — и я тут же с ножом побегу резать старика?
Она понимала замысел Чжаоди: если отец умрёт, всем станет спокойнее. Пусть Хуо Илу сядет в тюрьму — ей-то всё равно, не впервой. Но… с чего это она должна слушать приказы сестры? Кто она такая?
Настоящая святая среди предателей — готова воткнуть нож в спину собственной сестре.
Чжаоди:
— Мне всё равно, злишься ты или нет. Важно не то, возьмёшь ли ты деньги, а то, что маме станет легче. Я не обязательно имею в виду убийство. Можно просто сделать так, чтобы отец на несколько месяцев оказался прикован к постели. Тогда деньги достанутся маме.
— С чего это вдруг?
— Потому что ты любишь нас с мамой. Ты можешь сколько угодно кричать, что порвала с нами все связи, но на самом деле ты нас не бросишь. Если бы сегодня били меня, ты тоже не прошла бы мимо. Маме просто не повезло — вышла замуж за такого человека и родила двух монстров. Никто её не жалеет. В следующей жизни пусть уж лучше станет свиньёй или собакой — человеком ей явно не быть. Я знаю, ты постоянно клянёшься, что больше не вернёшься, но каждый раз, как только слышишь, что её избили, тут же бежишь домой.
Спустя долгое молчание Хуо Илу выругалась.
Выходит, Чжаоди всё это время была рядом и наблюдала, но Илу её даже не заметила. Где она пряталась?
Но потом Илу махнула рукой — какая разница? Разве она не знает, какая её сестра? Всегда выбирает самосохранение. Конечно, не появилась бы — как потом объяснила бы своим «лучшим подругам», что делала рядом с такой, как Илу?
Илу зашла в клинику, отдала старику все свои деньги и без лишних церемоний взяла чашку с палочками, начав есть, будто это её собственная тарелка. Она совершенно не стеснялась, вела себя как дома.
— Ешь аккуратнее, — бросил старик, косо на неё взглянув.
Девушки должны есть тихо и изящно. Посмотри на себя — разве так едят? Даже если ты голодна как волк, надо хотя бы притвориться.
Илу ела слишком быстро — изо рта даже брызнули крупинки риса:
— А зачем красиво есть? За это деньги платят?
Если нет — зачем стараться?
— Верни эти деньги.
— Зачем? Это мой последний долг перед тобой. С сегодняшнего дня мы квиты. Не знаю даже, будет ли у меня ещё шанс задолжать тебе.
Старик положил палочки и посмотрел на девушку, сидевшую рядом. В ней бурлила злость, она действовала импульсивно и не думала головой. Он тяжело вздохнул.
Цзян Бэй как раз вышел из кухни с миской супа — и обнаружил, что его место занято. Более того, незваная гостья бесцеремонно использовала его палочки и чашку.
Он проигнорировал её и сел справа от деда.
— Почему ты не садишься рядом со мной? — кокетливо улыбнулась ему Хуо Илу.
Цзян Бэй сделал вид, что слеп и глух. Даже если он что-то и уловил, тут же «переключил канал» и направил её взгляд в никуда.
Илу подумала, что он совсем без чувств. Хотя… впрочем, это был последний раз, когда она на него посмотрит. На самом деле, с первой встречи ей показалось, что на нём написано её имя. Как некоторые люди пишут на вещах: «Это моё!» — чтобы никто не трогал. Одни пишут на сумочке, другие — на знаменитости, в которую влюблены. А Хуо Илу с первого взгляда почувствовала: на Цзян Бэе написано её имя.
Жаль только, что он ей не принадлежит.
— Ладно, забудем, — махнула она рукой.
— Куда ты теперь собралась? Только не наделай глупостей, — снова заворчал старик.
Неужели его жена умерла от его бесконечных причитаний? Он всё твердил и твердил… Такой человек отлично подошёл бы на роль курицы — те ведь тоже всё «клокчут, клокчут».
Старик, похоже, хорошо знал Илу:
— Слушай, если однажды начнёшь — уже не остановишься. Твой характер «добить врага до конца» надо менять. Такие, как твой отец, сами найдут своё наказание…
Обновлено: 19.02.2026