Артуру потребовалось несколько секунд, которые показались годами, чтобы понять, что он не достиг дна этого бесконечного падения.
Это был не бесконечный кошмар. Он попал в ловушку иллюзии.
Что означало, что он, вероятно, стоит посреди тумана, окруженный сквернорожденными, убийцами или и теми, и другими.
"Это не реально!" — крикнул он вслух дрожащим голосом. Казалось, это не помогло. — "Это не реально. Я не падаю..."
Почему драконьи всадники еще ничего не сделали? Конечно, они должны были прийти, чтобы исследовать необычный слой тумана. Кто-то должен был наблюдать за Легендарными рекрутами, хотя бы для того, чтобы увидеть, как они справляются с полевым испытанием.
Если только это не было частью полевого испытания?
Он тут же отбросил эту мысль.
У Валентины и Уиттакера были строгие требования к яйцу, но они принимали сыновей и дочерей дворян. Они явно не хотели, чтобы их убили. Это была одна из причин, по которой они пытались заранее устранить недостойных людей.
Так почему же никто не пришел?
Может быть, потому, что они тоже не видели тумана.
Иллюзия внутри иллюзии? Это похоже на способность Легендарного уровня.
Это не реально, — снова подумал он и произнес вслух, чтобы укрепить это. — "Это не реально."
Зажмурившись, он сжал кулаки и заставил себя поверить в это.
Его мысли вернулись к его краткой тренировке с Кензи. Используя манипуляции аурой, она могла изменять эмоции. В конце концов, он смог оттолкнуть ее.
Он не совсем был уверен, как это произошло — это был своего рода изгиб в его мыслях, выталкивающий их наружу. Укрепляющий их. Делающий их столь же крепкими, как щит.
"Это не реально!"
Его внешний щит ударился о что-то удивительно хрупкое и ломкое, как стекловолокно. Стекло вокруг него разбилось.
Внезапно Артур перестал падать. Он стоял на твердой земле. Вокруг него был яркий день. Туман исчез.
Странствия его команды привели их параллельно стене. Они стояли посреди вспаханного пшеничного поля. Пэнн, Марион и Эхо неподвижно стояли вокруг него, тупо глядя вдаль.
А три летающих сквернорожденных взлетели с высоких деревьев и направились к ним.
Первым побуждением Артура было схватить всех и бежать. Он протянул руку, чтобы коснуться Эхо, и попытался поместить ее в свое Индивидуальное Пространство. Он извинится позже.
Эхо не сдвинулась с места. Спустя какое-то время он вспомнил, почему: ему нужно было ее разрешение.
"Эхо, ты меня слышишь? Ты не падаешь. Это иллюзия! Позволь мне вытащить тебя отсюда."
Никакой реакции.
Артур поднял взгляд к небу. Троица сквернорожденных приблизилась настолько, что он смог различить в них тех самых голых летающих тварей, похожих на ласок. Впрочем, огромные клыки придавали им сходство с кротами.
В отчаянии Артур схватил Эхо и Мариона за руку, который стоял рядом со своей сестрой. Он потянул их вперед.
Они шагнули вперед, как куклы, с пустыми глазами. Но они двигались слишком медленно. Они были посреди открытого поля, где не было возможности укрыться. И к тому же оставался Пэнн.
Артур оглянулся на своего кузена и на приближающихся сквернорожденных.
Его поразила ужасная мысль.
У Пэнна была карта Мастера Боя. С ее помощью Артур мог бы наконец заполнить недостающий элемент своего набора.
Кирка Артура лежала в нескольких футах от него. Он уронил ее, когда попал в иллюзию. Одного удара по горлу должно быть достаточно. Затем он заберет карту и использует ее, чтобы спасти принца и принцессу. Просто и легко.
Вместо этого Артур мысленно сменил свой класс на Вора, повернулся к Мариону и начал рыться в его карманах в поисках сумки-якоря для карт. Вместо этого он нашел у него еще два мешочка с монетами в дополнение к тому, который он уже показывал Артуру и Пэнну. Неужели он принес все свои деньги?
▌Получен новый навык: Карманная Кража (класс Вора)
▌Благодаря бонусным характеристикам вашей карты вы автоматически начинаете этот навык с 3-го уровня.
▌Хотите ли вы добавить этот навык к своему существующему классу Вор?
Артур отклонил это. Приближающиеся сквернорожденные свистели от возбуждения. Они были так близко, что Артур слышал хлопки их мясистых крыльев-парусов.
Наконец Артур нашел якорь-карт Мариона. У него его не было в сумке. У него была небольшая элегантная татуировка на внутренней стороне запястья.
Надеюсь, принц припрятал что-нибудь хорошее в рукаве.
Артур прижал к ней сжатые пальцы и активировал свой навык Перетасовки Карт.
Он вытащил одну карту и сунул ее в свою собственную сумку-якорь.
▌Мгновенная Компетентность в Инструментах и Оружии
▌Бой
▌Редкая
▌Владелец этой карты сможет брать и использовать любой инструмент или оружие с легкостью и умением человека с общим опытом 10-го уровня. Пользователь может получить больше способностей при использовании оружия.
▌Внимание: Усиление компетентности закончится, как только карта будет удалена из колоды владельца. Любой дополнительный опыт или уровни, полученные с помощью инструмента или оружия, будут сброшены до базового значения 10, как только инструмент или оружие покинет руки владельца.
Сквернорожденные были уже почти у них. Артур схватил кирку.
▌Получен новый навык: Владение Киркой (класс Шахтера)
▌Благодаря бонусным характеристикам вашей карты вы автоматически начинаете этот навык с 13-го уровня. (+3 Мастер Навыков, +10 Компетентность в Инструментах)
А если сквернорожденные сделаны из камня, может быть, из этого что-то и выйдет. Артур отвел руки назад, а затем бросил ее через голову в приближающихся сквернорожденных.
Этого было достаточно, чтобы заставить двоих из них быстро отпрянуть. Третий даже не вздрогнул. Он двигался прямо и целеустремленно, целясь прямо в Пэнна.
Артур тоже побежал за Пэнном. Он выхватил меч из рук кузена.
▌Получен новый навык: Мастерство Сабли (класс Фехтовальщика)
▌Благодаря бонусным характеристикам вашей карты вы автоматически начинаете этот навык с 10-го уровня.
Конечно, никакого бонуса от его карты Мастера Навыков. Это не имело значения. Он точно знал, как поставить ноги, как лучше всего схватить ее под навершием, чтобы совместить гибкость и силу. Это было не идеальное оружие — он интуитивно знал, что лучше всего использовать такое оружие верхом на лошади. Или на драконе.
Но сквернорожденный пикировал, и это было все, что было у Артура.
Он взмахнул им в обратном направлении, а не инстинктивно ударил, чтобы позволить лезвию сделать большую часть работы. Удар пришелся по месту и разделил плоть на шее и шкуре до сустава крыла. Артур отступил, прежде чем лезвие успело удариться о кость и застрять. И это хорошо, потому что со свистящим визгом сквернорожденный повернулся в воздухе, чтобы укусить его. Он промахнулся мимо его запястья на волосок. Артур отвернулся, когда он упал на землю, запутавшись в конечностях. Кость хрустнула.
Оттолкнув ногой тело, Артур повернулся. Два других сквернорожденных использовали эти несколько секунд, чтобы спикировать вниз. Они целились в Мариона и Эхо.
Эхо долго и растерянно моргала, как будто выходя из транса. Но она еще не сосредоточилась на сквернорожденных.
"Эхо, пригнись!" — крикнул Артур.
Она медленно моргнула на него и не двинулась с места.
Артур встал перед ними обоими, дико размахивая саблей так, что его новый навык подсказывал, что это ужасно неэффективно, но, будем надеяться, будет выглядеть устрашающе.
Острие клинка задело плечо одного из атакующих сквернорожденных. Тварь взвизгнула и отшатнулась. Это движение на краткий миг отбросило оружие в сторону, решающий миг.
Второе существо врезалось в Артура.
Артур упал на землю, и сквернорожденный оказался сверху. Гнилое, зловонное дыхание ударило ему в лицо.
В мгновение ока он мысленно отступил в свое Индивидуальное Пространство, схватил дополнительную рубашку, чтобы обернуть ее вокруг руки, шарф, который он намотал, чтобы защитить шею, нож...
▌Получен новый навык: Мастерство Кинжала (класс Фехтовальщика/Вора)
▌Благодаря бонусным характеристикам вашей карты вы автоматически начинаете этот навык с 10-го уровня.
Точнее кинжал, и вернулся в реальность. Он вонзил кинжал в открытую пасть существа. Зубы прорезали ткань вокруг его руки, как папиросную бумагу, а кожа пострадала еще сильнее.
Артур закричал, но вонзил кинжал через верхнюю часть пасти в мозг. Сквернорожденный задрожал и задергался, причиняя новую боль его руке, которая была у него во рту, и когтями, которые впивались в его тело. Затем он обмяк.
Оставался еще один сквернорожденный.
Артур столкнул с себя мертвого сквернорожденного и попытался подняться, но только встал на колени, прежде чем волна головокружения заставила его снова сесть. Его рука была покрыта красным, и... с его руки и запястья свисали полоски плоти, которых там явно быть не должно. Кинжал куда-то подевался, он словно перестал чувствовать руку ниже локтя. Совсем нехороший знак.
Сквернорожденный приземлился в контролируемом падении. Широко расправив крылья, он сердито завизжал, прежде чем броситься в атаку — четыре дополнительные конечности делали его одинаково опасным как на земле, так и в воздухе. Прямо как дракон.
Артур приготовился.
Эхо встала на пути сквернорожденного, схватила зверя за загривок и снова швырнула его на землю. Ее боевой клич был таким же свирепым, как и у любого дракона. Сквернорожденный извернулся, чтобы укусить, но она ударила его одним крепким ботинком, неестественно отбросив его голову в сторону. Он упал грудой.
"Фу! Ненавижу этих тварей!" Она содрогнулась всем телом и повернулась. — "Есть еще? Где Пэнн? Они его забрали?"
Пэнн стоял менее чем в десяти футах от нее, все еще находясь в плену иллюзии. Судя по тому, как Эхо оглядывалась по сторонам, она все еще находилась в тумане.
Артур покачал головой, и весь мир, казалось, закачался вместе с этим движением. В следующее мгновение он оказался на земле.
"О нет, не двигайся." Эхо опустилась рядом с ним на колени и засунула руку в свой кожаный жилет, чтобы достать блестящую серебряную сумочку, украшенную розовыми камнями. Очень подходящий аксессуар для двенадцатилетней девочки. В руках ее огромной фигуры он смотрелся нелепо.
Она вытащила бутылку, которая... ну, либо у Артура были галлюцинации, либо бутылка с зеленой восковой печатью была больше, чем крошечная сумка.
"Вот... о нет, твоя рука. Я сама. Пей." Она сорвала печать и прижала бутылку к его губам. — "Никому не говори, что я дала тебе это. Я должна использовать ее только для себя."
На мгновение он подумал, что удивлен, что она не брезгует его кровью. Затем теплая мятная жидкость коснулась его губ.
Это был мгновенный прилив энергии и ясности. Он проглотил ее, используя свою здоровую руку, чтобы держать бутылку и откинуть ее назад.
Чувствительность вернулась к его поврежденной руке, и она чесалась, но каким-то отдаленным, не неприятным образом. Он посмотрел вниз и увидел, как раны затягиваются. Кровь скрывала большую часть беспорядка, но он видел, как сухожилия или кости срастаются и покрываются новой кожей. Старая свисающая кожа отвалилась за ненадобностью.
Это было отвратительно, но он был слишком очарован, чтобы обращать на это внимание.
Маленькие раны, о которых он даже не подозревал, затянулись сами собой, и через несколько мгновений он был совершенно цел и чувствовал себя таким же свежим, как будто хорошо выспался.
"Это алхимия?" — спросил он, ошеломленный. — "Настоящее зелье?"
В гнезде Волчьей Луны не было алхимиков, так как это было одно из самых маленьких гнезд. Артур слышал истории об их способностях к зельеварению, но считал их преувеличением. Теперь он поверил.
"Не говори," — Эхо начала покусывать нижнюю губу зубами, но затем сделала отвращенное лицо, наткнувшись на бороду. — "Я не должна была этого делать, но ты защитил меня и Мариона. Пэнн... он ушел?"
Артур встал. "Нет, он стоит справа от тебя. Туман тоже иллюзия."
"У меня есть карта рассеивания иллюзий," — надменный голос Эхо потерял свою остроту, когда до нее дошло осознание. — "Но если это было сделано Легендарной картой..."
"Да."
Он оглянулся. Еще несколько сквернорожденных отделились от деревьев, но были перехвачены парой красных драконов, которые превратили их в пепел, прежде чем спикировать вниз, чтобы схватить падающие осколки карт.
Здесь было далеко не безопасно.
"Мы должны вытащить Пэнна и Мариона. Ты можешь нести своего брата? С Пэнном я что-то придумаю."
"Он мой сводный брат," — поправила она, а затем снова замолчала, кусая губу, несмотря на бороду. — "У Мариона есть карта камуфляжа. Не думаю, что он знает, что я знаю о ней, но он мог бы спрятать нас всех."
"Где?" — резко спросил Артур. — "В его татуировке-якоре?"
"Нет, в его сердечной колоде. А что?"
Черт. Тогда он не мог ее забрать.
Он не думал, что они смогут легко уйти отсюда — не если Эхо все еще находится в плену иллюзии тумана. А если они вернутся, то что тогда? Маг разума будет ждать.
Эта карта камуфляжа пригодилась бы. Каким-то образом Артуру нужно было разбудить Мариона.
Его Эмпатическое Сопротивление было частью класса Защиты
Можно ли расширить этот ментальный щит?
Обновлено: 14.02.2026