Еще больше сквернорожденных отделилось от воздушных боев с драконами и летело по прямой к городу. Скоро их заметят.
И это были те, кого Артур мог видеть. Могли быть и другие, прячущиеся в кустах в засаде, которых он не видел. Если они останутся на месте, их удача скоро закончится.
Собственный ментальный щит Артура защищал его, но… что, если он сможет расширить его? Распространить его на других?
Он понятия не имел, сработает это или нет, но он должен был попробовать.
Артур сосредоточился на ментальном образе расширения этого навыка наружу. Чтобы охватить Эхо, Мариона и Пэнна.
Эта иллюзия не реальна, — яростно думал он. Она не реальна. Она…
Он чувствовал, как его навык соприкасается с чем-то твердым, как барьер. Артур не мог сказать, сможет ли он пробить этот барьер или нет. Но, может быть…
"Ладно, хорошо! Но ты не можешь рассказать об этом моим наставникам."
Раздраженный голос Эхо вывел его из почти транса.
Моргая, Артур сосредоточился на ней. Затем он снова моргнул, на этот раз в замешательстве.
В момент его невнимания она вернулась к своей обычной детской форме. Теперь она сердито смотрела на Артура, скрестив руки на груди.
"Что ты делаешь? Здесь опасно…" — начал он.
"Я же говорила тебе, что у Мариона есть карта камуфляжа. Дурень."
"Что? О." Артур отступил назад, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что область все еще чиста. — "Чем я могу помочь?"
Девочка покачала головой. Ее щеки были розовыми, как будто она бежала без остановки. Она сделала три глубоких вдоха, как ныряльщик, собирающийся погрузиться под воду. "Ненавижу быть Марионом," — пробормотала она.
Затем ее тело расплылось, становясь выше.
Артур надеялся, что будучи Марионом она сохранила свою собственную карту рассеивания иллюзий. Но Артур понимал, что она лучше знала плюсы и минусы своей колоды и не оценила бы его расспросы.
Мгновение спустя рядом с настоящей копией стоял двойник Мариона. Она пошатнулась, словно ее накрыл приступ головокружения.
Прежде чем Артур успел даже поднять руку, чтобы поддержать ее, она отмахнулась от него, как будто отгоняя. "Я в порядке, не трогай меня! Уф, ненавижу это. Как будто все двоится — Где?" Она резко повернулась, чтобы посмотреть направо.
Там, на краю вспаханного поля, появилась стая из шести сквернорожденных. Они имели форму ласок и текли по земле к ним, как живая волна.
Артур в тревоге отступил на шаг, а затем огляделся. Где он обронил ту саблю?
"Приведи Пэнна сюда," — скомандовала Эхо, впервые звуча старше своих двенадцати лет. С лицом, все еще скривившимся от отвращения, она начала делать загадочные жесты руками, как будто плела что-то в воздухе.
Артуру пришлось бороться с желанием наблюдать. Это должно быть настоящее заклинание — не чары, которые делаются по команде. Он мало что знал о сложной работе с заклинаниями, поскольку те, у кого был доступ к этим картам, как правило, не были работниками гнезда или драконьими всадниками.
Кроме того, способность Эхо копировать силы карт была пугающей. Ему оставалось только надеяться, что она никогда не скопирует его.
Все это промелькнуло у него в голове, когда он побежал к Пэнну, подбирая по пути упавшую саблю.
Он получил еще одно уведомление о том, что снова получил навык Мастерства Сабли. Вот оно как. Он потерял его, когда выпустил оружие из рук. Это было разочарованием.
Дойдя к Пэнну, он рывком схватил его за руку и потянул в сторону Эхо и Мариона. Пэнн покорно побрёл следом, словно марионетка, лишённая собственной воли.
Артур испытывал смешанные чувства к своему кузену, но он надеялся, что тот не был все это время в ловушке иллюзии падения.
Эхо и Марион начали исчезать из виду к тому времени, когда он до них добрался. Когда он подошел ближе, его охватило покалывающее ощущение, как будто он шагнул под водопад. Через мгновение это закончилось, и двух членов королевской семьи стало легко увидеть.
Эхо закончила свои загадочные жесты. Ее лоб покрылся испариной. "Готово."
"Что г—"
"Посмотри сам," — нетерпеливо сказала она, указывая на другую сторону поля.
Скверно-ласки разделились на две группы и текли вокруг них, как будто они были валуном, торчащим из реки. После того, как они прошли, они снова слились в одну группу. Все это было сделано без колебаний, как будто сквернорожденные не осознавали своих действий.
"Со мной все будет в порядке," — сказала Эхо. — "Но тебе стоит меня поймать." Затем ее ноги подкосились.
Артур едва успел поймать ее вовремя — тело Мариона было тяжелее, чем казалось, — и осторожно опустил ее на землю. "Что случ—"
"Я больше не могу. Я не могу деактивировать его временную карту, и у меня работает моя, чтобы повторять его карту маскировки". Она подтянула колени к груди, опустив голову, будто её тошнило. "Я не могу продолжать".
"Истощение маны?"
Она покачала головой. "Просто слишком много всего сразу". Она постучала по сердцу, указывая на свою колоду сердца. "Ты должен что-то сделать".
Он выждал паузу, полностью ожидая, что она прервет его на упреждение, поскольку видела будущее. "Сделать что?"
"Я не знаю! Что-нибудь!" — огрызнулась она, и это было признаком того, насколько плохо она себя чувствовала.
Лучшим и самым быстрым решением было бы вывести Мариона и Пэнна из иллюзии.
Артур отдернул руку и ударил его в челюсть.
Голова Пэнна дернулась в сторону. Артур же почувствовал, как будто ударил в кирпичную стену.
Он зашипел и встряхнул рукой, переводя взгляд с кузена – все еще который оставался безучастным - на Эхо, которая, все еще сидя, уткнувшись лицом в согнутые колени, тряслась от смеха.
"Почему ты позволила мне сделать—"
"Потому что это было смешно!"
"Ну, это не вывело его из иллюзии," — вздохнул Артур. — "У меня есть еще кое-что, что я могу попробовать."
Он снова потянулся к своему Ментальному Сопротивлению и представил, как этот щит расширяется наружу. На этот раз было легче. И снова он наткнулся на этот барьер.
Он стиснул зубы и прорвался сквозь него.
▌Получен новый навык: Ментальное Сопротивление - Зона Действия
▌Благодаря вашему предыдущему опыту и бонусным характеристикам вашей карты вы автоматически начинаете этот навык с 3-го уровня.
Затем произошло то, чего никогда раньше не случалось.
▌Внимание: Использование этого навыка требует маны.
Он почувствовал, как будто из него вырывают что-то. Что-то, что он не мог себе позволить потерять.
Артур упал, едва осознавая, что сжимает собственную грудь. Он успел заметить, как Марион и Пэнн быстро заморгали, просыпаясь, прежде чем его собственное зрение померкло.
Забавно. Он всегда считал "туннельное зрение" лишь метафорой, пока не столкнулся с ним сам.
Несмотря ни на что, он продолжал удерживать навык. В тот момент, когда он отпустит его, Марион и Пэнн снова станут уязвимы для иллюзии.
Он слышал голоса над головой — отдаленные слова, которые Артур не мог разобрать.
Кто-то ударил его по голове и прижал к губам другую бутылку.
Исцеление?
Он жадно пил. Жидкость была на вкус как солнечный свет, как чистая энергия.
Его зрение вернулось в мгновение ока, и это ужасное ощущение того, что что-то жизненно важное высасывается... прекратилось. Просто прекратилось.
Его сердечная колода расцвела в его видении. Появился новый значок: изображение сияющего солнца с завитком в центре.
▌Временное Усиление Маны
100/100
Затем через мгновение
99/100
98/100
Артур моргнул, чтобы убрать изображение, и поднял глаза, чтобы увидеть, как Пэнн убирает наполовину выпитую бутылку в свой рюкзак.
"Тебе никто не говорил, что нельзя использовать карты чар, пока твоя мана не разблокирована?" — спросил Пэнн, мрачно скривив губы. — "Она начнет пожирать твою жизненную силу."
"Я… э… спасибо." Голова Артура гудела, а мысли путались. Он не собирался говорить Пэнну правду — это была не карта, а навык. Он только что сам развил навык… и тот, который все еще был несовместим с его другими картами.
Как такое возможно?
Марион стоял рядом с Эхо, которая все еще была в его форме и выглядела ненамного лучше, чем Артур.
Тот факт, что он и Пэнн не требовали объяснений, что происходит, подсказал Артуру, что он был без сознания несколько минут.
"Я могу наложить еще одно заклинание камуфляжа," — сказал Марион, — "Но только после того, как Эхо снимет свое, и это займет минуту или две."
"Тем временем мы будем видны каждому сквернорожденному, который захочет съесть наши карты," — мрачно сказал Пэнн. — "И нам все еще нужно собрать урожай с тех тел, которые, как я вижу, вам двоим удалось убить."
"Мое усиление маны быстро истощается," — предупредил Артур. Он уже был на уровне 78/100.
"Перестань использовать эту карту," — сказал Марион. Артур начал говорить, но он отмахнулся от него. — "Ты хочешь сказать, что мы с Пэнном снова попадем в ловушку. Но я думаю, что мы просто потеряемся в тумане. Что-то столь же сильное, как иллюзия падения, обычно связано с картой-ловушкой. На нее нужно наткнуться. И благодаря тебе мы вырвались."
Артур кивнул. У него не было особого выбора. Его усиление маны быстро исчезало.
"Хорошо," — сказал Пэнн. Он рассеянно коснулся пальцем своей челюсти, как будто пытаясь понять, почему она болит. — "По моей команде Эхо сбрасывает камуфляж и возвращается к своей боевой форме."
"Это займет несколько секунд," — сказала Эхо. — "Сначала я должна вернуться к своей настоящей форме."
Он кивнул. "А до тех пор наша с Артуром задача — держать сквернорожденных подальше от вас двоих." Он сделал паузу, посмотрел на свой пояс, а затем на Артура. — "Почему у тебя моя сабля?"
Смущенно Артур встал и вернул ее. Он проверил свой список навыков и мысленно вздохнул, когда обнаружил, что навык Сабли все еще в списке, но мертвый и серый. Недоступный.
Поэтому он достал из своего Индивидуального Пространства один из своих старых надежных мясницких ножей.
Его мастерство владения ножом выросло с 35 до 45, и он никогда еще не лежал так естественно в его руках.
"Я готов."
Пэнн кивнул Эхо. "Сбрось камуфляж."
Обновлено: 14.02.2026