В боковом зале воздух словно застыл.
Взгляд Чжао Ко, притянутый как магнитом, был намертво прикован к трем переливающимся необычным светом пилюлям на столе. На его красивом лице, где только что играла насмешливая улыбка, теперь читался непередаваемый шок!
Будучи молодым наследником Зала Золота и Нефрита, он с детства насмотрелся на редкие лекарства и небесные сокровища. Обычные пилюли первого и второго ранга для него давно стали обыденностью, не способной вызвать и ряби в душе.
Но эти три пилюли... Совсем другое дело!
Один лишь их аромат — густой, насыщенный жизненной силой и необычный — уже потряс его до глубины души! А свечение на поверхности, где переплетались цвета охры и серебра, таило в себе сдержанную, но властную мощь, какой он никогда прежде не видел!
Это точно не заурядная вещь!
Возможно... Это даже превосходит его представления о пилюлях низкого ранга!
— Это... Что это за пилюли? — голос Чжао Ко слегка дрогнул, он жадно посмотрел на Линь Чэня, полностью растеряв прежнее высокомерие и пренебрежение.
Эксперту достаточно одного взгляда, чтобы понять суть!
Опираясь лишь на внешний вид и аромат, Чжао Ко мог с уверенностью сказать: то, что выложил этот оборванец, — вещь незаурядная!
Линь Чэнь заметил реакцию Чжао Ко и усмехнулся про себя, сохраняя внешнее спокойствие.
Именно такого эффекта он и добивался!
— Это «Пилюля мгновенной закалки тела», — медленно произнес Линь Чэнь. Голос его был негромким, но отчетливо достиг ушей Чжао Ко. — Что касается эффекта... Если обычный человек примет одну, то в течение часа его физическая сила возрастет как минимум на тридцать процентов, он наполнится энергией, усталость исчезнет, и... Практически никаких побочных эффектов.
— Что?!
Даже видавший виды Чжао Ко не удержался от возгласа и резко вскочил со стула!
Сила возрастает на тридцать процентов?! Мгновенное снятие усталости?! И без побочных эффектов?!
Как такое возможно?!
Лучшие закаляющие жидкости на рынке лишь мягко питают тело и медленно повышают силу, при этом стоя баснословных денег! А те пилюли, что способны кратковременно пробудить потенциал, всегда делают это за счет истощения организма, вызывая серьезные последствия!
А такая пилюля — мощная, с мгновенным эффектом и без вреда для здоровья... О таком он даже не слышал!
Если Линь Чэнь говорит правду, то ценность этой «Пилюли мгновенной закалки тела»... Просто неизмерима!
Она будет обладать смертельной притягательностью не только для простых воинов, наемников и рабочих, но и для армии, для учеников сект, проходящих суровые тренировки. Даже для особых случаев она будет иметь невообразимое стратегическое значение!
Это уже не просто пилюля, это ходячая золотая жила! Нет, даже дороже золотой жилы!
Дыхание Чжао Ко стало тяжелым, его взгляд пылал так, что, казалось, мог расплавить пилюли!
Он с трудом подавил бурю в душе, снова сел и попытался придать голосу спокойствие, но дрожащие пальцы выдавали его волнение.
— Братец, то, что ты говоришь... Это правда? У этой пилюли действительно такой чудесный эффект? — Чжао Ко пристально смотрел на Линь Чэня, пытаясь уловить хоть тень лжи на его лице.
— Истина или ложь — проверка покажет, — невозмутимо ответил Линь Чэнь, словно его не задело сомнение Чжао Ко. — С такими ресурсами, как у Зала Золота и Нефрита, найти человека для пробы не составит труда, верно?
Он заранее продумал этот ход. Когда речь идет о такой невероятной пилюле, слова бесполезны — нужны факты!
Глаза Чжао Ко забегали, он задумался.
Ему действительно хотелось немедленно проверить действие пилюли, но вместе с тем в нем росла настороженность и... Алчность!
Откуда у этого парня такие пилюли? Сам сделал? Невозможно! Как этот нищий юнец лет семнадцати-восемнадцати мог создать столь невероятное средство?! Наверняка ему просто повезло найти их в каких-то руинах или пещере древнего мастера!
И если так... То, скорее всего, эти три пилюли — все, что есть!
Бесценное сокровище!
А этот парень, похоже, не имеет ни покровителей, ни силы...
Дерзкая и злобная мысль мгновенно зародилась в голове Чжао Ко!
Если удастся заполучить эти три пилюли, а потом выбить из парня секрет рецепта... Тогда он, Чжао Ко, взлетит до небес! Возможно, это поможет ему подавить всех конкурентов в семье и закрепить за собой статус наследника!
При этой мысли взгляд Чжао Ко на Линь Чэня неуловимо изменился, в нем промелькнул холод и расчет.
Но на лице его расцвела теплая улыбка:
— Шутишь, братец. Зал Золота и Нефрита ведет честный бизнес и доверяет клиентам. Просто эффект уж больно поразительный, я такое вижу впервые, вот и разволновался, прошу простить.
Он сделал паузу и сменил тему:
— Раз уж ты хочешь продать эти пилюли, то... Какова твоя цена?
Началось!
Линь Чэнь усмехнулся про себя. Этот Чжао Ко быстро меняет маски: только что вскакивал от шока, а теперь изображает равнодушие. Явно хочет сбить цену или замышляет что-то еще!
«Дедушка Дин, этот тип нечестен, хочет меня кинуть», — мысленно обратился Линь Чэнь к духу.
— Пф, Этот Владыка давно заметил! — презрительно фыркнул Дедушка Дин. — Эти мажоры из больших семей — самые коварные, в лицо улыбаются, а за спиной нож точат! Парень, не дай себя облапошить! Твои пилюли стоят целое состояние! Обдери его как липку!
Линь Чэнь глубоко вздохнул и выставил... Пять пальцев.
— Пять... Пятьсот лянов? — осторожно спросил Чжао Ко, у него дернулось веко. Хоть он и был потрясен, но пятьсот лянов за все три казалось ему уже высокой ценой.
Линь Чэнь покачал головой, уголки его губ слегка приподнялись:
— Молодой господин Чжао шутит. Я имел в виду... Пятьсот лянов за одну!
— Что?! Пятьсот лянов за одну?! — глаза Чжао Ко полезли на лоб, голос сорвался на визг. — Парень! Ты что, совсем обнаглел?! Пятьсот лянов! Ты хоть знаешь, что такое пятьсот лянов серебра?! За эти деньги можно купить неплохой артефакт низкого ранга! А это всего лишь пилюля закалки тела!
Хотя он понимал, что пилюли ценные, цена в пятьсот лянов за штуку намного превышала его ожидания! Это же грабеж средь бела дня!
— Молодой господин Чжао неправ, — невозмутимо возразил Линь Чэнь. — Обычная пилюля закалки тела, конечно, столько не стоит. Но моя «Пилюля мгновенной закалки тела»... Вы сами понимаете её эффект. Одна пилюля может позволить обычному человеку в критический момент обрести огромную силу, возможно, спасти жизнь или выполнить важную миссию... Разве можно измерить такую ценность жалкими пятью сотнями лянов?
Он сделал паузу и посмотрел прямо в глаза Чжао Ко с едва заметной насмешкой:
— Конечно, если для Зала Золота и Нефрита это дорого, или вы... Не верите в эффективность, то я откланиваюсь и поищу другого покупателя. Уверен, в городе Юньши, да и во всей империи Великая Цянь, найдутся знающие люди.
С этими словами он сделал движение, собираясь убрать пилюли со стола.
— Постой! — поспешно остановил его Чжао Ко, лицо его меняло цвет.
Он знал, что Линь Чэнь прав! Как только слух об этих пилюлях разойдется, начнется безумие! Не то что пятьсот, найдутся те, кто заплатит и больше!
Главное — нельзя допустить, чтобы они попали к конкурентам!
— Хорошо! Пятьсот так пятьсот! — стиснув зубы, согласился Чжао Ко. Сердце его обливалось кровью, но он изобразил широту души. — Братец говорит прямо! Зал Золота и Нефрита... Берет все три!
В уме он уже прикидывал: сначала успокоить мальчишку, заполучить пилюли! А что до рецепта... Хм, найдутся способы развязать ему язык! Нищий парень без связей никуда от него не денется!
Линь Чэнь усмехнулся про себя еще сильнее. Чжао Ко явно задумал недоброе! На словах соглашается легко, но алчность и расчет в глазах скрыть не может.
— Деньги в одной руке, товар в другой, — сухо сказал Линь Чэнь, не теряя бдительности.
— Разумеется, — улыбнулся Чжао Ко и хлопнул в ладоши.
Вскоре вошел мужчина средних лет, похожий на счетовода, держа в руках тяжелую деревянную шкатулку.
Чжао Ко открыл ее — внутри ровными рядами лежали пятнадцать слитков серебра с узором снежинок! Каждый по сто лянов, итого полторы тысячи!
Серебряный блеск слепил глаза!
Хоть Линь Чэнь и был морально готов, при виде такой огромной суммы его дыхание участилось.
Полторы тысячи лянов!
Этих денег хватит не только чтобы отдать долг в триста лянов, но и чтобы купить хороший дом в городе Юньши и жить с Сяо Тао в достатке!
Он подавил волнение и тщательно проверил качество и вес серебра.
— Сделка совершена, — Чжао Ко взял одну пилюлю, поднес к носу, вдохнул аромат с видимым наслаждением, а затем поднял голову и с улыбкой посмотрел на Линь Чэня. — Братец, в таком юном возрасте обладать столь чудесными пилюлями — поистине герой из молодого поколения! Не назовешь ли свое почтенное имя? Кто твой учитель? И откуда... Эти пилюли?
Началось! Кинжал показался из ножен!
Линь Чэнь мысленно фыркнул, но на лице изобразил смесь юношеского самодовольства и настороженности:
— Меня зовут Линь Чэнь, я ни к какой школе не принадлежу, просто бродячий заклинатель. А пилюли... Нашел случайно в пещере одного предшественника, всего три штуки, просто повезло.
Его слова были полуправдой: он подчеркнул редкость пилюль и снял с себя подозрения в умении их изготавливать, намекнув при этом на возможного могущественного покровителя за спиной, чтобы отпугнуть недоброжелателей.
— О? Пещера предшественника? — взгляд Чжао Ко метнулся, он явно не поверил, но допытываться не стал, лишь улыбнулся. — Братец Линь, ну и везучий же ты! Раз так, если в будущем найдешь еще что-то подобное, обязательно неси к нам в Зал Золота и Нефрита! О цене договоримся!
Он сделал паузу и как бы невзначай спросил:
— Кстати, братец Линь, раз пилюли так чудесны, не сохранился ли... Рецепт? Если удобно, Зал Золота и Нефрита готов купить его за высокую цену! Или можем сотрудничать в производстве...
— Рецепт? — Линь Чэнь притворно удивился и покачал головой. — Я человек темный, нашел только эти три пилюли, никаких рецептов не видел. Разочаровал я вас, господин Чжао.
В глазах Чжао Ко мелькнуло разочарование и недоверие, но он быстро скрыл это за улыбкой:
— Ничего, ничего, удача — дело случая. Братец Линь, уже поздно, может, останешься на ночь в нашем Зале? Я бы хотел проявить гостеприимство и подружиться.
«Хочет меня запереть?»
Бдительность Линь Чэня достигла предела, он поспешно встал и сложил руки в поклоне:
— Благодарю за доброту, господин Чжао! Но дома осталась младшая сестра, за ней некому присмотреть, я очень беспокоюсь и должен спешить. Прошу прощения за беспокойство, прощайте!
С этими словами он подхватил шкатулку с серебром и направился к выходу.
— К чему такая спешка, братец Линь? — Чжао Ко тоже встал. Улыбка не сходила с его лица, но взгляд стал опасным. — В городе Юньши нынче неспокойно. Ты с такой суммой, один... Боюсь, это небезопасно. Может, я отправлю пару надежных охранников проводить тебя?
Под предлогом охраны — слежка, а то и... Нападение по дороге!
Сердце Линь Чэня упало!
Похоже, Чжао Ко твердо решил не отпускать его просто так!
Атмосфера в боковом зале мгновенно накалилась
Обновлено: 03.02.2026