В темном переулке витал густой запах крови.
Линь Чэнь стоял посреди пяти трупов, его грудь мерно вздымалась, а взгляд был холодным, словно иней.
Только что с мощью разряда молнии он решительно и чисто разделался с отрядом авантюристов, во главе которого стоял практик восьмого уровня Закалки Тела, пытавшийся устроить на него засаду.
Хотя процесс и был в какой-то мере рискованным, благодаря своей мощной плоти седьмого уровня Закалки Тела, причудливой технике «Шаги Призрачной Тени», остроте Меча из Черного Железа и... Секретной технике «Похищение Души», в которой он едва достиг начального уровня, но которая уже не раз приносила плоды, Линь Чэнь одержал полную победу без лишних потерь!
Можно даже сказать... Это была односторонняя резня!
— Ху... — Линь Чэнь тяжело выдохнул мутный воздух, пропитанный запахом крови. Почувствовав, как в теле всё еще бурлит неисчерпаемая сила, он ощутил невыразимое чувство удовлетворения.
Вот она — уверенность, которую дает истинная сила!
Когда-то давно, столкнувшись с парой шестерок из Банды Черного Тигра, ему приходилось быть предельно осторожным, он даже едва не погиб. А теперь отряд из пяти человек во главе с практиком восьмого уровня Закалки Тела в его глазах был не более чем «глиняными курами и соломенными псами», неспособными выдержать и одного удара!
Это чувство контроля над собственной судьбой и власти над чужими жизнями немного опьяняло, но в то же время заставляло быть еще более бдительным.
Он знал, что этого всё еще недостаточно!
Закалка Тела — это всего лишь фундамент. Настоящие эксперты находятся на ступени Хоутянь или даже выше!
Таинственный Павильон Теней! «Старый монстр», плетущий свои сети сотни лет! И даже... Эта, казалось бы, невзрачная Секта Преисподней! Стоит этим скрытым во тьме колоссам шевельнуть пальцем, и его нынешнего сотрут в порошок.
«Нужно как можно скорее пробиться на ступень Хоутянь! Как можно быстрее поднять силу!»
— Парень, не стой столбом! — голос Дин-е прервал его мысли. — Быстрее собирай лут... Кхм, прибирай поле боя! Обыщи их, забери трофеи и делай ноги! Здесь нельзя долго оставаться.
— Понял! — Линь Чэнь тут же пришел в себя.
Подавив легкий дискомфорт, возникший после убийства, он начал быстро обыскивать пять трупов.
Комар мал, но тоже мясо! Раз эти парни осмелились напасть на него, их имущество по праву стало его военной добычей.
Больше всех «вложил» лидер отряда на восьмом уровне Закалки Тела. Помимо нескольких десятков лянов серебра и флакона низкокачественного лечебного снадобья, Линь Чэнь нашел у него небольшой мешочек-хранилище!
Хотя он и не шел ни в какое сравнение с тем, что был захвачен у Теневого Стража — объем пространства составлял всего около половины кубического метра — это всё равно был приятный сюрприз. Внутри лежало несколько низкосортных духовных камней, свиток с техникой боевого искусства Желтого ранга среднего класса под названием «Техника Сабли Яростного Ветра» и... обычный конверт без подписи?
Сердце Линь Чэня дрогнуло, и он тут же вскрыл письмо.
Содержание было простым, похоже, какой-то наниматель писал этому отряду наемников: «... Цель вошла в Черный Лес, предположительно направляется к Долине Пылающего Пламени. Когда найдете, вещи оставьте себе, а человека... Уберите чисто».
В конце стояла лишь одна небрежно написанная фамилия — «Чжао»!
Чжао!
«Действительно, это он! Чжао Куо!»
В глазах Линь Чэня вспыхнул ледяной блеск. Этот парень поистине назойлив, как злой дух! Он даже нанял наемников, чтобы выследить его! И методы его крайне жестоки.
«Хм! Чжао Куо! Я запомню этот долг!» — Линь Чэнь сжал письмо, превращая его в труху, его наполнила убийственная аура.
Он быстро обыскал тела остальных четырех наемников. Улов был скудным: в основном гроши, дешевое оружие и низкосортные пилюли. Очевидно, этот «Отряд Наемников Черного Ветра» был всего лишь нищей второсортной бандой.
Впрочем, Линь Чэня это не заботило. Его истинной целью было... Внушить страх!
Он хотел, чтобы все, кто тайно следит за ним, знали: те, кто позарится на Линь Чэня, заплатят за это ужасную цену!
Он оттащил все трупы к выходу из переулка и сложил их в... Скажем так, весьма «артистичную» композицию.
Затем он своим мечом из черного железа размашисто высек на стене два огромных слова:
«Линь Чэнь!»
Дерзко! Властно!
Это было послание всем: этих людей убил я, Линь Чэнь! Хотите отомстить? Милости просим! Посмотрим, кто кого прикончит!
Только после этого Линь Чэнь почувствовал, как ярость, вызванная засадой, немного утихла.
«Дин-е, на сколько баллов оцените этот перформанс?» — самодовольно спросил Линь Чэнь в мыслях.
— Хм... На слабую троечку, — небрежно ответил Дин-е. — Достаточно жестоко, достаточно дерзко, есть в этом пара черт моего былого величия. Однако... Так проще навлечь на себя неприятности. Надеюсь, ты выстоишь.
«Не выстою — заставлю себя выстоять!» — взгляд Линь Чэня был твердым. — «Постоянные прятки не решат проблем! Только показав достаточную силу и... Ценность, можно заставить этих шакалов и тигров побояться скалиться в мою сторону!»
Он не стал задерживаться. Сверившись с направлением и используя «Шаги Призрачной Тени», Линь Чэнь быстро исчез в лабиринте переулков, направляясь к городу Юньши.
Поход в Черный Лес, хоть и был опасным, принес огромные плоды!
Он не только успешно добыл Траву Кровавой Драконьей Слюны и пробился на седьмой уровень Закалки Тела, но и случайно получил осколок Божественного Треножника (жетон из Древесины Темных Душ), древний черепаший панцирь, зацепку о таинственных рунах и... Прикончил несколько волн недальновидных врагов!
А самое главное — он стал глубже понимать законы выживания в этом мире и еще сильнее укрепился в своем решении стать сильнее!
Город Юньши! Я, Линь Чэнь... Возвращаюсь!
На этот раз я больше не буду держаться в тени!
Обновлено: 19.02.2026