Глава 38 — Глава 38: Возвращение к устью долины! Столкновение и конфликт!

Снаружи пещеры, в лесной чаще. Атмосфера была накалена до предела, словно натянутая тетива! Две группы людей стояли друг против друга, разделенные четкой границей. Между ними было не более нескольких десятков метров, и в воздухе висел тяжелый запах пороха. Слева расположилась группа из семи-восьми человек. Возглавлял их рослый, грубый мужчина с огромным мечом, походящим на дверную плиту, закинутым на плечо. Его торс был обнажен, демонстрируя крепкие мускулы цвета старой бронзы, на которых красовалась татуировка свирепого черного тигра. Взгляд его был яростным, а исходящее давление — подавляющим. Это был эксперт девятой стадии Закалки Тела! За ним следовали еще несколько крепких мужчин с не менее грозной аурой, большинство из которых находились на седьмой или восьмой стадии Закалки Тела. Все они выглядели крайне злобно и явно не были добропорядочными гражданами. Судя по их татуировкам и одинаковым черным боевым костюмам... «Это люди из Банды Черного Тигра!» — «зрачки Лин Чэня слегка сузились.» Он не ожидал встретить здесь основные силы Банды Черного Тигра. Более того, тот, кто стоял во главе... скорее всего, был самим главой банды — Хэй Шанем! Неужели он лично привел отряд так глубоко в Чернолесье?! Чтобы найти сокровища? Или... чтобы выследить его?! Сердце Лин Чэня мгновенно наполнилось предельной настороженностью. Другая группа, противостоящая Банде Черного Тигра, выглядела куда более «профессионально». Их было пятеро или шестеро, все в одинаковых серых облегающих одеждах. Лица скрывали маски демонов с синими лицами и клыками, оставляя видимыми лишь холодные, бесстрастные глаза. У каждого на поясе висели изогнутые клинки и наручные самострелы. Их движения были отточенными, а дыхание — скрытым; они походили на ядовитых змей, затаившихся в тени. Предводитель, человек среднего телосложения, держал руки за спиной. Его взгляд из-под маски был острым, как у сокола. Хотя его точный уровень культивации было трудно определить, исходящая от него едва уловимая опасная аура была даже сильнее, чем у Хэй Шаня! «Это они!» — «взгляд Лин Чэня заледенел.» Снаряжение и аура этих людей были точно такими же, как у того человека в сером, который пытался его перехватить, и у Тени-стража, сбежавшего после тяжелого ранения. Тени-стражи! Они тоже выследили его здесь?! Пришли отомстить за убитого товарища? Или... ради тайн, что он хранит?! — Хэй Шань! Неужели ты действительно готов из-за такой «мелочи» враждовать с моим Павильоном Теней?! Лидер Теней-стражей заговорил первым. Его голос был хриплым и низким, в нем сквозило высокомерное безразличие. — Хм! Павильон Теней?! — «Хэй Шань, опираясь на свой гигантский меч, холодно усмехнулся. В его глазах читалась опаска, но гнева и обиды было куда больше.» — Хватит давить на меня своим авторитетом! Моих людей искалечили в Облачном Городе! Этот долг не может быть забыт! Маленький ублюдок по имени Лин Чэнь где-то поблизости! Выдайте его мне! Иначе... не вините меня, Хэй Шаня, если я перестану быть вежливым! «И вправду, они пришли за мной!» — «понял Лин Чэнь.» Похоже, Банда Черного Тигра, понеся тяжелые потери, не только не успокоилась, но и прознала о его уходе в Чернолесье, преследуя его до самого этого места. А Тени-стражи... Их целью тоже был он? Или между ними и бандой изначально были трения? — Лин Чэнь? — «лидер Теней-стражей, казалось, на мгновение замер, после чего его голос стал еще холоднее.» — Мы ищем его для своих целей! Это не касается Банды Черного Тигра! Хэй Шань, советую тебе быть благоразумным и немедленно увести своих людей! Иначе... — Иначе что?! — «Хэй Шань пришел в ярость и с грохотом вонзил свой меч в землю!» — Я прямо сейчас тебе скажу! Этот щенок покалечил столько моих братьев! Если я не разорву его на куски, я не смогу унять гнев в своем сердце! Тот, кто встанет у меня на пути — враг Банды Черного Тигра! — Ты ищешь смерти! — «в глазах лидера Теней-стражей вспыхнула убийственная аура!» — Думаешь, я тебя боюсь?! — «Хэй Шань тоже оскалился, проявляя свою дикую натуру!» Обстановка накалилась до предела! Сражение могло вспыхнуть в любой миг! Наблюдая за этой сценой из глубины пещеры, Лин Чэнь в душе ликовал. «Грызитесь! Собаки кусают собак!» «Бейтесь! Да посильнее! Лучше всего, если вы все перебьете друг друга или погибнете вместе!» Он только и ждал, чтобы обе группы полегли здесь, избавив его от лишних хлопот в будущем. — Парень, не радуйся раньше времени, — «голос Старика Дина окатил его, словно ушат холодной воды.» — Обе группы сильны. Если они действительно начнут бой, шум будет таким, что сюда сбегутся более могущественные демонические звери или... что-то похуже. — К тому же, — «добавил Старик Дин,» — кажется, этот предводитель Теней-стражей интересуется тобой гораздо больше, чем Хэй Шанем. Лин Чэнь вздрогнул. Это была правда. Когда лидер Теней-стражей упомянул его имя, в его тоне проскользнула странная заминка. Словно... он уже давно знал о его существовании. Может быть... Они выслеживают не только жетон с черепом, но и... его самого?! Дело принимало скверный оборот. Пока Лин Чэнь обдумывал план действий, ситуация снаружи снова изменилась. Возможно, из-за того, что обе стороны опасались сил друг друга, или же они понимали, что междоусобная бойня на окраине Долины Пылающего Пламени не сулит ничего хорошего, Хэй Шань и лидер Теней-стражей после короткого противостояния... внезапно пришли к некоему «согласию». — Хм! Хэй Шань! Считай, что сегодня тебе повезло! — «холодно бросил лидер Теней-стражей.» — Пока мы не найдем мальчишку, мы не будем мешать друг другу. Но тот, кто найдет его первым... заберет его по праву сильного! — Хорошо! По рукам! — «Хэй Шань тоже понимал, что сейчас не время для внутренних раздоров. Самым важным было найти Лин Чэня.» — Но предупреждаю вас, Павильон Теней! Не вздумайте играть со мной в свои игры! Иначе, даже если мне придется расстаться с жизнью, я заставлю вас заплатить высокую цену! Сказав это, две группы разошлись. Они не прекратили преследование, а разделились на два отряда и начали осторожно прочесывать окрестности в разных направлениях. Очевидно, они оба были уверены, что Лин Чэнь все еще прячется где-то рядом! «Твою мать?! Они не дерутся?! Еще и объединились, чтобы искать меня?!» В голове Лин Чэня пронеслось целое стадо диких коней! «Что за чертовщина... сценарий должен был быть не таким!» — Дин-е! Что делать?! — «Лин Чэнь занервничал.» Ни с одной из этих групп он не мог совладать в одиночку. А теперь они решили не сражаться друг с другом и начать поиски. Это же верная смерть! — Чего паникуешь! — «Старик Дин сохранял спокойствие.» — Сейчас они лишь временно прекратили огонь, они все еще не доверяют друг другу. К тому же, их много, они — большая цель, которая быстрее привлечет внимание зверей. Нам просто нужно... опередить их и найти то место! — Какое место? — Конечно же... тайну, что скрыта за этими рунами на каменной стене! — «голос Старика Дина звучал с оттенком возбуждения.» — Я только что еще раз внимательно все прочувствовал. Эти руны... это не просто наследие или печать. Это больше похоже на... вход в массив телепортации! «Массив телепортации?!» Лин Чэнь снова был потрясен. Неужели за стеной этой маленькой пещеры скрывается телепортационный массив?! Куда он может вести? Это ловушка, оставленная тем «старым маразматиком»? Или... кратчайший путь к истинному «Сердцу Пламенного Демона»? Неизвестность! Но... Она была полна соблазнов. — Была не была! — «в глазах Лин Чэня блеснуло безумие.» Чем сидеть здесь и ждать, пока его зажмут в угол, лучше... рискнуть! Посмотреть, что за этим массивом: ад или рай! Он немедленно развернулся и снова подошел к каменной стене, испещренной духовными рунами. — Дин-е! Как активировать этот массив?!