С девятью сотнями лянов новеньких банкнот за пазухой и значком алхимика первого ранга, символизирующим высокий статус, Линь Чэнь с гордо поднятой головой вышел из ворот Ассоциации алхимиков.
Солнечный свет озарил его, разгоняя мрак и усталость последних дней и даря ощущение теплого комфорта.
Позади остались бесчисленные взгляды членов Ассоциации — завистливые, ревнивые или полные благоговения.
Впереди лежало светлое будущее, полное безграничных возможностей!
В этот момент Линь Чэнь чувствовал, как все его тело наполняется силой и энергией!
Банда Черного Тигра, Чжао Ко, долг в триста лянов... Перед лицом абсолютной силы и богатства все это казалось уже не таким страшным.
— Хм, посмотри на себя, какой ты жалкий! — голос Дедушки Котла прозвучал как нельзя кстати, разрушая прекрасные мечты Линь Чэня. — Стал всего лишь низшим алхимиком первого ранга, заработал немного мелочи и уже возгордился? Не забывай, этот Чжао Ко — не промах! А еще причина смерти твоего наставника и восстановление этого Владыки... Вот что действительно важно!
Линь Чэнь словно получил ушат холодной воды и мгновенно протрезвел.
Действительно, нельзя терять голову.
Защита Ассоциации алхимиков — лишь временная мера. Глава Гу Хэ ценит его «потенциал», и если в будущем он проявит себя посредственно, эта защита может исчезнуть в любой момент.
Угроза со стороны Чжао Ко и Цзиньюйтана тоже никуда не делась. Зная характер Чжао Ко, после того как он потерпел такую неудачу (а он наверняка узнает, что Линь Чэнь стал алхимиком), он точно не успокоится! Он будет использовать еще более коварные и жестокие методы, чтобы расправиться с ним!
И смерть наставника... Линь Чэнь всегда чувствовал, что смерть Фан Хэ не была случайностью, за ней скрывается какая-то тайна! Это не просто навязчивая идея прежнего владельца тела, но и дело, которое он, попаданец, занявший это тело, обязан расследовать! Иначе ему не будет покоя!
А также... Восстановление Дедушки Котла. Этот древний божественный котел — его главная опора и козырь. Только помогая ему восстановить энергию и разблокировать больше функций, он сможет по-настоящему обрести капитал, чтобы выжить и покорить этот мир!
Подумав об этом, Линь Чэнь глубоко вздохнул, убрал с лица выражение легкости, и его взгляд снова стал твердым и спокойным.
Путь далек и долог, но я буду искать и добиваться!
Сейчас еще далеко не время расслабляться!
— Дедушка Котел прав, — смиренно принял критику Линь Чэнь. — Что нам делать дальше?
— Что делать? Конечно же... Добывать деньги! Наращивать силу! — как само собой разумеющееся ответил Дедушка Котел. — У тебя сейчас хоть и есть немного денег, но до настоящего богатства еще далеко! Чтобы быстро повысить силу, будь то техники культивации или покупка небесных сокровищ, нужны огромные ресурсы! Деньги! Они необходимы!
— К тому же, — добавил Дедушка Котел, — твоя «Пилюля Быстрой Закалки Тела» хоть и эффективна, но все же это низкоранговая пилюля, и круг покупателей ограничен. Чтобы заработать большие деньги, нужно предложить что-то более высокого уровня, более редкое, что сможет заинтересовать по-настоящему богатых и влиятельных людей!
Более высокоуровневые и редкие пилюли?
Глаза Линь Чэня загорелись:
— Дедушка Котел, у вас есть еще...
— Хм, в голове этого Владыки столько рецептов, что ты в них утонешь! — гордо заявил Дедушка Котел. — Однако с твоей нынешней силой и материалами ты сможешь создать лишь несколько видов. Дай подумать...
Дедушка Котел немного помолчал и сказал:
— Есть одна пилюля первого ранга под названием «Пилюля Концентрации Духа», возможно, она подойдет тебе сейчас.
— Пилюля Концентрации Духа?
— Именно! У этой пилюли всего одно свойство, но оно крайне важно — повышение духовной силы! — пояснил Дедушка Котел. — Будь то постижение боевых искусств или контроль огня при алхимии, духовная сила — это основа основ! На рынке крайне мало пилюль, способных напрямую повышать духовную силу, и стоят они дорого! Если ты сможешь создать высококачественную Пилюлю Концентрации Духа, отбоя от покупателей не будет! Воины, застрявшие на узком месте, и алхимики, стремящиеся улучшить свое мастерство, будут гоняться за ней!
Повышение духовной силы?!
Линь Чэнь был в восторге! Это как раз то, что ему нужно!
Сейчас его самое слабое место, помимо уровня культивации, — это духовная сила! Хотя «Техника Черепашьего Дыхания» позволяет медленно восстанавливать ее, этого далеко не достаточно для создания более сложных пилюль или использования некоторых техник духовной силы!
Если он сможет создать Пилюлю Концентрации Духа, то не только заработает денег, но и сможет использовать ее сам! Убить двух зайцев одним выстрелом!
— Какие материалы нужны для Пилюли Концентрации Духа? Это сложно? — поспешно спросил Линь Чэнь.
— Материалы не слишком редкие, большинство из них относятся к первому рангу, с твоими нынешними финансами ты сможешь их собрать, — ответил Дедушка Котел. — Что касается сложности... Она намного выше, чем у твоей Пилюли Возвращения Ци высшего качества, требования к контролю духовной силы гораздо строже! Но под руководством этого Владыки и с учетом того, что твоя духовная сила немного возросла, думаю... Проблем не будет.
— Отлично! — обрадовался Линь Чэнь. — Тогда немедленно идем покупать ингредиенты!
— Постой! — остановил его Дедушка Котел. — Не спеши с покупкой. У тебя сейчас куча денег, и ты только что засветился в Ассоциации, ты в центре внимания! Чжао Ко наверняка уже получил новости! Если ты сейчас с помпой пойдешь скупать ингредиенты для Пилюли Концентрации Духа, не будет ли это явным сигналом, что у тебя появился новый рецепт?!
Линь Чэнь опешил, и его прошиб холодный пот!
Точно! Он чуть снова не совершил ошибку из-за самодовольства!
Чжао Ко наверняка приставил к нему людей! Каждое его движение, вероятно, под наблюдением!
Если Чжао Ко узнает, что он может создавать Пилюлю Концентрации Духа... Последствия будут непредсказуемыми! Это может спровоцировать безумное давление или даже... Убийство!
— Тогда... Что делать? — с опаской спросил Линь Чэнь.
— Хм, такие мелочи нужно спрашивать у этого Владыки? — презрительно фыркнул Дедушка Котел. — Шевели мозгами! Неужели нельзя... Найти подставное лицо?
Подставное лицо?
Глаза Линь Чэня загорелись!
Точно! Как он сам не догадался!
Он может найти надежного человека, который купит ингредиенты вместо него! Так он и скроет свои действия, и запутает Чжао Ко!
И этот человек...
В голове Линь Чэня тут же возник образ худенькой, рассудительной и преданной ему девчушки — Сяо Тао!
Хотя поручать это Сяо Тао немного рискованно, но на данный момент она — единственный человек, которому можно доверять! К тому же нужно купить лишь относительно распространенные ингредиенты первого ранга, это не должно привлечь особого внимания.
— Хорошо! Так и сделаем! — решил Линь Чэнь.
Он не сразу вернулся в лавку, а попетлял по городу, убедившись, что сбросил все возможные «хвосты». Затем зашел в неприметную лавку готовой одежды, купил простой грубый костюм, переоделся, закрыл большую часть лица платком и только после этого осторожно вернулся в Лавку Пилюль «Пыльный Котел».
Как только он вошел, Сяо Тао радостно встретила его:
— Братец Линь Чэнь! Ты вернулся! Ну как? Люди из Ассоциации алхимиков... Не обижали тебя?
— Не волнуйся, Сяо Тао, — Линь Чэнь с улыбкой погладил ее по голове и показал новенький значок алхимика первого ранга. — С сегодняшнего дня твой братец Линь Чэнь — сертифицированный алхимик первого ранга города Юньши!
— Вау! Алхимик первого ранга! — Сяо Тао уставилась на изящный значок круглыми глазами, на ее личике читались обожание и гордость. — Братец Линь Чэнь! Ты такой крутой!
— Это пустяки, — улыбнулся Линь Чэнь, но тут же стал серьезным. — Сяо Тао, у меня есть очень важное дело, мне нужна твоя помощь.
Увидев серьезное лицо Линь Чэня, Сяо Тао тоже перестала улыбаться и серьезно кивнула:
— Братец Линь Чэнь, говори! Если Сяо Тао сможет, она обязательно поможет!
Линь Чэнь тихо рассказал ей свой план и передал список необходимых ингредиентов, несколько раз наказав быть осторожной, притворяться, что покупает обычные лекарства для лавки, и ни в коем случае не привлекать внимания.
Сяо Тао, хоть и была мала, но отличалась умом и во всем слушалась Линь Чэня. Она сразу поняла важность дела и энергично кивнула.
Линь Чэнь достал из тайника несколько десятков лянов серебра и отдал Сяо Тао.
— Возьми эти деньги, покупай в разных аптеках, понемногу за раз, обойди несколько мест, так будет меньше подозрений, — тщательно инструктировал Линь Чэнь. — На оставшиеся деньги купи себе чего-нибудь вкусного и... Пару новых платьев, хватит носить эти заплатанные лохмотья.
— Угу! — Сяо Тао серьезно кивнула, принимая серебро.
Глядя, как худенькая фигурка Сяо Тао исчезает в дверях, Линь Чэнь чувствовал одновременно беспокойство и облегчение.
Эта девчушка растет с поразительной скоростью. Возможно, скоро она станет его самой надежной помощницей.
Отправив Сяо Тао за покупками, Линь Чэнь не стал сидеть сложа руки.
Он вернулся в комнату, закрыл окна и двери, сел, скрестив ноги, и начал... Культивацию!
Сначала он использовал «Технику Черепашьего Дыхания», чтобы полностью восстановить потраченную за сегодня духовную силу.
Затем достал «Технику Темного Ша», полученную из мешка таинственного старика.
Хотя Дедушка Котел сказал, что это дьявольская техника и не советовал ее практиковать, у Линь Чэня были свои мысли.
Знай себя и знай врага — и в ста битвах не проиграешь.
Узнать особенности и слабости этой дьявольской техники не помешает. Вдруг в будущем встретится похожий враг?
К тому же... Ему показалось, что Дедушка Котел проявил интерес к этой «энергии Ша»?
Он открыл пожелтевшую обложку «Техники Темного Ша» и начал внимательно читать.
Содержание техники действительно было зловещим и странным. В ней говорилось о том, как поглощать негативную энергию неба и земли — энергию Ша, энергию смерти, энергию обиды — для повышения уровня культивации. Процесс не только мучителен, но и чреват искажением ци и изменением личности.
В книге также описывались несколько жестоких методов использования энергии Ша, таких как «Когти Темного Ша», «Разлагающая Кости Энергия Ша» и другие, выглядевшие довольно мощно.
Линь Чэнь читал с тайным ужасом, радуясь, что не бросился практиковать это сгоряча.
Когда он уже собирался убрать книгу, раздался голос Дедушки Котла:
— Парень, дай-ка этому Владыке «взглянуть» на эту дрянную технику.
Линь Чэнь удивился:
— Дедушка Котел, вы же сказали, что это мусорная дьявольская техника?
— Хм, сама техника — мусор, но некоторые знания об энергии Ша и методы ее использования, описанные там, довольно интересны, — ответил Дедушка Котел. — Этот Владыка как раз может кое-что позаимствовать, доработать... Хм, может пригодиться в будущем.
Хотя Линь Чэнь был озадачен, он все же послушался и мысленно «передал» содержание «Техники Темного Ша» Дедушке Котлу.
Дедушка Котел быстро «прочел» и презрительно фыркнул:
— Действительно грубая поделка! Однако идея «преобразования Ша в изначальную энергию» имеет некоторый смысл... Хм, может натолкнуть на мысли о восстановлении энергии этого Владыки.
Линь Чэнь не стал расспрашивать. Он знал, у Дедушки Котла свои планы.
Он убрал «Технику Темного Ша» вместе с жетоном в виде головы призрака, а затем полностью погрузился в практику «Техники Закалки Огнем»!
С прочным фундаментом, заложенным «Закалкой Тела с Привлечением Ша», и достаточными средствами для покупки вспомогательных материалов, Линь Чэнь верил, что его путь закалки тела пойдет семимильными шагами!
Сила! Вот основа всего!
Пока Линь Чэнь был погружен в культивацию, он не знал, что в недрах Цзиньюйтана против него тихо зреет новый заговор...
...
Цзиньюйтан, отдельная комната на втором этаже.
Чжао Ко с мрачным лицом слушал доклад подчиненного.
— Молодой господин, все выяснили. Этого парня зовут Линь Чэнь, он действительно ученик Фан Хэ из Лавки Пилюль «Пыльный Котел». Фан Хэ скоропостижно скончался три дня назад, оставив долг Банде Черного Тигра в триста лянов, сегодня последний срок.
— Вчера он был на рынке в южной части города, продал какой-то странный порошок для розжига и заработал три ляна серебра.
— Сегодня рано утром он пришел в наш Цзиньюйтан, продал три пилюли... По его словам, «Пилюли Быстрой Закалки Тела», и получил от вас... Полторы тысячи лянов!
— Человек, которого я послал следить, доложил, что парень очень осторожен и хитер, он его потерял. Но в последний раз видел, как тот направлялся в сторону трущоб.
— И еще... Только что получили известие, что глава Ассоциации алхимиков Гу Хэ лично посетил Лавку Пилюль «Пыльный Котел» и... На месте сертифицировал Линь Чэня как... Алхимика первого ранга!
Бах!
Чжао Ко с силой ударил по столу, и на поверхности дорогого палисандрового стола мгновенно появились трещины!
— Алхимик первого ранга?! Старик Гу Хэ лично сертифицировал его?! — красивое лицо Чжао Ко исказилось от злобы и зависти. — Этот парень вчера был нищим, которого можно было раздавить как букашку! А сегодня стал алхимиком первого ранга?! С чего бы?! Только из-за тех трех пилюль неизвестного происхождения?!
Чем больше он думал, тем больше злился! И тем больше чувствовал неладное!
Как бездарность в алхимии могла вдруг выдать такие невероятные пилюли?! Да еще знать столько правил и даже осмелиться отказать Гу Хэ в ученичестве?!
Здесь точно что-то нечисто!
— Пилюля Быстрой Закалки Тела... Порошок для розжига... — глаза Чжао Ко забегали, он вдруг о чем-то подумал. — Идите! Немедленно пошлите людей на рынок в южной части города! Проверьте! Что это был за порошок вчера! И еще, этот парень... Продавал ли он что-то еще?!
У него возникло смутное предчувствие, что так называемое «наследие пещеры предка», вероятно... Полная ложь!
Эти пилюли, и даже тот порошок... Вполне возможно... Парень сделал сам!
Если это так...
В глазах Чжао Ко вспыхнул невероятно жадный и горячий огонь!
Гений алхимии... Способный создавать такие невероятные пилюли, как «Пилюля Быстрой Закалки Тела»?!
Если удастся взять его под контроль...
— Передайте мой приказ! — Чжао Ко резко встал, в его глазах сверкнул безумный убийственный блеск. — Любой ценой! Следите за этим Линь Чэнем! И за Лавкой Пилюль «Пыльный Котел»! Я хочу знать о каждом его шаге! С кем он общался! Что покупал! Все до мелочей, выясните все!
— И еще... — он сделал паузу, и уголки его губ изогнулись в жестокой усмешке. — Банде Черного Тигра тоже пора пошевелиться... Скажите, что Цзиньюйтан готов «проспонсировать» их... Зачистку!
Еще более мощная буря тихо надвигалась на Линь Чэня и Лавку Пилюль «Пыльный Котел»!
[От автора]: Линь Чэнь отказался от наставничества, но неожиданно обзавелся еще более мощной поддержкой! Да еще и получил титул «алхимика первого ранга» и девятьсот лянов на халяву! Круто, да? Старик Гу Хэ тоже оказался проницательным (хотя больше смотрел на потенциал).
Конечно, пока герой качается, злодеи не дремлют! Чжао Ко уже начал сомневаться в жизни и плетет еще более глубокие интриги! Даже Банду Черного Тигра он решил использовать как оружие! Похоже, крупного конфликта не избежать!
Линь Чэнь тоже не сидит без дела, начал практиковать «Технику Закалки Огнем» и отправил Сяо Тао работать «закупщиком», готовясь создать «Пилюлю Концентрации Духа» для повышения духовной силы! Если эта пилюля получится, это будет еще одна бомба!
Сюжет закручивается, драйв и опасность идут рука об руку! Путь роста героя полон вызовов!
В следующей главе: как продвигается культивация Линь Чэня? Столкнется ли Сяо Тао с проблемами при покупке ингредиентов? И как развернется заговор Чжао Ко?
Обновлено: 03.02.2026