Глава 8 — Глава 7

Глава 7. Я выровнял свой транспорт с котом, желая уточнить, что так обеспокоило моего механического друга. - Что там, Симба? - Впереди кто-то есть. Четверо. Сердца бьются. Дышат. Живые. Один очень большой и тяжелый. Сильно топает. Трое легче, но всё равно крупнее паука, но легче ящерицы. Передвигаются на задних лапах как ты. И кто-то ещё. Не могу разобрать. Их много. Высокие, но лёгкие. Кровь не течёт. Сердца не бьются. Умертвия. Или големы. Сражаются. Слышу звон металла. Взрывы. Хруст костей. Знаешь. Наверное, мне этого не хватает. Чувствовать, как под твоими клыками крошатся кости добычи. По горлу течёт ещё теплая кровь. Смогу ли я когда-нибудь почувствовать это снова? - Ничего не обещаю. Но продумаю, что можно сделать. Возможно, превращать кота в машину было не лучшей идей. Или стоило при создании платформы программно сместить приоритеты на что-то, что более проходит механоиду. Получение новых знаний. Выполнение приказов. Всем ведь нам нужен стимул. Мотивация. Добавлю этот вопрос к списку тех, которые буду решать, когда вернусь. Интересно так же кто там безобразничает дальше по ходу. Это же надо додуматься. Взрывать что-то в замкнутом пространстве. А обходить долго. Несколько часов. Потому все равно придется лезть. Смотреть хоть одним глазком. Стоит ли оно того чтобы ввязываться. Или все же лучше обойти. - Противников много, отец. Около тридцати. Ещё слышу, как по соседнему тоннелю приближается что-то массивное. И не живое. - Кивнул коту, показывая, что принял к сведению, после чего уточнил: - Сможешь с сёстрами проскочить мимо сражения, чтобы никто не заметил и заняться тем что идёт по соседнему тоннелю? Кот дёрнул ухом, показывая степень задумчивости. После чего ответил: - Не знаю. Надо пробовать. – Ну что сказать. Логичный ответ достойный машины. - Действия по скрипту А. Занять позиции. – Дал команду в микрофон всему своему маленькому железному воинству. Скрипт А подразумевал только сопровождение и задачу никак не выдать себя. Активные действия исключительно по команде или при непосредственной угрозе моей жизни. Потому юниты моментально будто растворились во тьме туннелей, и я продолжил свой путь без видимых попутчиков. Тут стоит отметить, что хотя оптический камуфляж и работал в движении не очень хорошо, но моим механизмам это не мешало. Почему? Очень просто. Они перемещались рывками. Стремительное перемещение на три-пять метров с такой скоростью, что глазу не уследить. Замирание на месте, что у них получалось идеально. Механизмы не могут дрожать или переминаться с ноги на ногу. После чего опять рывок и так далее. Звуки же гасились хитрой системой амортизаторов, за которую я испытывал обоснованную гордость. Ведь даже мой чуткий Альфийский слух не мог засечь перемещения ассасинов. - Если поймёте, что можете незаметно проскочить, так и делаете. - дал последние наставления, а про себя добавил, что пойду получать хлеба и зрелищ. Транспорт придется оставить тут. Жизнь – боль. Ладно. Хватит плакать. Надо двигаться. Активировал скрыт. Начал дышать, чуть углубляя медитацию и плавно, будто перетекая с одного места на место, отправился дальше по туннелю. Разведывать диспозицию. Тихонечко пробрался вперёд пока, взору не открылась картина сражения. На пересечении нескольких коридоров, заняв круговую оборону, отбивалась группа. Привычно разгоняю мышление ещё больше. После чего не спеша, но уверенно начинаю подниматься по стене на потолок, используя аурные щупы как зацепы. Почему нет? Это же не полет. Три точки опоры. Можно даже две, но тогда тело будет болтаться, будто подвешенное на верёвочке. Так что одна точка для стабилизации. Добравшись, закрепляюсь получше и начинаю присматриваться к деталям. Четверо из группы живых авантюристов. Орк. Внешний вид по стандарту. Большой, зелёный, клыкастый с квадратной челюстью. Облачён, в автоброню. Это не искусственные конечности Эдварда Элрика, а полноценный механический доспех, по функционалу больше соответствующий силовой броне вселенной постъядерной пустоши, а стилем исполнения больше походящий на классические средневековые латы. Орудовал огромным молотом с чем-то похожим на ускорители с обратной стороны бойка и тяжелым щитом с острыми краями. По всей видимости, выполняет функцию танка, находясь на острие атаки. Человек. Боец ближнего боя. Скоростной тип. Максимально облегченная броня тёмного цвета. Начав считать количество острых железок, торчащих у него из всех карманов и подсумков, очень быстро сбился и прекратил это гиблое дело. Дамагер или рога. Эльфийка. Судя по длине ушей полукровка. Сказал бы, что чистокровная, но сомневаюсь, что на планете ещё такие остались. Или может быть сбежала из какого-то закрытого анклава. Молодая. Лет двести всего. Как медик могу с уверенностью сказать, что возраст Альфа можно довольно легко определить, если знать куда смотреть. Например, чем старше становится представитель моей расы, тем меньше у него подкожного жира. Потому лет до пятисот можно легко определить возраст по округлости щёк и выпуклостях в нужных местах у девушек. К моему сожалению, годам к восьмистам все альфийки становятся плоскими как доски. Если, конечно не поправляют фигуру врачебным вмешательством. У этой же особы округлости были весьма выдающимися. Это не мог скрыть даже бесформенный балахон в который она была одета. Старалась держаться за спинами товарищей по команде. Похоже, больше привыкла лечить или оказывать поддержку на расстоянии. За спиной лук, но в руках небольшой жезл. Молодец. Чувствует расстояние и что стрелу выпустить может и не успеть. А вот заряд артефакта вполне. Боец средней и дальней дистанции. На плече сумка. С лекарствами, судя по химическому запаху, доносящемуся изнутри Точно лекарь. Низкорослый бородатый крепыш. Ещё один человек. Но странный. Грузный. Как будто большую часть жизни провел на планете с повышенной гравитацией. Броня средняя. В руках секира с широким лезвием размерами больше него самого. За спиной, выглядящий огромным при его росте рюкзак. Первостепенная функция в отряде носильщик. Но не стоит обманываться. Точно не безобиден. Учитывая плотность мышц, удар у него должен быть тяжелый. На плече у каждого светляк, выполненный всё из того же непонятного материала, что и солнце в долине куда я направляюсь. Минимальное количество стреляющего оружия. Что логично. Звуки в туннелях гасить нечему и каждый выстрел будет довольно сильно бить по ушам. Раньше я над этим совершенно не заморачивался, так как плазмоган стреляет не очень громко, а слонобой я использовал только на поверхности. Да и ничего бы мне не грозило. Все звуки отрезала бы система шумоподавления шлема. Ещё что интересно. Группа либо новички, либо очень уверены в своих силах. Потому что более грамотно было бы постепенно отступать, раз уж продвинуться вперёд нет возможности. Или найти какой-нибудь тупиковый тоннель и занять оборону там. Хотя. Тоже не верно. Если не знать местность, то есть вероятность заблудиться. А если количество нападающих кратно превышает число обороняющихся, то тупик может стать отличным местом упокоения. Сражаются со скелетами. Ну конечно. Что ещё можно было ожидать в подземельях. Правда, костяки какие-то неправильные. Никаких тебе ржавых лат и мечей. Из амуниции кирки да какие-то рваные тряпки. Однозначно в прошлом шахтёры. Только вот много их очень. На группу из четырех авантюристов тридцать скелетов. Плюс что-то большое приближается, о чём предупредил Симба. Да искателей приключений тут просто порвут на тот самый флаг. Может ну их? Просто пройти мимо? Как-то многовато работы для одного бедного маленького Альфа. Или всё-таки вмешаться? Ну, разве что ради эльфийки. Да. Ради неё однозначно стоит вмешаться. - Фиксирую скачек гармоничного фона. Ввожу успокоительное. - Оповещает наушник голосом Примы. Как хорошо, что я попросил её приглядеть за моим состоянием. Уверен, это позволит мне избежать многих проблем на ровном месте. Только вот постоянно находиться под седативными здоровья мне точно не прибавит. Нужно как можно быстрее и любым доступным способом узнать где можно достать сам медицинский комплекс или его чертежи, которые я как не старался в файлах синтезатора так не нашел и валить обратно на базу. Или в место хранения оборудования. Смотря, куда будет удобнее и ближе. Вообще я только сейчас понял насколько это странно. Синтезатор может создать все. И даже оружие, которого в теории не должно быть у поселенцев в списке для изготовления есть. А вот медицинского комплекса нет. Преступная халатность? Или целенаправленная диверсия? Хотя не о том сейчас надо думать. Вернёмся к авантюристам. Помогать им однозначно стоит. Хоть и не ради эльфийки. Но услуга сейчас может хорошо мне откликнуться в будущем. Например, группа замолвит за меня словечко в Братстве. А это и точка сбыта. И доступ к информации. И много чего ещё. Теперь встаёт вопрос как. Что из своих возможностей я готов показать и что раскрывать, точно не стоит? Например, кота и ассасинов точно нет. Но об этом я уже распорядился. Мне же самому, наверное, все же не нужно показывать уровень владения дара. Мой контроль будет противоречить образу как деревенского дурачка из медвежьего угла, так и торговца. Так и не решил, кем буду представляться. Потому остаётся либо тупая и беспощадная рубка, либо оказать огневую поддержку с расстояния. Хотя и тут нужно показывать не все свои способности, а занизить с планки «машина для убийства» коей я сейчас являюсь в максимально разогнанном состоянии при использовании всей доступной техники до уровня неплохо тренированного бойца. Ох... Давал же себе слово, что больше не сунусь авантюры. Но вот снова здорова. Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное сохранить оставшиеся на месте конечности и не приобрести лишние отверстия, не предусмотренные заводом изготовителем. Обстановку рассмотрел. О том, как не надо подумал. Задача оказать помощь. Думаю, использую всё же тихарь, как единственное доступное мне сейчас орудие дальнего действия. Достаю оружие. Проверяю уровень заряда. Снаряжаю взрывной боеприпас. Конечно, можно было бы обернуть снаряды кинетическим полем сложной формы, но, во-первых, оставим это на крайний случай, а во вторых есть более лёгкий и менее подозрительный способ. Мы же помним, что навыки мне позволяют делать бомбы чуть ли не из печенья. Вот и наделал. Немного, правда. Не думал, что вообще пригодятся. А обычными шариками стрелять по скелетам бессмысленно. Дырку только сделают, не принеся существенного урона. Прицеливаюсь. Стреляю. Удачно подставился один из костяков. Занял такую позицию, что выстрел по нему точно не попадёт по членам группы. Как в замедленной съёмке вижу, как разлетаются кости черепа от попадания. Красиво. И одновременно жутко. Второй. Третий. Четвертый. И пятый. Проверить уровень заряда. Неудобно конечно, но что делать. Хорошо хоть аккумуляторы поставил высокотехнологичные. Надолго должно хватить. Продолжаю сокращать поголовье умертвий. Краем сознания отмечаю, что мои машины расправились со слепленным из нескольких разных костяков чудовищем. Успели проскочить незаметно даже для меня. Хотя мне и не до этого было. Спросите, как я всё же по итогу об этом узнал? Симба прислал фото, сделанное своей оптикой. Иногда я жалею, что дополнительно вывел экран со своего уника на искусственный глаз. Зрелище мерзкое. Но отвлекаться нельзя. Ещё два выстрела. Вновь прицелиться и понять, что противники кончились. Перезарядить магазин. Если что-то пойдёт не так, то пусть лучше он будет полный. Теперь как-то надо показаться на глаза так чтобы меня самого не попытались упокоить. Выйти с этой стороны, откуда стрелял, так как мою позицию уже точно знают, или зайти с тыла, откуда не ожидают? Нет. Последнее точно не стоит делать. Авантюристы и так на взводе. Аккуратно спустился и, отравился навстречу. Пришлось топать погромче, привлекая внимание к своему приближению и уменьшая вероятность случайного выстрела или шального заклинания в направлении моей скромной персоны. Не забыв повесить полусферический кинетический щит в фоновом режиме. Да, тратит выносливость. Но лучше перестраховаться. Вот сейчас и посмотрим, как поведут себя аборигены при личной встрече. Приближаюсь, поддерживая лёгкий транс, потому успеваю заметить, как орк показывает что-то на пальцах остальным членам группы и они все как один начинают тянуться к оружию. Похоже, вечер перестаёт быть томным. Но. Возможно, возникло недопонимание и всё ещё можно решить мирно. Тем временем группа начала расходиться в стороны, беря меня в полукольцо. Грамотно. Для одиночной цели тактика подходящая. И про прикрытие товарищей не забывают. Непонятно только, что вызвало такую реакцию. Но главное я увидел. Ничего у них с собой не было способного пробить мою броню. Потому решил попробовать поговорить. - Мир вам, путники. – Приветственно поднял руку. - Фух. Я то думал ты один из этих. – Отвечал мне орк, перестав тянуться за соей кувалдой и давая ещё серию знаков, как он думал скрытно. Группа после этого заметно расслабилась. - Этих? – Удивился я. - Немёртвые шахтеры. Штольню тут значица завалило годов писят назад. Только вот маг тамашний с помощью своего колдунства как то смог ожить значица. И работников поднять тоже. Никто об этом не слыхивал до недавней поры. А тут путники начали пропадать. А давеча один торговец смог из их лап как то выскользнуть и до посёлка добраться. Теперь задание висит в гильдии на поиск лаза к этим супостатам поганым. Десять малых ядер обещают. А ты сам видать издалека друже, раз не слышал. У меня пару раз дернулся глаз от этого странного стиля, которым разговаривал орк. Мозг даже немного переклинило, пока я продирался через словесные кружева. - А зачем им живые? – Зацепился за ускользающий вопрос в своей голове. - Я сам не знаток. Но прист в церкви говорит, что хотят и у остальных отнять то, чего лишились. Жизни то бишь. А ребята из братства поговаривают, что так они численность свою повышают. - А как ты понял, что я не один из них? - Так не говорят они. Не дышат, потому и не говорят. Странно. Откуда такие познания, если о немёртвых стало известно, только недавно. Или у них произвольное поднятие неупокоенных довольно частое явление? Но оно мне и на руку. Хотя точно стоит послать разведчиков на поиск лаза. Десять ядер на дороге не валяются. - Ты парень тоже видно опытный. Может, подскажешь чего дельное? – Тем временем выдал орк. - Опытный? – Удивился я . - Пришел с той стороны, где ничего нет. Налегке. Рюкзак не в счёт. В дальний рейд с таким не ходят. Значит, есть безразмерная сумка. Не испугался. Даже сейчас продолжаешь отслеживать все наши движения. Нежить чем-то почикал. Чем, кстати? – Мда. Прокол на проколе. Молча, показываю свою винтовку. - Толково. Нашим ребятам такая бы точно пригодилась. Если захочешь продать чертёж, лучше обратись к мастеру Торину в гильдии. Он точно даст справедливую цену. - Хорошо. Спасибо. – Киваю, показывая, что принял к сведению. - А завал проверяли? Может, оттуда они и лезут? – Пытаюсь соскочить со скользкой темы. - Не. В первую очередь проверили. Глухо там всё. Потому и рыщем. - Ладно. Пойдём мы. Охране скажешь, что группа Галгрозира передаёт привет и просит прислать мага. А то опять подымутся костяшки через какое-то время. Маяк мы повесим. Бывай. - Тогда. Смотрите чаще наверх. В ходах полно зверей, которые хорошо прячутся. – Хотел предупредить о пауках, но просто не знал, как эти звери называются у местных. - Лады. Ну, бывай, друже. Дадут боги, ещё свидимся. Эльфийка с самого начала нашего диалога бочком-бочком пыталась скрыться из моего поля зрения. А орк после того как формально завершил диалог, поспешил встать между мной и ей, прикрыв своей широкой спиной. Коротко кивнул мне, после чего отправился дальше по туннелю. За ним повторили остальные члены группы. Всё страньше и страньше. Или у них тут такие обычаи? Руки не жмут. Имён не называют. По крайней мере, никто кроме орка так и не представился. Эльфийку берегут пуще зеницы ока. Хотя это конечно можно списать на заботу о члене отряда. Она как лекарь могла неоднократно спасать жизнь каждому. Потому команда о ней так и печется. Ведь незнакомец в местном обществе действительно может отчебучить что-нибудь эдакое. Но это всего лишь домыслы. Где бы найти того кто разъяснит ситуацию. Хотя. Чего это я. Известно где. Пора двигаться дальше в долину. *** А группа тоже продолжила свой поход и поиски. Конечно, было важно найти не мёртвого мага, ведь эту заразу проще и быстрее вычистить пока она ещё не набрала силы, но кроме этой задачи, озвученной незнакомому эльфу, у команды безымянного пальца принцессы Мариэль была ещё одна. В старых данных указывалось, что где-то поблизости должен располагаться комплекс экспериментальной программы переработки заключенных, оснащённый продвинутым Искусственным Разумом. И необходимость в ИР подобного класса была просто катастрофической в связи с нависшей над всей планетой угрозой. Принцесса, как и её приближенные попала на планету совсем ещё девочкой. Ста лет не исполнилось. Корабль, на котором спасалась бегством она и несколько приближенных её отца, вышел из перехода в обычный космос не штатно и слишком близко к планете. Пришлось совершать экстренную посадку, которая получилась, не очень удачно, похоронив все планы дальнейшего путешествия. Надеясь на то, что верховный канцлер, как он себя провозгласил, хотя ранее был всего лишь владельцем крупной военной компании, не станет сильно распылять силы в поисках, и их ещё долго их не обнаружат, начали обживаться. Именно члены экипажа первыми начали сбор старых технологий. Объединять Альфов в анклавы и развивать некоторые отраслей науки фактически с ноля. А так же магию, которая оказалась инструментом куда более универсальным, чем Дар первородных. Сейчас же им оставалось совсем немного для постройки нового судна. А именно найти достаточно мощный источник энергии и Искусственный Разум, который сможет взять на себя большинство задач по управлению. И оба эти элемента можно было найти в комплексе. - Что скажешь, Аредэль? – обратился к возглавляющей группу Альфийке уже не молодой по меркам своей расы орк. Он только прикидывался эдаким, деревенским увальнем перед посторонними, но на самом деле имел очень острый и пытливый ум. Аредэль помнила его ещё зелёным юнцом, но сейчас он занял заслуженное место в авангарде их поискового отряда. - Этот эльф. Он странный. От него пахнет смертью. Лет ему точно больше чем пытается показать. Потому либо очень богат, раз смог найти лекаря мага, взявшегося за омоложение, либо сам является магом. Либо за ним кто-то стоит. Те, что за какие-то заслуги даровали ему процедуру коррекции в медицинской капсуле. Хотя в последнее очень слабо верится. Слишком редкое сейчас это оборудование. - А ещё снаряжение у него странное. – Вклинился в разговор их отрядный скрытник. На что Аредэль вопросительно изогнула бровь, призывая продолжать. На что человек поначалу стушевался, но после продолжил – Ну… Как вы знаете, мне по роду деятельности приходилось напяливать самые разные тряпки. Так вот. Его снаряга выглядит так, будто кто-то пытался сделать всё очень похожим на ручное производство. Но фурнитура явно фабричная. И шовные строчки слишком ровные. Похоже, что поработал станок… - Или поработал Альф, имеющий высокий контроль Дара. – Продолжила мысль Аредэль, задумчиво глядя куда-то в сторону. После чего тряхнула головой, отгоняя мысли. – Важно то, что он точно явился не за нашими головами и угрозы для нас не представляет. - Почему? – Задал вопрос орк. - Потому что он мог со всеми нами расправиться, но не стал. – Ответил за принцессу скрытник. - Пока вы болтали, я огляделся и смог засечь ещё троих под маскировкой очень высокого уровня. Настолько что совсем не каждый заметит. У меня получилось только потому, что я знал, на что обращать внимание только благодаря обширному опыту и прекрасному наставнику, что иногда вбивал свою науку и через задницу, когда я был нерадивым учеником. Дальнейший путь продолжили молча. Лишь изредка перекидываясь условными знаками. И поглядывая на потолок. Всё-таки, тот эльф смог дойти до обжитых мест живым и невредимым. Значит, плохого точно не посоветует. *** Очень скоро в конце тоннеля забрезжил свет и я пройдя еще небольшое расстояние вышел под свод купола образующего гигантских размеров пещеру. Сразу мне в лицо уставились несколько взведенных арбалетов и один посох, которые держали в руках бойцы охранной заставы, что несли своё дежурство на контрольном пункте этого направления. Пост ничем особым не выделялся. Хотя, это как посмотреть. Путь преграждали не насыпи с песком, а отлитые из цельного камня брустверы и ежи. Следы того, как материал тёк, принимая нужную форму, явно прослеживались. Тут точно не обошлось без магии. Чуть в отдалении виднелся шатёр, небольшая полевая кухня и характерный деревенский клозет. Застава преграждала путь к верёвочному мосту, перекинутому через обрыв, рядом с опорами которого стояли как бы невзначай прислоненные топоры. Логично. Если врага не удастся сдержать, что проще отрезать этот путь и расстрелять с удобной позиции возвышения противоположного берега. Не показывая беспокойства, я поднял руки в общеизвестном примирительном жесте. Конечно мне, как и любому, не очень-то нравилось, когда в лицо тычут опасными железками. Но я понимал, подобного рода меры. Кто знает, что может полезть из этих туннелей. Можно было бы этот пост обойти под скрытом. Но тогда возникли бы ненужные вопросы о том, как я попал в посёлок. Что мне было совершенно не нужно. Потому, придётся потерпеть. - Кто таков? – Обратился ко мне, по всей видимости, старший. - Мирный путник, торговец, паломник. – Был мой ответ. В принципе ничего странного в этом не было. Все эльфы мужского пола, достигая определённого возраста, отправлялись в паломничество, что бы принести домой обновление. Новые ресурсы. Технологии. Кровь в лице супруги из дальних мест. Житие в закрытом обществе накладывало свой отпечаток. Потому и была введена подобная практика. - Документы. – Потребовал служивый, протягивая руку. - Нет таких. Могу только показать общинный знак. Отсутствие документов тоже совершенно нормально. Некоторые общины не только Альфов, но и иных рас жили исключительно натуральным хозяйством, разводя, например крыс и выращивая грибы, потому молодняк, только выходящий в большой мир, мог не только не иметь никаких документов, но и грамоте не обучен. Хотя это и было редкостью, но не являлось какой-то странностью. К тому же. Жизнь под землёй только приходила стандарту к единого документооборота. Потому в разных поселениях был свой учёт и регистрация граждан. Кое-где выдавали чуть ли не грамоты на бересте, а где-то вшивали чип с биометрией под кожу. У каждого эльфа, например, обязательно висел на шее общинный знак, который, в теории, мог многое рассказать понимающему и разбирающемуся в вопросе. Хотя. Кто знает, как оно на самом деле. Свой, кулон я за полчаса слепил на коленке за день до этой встречи, ориентируясь на снимки разведчиков, которые сохранил у себя на унике. Стремился к тому, что бы было похоже, но не вкладывал никакого смысла. Почти уверен, многие поселения так и делают, выдавая всякие закорючки за великую тайнопись. Боец, звания которого я не знал, поскольку не углублялся в подобные вопросы, всё так же стоял, требовательно протягивая руку, потому мне пришлось с притворным вздохом снять с себя амулет и бережно, будто великую реликвию, вложить его тому в руку. После чего служивый развернулся и отправился к шатру. В это время маг направил на меня небольшой артефакт, выполненный в традиционной форме небольшой указки. Из-за чего я напрягся и дал команду Симбе через встроенный в глаз контролер уника, в случае чего всех убить, а меня оттащить в безопасное место. Предосторожность точно лишней не будет. Кто их знает этих аборигенов. Может они тут живым товаром приторговывают, а я сам вышел к ним такой красивый. Но всё обошлось. Несколько пассов мага и возмущения поля, которое я худо-бедно научился различать, показали мне, что он точно что-то сделал, но на физическом уровне это никак не проявилось. Скорее всего, маг применил какие-то сканирующие чары, призванные определить наличие у меня запрещенных товаров. После того как на рукояти артефакта загорелся зелёный камешек, старик человек махнул головой в сторону удаляющегося старшего, при этом смотря на меня. Намёк был понят и я поспешил нагнать удаляющуюся фигуру. За мной как бы невзначай пристроился ещё один сопровождающий. Ох уж эти параноики. Уважаю. Зайдя внутрь шатра вслед за командиром заставы, я увидел вполне спартанское убранство. Несколько лежаков из плохо ошкуренного бруса, накрытых мешковиной и стол, так же собранный из грубого дерева. Вся мебель стояла у стен, оставляя центр свободным. Мой второй сопровождающий встал статуей у входя, а старший по званию, как ему и положено, умастился на плетёном стуле перед столом и достал откуда-то пергамент, перо и чернильницу. Может быть, мне стоит привезти им партию перьевых ручек в следующий раз? Стоит подумать об этом на досуге. - Имя? – Тем временем был задан мне вопрос. И на самом деле он заставил меня поскрипеть мозгами в своё время. Как мне себя называть? Хотел назваться Уайтом в честь прошлого меня-человека, а ещё как символ чистого белого начала и как тонкий прикол, ведь я так-то по расе темный эльф. Но имечко это хрен выговоришь. Да и я уже совсем не тот человек. По той же причине не подходит имя меня-Альфа. Мой характер и память претерпели изменения под влиянием памяти обеих личностей, породив в итоге нечто новое. Помнится, я грезил тем, что бы стать человеком – армией. Легионом. Но моему железному воинству до этого ещё ой как далеко, если по-честному. По итогу решил назваться простенько и со вкусом. Зеро. Тоже очень символично. Начать жизнь с ноля. А если что-то не понравится, имя всегда можно будет поменять. Всё равно никакой общегалактической базы, куда заносятся данные граждан, у местного общества нет и, ближайшие лет пятьсот, не предвидится. - Я Зеро. - Поселение откуда родом? - Фар-Харбор. – Опять же. Почему нет? Далёкая гавань. Тоже очень символично. Место откуда родом часть меня настолько далеко, что я даже не знаю, в этой ли вселенной. Конечно, местные могут заподозрить влияние короткоухих на моё родное поселение, но из-за того, что местный язык представлял собой дикую помесь языков всех рас, мне вообще было сложно понять, существует или существовал ли в этой вселенной человеческий английский язык. - Ты сказал, что торговец. Какие есть товары на продажу? - Мясо, шкуры, соль, артефакты прошлой эпохи. На этом месте рука начальника заставы непроизвольно дернулась, рисуя на бумаге замысловатую кривую, после чего он как-то даже укоризненно на меня посмотрел. Вздохнул и достал из тубуса на поясе новый чистый лист. Ну, ещё бы. Братство, оно же местный аналог гильдии авантюристов имеет чуть ли не монополию на поставку механизмов и не магических технологий. А тут такой неожиданный сторонний источник. Находясь постоянно в лёгкой медитации, аурой я заметил, как охранник у входа потянулся рукой к ножу, что висел у него на поясе, но старший, как ему показалось незаметно, покачал головой. - Артефакты нужно будет обязательно сдать в Гильдию наёмников. Они произведут оценку и заплатят на треть ниже стоимости. С этим у нас всё строго. - Понятно. – А чего непонятного то. Они бы и рады меня обчистить, но никак бы не объяснили, откуда вдруг взялось такое богатство. К тому же на виду у меня ничего нет. Вдруг имеется какое-нибудь устройство против воров, раз я открыто заявляю, что техника у меня с собой есть. Лучше не рисковать, но сообщить нужным людям. Может быть в Гильдии Наёмников. А может и в Воровской. Чтобы меня радостного от удачно совершенной сделки и тёпленького тюкнули по голове в ближайшем переулке. Или подослали агента. Тем временем начальник закончил свои записи. После чего свернул листок в трубочку, поставил внизу оттиск хитрым механизмом, хотя скорее артефактом, находящимся у него на пальце в виде кольца и передал мне. - Вот. Это отдашь страже на воротах Города. За вход и выход с тебя ничего не возьмут, потому что это твой первый раз, но на будущее знай, что проход стоит четверть малого ядра. Можно сдать товаром в городской администрации или в одной из гильдий, где тебе будут ставить соответствующую отметку в твой персональный идентификатор. Если обзаведёшься таким. А если нет, то просто будут давать расписку. Сразу за мостом на том берегу начинается мощеная дорога. Пойдёшь по ней. Никуда не сворачивай. Лес считается заповедной зоной, потому что кормит весь наш посёлок и несколько соседних. Егеря, увидев тебя, и пристрелить могут случайно. Всё понял? Так и хотелось сказать что-то вроде Сэр, да Сэр, но я сдержался и просто кивнул головой. А затем встрепенулся, вспомнив кое-что важное. - По пути мне встретилась группа из четырёх разумных. Сражались с нежитью. Старший орк. Назвался Галгрозиром. Сказал передать просьбу прислать мага по маяку на месте сражения. - Вот это добрые вести. А то не дело когда путь к торговому городу не безопасен. Сразу после твоего ухода передам информацию выше. Что-то ещё? Теперь уже я отрицательно покачал головой. - Тогда ступай. Свободен. – Мне указали рукой на выход. Куда я и направился. Не хотят видать светить передо мной способ связи. Что логично. Уж точно не голубями они тут депеши отправляют. А технологии или магия сейчас вещь ценная. Да и перед вероятным шпионом в моём лице показывать все возможности точно не стоит. Одобряю. Миновав задние брустверы, перешел мост и вышел на дорогу, по которой направился лёгкой походкой. Но дойдя до ближайшего поворота, не удержался, ушел в скрыт и вернулся к внешней стене, образующей купол, с лёгкостью перепрыгнув пропасть, используя телекинетический скачок. Сделал это чуть в стороне от заставы и начал разглядывать и прощупывать поверхность. Ужас как интересно было посмотреть вблизи. Ведь следы и неровности могли многое сказать о технологии работ. Шероховатости выдавали работу горнодобывающего оборудования. А наплывы кое-где работу магов специализирующихся на земляных работах. Это увеличивало моё непонимание происходящего. Если у аборигенов есть такие машины и маги, способные воздвигнуть столь циклопическое сооружение, то почему шахтёры добывают полезные ресурсы чуть ли не кирками? Хотя с другой стороны механизмы могли исчерпать свой ресурс, а маги нужны на других направлениях. Например, на прокладке новых тоннелей. Города сами себя не построят и сообщение само не наладится. Утолив своё любопытство, вернулся обратно на дорогу и продолжил путь, как и советовали, никуда не сворачивая. Лес вокруг казался совершенно таким же, как и на поверхности. Всё те же деревья со странными листьями. А вот живность была совершенно нормальной. Никаких причуд. Обычные зайчики, кабанчики, лисички которые безбоязненно бегали где-то рядом. И зеленью не отдавало. Обычный свет в спектре желтого солнца. По тореному пути удалось добраться до подъёмника на следующий уровень довольно быстро. Хотя, несколько раз я всё-таки останавливался, глядя наверх и пытаясь разглядеть детальнее загадочный артефакт, заменяющий местным светило. Без значительного результата, к сожалению. Что же. Будем посмотреть. Какие приключения мне готовит следующая глава моего пути. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется