Глава 9 — Глава 8

Глава 8 Лес заканчивался примерно метров за пятьдесят до начала подъёма скалы, предоставляя опять же прекрасный обзор и возможности для обстрела неприятеля. Дальше начинались плодовые грядки, на которых сейчас никто не работал. Но выглядели они явно ухоженными. И поражали разнообразием овощей и фруктов, ни один из сортов которых я, впрочем, не узнавал. Возможно потому, что это были мутировавшие культуры поверхности. А может, потому что это растения с родины людей или орков. Если у короткоухих и Альфов может быть общее потомство, логично, что питаться они могут одной и той же пищей. Подойдя ближе к стене, я различил всё те же потёки, как и на всех каменных конструкциях, встреченных мною ранее. Дорога упиралась в обшарпанный и выглядящий ненадёжным подъёмник, у которого дежурил скучающий стражник. Присутствия своего я не скрывал, потому моё приближение должны были заметить уже давно. По крайней мере, те бойцы, которые дежурили наверху и зорко оглядывали округу в отличие от их коллеги. К тому же я пришел со стороны заставы. И поскольку никаких сигналов тревоги, которые по определению должны были существовать, не поступало, стража должна понимать, что намерения мои исключительно мирные. Или что им со мной не справиться, раз я смог тихо и без лишнего шума расправиться с бойцами первого рубежа. На всякий случай старался держать руки на виду. Чтобы не провоцировать хранителей порядка. - Мир вам. – Поприветствовал я новое лицо, подняв руку в примеряющем жесте. К тому же. Всегда следует быть вежливым. Даже если собеседника это раздражает. В моём случае, особенно если раздражает. Ведь сделать он мне ничего не может. Пока не за что. А я сделал гадость, на сердце радость. Ведь в жизни моей последнее время так мало весёлых моментов. - Проходи, не задерживайся. О тебе уже доложили с заставы. – Помахал мне рукой постовой, будто отгоняя назойливую муху. Проклясть что ли его ради разнообразия. Ничего сложного или опасного. Небольшое воздействие Даром на внутренние органы и пара дней медвежьей болезни ему обеспечена. Но обкатав идею в голове ещё несколько секунд, решил, что оно того не стоит и со спокойной душой направился к подъемнику. Правда, тут же услышал окрик в спину. - Куда попёрся? Лестница в другой стороне. Как оказалось, подъемник служил только для доставки тяжелых грузов. О чем гласила потёртая от времени табличка, которую я пропустил. Для остального сбоку имелась лестница с несколькими пролетами, выплавленная в камне. Я послушно изменил маршрут и поблагодарил парочку известных мне богов за то, что мне не придётся рисковать жизнью, поднимаясь наверх, используя это чудо местной инженерной мысли. Подъём дался не так легко, как мне хотелось бы. Зря всё-таки использовал силовой прыжок два раза подряд. Не готов ещё как оказалось мой организм к таким подвигам. Кряхтя и переваливаясь с больной ноги на здоровую, взобрался наверх, где меня встретили ещё два стражника. Полукровка Альф и звероватого вида мужик-человек. И ещё двое короткоухих сидели по разным сторонам чуть поодаль и делали вид, что им куда интереснее механизмы арбалетов, которые они держали в руках. А ещё орк изображал из себя праздного гулёну, чуть дальше, но то, как он держал руки под полами своего плаща, выдавало наличие оружия или артефакта который он собирался пустить в ход. Нападение? Прямо сейчас? Без предварительных ласк? Изображение с уника уже проецировалось на мой искусственный глаз, потому я только чуть дёрнул кольцом-манипулятором, проверяя на мини карте расположение своих юнитов. Отлично. Ассасины уже заняли позиции рядом с сидящими, кот подкрадывался к тому, что в отдалении, а разведчиков я и так аурой постоянно чувствовал висящими за моим левым и правым плечами. Тем временем, эльф вышел вперёд и обратился ко мне. - Мы должны поставить пломбы на оружие. Использование его в городе строго запрещено. Прошу проследовать за мной для досмотра. Может и обойдётся. Всего лишь проявление здоровой паранойи. Никто не захочет находиться в месте, где велик риск обзавестись парочкой лишних отверстий. Хотя. Если оно так. То мне без разницы. Основное моё оружие это удавка, модифицированная до моноструны, спрятанная в руке которую я приловчился использовать довольно нестандартным для этого мира способом. Да и ещё пара весёлых штуковин припасена в пространственном хранилище. Размышляя так, я шел к большому, явно крепкому деревянному столу, расположенному под навесом. Кстати. Вот тоже непонятно. Зачем навес. Палящего зноя под землёй быть не может. Дождей тоже. Или могут? Вспоминая грядки, понимаю, что периодически маги водники могут и создавать осадки внутри пещеры. Сбить пыль, смыть грязь с улиц ну и полить растения заодно. Тем более река недалеко. Создавать воду не нужно. Достаточно выпарить и сконденсировать. Даже одарённый Альф с достаточно раскачанной аурой это мог бы сделать. Не говоря уже о местных Искусниках творящих магию концентраторами. - Все оружие выкладывай на стол. Холодное вместе с ножнами. Огнестрельное как есть. – Тем временем дал указания мне стражник, а сам принялся доставать из наплечной сумки тесёмки с печатями. Меня не перестаёт удивлять, как в этом мире соседствуют вещи футуристичные и архаичные. Но, братец, нет. Всё я выкладывать не буду. Обойдусь лишь минимальным джентльменским набором. Первым на стол отправился тихарь, который я просто скинул с плеча. С креплениями кукри пришлось повозиться, но в итоге всё равно отстегнул и положил рядом с винтовкой. Следом отправился простой засапожный нож. Потому что без него сложно представить себе путешественника. И хлебушек порезать и тушу освежевать. Незаменимая вещь. Перчатки снимать не стал. Не выглядели они как оружие. Да и протез руки светить не стоит. Всё остальное оружие заблаговременно было убрано в пространственный карман. Кое-что было слишком технологичным. А кое-чем можно было пользоваться, только применяя Дар, наличие которого я тоже показывать, не собирался. Слонобой так вообще выходил за текущий уровень технического прогресса и выделялся явной фабричностью производства. Тем временем мои вещи были осмотрены, прощупаны и, что странно, обнюханы. Тем самым дядей. Вспомнил, кого он мне напоминал внешним видом. Бессмертного с металлическими когтями. Из мультфильма про радиоактивных людей. Ох, чую это ж-ж-ж неспроста. Оборотень? Метаморф? Или просто усилены рецепторы благодаря генетическим модификациям? В любом случае это сулит проблемы. Хорошо если спецы с такими навыками единичны. Но и один такой может выследить по запаху мой маршрут и найти путь к комплексу. Придётся срочно придумывать меры противодействия. А в этот раз из-за отсутствия доступа к реагентам и лаборатории обратный путь пройти по поверхности. Уж там точно проще будет затеряться и сбить след, используя какой-нибудь ручей или речку. После осмотра средства по сокращению поголовья были опечатаны эльфом. - Можешь быть свободен, но рекомендую вначале зайти в Гильдию. Оценишь, что принёс на продажу. Может, прикупишь себе чего. Да и остановиться на постой можешь там же. Хотя лучше после зайти отметиться в элифийское представительство. Мы всегда рады вновь обретённым братьям и сёстрам. Карту можешь посмотреть вон там. – Обратился ко мне дальний родич и махнул рукой в сторону. Проследив за направлением, я действительно увидел карту города, закреплённую на доске и, подойдя ближе начал рассматривать. Она оказалась очень приблизительной, но оно и понятно. Поселенцы же не глупые, раскрывать расположение стратегически важных объектов каждому встречному - поперечному. Но даже это лучше чем ничего. Конечно, топографию уже срисовали мои разведчики, но где и что располагается, им просто неоткуда было выяснить. Подлетать ближе определённого расстояния я им запретил. Итак. Какие у меня задачи? Разведать где взять оборудование для генной лаборатории. Потому однозначно для начала стоит отправиться в Братство. Заодно продам товары. Сориентировавшись, направил стопы в нужную сторону. Через некоторое время остро встал вопрос расстояния. Посёлком место, в которое я прибыл, строго говоря, не являлось. Скорее уж небольшим городом. Неприятно ныла натруженная за день нога. Раньше-то я в основном верхом передвигался. Не считая исследования комплекса. Но прогулки по вылизанным и почти стерильным коридорам сложно сравнить с кроссом по пещерам. Но ничего. В гильдии должны быть ещё и гостиница. Остановлюсь на постой и никуда сегодня больше не пойду. Предамся лени и целительной медитации. Или просто быстро подлечусь и отправлюсь по делам. Посмотрю по обстоятельствам. Вблизи город выглядел ещё более причудливо, чем на видео. Дикое нагромождение построек всех возможных стилей и форм, как уже упоминал ранее. Вывески заведений так же были все разные и зачастую могли поспорить своим исполнением с лучшими творениями художников авангардистов. Какое настроение было у мастера в момент изготовления, так и нарисовано. О материалах и говорить не приходится. Но чаще всего это были обломки и откровенный хлам. Стиль одежды жителей так же пестрил разнообразием. Однако четко прослеживались социальные группы. Шахтеры ходили в простой, прочной, но запылённой одежде. Крестьяне, которых изредка можно было встретить, выглядели куда более чистыми. Первых можно было спутать со вторыми из-за мозолистых рук тех и других, но у шахтеров неизменно висел на поясе дыхательный аппарат, что было насущной необходимостью. В подгорном деле никогда не знаешь, когда произойдёт выброс метана. Чаще отдельными группами, хотя иногда и поодиночке ходили авантюристы, снаряжение которых было просто и понятно. Бойцы первой линии предпочитали доспех тяжелый и прочный, материалом для которого обычно служил металл. Но состав, конечно, было не разобрать без анализа образца. Маги и целители предпочитали одеяния легкие, хотя и практичные. Даже слишком легкие, как я думал по началу, пока не заметил под верхней одежной одного эльфа рубаху из паучьего шелка. Уж можете поверить моему намётанному глазу. Я не мог ошибиться. Альфы как истинные Дроу очень ценили этот материал и, когда была найдена планета населённая по большей части арахнидами, тут же сделали из неё заповедник, являющийся одновременно самой большой ткацкой фабрикой. А это очень дорогого стоило. Планеты, на которых население не было уничтожено, можно было пересчитать по пальцам. Чтобы вы понимали. Нить паука толщиной в одну десятую миллиметра выдерживает восемьдесят граммов груза. Для сравнения, нить тутового шелкопряда такой же толщины выдерживает в пять раз меньше. Но не только шелк, даже стальная проволока равной толщины менее прочна, чем паутина! При этом материал способен растягиваться на тридцать процентов от своей длины. Потому изготовление легкой брони из этого материала, считаю полностью оправданным. Если есть такая возможность. А в членистоногих недостатка в пещерах нет, как я уже успел убедиться. Бойцы прикрытия так же предпочитали носить удобную одежду и легкую броню, но при этом обвешивались всякими опасными железками и артефактами. При этом самых опытных выдавала походка и манера двигаться. Никаких резких движений. Они будто перетекали из одной позы в другую. Я даже пару раз ловил себя на том, что мысли начинают куда-то пропадать, когда слишком пристально наблюдаю за этим завораживающим действом. Однако всё что я написал выше, было лишь самыми яркими примерами. Конечно, не всех встречных можно было так легко причислить к той или иной группе. Встречались и совершенно непонятные индивиды. Как, например тот мужчина человек одетый в удобный костюм скрытника, но при этом носящий за спиной целых шесть явно магических посохов. Или дева орк носящая одеяния мага и даже имевшая бубен в креплении на бедре, но при этом вооруженная тяжеленным на вид двуручным молотом. Она прошествовала мимо в компании эльфа облачённого в полный комплект латных доспехов изготовленных из кости какого-то животного. Не стану перечислять всех выделяющихся на общем фоне разумных, которых успел повстречать на своём пути, но надеюсь, суть вы уловили. Я же тем временем, крутя головой по сторонам и изображая простого деревенского парня, что давалось мне легко и естественно, дошел до здания, которое занимало отделение Братства или просто Гильдии, как эту организацию называли с подачи людей. Вообще короткоухие подозрительно много перенесли в общество из своей культуры. Хотя. Возможно, это нормально, учитывая, что Альфы почти ни с кем не контактируют последние несколько сотен лет. Здание выглядело добротно. Два этажа. Фасад, сложенный из хорошо отесанных каменных глыб. Толстые деревянные двери с витиеватыми узорами и деревянные оконные рамы с вставленными стёклами очень хорошего качества. Сразу видно центр торговли и найма. Вначале нашел странным, что у входа не стоит охрана, но потом решил, что если внутри постоянно находится пара десятков авантюристов, они кому угодно могут дать прикурить. Потому нет смысла нанимать кого-то дополнительно. Однако я пришел сюда по конкретному делу и путь мой лежал внутрь. Двери открылись на удивление легко и без скрипа. Моему взору открылся холл заведения совмещенного с кабаком. Ну, знаете такой себе стандартный для фэнтези трактир в холле гильдии. Где можно и новый заказ подобрать и отметить на широкую ногу удачное завершение старого. Однако и в фильмах про приключения Мертвого Бассейна что-то такое присутствовало. Относительно небольшое помещение заставленное столами и проводящими за ними в компании выпивки разумными. Доска с объявлениями у стены. В дальнем конце бар, куда, скорее всего, можно обратиться и для подтверждения выполнения и принять задание. Место бармена занимала эльфийка с длинными светлыми волосами, заплетёнными в тугую косу, в тёмных брюках, белой рубашке с черной жилеткой поверх. - Фиксирую всплеск гормонального фона. Ввожу успокоительное. – Проговорила гарнитура в моём ухе голосом Примы. Да ты ж моя умница. Уж я расстараюсь и по возвращению соберу тебе лучшее тело. Странно, что мой организм отреагировал на присутствие противоположного пола только сейчас. Может, это потому что я был занят и считал ворон, смотря по сторонам пока сюда добирался? Решил, что хватит стоять истуканом в дверях и направился к барной стойке. Когда подошел, эльфийка соизволила оторваться от медитативного протирания кружек. Подняла на меня взгляд пронзительных лазурных глаз и меланхолично уточнила. - Чего изволите? С одной стороны, конечно, внешний вид у меня непрезентабельный. Пыльный плащ. Доспехи, которые я тщательно старил перед выходом. Единственный дорожный мешок за плечами. Стало быть, товаров на продажу у меня не много. Если они вообще есть. Но если посмотреть под другим углом, после таких приветствий мало кто вообще захочет иметь с гильдией дело. Хотя. Им как раз можно особо не бояться потерять клиентов. Монополисты мать их. - Продать товар. Зарегистрироваться как искатель. – Тем временем не стал я дальше томить эльфийку ожиданием и игрой в гляделки. После моих слов взгляд баристы стал чуть более цепким и пристальным. Она потянулась под стойку и достала оттуда небольшой серебряный колокольчик с длинной ручкой, после чего позвонила. Кроме звука от артефакта разлетелись энергетические вибрации, но, к сожалению, их предназначения я почувствовать не смог из-за ограниченности поля. Хотя долго гадать не потребовалось. Громко топая огромными сапогами, из двери позади зала вышел коренастый бородатый мужик ростом мне чуть выше пупка и вначале посмотрел на меня, а затем на эльфийку, вопросительно изогнув бровь. - Товар продать хочет. – Последовали пояснения от длинноухой. – И пройти тест. Проводишь? Только сначала к себе. А то Гонкарраш сегодня не в духе. Всю дурь выбьет. Жди потом, пока уважаемый клиент кости собирать будет. Слово уважаемый эта, похоже, слишком много возомнившая о себе дама, проговорила так, что я однозначно понял, становиться та постой тут не буду. А по возможности так вообще двинусь из посёлка дальше. Тем временем гном кивнул эльфийке и мотнул головой уже мне, приглашая следовать за собой. Тем самым заслужив мое внутреннее одобрение. Меньше слов, больше дела. Наш подход. Пройдя немного по коридорам, мы зашли через совершенно обычную и не примечательную буквально ничем металлическую дверь в комнату пять на пять метров. Убранство отличалось аскетизмом. Всё те же каменные стены, но без отделки в отличие от бара. Справа стеллаж с настоящими бумажными книгами. Слева витрины с образцами оружия, доспехов и как ни странно вполне современной техники, а так же артефактов. Посреди комнаты стоял массивный металлический стол, на который и указал мой проводник, предлагая, насколько я понял, выкладывать, что есть. А мне чего? Я парень простой. Меня дважды упрашивать не нужно. Скинул с плеч рюкзак и начал выкладывать. Мясо, шкуры и части животных. Отдельно мешочек соли. Всякие нерабочие железки. Одну за другой. До тех пор пока стол не был заполнен полностью. Наблюдая краем глаза за всё более удивлённым выражением лица гнома. Да, пришлось опустошить пару хранилищ, но оно того стоило. Понты дороже денег. А то меня тут вообще ни во что не ставят. - Да, паря, удивил ты меня. – А вот и эффект. Первые слова от бородача. - Всей деревней собирали. – Скромно потупил глазки я, решив не выбиваться из образа деревенского дурачка. Хотя история, конечно, шита белыми нитками. Если буду показывать себя совсем валенком, то закономерно встанет вопрос, почему с таким Алёшей не отправили старшего и опытного товарища. А потому добавил – Мне бы расценки посмотреть. Насколько это все потянет? - С этим всё просто паря. – Ответил гном и достал из одного из карманов, коих на его одежде было великое множество, наладонник. Да. Одет он был, как и все местные жители просто, но добротно. Высокие сапоги, кожаные штаны и куртка с длинными полами с множеством карманов, подпоясанная широким ремнём на котором крепились подсумки. Наряд чем-то напоминал военную форму родной страны меня человека. До того как её дизайн поручили нарисовать модельеру. Тем временем гном что-то натыкал на девайсе и повернул ко мне экран. - Вот смотри. Это страница местной сети с текущими расценками Гильдии. Обновляется в реальном времени исходя из того что на складах в дефиците, а чего наоборот в избытке. Так же цена меняется в зависимости от того, на что спрос большой, а на что нет совсем. А вот это интересно. Получается, что есть сеть. Проводная. Никакой сигнал под землёй далеко не пройдет. Есть какой-то центральный сервер. Который управляется искусственным интеллектом или его подобием. Ни один разумный или группа не способен так быстро обрабатывать информацию. Ведь данные стекаются отовсюду. А Братство раскинуло свои филиалы по всему континенту. - Удивительно. Там, откуда я пришел, такого не было. – Абсолютная правда. Связь с внешним миром в комплексе отсутствует давным-давно. – И сколько будет стоить мой товар? - Пока не знаю. Надо все изучить и посчитать. А пока я отведу тебя на проверку навыков. От того как ты её пройдёшь, зависит какой ранг получишь. – Ответил гном, поглаживая бороду. Хотя, конечно никаким гномом он не был. Скорее всего, его предки были из людей, что жили на планете с высокой гравитацией. Отсюда и низкий рост. Предполагаю, что ещё и плотность костей выше, как и мышц. А борода это так. Дань моде. Но про себя я уже давно и плотно окрестил его гномом. Потому дальше так и буду называть его и прочих похожих представителей вида короткоухих. А ещё не нравится мне его это «сначала проверка». Меня, ведь, и покалечить там могут. Или убить. Причём на законных основаниях. Типа сам пришел. Сам захотел. Кто же виноват, что оказался таким слабаком и доходягой. Так то, конечно охранники меня прикроют. Но потом выбраться из города придётся быстро и скрытно. Лучше на поверхность. А после верхом на Симбе я смогу быстро добраться до Базы. Хотя его конструкция к езде не предназначена, но перед самым выходом я смастерил навесное седло, предвидя подобный вариант. Только вот всегда есть риск, что что-то пойдёт не так. Любой план хорош до первого столкновения с реальностью. Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. - Я готов. – В разогнанном состоянии мысли проносятся быстро. А как мы с вами помним, в лёгкой медитации я сейчас находился почти постоянно. Потому мои размышления заняли лишь пару мгновений. – Отведёшь? - Да. Пойдём. Чем быстрее передам тебя на попечение Тирнеллу, тем скорее начну оценку. Угу. Теперь ещё, какой-то Тирнелл нарисовался. Раньше был только Гонкарраш, который сегодня не в духе. Но пока я чётко уверен, что смогу выбраться, буду играть по их правилам. Кстати. Надо бы поинтересоваться. - А какие есть ранги? - Дык. Тут всё просто. Медь, железо, серебро, золото, адамант. Есть ещё авантюристы вне категорий, но я с такими монстрами не встречался. Редкие птицы. Все сидят поближе к Централу. И заслужить этот ранг можно только за особые заслуги. - Что за Централ? - Центральный или Изумрудный город. Светоч цивилизации. Там можно найти всё. И институт восстановления старых технологий и университет магии. Жить только дорого очень. Я сам в нем был только один раз, но впечатлений на всю жизнь хватило. Так что? Идём или дальше будем лясы точить? - Идём, конечно. К следующей точке маршрута мы добирались по коридорам куда дольше. Постепенно спускаясь всё ниже. В конце пути за толстой металлической дверью мне открылся не очень большой, но просторный и полностью лишенный мебели зал, в котором меня ожидали двое. Уже не молодой эльф, плавность движений и обилие потайных карманов, которое я обнаружил, на долю мгновения просканировав его аурой, говорили очень явно о его бытии тихушником. Вором или убийцей. Рядом с ним стоял огромный и накачанный орк одетый кожаные штаны, высокие тяжелые сапоги и подобие юбки из шкур. При этом торс его ничего не скрывало. Что позволяло рассмотреть обилие шрамов и причудливые татуировки, украшавшие его бугристые сухие мышцы. Что сказать. Внушает. И я бы уже даже напрягся, так как этой паре вполне по силам меня убить, или обезвредить. Было бы, не сопровождай меня даже сейчас несколько шаров охранников, находящихся под невидимостью. Причём эльф их даже почувствовал. Не обнаружил, нет. Но подергивать ушами начал. Почти не контролируемый рефлекс который проявляется в относительно спокойной обстановке и остался у Альфов с тех пор когда они ещё не могли ощущать окружение Даром. И конечно эта особенность передалась потомкам. В бою же уши наоборот прижимаются к черепу, позволяя дополнительно контролировать короткие расстояния и избегать ударов холодным оружием, которое, кстати, снова в моде, потому, особенность очень даже актуальная. Тем временем эльф как бы невзначай плавным движением отошел назад, а орк наоборот подался вперёд, громко топая сапогами и поигрывая мышцами. - Ты штоле новичок. Ну, иди сюда, мать твою. Давно у нас не было свежего мяса. Щас я тебя проверять буду. Не боись. Я тебя совсем не до смерти побью. Гы-гы-гы. В конце клыкастый натурально заржал как конь. А я понял, что прямо сейчас меня никто убивать не собирается и проверка будет относительно честной. Насколько это возможно между худым, как тростинка и, слабым с виду Альфом и верзилой орком косой сажени в плечах. Ну ладно. До двух с половиной метров плечи точно шириной не дотягивали. Но рама однозначно внушала. А уж когда явно из пространственного хранилища, чему я решил удивляться позже, в руках орка оказалась исполинского вида секира, так и вовсе пришлось давать команду охране оставаться в ждущем режиме, потому как они спешно начали прогревать стволы, готовясь защищать мою тушку. - Может, обсудим правила? – неуверенно спросил я, видя как мой сопровождающий гном, который так и не представился, как и эльф поспешил убраться в сторону. - Ха-ха. Да какие правила? Сможешь подняться после пяти минут спарринга со мной и железный ранг у тебя в кармане. После этих слов орк резко ускорился и бросился в атаку. Менее подготовленному бойцу могло даже показаться, что он телепортировался. Но я своим восприятием, которое привычно скакнуло на новый уровень ускорения, успел проследить, что мой противник просто одним скачком сократил разделяющее нас расстояние и его секира уже несётся мне в плечо. Твою-то мать. Как быть? Привычная тактика прикрыться щитами и стоять на месте не поможет. Во-первых, нельзя светить дар. Иначе выйду из образа. Во-вторых, если секира артефакт, а я почти уверен, что так оно и есть, то неизвестно выдержат ли мои щиты. Потому придётся делать ставку на скорость. Напитываю Даром протез ноги для лучшего отклика и сгибаюсь, пропуская лезвие над собой. Никаких вдох и выдох. Времени на постепенный разгон нет. Распрямляюсь. Сейчас хорошо было бы ударить когтями в перчатках по некоторым узловым точкам руки, отнять у противника оружие и дальше просто и без затей пристрелить. Но обученный средне боец, имеющий под рукой только кукри, которым я хочу казаться, так не поступит. Потому укрепляю силовыми каркасами мышцы ног и спины после чего совершаю спартанский пинок орку в бок, который тот удачно открыл, увлекаемый тяжестью оружия. Бить старался не со всей силы, но и не скромничать. Потому мой противник отлетел метров на пять, после чего ещё перекатился по полу пару раз. Что, впрочем, не помешало ему быстро вскочить на ноги и окинуть меня уже совершенно другим взглядом. Задумчивым таким. Кажется, я где-то совершил промашку. А что надо было делать? Подставляться? Под удар, который точно сломал бы мне руку? А может и перерубил бы. Рука у меня и так одна. Расставаться со второй как то не хочется. Ведь медика я поблизости как-то не наблюдаю. И сомневаюсь, что на меня бы стали тратить дорогостоящие зелья. Хотя кто знает. В целом уже эта короткая стычка должна была показать, что я могу продержаться против орка и пять минут и десять. Но уговор есть уговор. Мой противник потер явно ушибленный бок, встряхнулся. Секира в его руках исчезла и, вместо неё появились два массивных топора. Я же хотел потянуться за спину и достать кукри, но только сейчас вспомнил, что оружие опечатали стражники. Потому в примирительном жесте поднял руку и сказал: - Я дико извиняюсь, многоуважаемые. А если я сейчас достану своё оружие, вы сможете объяснить страже, почему были сорваны печати? Орк остановился и оглянулся на эльфа. Понятно, что ничего не понятно. Они что? Не подумали? Что бой должен быть вроде как тренировочным, а этот детина на меня замахивается явно боевым оружием. Что отбиваться мне не чем и, хорошо было бы выдать хоть какое-то средство защиты. Копьё или длинная палка пришлись бы очень кстати. Или у них тут проверки так редко проходят, что процедура не отработана. - Первое испытание ты прошел – Подал голос эльф. – Даже перед лицом страха голова авантюриста должна оставаться холодной. Мое имя Тирнелл и я заведую этим филиалом Братства. Здоровяка зовут Гонкарраш. Он наставник над новичками и мастер оружия. Крепыш, который тебя привел Джинзас. Торговец и кузнец. Девочка наверху Линвэ. Выдаёт и принимает задания. Где-то ещё бегает мальчишка Барт, которого мы приняли на постоянную службу как посыльного. - Первое испытание? Мне казалось, что той секирой вполне можно было меня покалечить. А то и перерубить пополам. – Скепсис в моих словах можно было черпать ведрами. Даже хотел задумчиво потереть подбородок для наглядности, но наткнулся на маску респиратора. Потому одернул руку. - Так и задумано. – Кивнув, ответил мне Тирнелл. – Но на самом деле оружие так зачаровано, чтобы не причинить вреда. Ты с честью выдержал проверку. Более того. Посмотрев на твои навыки, я готов дать тебе выбор. - Весь внимание. – Ответил, склонив голову на бок. Дожили. Перенимаю привычки Симбы. - Я могу вручить тебе железный жетон прямо сейчас. Или ты можешь пройти дополнительное испытание и получить ранг выше. Тут тоже есть варианты. Первый это полоса препятствий, имитирующая подземелье с ловушками, сундуками и условными противниками. Но в этом случае тебе не получить выше железа. Второй вариант. Ты можешь взять задание. Жетон будет зависеть от многих факторов. Произведёшь ли ты просто разведку места, на которое я укажу или сможешь принести то, что мне нужно. А так же от суммы трофеев. Если ты, конечно, сможешь вернуться. Но бытие авантюристом это не только холодная голова, но и умение здраво оценивать опасности. Как и некая доля удачливости. Берешься? - Берусь. – Обдумав ситуацию пару объективных секунд, ответил я. Проходить полосу препятствий значит засветить ещё часть моих возможностей, которые я хотел бы скрывать до последнего. А железный ранг это ни о чем. Как ефрейтор. Переделанный солдат, недоделанный сержант. Так что задание однозначно. Да и моему железному воинству давно пора устроить проверку в реальных условиях. - Хорошо. Пойдём, расскажу тебе детали. И чего, спрашивается, было так долго спускаться сюда. Приключение на пятнадцать минут. Но делать нечего. Развернувшись на каблуках, отправился за эльфом, который уже прошел мимо меня в сторону выхода. Орк остался в зале, а гном куда-то скрылся ещё во время спарринга. Не зря говорят, что путь обратно всегда быстрее. По крайней мере, по моим субъективным ощущениям к залу мы добирались куда дольше. Или кабинет Тирнелла располагался гораздо ближе или к месту испытания мы добирались другим путём. Зайдя внутрь, я мельком оглядел убранство. Довольно аскетично. Для неискушенного глаза. Деревянный стол с резными ножками и стоящим на нём самым настоящим компьютером с пузатым монитором. Выглядела машинка очень похоже на продукт яблочной компании. Тот, что второй версии. Вот интересно. Почему имея уже технологию плоских экранов, что доказывает наличие карманных компьютеров, местные всё ещё используют ламповые мониторы? Хотя. При условии ограниченных ресурсов, возможно, нет смысла выбрасывать что-то старое, если оно работает. Это я зажрался у себя на базе, имея под боком материалов столько, что мне одному и за сто лет не переварить. Полки с книгами. Тоже из дерева. Черт побери, где Братство добывает столько материала на такие роскошества? Карта материка на стене. Наконец-то Приме будет с чем работать. А то данные в базе комплекса давно и прочно устарели. Два кресла с мягкой обивкой за столом и перед ним. Угадайте из чего. Правильно. Из дерева. Эльф же тем временем подошел к карте и повернулся ко мне, проверяя, готов ли я слушать. Похоже, нам предстоит серьёзный разговор. Но меня уже распирает отправиться в свой первый серьёзный поход за ништяками. Аж рука чешется и на лицо сама собой наползает ухмылка. Хорошо, что за респиратором не видно. Что ж. Послушаем, что нам хорошего расскажут. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется