Глава 7 — Глава 6

Глава 6. Уф. Сколько дел навалилось. А я ведь только до ближайшего лесочка сходил. Первым делом по возвращении отдал команду нескольким ремонтникам в сопровождении охранников отправиться к месту крушения, распилить корпус на части и перетащить на территорию комплекса. Конечно, восстановить его не получится, но хорошие сплавы на дороге не валяются. А тут такой подгон. Хотелось бы два, но будем работать с тем, что есть. Скорее всего, позже соберу, используя синтезатор, другой летательный аппарат. Путешествовать по небу на дальние расстояния будет куда приятнее, чем по земле. Далее хотел отправить разведчиков и сборщиков на отлов живности в лес, но понял, что это не продуктивно. Придётся выбрасывать много мяса, которое к большей выгоде можно было бы продать тем же шахтёрам. Потому перед началом этого предприятия лучше будет сходить в посёлок и обзавестись контактами для сбыта. Потому начал разбирать почту с курьера. И скажу вам, это был джек-пот. Помимо писем на одном из кристаллов с данными обнаружилась методичка, которая содержала информация по пробуждению у разумного магического источника при помощи ядер и подробный разбор небольшого списка конструктов магической системы, которым можно научиться, наработанных не иначе как путём проб и ошибок. Да-да, именно Магической. Потому как кроме как антинаучным колдунством я вот это вот всё назвать не мог. Правда для получения информации пришлось повозиться и подождать некоторое время, пока Прима взломает код, направив на это почти все свои ресурсы. Ранее, просеивая слухи, я подумал, что мои собратья, вышедшие из комплекса, поделились с остальными расами технологией концентраторов и уже, развивая эту идею, люди и орки сами додумались использовать части монстров. Как оказалось, и из этого исследования тоже торчали длинные уши моих сородичей. И я нашел записки первоисточника, от которых пошли все эти новшества. Первая часть содержала информацию о создании учёными Альфами волшебных палочек и посохов, которые пошли дальше, развивая идею уников. Питание от ядер монстров. Использование частей мутантов, тяготеющих к тем или иным преобразованиям материи. Что интересно, уже на этом этапе было возможно созидание волей тех или иных своего рода заклинаний, используя при этом силу ядер. Но эта инновация уже даже не прошлый день, а глубокая древность. Возможно, курьер, который я нашел, был не единственным сбитым. И таким образом информация попала к остальным расам. Тем более что концентраторы могли использовать и не одарённые. Да и что далеко ходить. Подобный девайс в виде палочки-указки я нашел у пилота курьера. Возможно опытный образец. Имея который значительно упрощается задача копирования. Итак. Первая часть исследований, связанная с усовершенствованным уником стала известна широкой общественности и стала доступна всем и вся. Но имелась и вторая. Зашифрованная. Подозреваю, что Альфам, которые ушли в изоляцию, было очень скучно в своих замкнутых анклавах. Но чем можно занять себя бессмертным в мире постапокалипсиса? Известно чем. Творить. А иногда и вытворять. Учёные мужи методом проб и ошибок за несколько сотен лет изобрели язык, который слышала и на который откликалась реальность. Открытие поистине универсальное, гениальное и одновременно ужасающее. Подробности с чего всё началось, не упоминались. Думаю, виной всему стал, какой-то эксперимент, который прошел не по плану. Ведь сколько было таких открытий? От микроволновой печи до вазелина. Возвращаясь к языку. Вначале это были просто письмена на бумаге, написанные особыми чернилами, которые хорошо принимали энергию всё тех же ядер. Потом кому то пришла в голову мысль формировать заклинания телекинетическим даром и уже эту совершенно нематериальную структуру запитывать энергией. Из ядер наполнялись конструкты неохотно, но это позволяло не остаться с голым задом, если вдруг кончатся заготовленные на бумаге талисманы или у концентратора кончится заряд. Но этого учёным было мало. Ведь как оказалось, ядра тоже постепенно теряют заряд внешней оболочки. Да, в одном из файлов был подробный разбор составных частей ядра и их особенности. Центральная часть являла собой миниатюрный портал в иной план. А внешняя жесткая часть служила накопителем. Который сам по себе постепенно отдавал энергию. Но при помощи довольно нехитрых манипуляций можно было ускорить отток или использовать всю разом. Однако потом приходилось долго ждать, пока ядро вновь вберёт заряд из центральной части. Да и запас ядер, который можно взять с собой, не бесконечен. Учёным же хотелось добиться результата, когда прямо на расстоянии руки или даже в самом теле имелся постоянный неиссякаемый источник маны, а не приходилось пользоваться заёмной энергией. Потому начались эксперименты. Было выявлено, что средоточия или же ядра возникают у животных при воздействии повышенного облучения, чего с избытком хватало на поверхности и при регулярном потреблении в пищу растений, выросших в местах богатых нуль-металлом. Хищники в свою очередь поедали травоядных, формируя средоточия энергии уже себя. Нуль элемент как бы откликался на подсознательное желание защититься от вредоносного воздействия и формировал дополнительный орган, который излучение впитывал. Но при достижении некой критической массы сам собой зарождался портал и начинал эту энергию, но уже как бы настроенную на частоту владельца, чтобы не приносить вред генерировать самостоятельно. Напитанный собственным излучением организм плохо принимал энергию извне, приобретая таким образом некую защиту, а вместе с тем некоторые уникальные особенности. Вдобавок, если скрещивать две особи, наделённые ядрами, то велика вероятность передать мутацию по наследству. Подробностей проводимых экспериментов не приводилось, но имелась готовая схема пентаграммы.Собралась она почти полностью из нуль-элемента и, поместив разумного внутрь,после чего запитав энергией из реактора и подвергнув длительному воздействию можно было создать в теле искусственное ядро. Выживала при этом примерно половина подопытных. Потому была разработана альтернатива, а именно усиленное питание растениями и животными, взращенными на землях богатых нуль-металлом по примеру природного аналога, совместно с облучением в малых дозах энергией реактора. Почти безопасная процедура, но формирование ядра при таком подходе занимало от года до пяти. Был и ещё один существенный минус. По каким-то причинам защита разумных видов от собственного излучения была ниже, чем у животных. И, хотя тело и постепенно привыкало проводить через себя энергию, но у этого иммунитета был предел. Потому новоявленным магам приходилось периодически сливать ману из своего ядра во внешние накопители. Иначе кратно возрастала вероятность спонтанных мутаций. Хм. Прямо напрашивается аналогия с реактором в груди у Тони Старка, который постепенно его убивал. Перспектива отращивать себе лишнее или терять нужное меня не прельщала, но технология превращения в накопитель природного или искусственного алмаза прилагалась. К тому же этот недостаток с лихвой перекрывался тем, что регулярные сливы энергии раскачивали проходимость каналов, позволяя кастовать более сложные конструкты. Или простые, но в большем количестве. А напитать заклинание энергией выработанной источником самого мага, было даже легче чем чернила. Будто она сама стремилась впитаться и дать себя использовать. Я, будь у меня выбор,несмотря на риски, однозначно хотел бы стать одарённым подобного профиля и не зависеть от подручных материалов. Не будет под рукой алмазов? Ну и что? Можно просто потратить энергию на заклинания. Главное, что при таком способе использования уже совершенно не важно, насколько ты можешь распространить свою ауру. А генератор, способный обеспечить постоянное облучение для прохождения процедуры у меня под боком. Осталось только найти залежи нуль-металла или побольше кушать мяса животных или растений, которые растут на местах этих самых залежей. Приводилась и альтернатива. Хотя и чисто в теории. Размышления о том, что раз ядра формируются частично из нуль-металла, который в свою очередь прекрасно откликается на силу Дара, то можно сформировать свой собственный источник, задав программу ядру слиться с телом. А может даже прокачать источник уже имеющийся. Но выкладок по проводимым исследованиям в материалах, к сожалению, не было. Да и прокачиваться ядрами, на мой взгляд, занятие либо слишком дорогое, либо слишком опасное. Так что лучше использую способ с генератором и обильным питанием. Одна беда. К записям не прилагался курс, который можно было бы изучить в виртуальности. Так что всё придётся познавать по старинке. Из учебников и методичек. А срок формирования ядра пять лет? Ну и что. Я же никуда не спешу. Да хоть пятнадцать. Однако. Поскольку открытие произошло давным-давно, не удивлюсь, если встречу в своём путешествии и тех, кто пользуется талисманами с письменами, как онмедзи, и волшебников с палочками. Но автор, если ты меня слышишь, прошу тебя, перестань пихать в книгу всё подряд. И определись, наконец, пишешь ты фэнтези или космооперу. Ладно. Это просто крик души. Нужно разобраться с теми делами, которые можно решить быстро и отправляться в посёлок. Украшения и палочку пилота трогать пока не буду. Судя по тому, что они покрыты письменами, это явно артефакты. Мне пока знаний не хватит с ними разобраться. Может составить список проектов, с которыми сможет без моего участия разобраться Прима, а потом выдать готовый результат? Имеет смысл. Ведь я буду отсутствовать какое-то время. Но прямо сейчас лучше заняться тем, на что у меня хватит знаний, ресурсов и технологий. Отправился в лабораторию. Хорошо освещённое помещение с белыми стенами и выглядело максимально футуристично. Хотя бы потому что не было тут привычных для человека двадцать первого века столов, микроскопов и пробирок. Только десяток полностью автоматизированных и стерильных внутри боксов с окошками для приёма и выдачи образцов а так же териминалами управления. Такой подход позволял свести к минимуму влияние на опыты внешней среды. А так же избежать трагедии с вырвавшимся на свободу особо опасным вирусом или взрывом. Ведь боксы являлись не только герметичными, но и хорошо бронированными. Оставил на анализ останки ястреба, жука и змеи, а так же непонятные шарики и травы. После чего направился к себе в комнату для изучения языка аборигенов. Благо курс по нему получился простеньким. Буквально на десять минут. Часть слов вообще были заимствованы из Альфийского языка. На самом деле местные разговаривали на каком-то диком суржике. Но, если подумать в этом не было ничего удивительного. При учёте того, что три ранее совершенно разные расы уже несколько сотен лет уживаются на одной планете. Помимо языка бегло пробежался по отчёту с расшифровкой наскальных надписей на фото. Но там ничего интересного не было. В основном направление движения, с подписью что там и на каком расстоянии. Предостережения типа туда не ходи,каменьбашка попадёт, совсем мёртвый будешь. А ещё встречался откровенный мат и похабщина или что-то банальное вроде здесь был Вася. Куда же без этого. После обучения засел за моделирование. Проектов и идей накопилось просто море. Вначале хотел заняться транспортом. Но поразмыслив, понял, что не к чему. Есть же сборщики. Делать машину, заточенную только под конкретную задачу, то есть менее многофункциональную? Зачем? Чем она будет заниматься, пока мне не нужно будет куда-то ехать? Стоять и ржаветь? А вот сделать модульную конструкцию это уже другой разговор. Нужен транспорт? Установи седло. Нужен копатель? Бур. Флаер? Вместо лап винты как у квадрокоптера. Но пока отложил идею в свою папочку с долгосрочными проектами. Переключился на улучшение штурмовиков, используя этот шаблон как точку отсчёта. Постепенно спроектировал совершенно новый тип юнитов. Пришлось, правда предварительно изучить продвинутый курс энергетика, но оно того стоило. Название напрашивалось само собой. Ассасины. Максимально подвижные, тихие и скрытные. А главное женственные. Устал я, знаете ли от этой мужицкой брутальности вокруг. Хочется иногда созерцать округлые формы. Новый тип, учитывая характеристики, отлично подойдёт на роль охраны. Да что там. На базе этого проекта уже не грех сделать и тело для Примы. Правда, для завершения опытных образцов пришлось ещё на месяц засесть с программным обеспечением и изучать совершенно новый спецкурс диверсанта. Ведь поведенческие шаблоны штурмовика типа иди туда, стреляй вот в это новым машинам подходили слабо. Что в свою очередь заставило добавить несколько фишек в свой стиль боя. Тут ведь как. Раньше всё, что я изучал, было больше направлено на работу в составе группы, но эффективный убийца должен быть серьёзной боевой единицей сам по себе. При этом носить с собой лишь минимальный набор снаряжения. Ведь если оперативник будет долго находиться в отрыве от розетки, то пространственное хранилище может и разрядиться. Потому и делался упор на Дар, для тех, у кого он был и на простейшее холодное оружие для тех, у кого нет. Я же не поленился и изучил полный курс. Ведь с помощью телекинеза можно и столовому ножу придать атомарную заточку, покрыв тонкой плёнкой поля. Так же в курсе подробнее разбиралось, как аурные нити превратить в поистине грозное оружие, как из печеньки сделать бомбу, а ещё яды, большинство из которых, тем не менее, мне было уже известно из курса медика и прочие премудрости, направленные на ликвидацию и проникновение. После этого, вдохновившись успехами, принялся за разработку тела для кота. И это стало для меня вызовом. Совершенно новый тип юнита. Пришлось отвлекаться и изучать продвинутый курс биологии для того чтобы разобраться досконально в работе мышц, а затем и ксенобиологии, в попытке сделать ещё лучше. Проект занял меня на несколько месяцев. За это время шахтеры успели найти водяной пласт. Пришлось отвлекаться на проектирование и изготовление водяных насосов для начала добычи соли. Так же разведчики составили карту ближайших туннелей и обнаружили расположение основной колонии муравьёв. Прима успела взломать разум курьера и перекинуть мне на уник короткую справку о местоположении анклавов Альфов сто летней давности. А так же упомянула, что в памяти нашлась ещё информация, которая может меня заинтересовать, но я был слишком увлечён. Отложил вопрос на потом, а позже и вовсе про это забыл. Новое тело для кота получилось на загляденье. В холке мне по середину бедра. Быстрое, ловкое, подвижное. Как бонус, решил не экономить энграммы и расширил интеллектуальные возможности новой машины. Теперь мой хвостатый друг мог похвастаться разумом ничем не уступающим Альфийскому. Угольно чёрный окрас позволял ему практически идеально маскироваться во мраке пещер, а генератор маскировочного поля скрывал и на свету. Вообще я теперь старался добавить эту опцию всем своим творениям. Хотел, чтобы меня постоянно незримо сопровождали несколько юнитов, готовых в любой момент смертельно удивить любого, кто задумает причинить мне вред. Ещё до активации, понимая, что моему новому другу нужно будет обучение, долго думал как мне поступить. Конечно, можно научить его всему с нуля, но это займёт слишком много времени. Потому решил немного скорректировать программу некоторых начальных обучающих курсов, вырезав из них сцены, когда наставники отправляются в конвертер и заменив тело аватара на кошачье. Но ведь ему со мной и с внешним миром нужно будет как-то взаимодействовать. Почему бы не дать основу. Например, язык и базу обращения с техникой, которая как раз на случай контакта с юнитами обслуживания зачастую имела специальные разъёмы. А подключившись к технике, механический кот сможет дальше обучаться самостоятельно. В самой же технологии передачи энграммам новых знаний ничего принципиально нового не было. Разумы машин постоянно обучались выполнять возложенные на них функции. Оставив молодое пополнение осваиваться и учить язык для того чтобы с ним можно было хотя бы вести диалог, на одном из складов, где предварительно собрал обучающую установку, хотел начать сборку новых протезов, когда понял, что могу оптимизировать работу и сделать конечности куда лучше, набив руку в создании машин. Пока занимался, периодически в мыслях возвращался к одной идее. Если быть до конца честным, никакие искусственные заменители на текущем уровне технологий никогда полностью не достигнут функционала родных конечностей и, хотя в них можно встроить много всего полезного, но этого недостаточно. Не та скорость отклика. Ограничения по массе и объёму, которое не даёт запихнуть в изделие что-то большее, чем довольно скромный набор инструментов. Какой же может быть выход? Наномашины, сынок. Но этот проект опять придётся отложить. Дело даже не в сборке. Тут как раз всё просто. Сделать машины, приспособленные к созданию ещё меньших машин и повторять до полного удовлетворения. Дело в программном обеспечении. Придётся с нуля разрабатывать совершенно новый технико-симбиотический организм. Потому что бессмысленно создавать подобное устройство, заточенное под одну конкретную задачу. А многофункциональным сделать один единственный юнит, даже скопированный множество раз никак не получится. В поисках вдохновения, после завершения новых протезов, которыми всё равно остался не полностью доволен, решил изучить курс генетики. Голова уже пухла от новых знаний, ведь подобные учебные программы примерно равны нашему высшему образованию. А у меня таких пройденных было уже не одна и не две. Однако всё было нужно для завершения моих проектов. Перепоручить пока некому и, сомневаюсь, что в ближайшее время появится. Хотя бы потому, что я не собираюсь доверять улучшения своего тела и оборудования кому то ещё. Один раз уже чуть не умер и один раз умер точно, хотя и не помню, как это было. Надеюсь, что паранойя, пусть и немного нездоровая, убережет меня от подобного опыта в будущем. После завершения курса хотел дать себе пару дней отдохнуть, но какая-то мысль скреблась на краю сознания. Некоторое время никак не мог поймать её, но всё-таки справился. Не давала мне покоя модификация будущих поселенцев для улучшения фертильности. Да я тот ещё гений. Сосредоточился на новых разработках, а самого себя проверить забыл. Кто знает, что там накрутили. А что если мой мозг превратится в швейцарский сыр при виде самки в прямом доступе и перекочует из верхней головы в нижнюю? Вот смеху то будет. Конечно, всё от и до проверить мне не удастся. Узкоспециализированное оборудование данного профиля отсутствует. Но что-то, да найду. Думал я. И знаете? Нашел. На свою голову. Даже глубоко копать не пришлось. Чего там только не обнаружилось. И повышение лояльности. И взятие под контроль путем определенных раздражителей. Например, запахов или звуков. И высвобождение сокрытого физического потенциала путем снятия природных ограничений. И масса чего ещё. Только вот половина из обнаруженного списка это почти верная смерть учёных, сотворивших с этим телом сие непотребство, не волновало. Теперь вопрос в том, как все это убрать. А ещё лучше оставить полезное и отрезать лишнее. Медицинского то оборудования у меня считай, тоже нет. Есть вероятность, что найду на тех складах, откуда взялся курьер. Но кто ж мне технику просто так отдаст? А вдруг найдутся те, кто о скрытых программах знает и их применит? Я же, как миленький все команды буду выполнять, вилять хвостом и радоваться объедкам как послушная собачка. С другой стороны. Кто вообще будет знать, что я чистокровный, если не стану кричать об этом на каждом шагу и возьму под контроль искусственно заложенные инстинкты. Нужно будет только настроить маску на закрытый цикл. И сделать специальные наушники, которые будут фильтровать определенные диапазоны звуковых частот. А ещё синтезировать ряд гормональных подавителей. Запастись успокаивающим. Уж на это моих куцых возможностей хватит. А ещё, конечно, ни при каких обстоятельствах не стоит проходить генетическую экспертизу. Хотя это всё временные меры. Нужно будет что-то решать кардинально при первой возможности. И в первую очередь всё равно придётся посетить посёлок. Раздобыть информацию чуть свежее, чем сто летней давности, надеясь при этом, что технологии генной экспертизы встречаются не на каждом шагу. Хотя, если подумать, сомневаюсь, что они вообще ещё сохранились. Разве что у Альфийских анклавов и у Братва. Так что вперед. На смерть за пару доек. Хм. Нет. На поиск информации. Именно так и никак иначе. Кстати. Всплывали и раньше у меня мыслишки посетить бордель. Но вроде и не замечал за собой никаких кардинальных изменений мышления. Только когда увидел пилота челнока, потерпевшего крушение, после того как восстановил её внешность, осознал, насколько мне хочется женщину. При жизни пилот оказалась дамой весьма красивой. Вдобавок. Все мои увлечения феминизацией боевых машин предстали в новом свете после частичного анализа генома. Всё-таки намудрили эскулапы в моей физиологии. А ведь я уже давно обделён женской лаской. Буквально несколько тысяч лет. Должен же быть у шахтёров публичный дом? Продам товары. У меня будет чем расплатиться… Может, хватит изображать из себя монаха – отшельника? Так. Нет, нет и нет тпруууу. Надо придержать коней. А то, правда, не далёк тот час, когда попаду в медовую ловушку. И вообще. Первым делом в поселке надо будет заняться сбором информации об интересующем меня оборудовании. Что бы отвлечься решил заняться разбором образцов, которые принёс с поверхности. Благо результаты анализов были давно готовы. Решил начать с простого. Из трав по большей части я, конечно, собрал сорняки, не имеющие никаких полезных свойств. Но было и несколько интересных вариантов в плане приправ, лекарств и даже отдушек. Создал себе отдельный файл на унике, куда внёс изображения растений и краткое описание. Образцы утилизировать не стал, а наоборот заморозил. Мне в скором времени предстоит осваивать совершенно новый пласт знаний связанных с шаманством и колдунством. И я буду совершенно не удивлен, если за прошедшее время местные шагнули далеко вперёд не только в этой науке, но и алхимии. А в этой сфере, если верить фанфикам и фантастике, даже самый обыкновенный на первый взгляд сорняк может оказаться компонентом особо ценного зелья. Представители фауны тоже порадовали. Жук преподнёс концепцию хитиновой брони, которая, судя по теоретическим выкладкам, сможет выдержать очередь из плазмогана. Интересно, а насколько большая разница между ним и магическим фаерболом? Хотя. Носимая броня у меня есть. И менять её пока смысла я не вижу. Потому данное открытие кажется не столь актуальным. Но вот вживить такую броню под кожу, как средство последнего шанса на случай, если меня захотят оторвать от каких-нибудь очень важных дел с дамой или просто обзавестись дополнительным козырем на иной непредвиденный случай лишним точно не будет. Ястреб дал мне очень многое. И вместе с тем не дал ничего. С одной стороны птица обладала способностью телепортироваться. В любую точку, где оставила частичку себя. Перо, например, или каплю крови. На любое расстояние. Альфы, несмотря на все технологии и ломающий логику нуль-элемент, подобного рода телепортацией не владели. Да, конечно были порталы. Но это не одно и то же. К тому же. Я совершенно не понимал принцип, как ястреб применял эту способность. Исследования показали наличие особого органа, которого никак не могло быть у птицы. Но особенности работы у мертвого было не узнать. Придется организовать отлов образцов. И я планировал обязательно этим заняться в ближайшее время. Очень уж перспективной казалось способность. Змея действительно отравилась собственным ядом. Сам по себе он был не опасен. Но при контакте с кислородом приобретал на удивление мощные свойства. В этом случае ничего мне не помешало разложить состав на молекулы и воссоздать, получив почти ультимативное средство для устранения органических существ. Которое я применю только в самом крайнем случае. Потому что антидот к нему подобрать так и не удалось и, используя этот яд, я каждый раз буду рисковать опять отправиться на перерождение. Хотя. Возможно, мне стоит оснастить им ассасинов, которых планирую собрать. Например, смазать клинки. После чего основать гильдию убийц и назваться Энцио. Хотя нет. Это уже перебор. Посещала меня и мысль о продаже. Устраивать геноцид зверям вечно так себе вариант. Однозначно нужно иметь и альтернативный источник дохода. Но выпускать в мир из-за этого возможную свою погибель точно не стоит. Потому идея была признана несостоятельной. Шарики оказались наркотиком. Ну конечно. Какой уважающий себя курьер не подрабатывает контрабандой. И вовсе срок годности у них не кончился. Просто сделаны они были из каких-то хитрых водорослей. Потому и плохо пахли. Но судя по лабораторным тестам дрянь жутко забористая. И, наверное, дорогая. Стоит поспрашивать у торговцев. Только аккуратно. Вдруг с ними связаны такие сложности, что проще их сразу уничтожить, чем сбыть. Наконец руки дошли до походного скарба. Начал с изменения и стилизации одеяния для того чтобы походить на местных. Создать себе образ этакого скитальца. Плащ с капюшоном, скрывающий броню. Высокие сапоги с железными набойками, дизайн которых подсмотрел в одном из магазинов посёлка. Перчатки. Одну чтобы скрыть протез, ну и вторую для симметрии. Заодно встроить в них когти как оружие последнего шанса. Заплечный мешок. Плотные наушники вместо одиночной гарнитуры на уши, которые пригодится мне, ещё и если соберусь связаться с комплексом на расстоянии или получить речевой доклад от юнитов. Но главное это полумаска респиратор на нижнюю часть лица с воздушными фильтрами и микрофоном, а также тёмные очки гогглы в стиле стимпанка на глаза. Эти девайсы вместо полностью закрытого шлема решали сразу множество задач. Раскрывали мою расу. Но при этом маска меняла черты лица и защищала от летучих отравляющих средств, а также сводила на нет возможность воздействия на меня при помощи запахов и феромонов. Очки позволяли не беспокоиться о солнце, если я опять соберусь на поверхность, имели сильный оптический зум, чего я в свой искусственный глаз встроить не смог и, не давало понять что цвет радужек у меня разный. Уже собирался приступить к изготовлению лука, но тут меня как громом ударила идея. Раз уж большая часть моей жизни, скорее всего, будет проходить в подземных тоннелях, то почему бы во имя Великого Червя не собрать тихарь? К тому же, так удачно в памяти всплыло видео, которое смотрел в одной из прошлых жизней, где родные Кулибины собирали не просто макет, а полноценную реплику этого оружия. Только нужно делать не обычный, а рельсу. С динамо-машиной и аккумулятором. Надеюсь, вы не будете против заимствования идеи, Дмитрий Алексеевич? За неделю собрал, подогнал, пристрелял. Всё ручками и инструментом. Никакого Дара, станков и три дэ печати. Понял, что если буду надолго покидать комплекс, то могут возникнуть проблемы с энергией. Потому имело смысл разработать новую, более экономичную схему энергопотребления. Или и вовсе запитку от ядер, которые в новых реалиях мира можно найти чуть ли не повсеместно, стоит только вылезти на поверхность. Конечно, придется в этом вопросе изобретать велосипед, потому как уверен, что у местных готовая подобная технология уже есть. Но ей со мной, почему-то поделиться забыли. Потому пришлось работать с тем, что есть. Разумеется, то, что получилось, давало прибавку к автономности не на порядок, а всего на десяток процентов, но я всё равно остался доволен результатом. Теперь можно было бы проведать, как там себя чувствует механический кот, но решил не откладывать прошлую мысль о поиске дохода в долгий ящик и изучить продвинутый курс торговли. По пути к обучающему креслу заскочил в сборочный цех с синтезатором и поставил задачу на изготовление деталей для пробной партии из четырех юнитов модели ассасин. Я собираюсь в посёлок и там, они не только станут хорошим прикрытием, но и пройдут проверку своих качеств в самых серьёзных условиях. А после того как сполз с обучающего кресла, решил совместить приятное с полезным. Проведать всё-таки кота, проверив возможности новой платформы и размяться самому. Вернувшись на склад где оставил хвостатого, застал любопытную картину. Вы видели когда-нибудь как кошки гоняются за бабочками? Вот и я увидел нечто подобное. Только в исполнении механоида около трёхсот килограммов весом и шара охранника старой модели. Бросив в пространство короткое «отчёт», получил от Примы на уник короткую справку о происходящем. Оказалось, что мой новый механический питомец уже давно освоил учебную программу. Причём скорость обучения была в два раза выше, чем у среднестатистического Альфа. После чего запросил ещё курсов, но поскольку приказа не было, Прима ничего не выдала, но чтобы не терять времени, приняла решение самостоятельно провести проверку характеристик нового юнита. Полоса препятствий. Прятки со штурмовиком, чувствительность сенсоров которого была искусственно ограничена до возможностей слуха и зрения Альфа. И вот финальную часть я застал. Проверка ловкости и скорости уклонения. Помните джедайские тренировки, когда юнлинг должен был отбить выстрел шара световым мечом? Здесь, то же самое, только не отбить, а успеть увернуться и по возможности нанести ответный удар. Поскольку никакого дистанционного оружия в кота я не устанавливал, зациклившись на прежней физиологии, юнит был ограничен лишь своей скоростью, ловкостью и когтями. Подняв глаза от отчёта, я увидел механоида прямо в метре от себя, сидящего на полу и смешно поворачиващего уши то в одну сторону, то в другую. Очень быстрый и тихий охотник. Ещё несколько мгновений назад его на этом месте не было. - Как ты себя чувствуешь? Доволен своим новым телом? Есть ли пожелания по улучшению платформы? – Я решил не тянуть и сразу задать несколько важных ля себя вопросов. - Да, отец. Я доволен. Никогда себя ещё не чувствовал так хорошо. Что касается улучшений, мне бы хотелось стрелять молниями как те шары. С таким оружием добыча точно от меня не убежит. - Отец? Ну пожалуй. Я учту твои пожелания. Так же. Я хотел бы дать тебе имя. Как на счёт Симба? - Если на то будет твоя воля. – Кот склонил голову вбок, показывая тем самым своё безразличие. - Хорошо. Сейчас мне нужно отправляться в одно место неподалёку. И я хотел бы взять тебя с собой. Но для этого нам стоит проверить, насколько ты готов. Как на счёт боя один на один? Твоя задача скрытно подобраться, нанести один удар и снова спрятаться. - Я готов, отец. - Тогда идём на другой склад. Тут слишком открытое пространство. Развернувшись на каблуках, я отправился в помещение неподалёку, довольно плотно забитое коробками и ящиками. Кот от меня не отставал. Все вещи тут я уже перебрал и признал годными только на переплавку в синтезаторе. Восстановить нельзя, но неплохие материалы на дороге не валяются. Раньше я никогда не тренировался с машинами. Во-первых, не видел необходимости. А ещё, потому что все мои предыдущие юниты не были способны к нестандартным решениям, а подчинялись заложенным алгоритмам. Симбу я нарочно не стал этим ограничивать и дал способность развиваться и совершенствоваться. Но абсолютную преданность, прописанную в исходном коде, всё равно оставил. Даже если он разовьёт свою личность настолько, что сможет переписать свою программу, то не сможет избавиться от этой установки, не разрушив своё ядро. Сейчас же мне хотелось разгрузить мозг и загрузить мышцы. К тому же. Длительное отсутствие опасности заставляет инстинкты бойца притупляться. Я уже начинал чувствовать, как боевые навыки деградируют. Потому и задал такие условия тренировки. Пара часов постоянной бдительности, хоть и не позволят вернуться в тонус полностью, но точно прибавят стимула. Что кот и доказал под конец тренировки всё же пробив мой телекинетический барьер и пройдясь когтями по металлу протеза, тут же опять уйдя в скрыт. Я улыбнулся, принял расслабленную позу и объявил финал. - Прекрасно. Я доволен. Вижу, что ты освоился с новыми возможностями и делаешь огромные успехи. - Благодарю отец. – Кот опять появился будто из воздуха рядом со мной. Нужно будет снять показатели его энграммы и залить ассасинам. Однозначно будет им неплохой бонус в освоении скрытности. Оставил кота на попечение Примы, а сам отправился собирать из деталей новых юнитов. Впрочем, в этом не было ничего сложного. Больше думал о составе своего железного воинства, которое стоит с собой взять. Однозначно со мной пойдёт Симба. Иначе умрёт тут со скуки. К тому же он достаточно скрытен для того чтобы не попасться на глаза. И быстр. Для того чтобы задать жару в бою целому отряду бойцов. Четыре шара – разведчика и два юнита ассасина. Все имеют системы маскировки. Что будет давать ложное представление о том, будто я путешествую один. И привлекать желающих поживиться, учитывая, что я собираюсь представляться как торговец. Или посыльный из далёкой-далёкой деревни. Конечно, менее подозрительно было бы, если со мной путешествовала команда, выступающая одновременно пугалом. Но такой команды у меня нет. А светить работающие древние для этой эпохи механизмы, значит подставиться ещё больше. Мысленно смирившись с положением наживки для нечистых на руку граждан и уже готовясь грабить награбленное, собрал в рюкзак всего понемногу. Золото и другие металлы, соль, ядра, некоторые запчасти, которые для себя однозначно определил в утиль. На последнем хотел проверить, насколько точно могут определить работоспособность и вообще состояние местные техники и насколько это диковинка. Так же положил несколько не особо ценных работающих приборов. Дополнил всё небольшим запасом еды и воды. На дно рюкзака сложил несколько пространственных хранилищ. Часть наполненных товарами. Часть пустых. Что бы на базу каждый раз не таскаться. Если это редкость просто не буду открыто светить. А на вопрос, откуда появляются вещи, скажу, например, что заранее сделал схрон неподалёку. Или ещё чего-нибудь придумаю. Может вообще не стану ничего продавать из хранилищ, ограничившись тем, что влезло в рюкзак. Наконец затянул утягивающие стропы, нацепил маску и отправился на выход. После недолгих раздумий решил для себя, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти, потому вызвал одного из сборщиков. Как говорится, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Особенно менс одной ногой. Железные воины, хотя скорее воительницы, поскольку я, как уже упоминал, постарался придать более приятные для моего эстетического восприятия женские очертания ассасинам, и кот присоединились ко мне на выходе. После чего я оседлал одного из сборщиков и, запустив в патруль на близкой ко мне дистанции пару разведчиков, отправился в дорогу. Благодаря летающим помощникам, которые денно и нощно создавали карту туннелей, у меня были несколько путей, по которым я мог спокойно проехать, минуя узкие лазы. По одному из них и проложил маршрут, покачиваясь в седле мерно цокающего манипуляторами меха. Кот с деткой непосредственностью на протяжении всей дороги спрашивал меня обо всём на свете. Оказалось, он только в первом разговоре со мной старался быть серьёзным, после чего выпустил на волю свою озорную натуру. А ещё, как только в поле его сенсоров попадала саламандра или паук, наружу показывались его инстинкты хищника. Рвал он добычу на части с завидной лёгкостью, лишь раз спросив у меня разрешение. Которое и получил. Не только для того конкретного случая, но и для последующих. Но с наказом не добивать. Энграммы мне ещё пригодятся. После чего мне оставалось только любоваться отточенными движениями прирожденного охотника в деле разделывания туш. Поскольку пища кошачьей платформе не требовалась, занимался мой хвостатый друг этим делом исключительно ради искусства. А мне оставалось пополнять заготовки мяса. Себе и для продажи. Через какое-то время даже пришлось вызвать с базы второго сборщика с прицепом гравитационных носилок и запасом пространственных хранилищ. Потому что в мои уже всё добро не помещалось. Благо успел за это время основательно разгрузить рефрижератор и всё мясо отправлялось прямиком на базу под чуткий надзор завхоза Примы. Так же кот всё ещё продолжал называть меня отцом и по итогу я не выдержал и спросил его, почему он так делает. - Потому что ты дал мне жизнь. Разве тот, кто дарует жизнь и заботится о несмышлёных котятах, не зовётся родителем? – Был его ответ. - А что ты чувствуешь по поводу того, что вначале твою жизнь я забрал? - Это не совсем так. Мою жизнь забрали до тебя. Те люди, что поставили ловушку. И если ты позволишь, я бы хотел забрать их жизни в ответ. Если мы сможем их найти. - Это сложный вопрос, Симба. Что если у них не было другого выхода и им было необходимо поступить так для того чтобы прокормить семью? Сейчас я не могу дать тебе однозначный ответ. Но обещаю, если мы точно узнаем, кто это сделал и почему, я дам тебе возможность решить их судьбу самостоятельно. Договорились? - Да, отец. А теперь я хочу выяснить, кто быстрее. Я или мой брат, на котором ты едешь. Наперегонки. Примерно так и проходило наше путешествие. Вскоре следы присутствия разумных начали встречаться чаще и я предпочёл спешиться, отправив сборщика обратно на базу. Вероятность встретить случайных путников или патруль всё возрастала. Успел я исключительно вовремя. Потому что буквально спустя час Симба замер и начал шевелить ушами. Он всегда так делал, если засекал добычу, но не совсем понимал, где конкретно её искать. Похоже, моё спокойное путешествие закончилось. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется