Глава 6 — Глава 5

Глава 5. - И помните. Лишь в единстве мы сильны. Лишь объединив свои силы, сможем выстоять, если вернётся клятый враг всего сущего. В едином порыве устремим свои сердца к победе и дадим отпор. И да прибудут с вами Грюн, Валах и Арфаэль. Примерно такими словами заканчивал свою очередную проповедь священник местной церкви. Она так и называлась «церковь единства». Записи этих речей, которые проповедник произносил каждый десятый день, наверное, были самым полезным, что удалось сделать моим разведчикам. Конечно то, что услышано в придании или легенде можно смело делить на два или на три. Но если считать хотя бы часть рассказанного правдой, и сопоставить некоторые моменты с датами в логах работы комплекса, пока я спал, произошло следующее. Вначале на планете и в комплексе всё шло согласно плану по выращиванию скотины на убой для создания энграмм. Однако. Примерно три тысячи лет назад Альфы в своей экспансии, которая всё ещё продолжалась, наткнулись на территорию, где представителей разных разумных рас было как грибов после дождя. Хотя по большому счёту сторон было только две. Люди, тогда ещё только недавно по временным представлениям Альфов вышедшие в космос. И Орки, которые с людьми воевали. Могли бы дружить, но борьба за ресурсы и невозможность иметь общее потомство сделали своё дело. Ушастые стали третьей стороной, влетев в конфликт с грацией носорога. Но не получили сразу абсолютного преимущества, как планировали. Это их озадачило, но ничуть не остановило. Первоклассные энграммы, которые хорошо получались из любых разумных видов, были нужны развивающейся империи. И альфам ничего не оставалось, кроме как вступить в вялотекущее противостояние. Примерно две с половиной тысячи лет назад появилась четвертая сторона. Инсектоидная раса, которой и люди и орки дали свои названия, но я для простоты буду называть их Жуки. Пришли откуда-то издалека. Приближению их не придали поначалу внимания, из-за явной отсталости технологий, и, вроде как, малой численности. А когда поняли, что это был только небольшой передовой флот, стало уже поздно. С новой расой взаимоотношения, сразу ни у кого не заладились. Для жуков все, включая Альфов, были просто едой. И плодились инсекты реально как тараканы. Вначале по щам получили Орки, потому как орда пришла с их стороны. Потом люди. А под конец и Альфы, которые вмешались, когда поняли, что у них из-под носа уводят ценные ресурсы. Перегруппировавшись, гуманоидные расы решили объединиться. Упомянутые Арфаэль, Грюн и Валах были прославленными генералами, хотя мне, почему то думается, что скорее политиками с каждой из сторон, которые как раз были инициаторами совместных действий. Так вышло, что планета, на которой располагался ныне мой Комплекс, находилась примерно на равном удалении от всех сторон союза. И как раз к моменту согласования объединения закончила процедуру терраформирования. Потому стала прекрасным местом для обмена опытом, налаживания отношений и всякого рода межвидовых собраний. Правда, по итогу, союз постигло фиаско. Жуков было нереально много и конца ни края не было видно их подкреплениям. Они могли себе позволить просто закидать мясом любое место сражения. Две тысячи лет назад Альфы, видимо окончательно отчаявшись повернуть ход противостояния, запустили какой-то ритуал последнего шанса, превратив всех жуков в композиции из нуль-металла. Наличие подобных технологий само по себе для меня явилось толстым намёком на то, что открытие нулевого элемента не просто так совпало со временем расцвета экспансии. А ещё, что сырьём для создания столь ценного ресурса изначально так же как для энграмм служили разумные виды. Нулевой элемент по сути эдакий филосовский камень. Кристаллизованная энергия жизни. Эффект ритуала был не одновременным, а распространялся волной, которая до этой планеты дошла, когда десант жуков уже был на поверхности, а на орбите висел корабль-улей размером с луну. Он то и упал, вызвав глобальный катаклизм и отбросив развитие цивилизаций на планете в каменный век. Скорее всего, на многих колониях было так же, потому что Альфы, почему то до сих пор не спешат возвращать утраченные территории. Вдобавок, из-за энергетического шторма, что породил ритуал, или по иной неведомой причине, вышли из строя все ретрансляторы дальней связи. Не только Альфов, но и прочих рас. Хотя я слабо себе представляю, как можно нарушить квантовую связь между передатчиками Альфов. Но факт остаётся фактом. Материнские миры стали недоступны и состояние общества на планете без высокого руководства быстро скатилось к анархии. Ещё несколько десятков лет с орбиты падали корабли, на которых находили работающие высокотехнологичные приборы. Потому эпоху шкур, пещер и мамонтов преодолели быстро. Началась эпоха развития. И тут как раз начали выходить из комплекса первые, пробуждённые из спячки поселенцы. Они то и поделились знаниями о технологиях, основанных на нуль-элементе с остальными расами. А поскольку материала на планете было просто завались, это дало огромный скачёк прогрессу. Вспомним, что моим соплеменникам в комплексе прививали мысли идей коммунизма. Община всё. Потому поселенцев везде принимали с распростёртыми объятиями. Но из-за предпочтений совокупляться со всем, что движется, мужчин старались изолировать и пристроить к делу подальше от глаз. Потому что после предложений уединиться со стороны кавалера ему очень быстро могла в голову случайно прилететь стрела, пуля или плазменный болт. В зависимости от того чем был вооружен спутник несостоявшейся пассии, которая откровенно не понимала, почему этот ушастый настолько дерзок. А орчиха или иная валькирия могла и сама приложить дубиной или пристрелить. Альфийки же, готовые с радостью раздвигать ноги перед каждым встречным ценились особо. Чистокровные женщины альфы, которые в комплексе подверглись генетическим модификациям, становились матерями героинями, рожая чуть ли не пачками. Люди ошибочно подумали, что эта особенность присуща представительницам всей расы. Население остро нуждалось в свежей крови. Потому за женщинами, девушками и девочками моего нового народа началась настоящая охота. Дошло до того что выжившие представители начали строить неприступные крепости в очень труднодоступных районах и постепенно свезли туда всех дев, кого только могли найти. Случилось это, правда, с запозданием лет на пятьдесят. Потому уже успели появиться полукровки и даже квартероны. Смесков люди прозвали эльфами в память о произведениях одного писателя своей далёкой родины. А ещё примерно каждый пятый представитель нового вида был наделён даром. Продолжительность жизни метисов, правда, была тем короче, чем меньше в них было альфийской крови. Что не мешало людям даже полукровок поэтично называть вечными. Остатки же чистокровных предпочли запереться в своих крепостях и отсвечивать. И всё бы ничего, но двести лет назад случилась война людей и орков. Представители двух кардинально разных народов решили, что на одной планете им тесно. Так же сыграло свою роль то, что в процессе терраформирования сформировалось два больших континента и как то так получилось, что один заселили в основном зеленокожие, другой короткоухие. По итогу бомбардировка всей планеты зарядами, принцип действия которых основан был на реакции нуль-металла. Новый энергетический шторм. Регресс развития. И вот сейчас имеем то, что имеем. Находиться на поверхности не рекомендуется. Мир до сих пор потряхивает от колебаний энергией схожей с той, которую источал портал генератора комплекса. Хотя её объемы и меньше, но всё равно при длительном контакте неизбежны мутации. Одна из оболочек мира, обнаруженная только после того, как ей был нанесён значительный вред, названная людьми магическим полем до сих пор не спокойна. То есть Дар на поверхности применять можно, но очень сложно формировать стабильные конструкции. Хотя позже был найден выход. Стали использовать концентраторы из частей монстров, добываемых наверху, которые как бы подстраивают энергию одаренного под частоту внешнего фона и потому конструкты становятся более стабильными. А уж если найти ядро монстра, то есть кристаллизовавшуюся чаще всего рядом с сердцем энергию, так вообще можно любой палки создать артефакт. Или прокачать уже имеющийся. Ядра, как оказалось, представляют собой миниатюрный генератор. Умные дяди провели серьёзные исследования и выяснили, что каждое имеет в центре микроскопический портал в план энергии жизни. И чем больше ядро, тем сильнее и стабильнее канал. Но наличие такой батарейки внутри монстра давало ему неплохой такой бонус к развитию. Потому и охота за ядрами стала делом хоть и прибыльным, но зачастую фатальным. В том числе из-за наличия сильных монстров на поверхность ходят в основном сталкеры, которые занимаются сбором старых технологий и отловом мутантов. Лихие парни и девчата даже создали экстерриториальную организацию, имеющую почти монополию, на поставки материалов с поверхности и назвали себя Братство. Некая помесь гильдии наёмников и торговой. А почти все простые жители перекочевали под землю в пещеры и искусственные сооружения, где влияние излучения слабеет, и пытаются организовать быт. Вначале были только линии метро под большими городами. И защищенные подземные комплексы. Потом туннели постепенно расширялись. Сейчас уже можно путешествовать из одного края материка к другому почти не вылезая на поверхность. Да. Это вам не мир ядерной пустоши, где две сотни лет ничего не меняется. Составив у себя в голове такую картину, где всё смешалось, мне очень захотелось спросить у автора, что он курит. Если бы я был болтливым наёмником, вечно ломающим четвертую стену, то так бы и сделал. Но, поскольку ещё не достиг должного уровня просветления и считаю свою жизнь реальностью, а не комиксом или книгой, то прекрасно понимаю, что автор никак мне не ответит и придётся разбираться со всем этим самостоятельно. Вернёмся в посёлок, оказавшийся шахтёрским городком. Жуки, когда ещё штурмовали планету, устроили орбитальную бомбардировку, но технологии их шли по своему собственному очень странному пути, о чём я уже упоминал. Инсекты не использовали бомбы, а просто сбрасывали с орбиты астероиды на самые защищённые объекты. И так вышло, что одним из мест массированного удара стал комплекс, о котором на тот момент вообще мало кто помнил. Простые работяги в настоящий момент тут копают полезные ресурсы, которыми были полны эти космические булыжники. Ведь чем тяжелей объект, сброшенный с орбиты, тем больше он принесёт разрушений. А самые тяжелые астероиды, это те, что наполнены металлами. - Прима, что думаешь? – Спросил я у Цифрового Разума, досмотрев последнюю запись. - Недостаточно данных для анализа. Я бы не рекомендовала опираться на информацию, полученную из проповедей и рассказов. Необходимо разыскать уцелевших свидетелей событий или сохранившиеся архивы. – Через некоторое время раздался ответ из динамиков. - Ну, это понятно, что из своей скорлупы надо выбираться. Не вечно же мне сидеть на одном месте. Только надо придумать, как расширить пространственное хранилище и сделать его более долговечным. Бросать тут тебя и оборудование я не собираюсь. Мне показалось, или молчание, последовавшее после этой фразы со стороны Примы, было благодарным? Цифровой Разум Мать, а теперь уже Прима всё больше и чаще начала проявлять эмоции и мыслить нестандартно после снятия части блокировок. Ещё параллельно с созданием протезов решил проектировать для неё мобильную платформу. Продумывая внешний вид, ориентировался на андроида из старого мультфильма про космического пирата Кобру, с поправкой на эльфийский колорит. Потому концепт дизайна моей Леди имел длинные заостренные уши и пучок длинных искусственных белых волос, выходящий из темечка, а не полностью лысую голову. Но с воплощением идеи в жизнь пока медлил. Хотелось бы сделать лучшую платформу для Интеллекта такого уровня. При этом её потеря может очень плохо сказаться в будущем. Потому сейчас я всё больше склонялся к идее сделать просто марионетку. Прокси. А основные мощности разместить в пространственной складке. Если вообще придумаю способ создать хранилище такого объёма. Перед любым важным делом нужно как следует подготовиться. Лично мне прямо сейчас стоило подумать что можно продать для того чтобы разжиться местными деньгами. Ещё образ, а вернее род занятий, которым я по легенде буду зарабатывать себе на жизнь. И, конечно же, замаскировать входы комплекса. В том числе те, которые мои шахтёры прорыли на поверхность, буквально на днях. С товарами на продажу возникли затруднения. Проще всего конечно сбыть золото, залежи которого обнаружили мои трудолюбивые копатели. Люди пронесли любовь к жёлтому металлу сквозь миры, века и миллиарды километров. Но. Вот начну я его продавать. Немного. Килограмма два. И скажу что у меня больше нет. Мне же не поверят. Начнут проверять. Захотят надавить. А мне потом где трупы прятать, спрашивается? Технику тоже не продашь. Она как бы, не ценнее золота. Остаются только части монстров и ядра. Причем последние ценятся наравне с золотом и технологиями. Хм. Исходя из этого, с оружием тоже могут возникнуть проблемы. Ничего огнестрельного и лазерного лучше не таскать на виду. Тут даже дело не в принципе работы. А в том, что оружие новое и явно фабричной сборки. Что означает наличие этих самых станков. Может быть, сделать лук? Нет. Не вариант. Не смогу толково им пользоваться с одной рукой. Да и материалы для простого лука и стрел это дерево, которое растёт на поверхности. А туда обыватель просто так не попадёт. А если попадёт, то не факт что вернётся обратно. Но. Туннели однозначно проложены ещё не везде. Это означает, что хотя бы часть пути между поселениями или из какого-то глухого угла будет проходить по поверхности. Кстати. Возможно, стоит сходить и посмотреть как там на поверхности. Может, найду что интересное. Те же ядра. Потому что у пещерных монстров и ядер никаких не было. Я склонен считать причиной этому относительную молодость особей. Или же слишком низкий энергетический фон. Решено. Пойду, гляну какого цвета местное небо. Учитывая то, что использования Дара на поверхности может быть затруднено, изготовил себе пару ножей кукри и разместил ножны с ними на спине накрест, рукоятями вниз. Хотел вначале разместить два бластера в подмышечных кобурах, но понял, что их выстрелы будут слишком заметны и шумны. Вообще, помня, как в прошлой жизни чуть не умер, решил, что с голой шашкой на танк отныне не моя стратегия и лучше играть от скрытности. И это при условии, что всё моё железное воинство уже выведено из строя или ещё по каким причинам недоступно. Но плазмоган оставил на всякий случай, хотя уже начал думать, чем бы его заменить менее заметным и более компактным, а пока решил обойтись так хорошо зарекомендовавшими себя дротиками. Так же изготовил себе монструозного вида винтовку – слонобой с глушителем на самый крайний случай. Которая отправилась в хранилище вместе с десятком гранат каждого вида. Учитывая слухи о том, что наверху водятся монстры, которым я на один зуб, собрал ещё шесть разведчиков, которых обязательно возьму с собой, а так же оснастил двух штурмовиков генератором маскирующего поля. Моё железное воинство, как не странно полностью механическое, поэтому, наверху проблем с их функционированием быть не должно. Разве что в какой-нибудь особо аномальной зоне, где плохо работают законы физики и логики. Броня моя осталась неизменной, хотя в будущем нужно будет заменить хотя бы шлем. Слишком он приметный. Но облачение дополнил плащ, также оснащённый стелс модулем. В списке хотелок ещё оставался транспорт. В моей голове прочно засел образ мотоцикла с большими колёсами как у человека – летучей мыши в одном из фильмов. Вот только этот байк хоть и выглядит круто, но не подходит для некоторых рельефов местности. Потому идея временно отправилась в долгий ящик к остальным моим среднесрочным проектам. Прямо сейчас я пока не собирался далеко отходить от входа, потому не было смысла ничего мудрить. А если мне вдруг понадобится транспорт на средние дистанции, то всегда могу прокатиться на спасателе. Только стоит немного переработать конструкцию. Например, добавив оружие и защиту для седока. Потому что без соответствующей энграммы, которая в наличии только одна, юнит не сможет самостоятельно развернуть телекинетический щит. Попрыгав, проверяя, всё ли хорошо закреплено, дал команду своему железному воинству на сопровождение и направился к одному из свежих выходов на поверхность. Пока шел, подумал, что добираться мне ножками около часа, потому вызвал одного из сборщиков, которые пока бездействовали. Он как раз подбежал, когда я подходил к герметичным дверям. Разместившись в седле, которое не стал убирать из конструкции взял под прямое управление, которое добавил как раз, предвидя подобный случай. Миновав ворота начал постепенно докручивать акселератор и через пару минут достиг вполне приличной скорости. Таким темпом буду на месте минут через пятнадцать. Остальные мои железные воины могли бежать или лететь и быстрее, потому за них я не переживал. Добравшись до места, спешился. Светило ещё не взошло, потому из туннеля виделся только полумрак с неясными тенями. Пустил вперёд пару разведчиков. Одного отправил в небо, сделать снимки местности и составить карту. Второго по расширяющейся спирали посмотреть никто ли не спрятался в ближайших кустах. Когда посчитал разведанное расстояние достаточным и не получив сигналов ни о какой подозрительной активности вышел сам. Постепенно начинало светлеть и я решил дождаться рассвета. Всё равно никуда не спешу. Огляделся и, найдя неподалёку камень с плоским верхом, разместился на нём. Через десяток минут начали появляться первые рассветные лучи. Я, поддавшись порыву, скинул капюшон и снял шлем. Сразу об этом пожалел, закрыв правый глаз, который абсолютно не привык к свету. Но шлем обратно одеть и не подумал. Он мешал наслаждаться запахами и звуками. А посмотреть можно и правым глазом. Хорошо, что догадался встроить в него световые фильтры. Нахождение на поверхности доставляло дискомфорт ещё и тем, что постоянно испытывало аурное поле на прочность. По границе проходились какие-то энергетические ветерки. Иногда создавалось ощущение, будто огромная кошка лизала своим шершавым языком. А иногда и внутрь, преодолев барьеры, залетали холодные льдинки или раскалённые угольки. Не смертельно, но неприятно и мешает восприятию. Пришлось уплотнить поле, сократив его до метра. Свет местного солнца отдавал зелёным. Хотя, возможно тут играло роль преломление атмосферой, наполненной загадочной энергией, изучить которую полностью Альфы так и не смогли. Цвет не мешал ласковым лучам мягко проходиться по коже, даря приятное тепло. Слух ласкало пение птиц. От ближайшего леса доносился букет запахов, щекотавших нос. Однозначно я принял правильное решение, первым делом поднявшись на поверхность. Почувствовать себя вновь живым и поставить точку в этапе моей жизни, как оказалось было крайне важно для моего ментального спокойствия. Посидев ещё какое-то время, с сожалением выдохнул и надел шлем обратно. Поднялся с камня и активировал в скрыт. Нечего тут рассиживаться. Могу привлечь ненужное внимание. Сместился на десяток метров в сторону и вывел на внутреннюю часть забрала шлема карту, которую как раз успел составить разведчик. Надо наметить дальнейший маршрут. Прикинуть интересные места и порядок их посещения. На расстоянии двух десятков километров от меня по карте расположились руины большого и когда то густонаселённого города. Но туда я однозначно сейчас не пойду. Слишком далеко и возможно опасно. Пожалуй, пройдусь по ближайшим окрестностям леса. Пособираю травку на предмет проверить её потом в лаборатории, которую всё-таки восстановил до приемлемого функционала. Может, найду что-нибудь похожее на приправы. Постепенно буду смещаться в сторону вот этой проплешины. В её центре лежит что-то непонятное. Похожее на хвост неразорвавшегося снаряда и ли летательного аппарата. И если это одна из тех бомб с начинкой из нуль-элемента и произошла утечка, то энергетический фон в округе однозначно повышен. Что в свою очередь означает наличие сильных монстров с ядрами, которые мне сейчас и нужны. Лаз выходил в холмистой местности, но и лес был совсем недалеко. Всего километрах в пяти. Разведчики не обнаружили вблизи от текущего местоположения чего-либо потенциально опасного. Потому я спокойным прогулочным шагом, насколько это позволяла моя хромоногость, направился в сторону опушки. Из плюсов не мог не отметить, что в таком темпе лучше работала маскировка. Однако не стоило забывать о частых спонтанных мутациях организмов, подвергшихся облучению. Потому следовало обращаться с великой осторожностью даже с самым, на первый взгляд, безобидным кустиком или зверьком. Из-за этого и не думал полностью расслабляться и постоянно прощупывал окружение аурными щупами. На столь простые конструкции окружающий фон почти не влиял и я применял их без опасений. Увы и ах никто справочника местного хабара мне не предоставил. Вот эта, например, травка может оказаться панацеей от всех болезней. А может смертельным ядом. А может и просто сорняком, годным лишь на удобрения. Доподлинно я не знал. Потому старался просто собрать максимальное количество разных образцов, иногда наклоняясь, срывая то или иное растение и закидывая в наплечную сумку. Как не жаль признавать, но хранилище у меня не бездонное. Потому там стоит хранить только самые важные или же самые тяжелые вещи. Выглядел лес совершенно обычно. С оговоркой на то, что всё было излишне зелёным из-за особенностей местного освещения. Деревья хвойные. Деревья лиственные. Будто в среднюю полосу родной страны попал. Только формы листочков какие-то странные. Неправильные. Если присматриваться, то не мог найти ни одной знакомой породы. Так же гораздо чаще, чем в родном лесу встречались всякие вьюны, лозы и кустарники. Но их старался обходить стороной. Какая-то неправильность постоянно скреблась на краю сознания и, со временем, я понял, что у всех встреченных мною насекомых и животных имелась причуда. Особенность. Жук, летящий на околозвуковой скорости, врезался в вовремя подставленный диск, оставив на нём заметную вмятину. До лабораторного анализа могу только предположить, что панцирь его сильно укреплён, защищая от трения о воздух. После удара насекомое осталось живо, хотя и контужено. Аккуратно добил, повредив воздействием телекинеза нервный узел. Его получилось нащупать с нескольких попыток из-за нестандартного расположения. Закинул в пакетик для образцов и отправил в сумку. Туда же отправился труп змеи, вероятнее всего умершей от собственного яда, ставшего слишком сильным. Зайдя в лес и немного побродив, стал свидетелем эпической битвы между ежом и белкой возле дерева, напоминающего яблоню. При этом ёж стрелял иглами, а белка летала, расправив кожаные перепонки между лапами, помогая себе неким видом воздействия на гравитацию и, при помощи той же способности запускала в противника небольшие воздушные вихри. Штурмовики и разведчики, получив команду нападать только в ответ, следовали за мной на небольшом расстоянии. Маскировка пока справлялась, и на меня никто не нападал. Пришлось только пару раз отбиваться от лиан каких-то хищных растений. Путешествие больше походило на прогулку в парке. Пока я не услышал неподалёку жужжание, похожее на пчелиное и не вспомнил, что уже целую вечность не ел сладкого. Желание отведать мёду пересилило благоразумие и я пошел на звук. Оказалось, что пчёлы переполошились не просто так. На задних лапах у дерева, в котором расположился улей, стоял медведь. Причём шерсть его подозрительно блестела металлом, а глаза имели двойное веко как у змей. Поэтому пчёлы величиной с мой кулак, никак не могли найти слабых мест и, косолапый беспрепятственно занимался разграблением. Конечно, хотелось бы начать добычу ядер с чего-нибудь попроще. Зайчика, например. Или лисички. Потому начал аккуратно отступать, стараясь покинуть это место как можно тише. Но тут в лучших традициях клишированных ситуаций, у меня под ногой предательски хрустнула ветка. Максимальная скорость медведей с моей прошлой родины достигала более пятидесяти километров в час. Этот же косолапый явно был на стероидах, потому очень вероятно, что мог бегать и быстрее. Потому я предпочёл замереть, затаиться и даже не дышать. Постоял так несколько секунд, после чего хлопнул себя по шлему в том месте, где должен располагаться лоб. Твою-то мать. Так через так. Медведя увидел и чуть не обделался. Я же не грибник, у которого из оружия только карманный перочинный ножик и корзинка. Я космический эльф с кучей пушек и группой поддержки, которая может помножить на ноль пару отрядов частной военной компании с какой-нибудь отсталой планетки. Вдох и выдох. Быстро взвинтить темп мышления на несколько порядков для меня как медика и бойца пара пустяков. Зверь начинает оборачиваться на звук. Хлопок по забралу получился знатным. Я тем временем достаю из хранилища слонобой. Досылаю патрон в патронник, передергивая затворную раму. Возможно, мощность оружия избыточна для такого противника, но лучше перестраховаться. Прицеливаюсь. Выстрел почти не слышен. Глушитель сделан на совесть. У любого существа есть слабые места. В первую очередь приходят на ум глаза и уши. Попадание в область паха возможно не смертельно сразу, но крайне неприятно. Ещё несколько мест не буду перечислять. Додумайте сами. А мне в тот момент вообще было некогда придаваться мукам выбора. Попал в ушное отверстие. Очень уж удачно зверь повернул голову. Пуля вышла с другой стороны черепа, украсив содержимым богатого внутреннего мира ближайшие окрестности, прошила стоящее на пути дерево насквозь и улетела дальше, теряясь где то в чаще. Однозначно с мощностью перебор. В снаряжение нужно добавить что-то средне между легким поглаживанием, коим для медведя был бы дротик и ультимативным доводом, которым стала винтовка. Дал команду разведчикам на нелетальное оглушение улья, а сам начал раскладывать переносной конвертор. Да, оборудование не совсем техническое и потому может не штатно сработать в условиях аномального фона, но энграммы никогда лишними не будут. Заодно и протестирую. Вместе с новой разработкой, которую назвал узилищем душ. Прибор был собран в дни отдыха, как и ещё некоторые примочки, о которых не успел, или забыл рассказать. Но тут уж придётся Вам немного помучаться в гаданиях, что ещё может быть припасено у меня в закромах. Иначе будет совсем не интересно. На идею узилища меня натолкнула одинаковость моделей поведения муравьёв. Почему бы не записать однотипные шаблоны в один кластер? Ведь собранные энграммы надо как-то хранить. Зачем использовать два разных камня для записи сознания разных муравьёв, если по факту они отличаются лишь накопленным опытом, который всё равно стирается в процессе оцифровки. Потому собрал устройство, которое могло сразу вмещать до полусотни одинаковых записей идеально подходящее для роевых насекомых. Муравьёв, пчёл и подобных. Установил стационарный генератор щита для малого лагеря. Вначале чуть поодаль. После, убедившись, что он стабильно работает и экранирует определённое пространство от энергетических ветров, хотя и потребляет энергии сверх нормы, уже развернул защиту прямиком над конвертером. Удивительно, почему такое решение не применяется повсеместно. Ведь что может быть проще. Поставить не малый щит, а средний или большой. И спокойно живи под ним, не опасаясь ни штормов, ни мутантов. Возможно, просто технологии создания были утеряны? Если припомнить кадры, то рабочие в посёлке добывают ресурсы, чуть ли не кирками и лопатами. Или по затратам энергии не выгодно? Возможно с увеличением площади, энергопотребление возрастает по экспоненте. Проверять не буду. Ни к чему мне это. Процедура записи прошла без осложнений, и у меня в руке оказалось три заполненных узилища. Продолжал бы ещё, но заготовки кончились. Все кроме одной. Её, а так же болванки для одиночных записей решил приберечь на случай, если попадётся ещё что-то интересное. Первый пункт плана выполнен. Начал собирать оборудование, отправив разведчиков на поиск новой добычи, сообразив, что так будет намного продуктивнее. После окончания работы пока дроны не вернулись, приступил к разделке туши медведя. Вернее поиску и вырезанию ядра. Мясо брать не стал. Слишком жесткое. А вот немного меда присоединилось в хранилище к паре килограммов плодов, похожих на яблоки, которые я собрал чуть ранее. Ядро косолапого оказалось размером с куриное яйцо и даром ощущалось как маленькое солнце. Без защитных перчаток я бы такое в руки брать поостерёгся. Но в броне мне было нечего опасаться. Полюбовался немного зелёными переливами, пробегающими по покатым бокам и, убрал хабар в кейс для хранения особо опасных находок, а потом и в хранилище. От разведчиков как раз пришел сигнал об обнаружении нового зверя. Как то они долго. Я надеялся, что мутантов в лесу полно. Дал команду воинству перестроиться в походную формацию и направился по маяку, выставленному разведчиком. По пути всё ещё собирал травку. Подозрительные места старался обходить стороной. Хотя это и не спасло меня пару раз от попадания в довольно неприятные ситуации с хищными растениями. Петляние по лесу привело меня к интересной картине, которая доказывала, что кто-то ещё промышляет в этих лесах, несмотря на опасность. Возможно Братство. А может ещё какие-нибудь буйные головы. Обнаружил я матёрого кошака в холке мне по грудь, который угодил в капкан на звериной тропе. И действительно. Зачем охотиться с риском для жизни, если можно наставить ловушек? Зверь даже не начал скалиться при моём приближении и не встал с земли, на которой лежал. Только поднял на меня взгляд полный мольбы об избавлении. Обойдя несчастного по кругу, понял, что ближайшее время ему точно не бегать. Обе передние лапы были перебиты металлическими челюстями. Судя по всему, хищник гнался за кем то и со всего маху приземлился в ловушку. Выхаживать мне его нечем. Медикаменты Альфов могут банально не подойти мутанту. Можно, конечно исследовать организм и синтезировать нужные вещества в лаборатории, но доживёт ли зверь до этого. Да и энергетический фон под землёй понижен. Что если ему энергия нужна как воздух? Дилемма. Кот выглядел очень изможденным и, что-то решать необходимо было прямо сейчас. Уже хотел отдать ему последние почести и пристрелить, но тут мне в голову пришла другая идея. Прикинув все за и против, решил попробовать. Хотя подобного ещё и никто не делал. Но без экспериментов нет прогресса. Наклонившись к зверю, хоть и без надежды на то, что он поймёт, спросил. - Хочешь ли ты переродиться, мой шерстяной друг? Кот как-то даже недоуменно на меня посмотрел, но, разумеется, ничего не ответил. - Ну что же. Примем молчание за согласие. Вначале будет больно и придётся немножечко умереть, но обещаю, если всё получится, соберу тебе новое тело, лучше прежнего. Идея, в общем, проста. При создании энграммы копируется опыт на уровне базовых инстинктов. Всё лишнее отсекается, в том числе и личный опыт, который будет только мешать при управлении механизмами. Но что, если блоки пентаграммы, отвечающие за очистку отключить? Можно ли скопировать личность целиком? Создать своего рода филактерию. Вот сейчас и проверим. Моего узилища душ как раз должно хватить на запись довольно простого животного разума. Осталось только перенастроить оставшийся экземпляр прибора и пентаграмму. Чем и занялся. Процедура заняла от силы тридцать минут и вот у меня в одной руке узилище с записанной личностью кота, которую надо будет ещё проверить на повреждения, а во второй небольшая жемчужина ядра монстра. Сплошной профит. Только не надо мне говорить какой я бука, что не поступил как гуманист и просто не отправил бедную животинку в последний путь. Вы когда-нибудь встречались со стаей волков или с медведем в диком лесу? Уверяю вас, с вероятностью пятьдесят на пятьдесят они вас сожрут, несмотря на вашу гуманность и увещевания, если у вас с собой не будет ружья. К тому же. Я, как и обещал, собираюсь спроектировать и собрать ему новое тело. Лучше прежнего. Так что я очень гуманен, потому что не оставил умирать и даже дам новую жизнь и цель. Если у меня всё получится. Дальнейший мой поход превратился в банальный фарм. Только, первым делом, пустил одного штурмовика вперёд. Расставаться со второй ногой, угодив в капкан мне пока не хотелось. Разведчики находили добычу. Я как можно быстрее пребывал на место и устраивал локальный геноцид. Как раз таки наткнулся на стаю волков ростом мне по пояс и ультразвуковым воем, от которого меня спасли фильтры шлема. Несколько сверхскоростных зайцев от меня просто сбежали. Или это был один и тот же зверь? Не успел разобрать. Ястреб, который буквально телепортировался рядом со мной заставил на рефлексах разрубить его пополам. Тушку взял с собой. Весьма перспективная способность. Хочу себе такую. Потому надо досконально изучить останки и надеяться, что за неё отвечает мутация, а не какая-нибудь непонятная шмагия. Угодивших в ловушки зверей больше не встречал и это радовало. Хотя и печалило одновременно. Радовало, потому что не пришлось мучиться в терзаниях совести пристрелить или оставить. А печалило, потому что этот факт говорил о недавней установке. Не успел ещё никто попасться. Но и выискивать целенаправленно опасные сюрпризы не стал по многим причинам. От нежелания раскрывать своё присутствие до банальной лени. Наконец вышел к цели своего маршрута. На поляне лежал не снаряд, а летательный аппарат Альфийского производства. Хотя чем-то они были похожи. Вытянутая, максимально обтекаемая форма со стреловидными крыльями. Явно скоростная машина. Когда до неё оставалось метров двадцать, на носовой части открылись створки орудийного порта и наружу показалась спаренная турель пулемёта, которая сразу взяла меня в прицел. Я встал на месте. Если бы меня хотели расстрелять, то уже сделали бы это. Но резких движений всё равно лучше не совершать. Уник пиликнул входящим сообщением. Я удивлённо прочитал письмо с запросом допусков. Недолго думая, отправил в ответ свои корочки техника и через пару секунд орудие скрылось обратно в нише. Прекрасно. С действующей защитой велика вероятность найти что-то интересное. Но главное, что Разум машины ещё жив и его обязательно нужно будет забрать. Как и кристаллы памяти. Однозначно в них найдутся данные о маршруте и ещё что-нибудь полезное. Это точно будет лучше, чем слухи шахтерского поселка. Облазив аппарат сверху донизу, понял, что падение повредило ребра жесткости, потому восстановление аппарата не представлялось возможным. Пилот нашелся тут же на кресле. Вернее нашлась. Судя по строению скелета и одежде, это была девушка. Причём, строение костей выдавало примесь чужой крови. Слишком широкие бёдра. Что-то более конкретное стану утверждать, когда на базе воссоздам модель внешности, построенную на отсканированной проекции останков. Стоит признать, красота Альфиек была очень на любителя. Слишком тощие и высокие. А вот полукровки получались уже куда более привлекательными с точки зрения современного человека. А квартероны, судя по слухам, ещё красивее. Причиной смерти пилота стали куски обшивки, разлетевшиеся от места попадания в днище снаряда. Множественные осколки пробили спинку кресла, повредили приборную панель и, наверняка, принесли почти мгновенную смерть. У Альфов не было единого ритуала погребения. Кто-то закапывал мертвецов. Кто-то сжигал. Космические скитальцы отдавали усопших пустоте. А моряки пучине. Я же просто вынес останки из аппарата и разогрел Даром до самой высокой из доступных мне температур, предварительно сняв совершенно простой и не технологичный костюм и украшения, которые на удивление хорошо сохранились. Так же на теле обнаружилась небольшая указка, от которой фонило энергией как от ядра монстра. Её так же убрал в контейнер для дальнейшего изучения. Вскоре подтвердилось, что я нашел курьерский атмосферный челнок. Сам борт произведён был ещё три тысячи лет назад. Специально залез и проверил табличку, расположенную в определённом месте на кузове, где был выбит номер, модель, серия, год выпуска и прочая важная информация. Вокализатор Разума челнока был безнадёжно сломан прилетевшим осколком. Хотя, как показала практика он, и мог общаться через уник, но почему-то этого не делал. Ну ничего. Принесу на базу и там уж точно смогу разговорить. Пробоина в днище явно являлась результатом попадания тяжелого снаряда класса земля-воздух. Но взрывчатка явно была не на основе нуль-элемента, потому что энергетический фон, судя по ощущениям, был в норме. Упала машина относительно недавно. Произошло это примерно лет сто назад. Уже после бомбардировок, что опять-таки, может быть как хорошо, так и плохо. Хорошо, потому, что где-то имеется сохранившийся склад с техникой. Плохо, потому что кто-то имеет к нему доступ и так бездарно теряет единицы ценного оборудования. И у меня есть все шансы узнать кто именно, потому что борт перевозил кристаллы с почтой. Я как мог, обыскал внутреннюю часть, вскрыв ниши в местах, где они должны располагаться по инженерной логике и не поленился простукать в тех местах, где тайники могли бы быть, вытаскивая всё, что могло представлять для меня интерес. Нашел аварийный набор пилота, ремкомплект, запас энергетических накопителей, коробочку подозрительных шариков у которых, судя по запаху, явно прошел срок годности из-за несовершенства технологии производства и фотокарточку какого-то бородатого Альфа в нише рядом с приборной панелью. Всё прибрал для дальнейшего анализа в хранилище. Всего на месте крушения провел три дня, прерывая изучение техники на охоту и подбор подходящей древесины для лука со стрелами или арбалета, от идеи создания которых пока не отказался. А ещё на купание в обнаруженном неподалёку кристально чистом и совершенно безопасном и пресном озере. По прошествии этого времени решил, что пора заканчивать мой импровизированный отпуск и возвращаться обратно. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется