Глава 49 — Глава 49

Глава 49 Летняя ночь Ночь Летнего фестиваля. Орлиное поместье, резиденция Совета Полотнищ, в Башне Совета. В кабинете Спикера на третьем этаже Мартин Коттл, один из ведущих нынешних парламентариев и популярный кандидат на пост следующего вице-спикера, торжественно отчитывался перед Спикером Граном о сборе членов совета. Закончив доклад, Мартин с видимой борьбой в голосе не смог удержаться и заговорил: — Председатель, возможно, еще не поздно отменить операцию до ее официального начала. Эта внезапная широкомасштабная операция содержит слишком много переменных. Академия все же должна ставить безопасность каждого студента на первое место. В тусклой комнате, где видимость поддерживалась лишь светом из окна, лицо Спикера Грана было скрыто в глубокой тени. Спикер Гран, старик с белыми волосами и бородой, был крайне старомоден. Он даже ненавидел магические инструменты, которые сегодня меняли жизнь людей во всех аспектах, и отказывался пользоваться удобной и легкой в применении магической лампой. Когда он уж совсем не мог видеть, то зажигал свечу. — Это всего лишь операция с участием более чем сотни человек, так что ее нельзя считать крупномасштабной. Даже если Совет откажется, у него все еще достаточно сил для поддержания стабильности в академии! Глубокий голос, старый, но сильный, прозвучал из тени и эхом отразился в комнате. Спикер Гран был подобен старому льву. Даже если он сутулился и уступал во всем, он никогда не позволял другим оспаривать его авторитет. Его тело, гораздо крупнее, чем у других, заставило длинный стол перед ним слегка дрогнуть, когда он зарычал. Перед лицом Спикера Грана, продемонстрировавшего неоспоримую силу, конгрессмен Мартин многократно поклонился, извиняясь, а затем быстро покинул кабинет Спикера, больше ничего не сказав. Вернувшись в тихий кабинет Спикера, Спикер Гран откинулся на спинку кресла и, казалось, погрузился в глубокий сон. Пока Спикер Гран клевал носом, большое кресло позади него медленно начало вращаться. В лунном свете к "передней" части кресла переместилась его спинка. На нем действительно кто-то сидел. Этот кто-то расслабленно откинулся, уперев лицо в сложенные ладони, и сквозь тень молчаливо поблескивали глаза, особенно выделяясь в темноте. «Когда же учитель поймет, что именно из-за излишней уверенности в своих силах академия прогнила насквозь, и она этого даже не заметила?» — прошептал человек, сидевший в кресле спикера в кабинете спикера, как бы занимая его место. В Весеннем городе, в особняке семьи Латрас. Сильви Латрас, ученица Школы Юкко, предстала перед семейным обеденным столом. Как и говорила Ритас, между пятницей после занятий и субботой не было никакой заметной разницы. Поэтому Сесилии не пришлось притворяться, и она так же легко, как и Сильви, могла выйти из академии. Хотя это был семейный обеденный стол, и он был уставлен разнообразными блюдами, за ним ели всего две «Латрас». Одна из них — конечно, Сильви, а другая — Платина Латрас, четвертый ребенок в семье Латрас и сестра Сильви. Платина, которая была почти на десять лет старше Сильви, как и у Сильви, обладала яркими золотистыми волосами. Сейчас было личное время, и Платина все еще была в ярко-красном вечернем платье. «Сильви, как твои дела в академии в последнее время?» — спросила Платина, выражая обеспокоенность, как и положено старшим членам семьи. Сильви положила нож и вилку и задумалась. Если отвечать «нет», то она действительно преуспевала во всех отношениях. Но если отвечать «да», то в ее классе был учитель, который присутствовал на занятиях больше, чем отсутствовал. Обычно в пятницу Ритас давала Сильви частные уроки. Но теперь профессор по какой-то причине исчез. – И чего ты там медлишь? Я делаю вид, что мне интересно твое жалкое студенческое прошлое. Неужели нельзя просто так небрежно ответить на этот вопрос? – Платтина прервала размышления Сильви своим голосом. Сильви повернула взгляд к сестре и увидела, что та уже раскрыла принесенный с собой веер из металла и обмахивается им. – У меня всё отлично, – спокойно произнесла Сильви, снова беря в руки вилку. – К тому же, сестра Платтина, невежливо обмахиваться веером, когда кто-то ест. – О? Я всего пару дней в академии, а ты уже придираешься к моему этикету? В таком случае, Сильви, знаешь ли ты, что, когда ты о чем-то думаешь, ты щуришь глаза, и так сильно, что от твоих и без того маленьких глаз не остается и щелочки. Продолжая обмахиваться, Платтина окинула Сильви взглядом, задрав подбородок. Хотя Сильви не понимала, почему разговор внезапно перешел на личные нападки, она ответила: – Но сестра Платтина, знаешь ли ты, что, если не стереть губную помаду перед едой, это в сущности то же самое, что есть свою помаду? К тому же, у тебя такой плохой вкус в одежде, всё красное, что соседи постоянно об этом говорят. – Что? Какой же ублюдок смеет... Как только Платтина собралась взорваться, в ресторан быстро вошла какая-то фигура и прервала ее слова. – О нет-нет, госпожа Платтина – госпожа Сильви – выкрикнул дворецкий средних лет. – Что случилось, Маунт? Неужели ты забыл, что я молча терплю эти муки уже почти месяц? Ты что, даже основ этикета не помнишь, побыв всего несколько дней экономкой у Мисли? – Выражая свое недовольство, Платтина не забыла напасть и на другую сестру. – Что произошло, мистер Маунт? – Сильви, увидев встревоженное выражение на лице дворецкого Маунта, серьезно спросила. — Да, именно так. Стражники, основанные в городе два года назад, послали людей окружить все здания Торговой палаты, и они также попросили госпожу Платину отправиться туда для сотрудничества. Платина, которая до этого обмахивалась веером, скрестив ноги, наконец убрала веер и постучала рукояткой веера по столу. Казалось, он превратился в металлическую палку. — Стражники? Я думала, что-то серьезное. Сколько их там? — На этот раз лидер не пришел просить снова, это связано с убийством господина. Так что, весьма вероятно, это та проблема, которую нельзя решить деньгами. Пока Маунт говорил, возможно, потому что он действительно был встревожен, он не мог не достать платок, чтобы вытереть пот, который вот-вот должен был упасть на землю. — Проблемы, которые нельзя решить деньгами? Это действительно хлопотно. — произнесла Платина, вставая. Затем она посмотрела на Сильви, которая, услышав о Торговой палате, совершенно потеряла интерес к еде и молча сидела, и плюнула на каждую из её тарелок. «…» Сильви подняла голову и посмотрела на свою инфантильную сестру безмолвно. Платина лишь издала «Хм» и ушла со своим дворецким как «победитель». В главном штабе Стражников в Весеннем городе Ритас, который в основном завершил все приготовления, ждал в офисе с другим мужчиной средних лет. Мужчину средних лет звали Блейк Хепберн, он был командиром Стражников. В этот момент командир Стражников Блейк любовался изысканным подвесом с драгоценным камнем, подсвеченным лампой. — Профессор Ритас, вы сказали, что этот кулон — всего лишь памятная вещь, но не может ли его всегда носить Его Высочество на всякий случай? — Есть вероятность. — ответил Ритас со сложным выражением лица. Стражники — это новая правоохранительная организация, созданная в Весеннем городе почти два года назад. Для этого торгового города, расположенного на границе Святого Королевства Либера, отличавшегося в целом неплохой общественной безопасностью и развитой коммерческой транспортной сетью, учреждение Ордена Рыцарей Стражи казалось весьма разумным и логичным. Однако лишь когда Аделин продемонстрировала жетон и сообщила, что Ритусу требуются люди для Ордена Рыцарей Стражи, Ритас впервые осознал, что эта организация, казавшаяся созданной специально для Спринг-Сити, на самом деле являлась Рыцарями Её Высочества Принцессы, тайно переведенными сюда. Иными словами, по меньшей мере два года назад Её Королевское Высочество Третья Принцесса уже планировала вместе с Деканом Колледжа Графов скрыться в Колледже Графов. Поэтому первоначальное предположение Ритуса оказалось верным. Как бы то ни было, Аделин в конечном итоге должна была оказаться рядом с ним в качестве помощницы его наставника. Даже когда он набирал помощников для наставника, никто не проявлял интереса, и вполне возможно, что кто-то действовал за кулисами. Подумав об этом, Ритас больше не ощущал никакого психологического груза относительно «заимствования» силы Её Высочества Принцессы. – Если, я имею в виду, если я как следует принюхаюсь к этому кулону, профессор Ритас сообщит об этом Его Высочеству? Икнув, Блейк продолжал смотреть на кулон-жетон и спросил. – . Ритас на мгновение потерял дар речи. Он вспомнил их первую встречу с Блейком Хепберном. В то время Ритас, чьи законные права были «нарушены», нуждался в помощи Рыцарей Стражи. Затем он встретил Блейка в баре. Кстати, это был будний день. В тот момент, увидев командира ордена в испачканных легких рыцарских доспехах, с крайне растрепанными серо-коричневыми волосами и невероятно мутными желтоватыми зрачками, он почувствовал, что будущее Спринг-Сити под угрозой. А теперь. Ритас придерживался «первоначального вердикта». – Впрочем, такое поведение пока не нарушает никаких законов. Но лично я не рекомендую так поступать. Скорее, если Капитан Блейк будет долго хранить этот кулон, он может пропитаться стойким запахом алкоголя, что вызовет недовольство "Вашего Высочества". – Тск. Блейк неловко убрал кулон в коробку. – Профессору Ритусу когда-нибудь говорили, что ему не хватает чувства юмора? С нашей первой встречи я почувствовал, что мы с профессором не уживемся. – Я тоже так чувствую. Ритус понятия не имел, как человек, который, если бы его вовремя не остановили, мог бы сунуть чужой кулон себе в рот под действием алкоголя, мог быть посвящен в рыцари. – В таком случае. Ик, простите. В таком случае, не могли бы вы, пожалуйста, перестать постоянно нас беспокоить? Как в прошлый раз, когда вы прислали нам два портрета под странным предлогом «вторжения». Это такое большое дело, профессор хочет назначить награду за их поимку? – Судя по их поведению, я бы обвинил их в грабеже высшей степени. Так что, строго говоря, это не такая уж мелкая проблема. – Это чертово место, где ты живешь, даже не резиденция! – Причина, по которой это место стало призрачным, заключается в том, что общественная безопасность в этом городе слишком низка! К счастью, негармоничная атмосфера в кабинете продлилась недолго. Члены Рыцарей Гвардии продолжали возвращаться, принося то, что запрашивал Ритус. В результате вскоре стол в кабинете был завален записями о сделках, которые Рыцари запросили у различных торговых палат, включая семью Айзан, к которой принадлежал Малик Айзан, и некоторые семьи, имевшие тесные связи с семьей Айзан. – В торговом городе нормально вот так напрямую оскорблять торговые палаты? Хотя это были личные просьбы Ритуса, его намерением не было то, чтобы Блейк отдавал серию распоряжений, которые можно было бы охарактеризовать как «варварские». — Не волнуйся, Профессор Ритас. Слухи об этом инциденте и «Деле об убийстве Лорда» уже распространились. Если Торговая палата не начнет их расследовать, они не успокоятся. В хаосе в глазах Блейка появилась искра ясности. — К тому же, эти торговые палаты такие скупердяи. Я так усердно их защищаю, а они даже не удосуживаются оплатить мои расходы в баре. Пора преподать им урок. Но, к сожалению, просветление продлилось лишь мгновение. И в этот день, пережив бездействие и безрассудство Рыцарей Стражи в Спринге, Ритас все больше убеждался, что у этого города действительно «славное будущее». Успокоившись, Ритас принялся просматривать записи транзакций от различных торговых палат. Хотя эти записи касались только Ай Зана и нескольких семей, благодаря многолетним накоплениям их количество все равно было немалым. Перелистывая документы, Ритас тщательно сравнивал и отсеивал информацию, выписывая одно имя за другим на чистом листе бумаги рядом с собой. — Капитан Блейк, пожалуйста, отправьте кого-нибудь, чтобы задержать всех людей из этого списка. — О? Профессор, вы уже так быстро определили участников? — Не участников. Ритас сделал паузу. Поначалу он хотел использовать этот метод, чтобы выяснить, не «содержит» ли семья Азан, откуда родом Малик, тайно группу людей в тени. Если так, то эти люди, скорее всего, были бы членами «Общества Уловок», скрывающимися в академии и Спринг-Сити. Но теперь, поскольку лорда «убили» до убийства принцессы. «В любом случае, дело стало достаточно серьезным. Так почему бы не арестовать и допросить всех, кто имеет хоть какую-то связь с семьей Айзен, даже если они просто немного подозрительны. Члены этих таинственных организаций не смогут ускользнуть». Произнеся это, Ритас поднял свою палочку, направил ее в открытое окно и выпустил в небо сигнальную магию, похожую на фейерверк. Тем временем в колледже Эрлс. Джон, единственный друг Риты, смотрел на небо, держа список всех обитателей колледжа Эрлс. Его сигнальная магия, сливающаяся с фейерверками, время от времени чертила на нем круги. «Хм. Здесь, здесь и здесь. Не ожидал, что тут окажется этот конгрессмен? Даже заместитель профессора замешан. Сеть контактов профессора Ай Зан довольно обширна». Разглядывая список с десятками начерченных кругов, Джон продолжал качать головой. «Очень хочется увидеть выражение на лице учителя, которое обычно гласит: «ничего страшного», когда придет время». Закончив говорить, Джон обернулся и с улыбкой посмотрел себе за спину. Очередь строилась еще более размеренно, чем у членов Ордена Корневых Рыцарей. «Отправимся и мы, чтобы защитить будущее академии».