Глава 43 — Глава 43

Глава 43. Бумеранг С наступлением ночи в домике на дереве. Ритас со всей серьёзностью разглядывал светло-голубой «узор звезды», выводя его на пергаменте штрих за штрихом. После внимательного наблюдения он понял, что «узор звезды», запечатлённый в его памяти, действительно сильно отличается от реального. Однако большинство погрешностей были такими, что Ритас не мог сказать, имели ли они значение. Дело в том, что расположение настоящего звёздного узора было весьма тонким. Не очень гладким. Настолько, что в целом узор звезды выглядел овальным. Что касается магических кругов, то они, как правило, были круглой формы, и их основное предназначение — обеспечение стабильности и точности магического круга. Конечно, правила магических кругов не обязательно распространялись на звёздные узоры. Размышляя, Ритас почувствовал, как задрожала рука, и из полунарисованного круга косо соскользнула неуклюжая отметка. Ритас твёрдо верил, что сохранил спокойствие. Поэтому такой случай произошёл лишь потому, что он неважно рисовал эллипсы. Великому волшебнику, превосходно разбирающемуся в магических кругах, начертить идеальный круг было лишь базовым навыком. Это также было связано с тем, что это было слишком фундаментально и, по сути, стало мышечной памятью. Поэтому начертить кругцы с небольшим отклонением стало трудной задачей. «Так, почему всё вышло не так?» — Ритас почувствовал лёгкую головную боль, увидев Мерси, сидевшую примерно в десяти шагах и выглядевшую довольно беспокойной. В этот момент лицо Мерси стало совершенно красным, румянец распространился до самой шеи и, казалось, двигался дальше. «Думаю, сейчас она постоянно спрашивает себя: „Зачем я это сделала?“» Мерси расстегнула рубашку и указала на ошибку в записи Звёздного Знака. Сразу же она поняла, что её поведение было неуместным. Затем она впала в краткое состояние окаменения. Снова застегнуть одежду было бы слишком нарочито, и тогда вся комната выглядела бы застывшей. А просто прикрыться и кричать было бы ещё более возмутительно. Пока Мерси была в растерянности, Ритас, напротив, успокоился и сказал: «В таком случае, я запишу это снова». Теперь казалось, что этот вариант не был мудрым. Ритас был намерен нарисовать правильный звёздный узор, что помогло бы ему в исследовании «Эмблемы Звёздного Знака». Но проблема заключалась в том, что чем лучше он хотел нарисовать, тем внимательнее ему нужно было наблюдать за звёздным узором. А положение звёздного узора было слишком неуловимым. В результате он выглядел так, будто уставился в это место, постоянно чертя на бумаге, время от времени поднимая голову и опуская взгляд, чтобы рассмотреть и сравнить. Если бы, чтобы избежать подозрений, Ритас намеренно смотрел на относительно безопасные места, например, на потолок, он не знал бы, что делает сейчас. Так кто же это? Кто поместил звёздный узор в это неудобное положение? Ритас начал изливать свой гнев на этого «человека», существование которого он не был уверен. На самом деле, чем ближе природа эмблемы звёздного знака к магическому кругу, тем вероятнее, что она была выгравирована искусственно. Ведь сила может быть врождённой, но узоры, существующие для её контроля, — нет. Ритас никогда не слышал, чтобы кто-нибудь новорождённый на этом континенте появился на свет с магическим кругом. И если звёздный узор был чем-то вроде врождённого родимого пятна, то это родимое пятно было слишком уж умным. Вероятность естественного формирования магического круга, для построения которого требовались сотни жестов, без единой ошибки в штрихах, вероятно, была не выше вероятности того, что весь континент погрузится на дно моря на следующий день. Кстати говоря, Богиня Ванны упомянула, что в игровом мире было более десяти обладателей Звёздного Знака, которые могли присоединиться к Команде Героев. Хотя это и была ситуация, охватывающая весь континент, но число это было немалым. Звёздоносцы, казалось, материализовались одновременно. В ответ на это Купающаяся Богиня сказала, что это так называемые «бедствия». Происходило это потому, что Князь Демонов собирался возродиться в мире людей, а потому появились соответствующие герои и звёздоносцы. Но Ричард счёл эту логику весьма странной. Кто установил, что с появлением могущественной тёмной силы непременно должна возникнуть столь же могущественная светлая сила, чтобы переломить ход событий? Если за всеми событиями кто-то стоит, направляя или контролируя всё, тогда эти события могли бы иметь смысл. — Ученица Милосердная, могу ли я задать тебе вопрос, который может показаться несколько странным? — Разумеется, пожалуйста! Милосердная, казалось, была ошеломлена внезапным голосом Ричарда и ответила, повысив голос. — Когда я был ребёнком. Ну, не только в детстве. Тебе когда-нибудь встречались какие-нибудь странные люди? Окончив свой вопрос, Ричард понял, как трудно подобрать слова. Он не мог просто спросить Милосердную напрямую, встречала ли она кого-нибудь необычного, кто мог бы что-то сделать ей. — Ну, сестра Ливия тоже задавала похожий вопрос, когда впервые приехала в нашу деревню. Ливия тоже это спрашивала? Ричард примерно догадался об ответе на этот вопрос. — Деревня, в которой я живу, очень маленькая, и здесь редко бывают посторонние. Насколько я помню, я почти никого не видела, кроме жителей деревни. Поэтому, прежде чем приехать в академию, у меня не было возможности общаться с людьми за пределами деревни. — Понятно. Иными словами, самым странным человеком, которого Милосердная когда-либо встречала в родном краю, была Ливия. После короткого разговора Ричард подумал, что беседа сможет в некоторой степени развеять неловкость между ним и Милосердной, но ситуация оставалась прежней, и атмосфера в комнате вернулась к своему начальному состоянию. С того момента, как он официально начал «копировать» звёздный узор, прошло уже более десяти минут. И Ричард заметил, что синий свет на груди Милосердной в целом оставался стабильным, за исключением первых нескольких минут, когда он выглядел более «интенсивным». – Знаешь, звёздный узор появляется лишь тогда, когда Мерси пробуждает силу в своём теле. Следовательно, эта сцена доказывает, что специальная тренировка Мерси в этот период эффективна, и её усилия не пропали даром. Однако, с другой стороны, тот факт, что ей удаётся удерживать стадию «вести, но не применять», но при этом она всё ещё не может применять силу, означает, что Мерси действительно достигла финишной черты, но блуждает в замешательстве. – Ученица Мерси, теперь, когда у вас сложилось общее представление о кругах магии, возникли ли у вас новые взгляды на собственную силу? Ритас сделал паузу. – Сила в вашем теле и звёздный узор кажутся одним и тем же, но на самом деле это две совершенно разные вещи. Одно — это сама сила, а другое — способ её контролировать. Я согласен с вашим подходом осторожного и предусмотрительного отношения к самой силе. В конце концов, поглощение слишком мощной силой — явление не новое во всех сферах. Но что касается способа контроля силы, я думаю, вы могли бы попробовать больше доверять ему. – Вот как? — Мерси тихо ответила. Мерси, которая в прошлом безоговорочно принимала слова Ритиса, теперь ответила с некоторым сомнением. – У вас есть какая-то обида на сам звёздный узор? Ритиса, естественно, не беспокоили подобные мелочи. Напротив, он почувствовал, что нашёл новую отправную точку. – Ну… — Мерси на мгновение замялась, а затем медленно произнесла: — Когда сила впервые вышла из-под контроля, я… я, казалось, слышала шёпот дьявола. – Шёпот дьявола? — Столкнувшись с сомнением Ритиса, Мерси, уже не в силах оставаться на месте, зажестикулировала руками и примерно описала ситуацию того времени. Перед тем как её сила вышла из-под контроля, она услышала какие-то бормотания, которые лишили её рассудка. Негативные эмоции, такие как страх, самообвинение и смятение, казалось, мгновенно усилились. Затем её сила полностью вышла из-под контроля. – Простите. Я не должна была винить в своих проблемах эти вещи, — сказала Мерси, и слова её снова превратились в извинения. — Не нужно. Забудь. Я хочу знать, слышит ли Студентка Мерси те странные звуки и сейчас? — Вроде бы да, но вроде бы и нет. Мерси скрестила пальцы перед собой и ответила уклончиво. . Хотя Ритас знал, что в сложившейся ситуации виновата и его собственная натура, он не мог не признать, что порой, когда Ритис была рядом, Мерси действительно была беспокойной девушкой. Ритас, не имевший возможности испытать состояние Мерси на себе, мог лишь пока временно приписать этот феномен слуховым галлюцинациям, вызванным сильной психологической стимуляцией и травмой. По мере того как на пергаменте проявились два звездообразных узора – один круглый, другой овальный, – внезапный индивидуальный урок рисования подошёл к концу. С начала до конца Ритас не думал, что сделал что-то не так, и не считал, что в его сердце таились какие-то невысказанные мысли. Он был честен! Но, наблюдая, как Мерси, отвернувшись к нему спиной, застёгивает рубашку. Он лишь торопливо произнёс прощальные слова и быстро покинул домик на дереве. Прошло немало времени, прежде чем он отошёл от домика на дереве и почувствовал, как холодный ночной ветер обдувает его лицо. Только тогда Ритас, успокоившись, понял, что упустил многое. Например, он не сказал Мерси, в каком направлении ей следует учиться и что закреплять дальше. Или, например, он совсем забыл о «Семинаре по купанию». Ритас почувствовал, словно он сбежал из этого места со странной атмосферой. Но он не знал, от чего именно бежит. — А, доброе утро, Сяо Ли. Хм? Ты сегодня проснулся немного поздно? Раньше я мог видеть купающуюся богиню Ритас только во время утренних процедур, но сегодня я увидел Ритас в пижаме. — Вы сегодня рано проснулись, Купающаяся Богиня. — Бесстрастно произнёс Ритас. — Признаться, он сегодня проснулся не рано. Но что это доказывает? Кстати, Купальная Богиня вчера молчала в первой половине индивидуального урока. Но Ритаксу было всё равно. В конце концов, она была Купальной Богиней, так что если она не купалась, значит, уснула. — Возможно. Я случайно уснула в душе вчера. — Как и ожидалось от тебя. — А~ Поначалу спала весьма комфортно, но потом вода стала холодной. Тц, я такая хрупкая, что если случайно простужусь? Купальная Богиня пожаловалась себе, а затем на некоторое время замолчала. Обычно в это время Купальная Богиня просматривала слайды. — Э? Это не похоже на слайд? Плохая графика? Эй, Сяо Ли, что ты делаешь?! — Я ничего не делала. Хотя появилось новое слово, из-за которого Ритаксу пришлось догадываться, что именно увидела Купальная Богиня, это не помешало ему понять, что она увидела сцену рисования один на один вчера. — Тц-тц, ты сказал, что это не игра, но у неё даже есть дополнительные функции CG. Но почему только ты получаешь такое особое отношение? Ну, судя по CG, ты выглядишь неплохо. Похоже, твоя проблема в основном в характере, видно, что ты довольно невротичен. Что до Мерси, она по-прежнему безупречна~ Нет, нет, что происходит между тобой и Мерси, что такая CG раскрылась! Купальная Богиня, говорившая очень быстро, была так взволнована, разговаривая сама с собой, что у Ритакса почти не было возможности вставить слово. — Я понимаю, что трудно отказаться от осмотра тела Мерси в период её взросления. Но, Сяо Ли, представь, что старейшина кладёт руки тебе на плечи и серьёзно говорит. — Тебя уволят из академии, и какая тебе от этого польза? — . Ритаксу и в голову не приходило, что этот бумеранг однажды вернётся. — Звёздный узор! Ритаксу высоким голосом, чтобы насильно сменить тему. — Когда пробудится Звёздный Знак, будет ли ситуация похожа на шёпот дьявола? — Дьявольский шепот? В таком случае, существует ли что-то подобное? «Всезнающая» богиня купания вновь издала растерянный звук. — Странно, если есть, и странно, если нет. Нет, странно, если есть. Эти силы не являются злыми. События, когда силы проявляются, всегда называются «пробуждением», а не буйством, потерей контроля и так далее. Звёздная отметка также кажется довольно священной, и, похоже, она не будет злонамеренно вызывать буйство. Если событие пробуждения звёздной отметки не обработать должным образом, люди умрут. Какую пользу принесёт звёздная отметка, если убьёт своего носителя? Ритас, выслушав слова богини купания, несколько раз, казалось, колебалась. Нет никаких реальных доказательств, только «чувство». Насколько правдивы слова богини купания, остаётся загадкой до сего дня. — Если следовать миру игры, при каких обстоятельствах Мерси обычно пробуждается? — Ну, проще говоря, их случайно захватила группа наёмников. Протагонист, несмотря на опасность, настаивал на их спасении, а затем попал в ловушку, западню, и вся команда оказалась в опасности. — Почему у храброй команды в игре возникает такой конфликт с наёмниками? Ритас не могла не нахмуриться. В игровом мире «Звёздной эмблемы» главной сценой должен быть Колледж Эрлов, не так ли? — Ничего не поделаешь~ Путь роста храброй команды, которую не любят родители, очень дик. Хорошо, я думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду. По сравнению с обычным пробуждением, пробуждение Мерси в этом мире кажется немного более случайным. Раньше я думала, что жена Мерси слишком ангельская, поэтому я не могла вынести этого, когда профессор, которого я знала всего несколько дней и встречала несколько раз, стоял передо мной. Но теперь кажется, что её чрезмерный эмоциональный всплеск направлен внешней силой? — Угу. Ритус испытывал смешанные чувства. Не говоря уже о том, что этот невезучий профессор был им самим. Он прекрасно помнил, как купающаяся Богиня использовала выступление Мерси, чтобы уговорить его, когда Мерси чуть не исключили из школы. На данном этапе не имело значения, что произошло. И у Ритуса было смутное представление о вещах, которые могли вызвать такие сильные и раздражительные эмоции у других. Закрыв глаза и немного подумав, Ритус нашёл ответ. «Это тень». В его мозгу прояснились некоторые детали. «Возможно, люди, в которых были посажены «теневые семена», станут раздражительными и легко потеряют контроль над своими эмоциями».