Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Первая экспедиция профессора Ри́таса Долгие часы Ри́тас осторожно пробирался сквозь густой лес, окутанный туманом теней, когда услышал вздох от белого диска, лежавшего у него на поясе. Ни звука не последовало, и Ри́тас решил, что купающаяся богиня давно покинула его, и почувствовал легкое удивление. "Когда я только собирался принять душ, чем больше я думал, тем больше расстраивался." Оказалось, она все-таки ушла. "Королева Фей, нет, Руби, как она могла тайно быть такой? Я даже купил ее фигурку!" Ри́тас мог сочувствовать разочарованию купающейся богини. Хотя сейчас это не очевидно, в детстве Ри́тас любил сказки и другие мечтательные вещи. Поэтому, поступив в школу в подростковом возрасте, он встретил Руби, которая называла себя "Королевой Фей", и услышал от нее, что он был единственным избранным, а феи являются людям только тогда, когда те добрые и невинные, как он. Маленький Ри́тас, можно сказать, полностью попал под ее влияние. Он даже снова начал верить в сказки и полагал, что мир прекрасен. Но вскоре он обнаружил, что что-то не так. Почему Королева Фей целый день приказывала ему? Почему Королевство Фей каждый день сталкивалось с опасностью уничтожения? Маленький Ри́тас чувствовал, что что-то вызывает все больше подозрений, поэтому через некоторое время он переоделся и отправился к Озеру Фей. Затем он узнал, что для Королевы Фей почти все, кто появлялся у Озера Фей, были "избранными". Более того, он сделал так много для Королевы Фей и внес такой огромный вклад в Королевство Фей. Но Королева Фей даже не помнила его имени. В тот день, вернувшись в общежитие, маленький Ри́тас сжег свою любимую книгу сказок. В некотором смысле Руби также способствовала тому, что Ри́тас стал "взрослым". – Самое обидное, что она даёт всего три процента смолы Мирового Древа! Я выполнил столько поручений ради этого! А в итоге она рандомно выдаёт всего три капли! Я вскипел от злости. Похоже, Ритас просто понадеялся, что сможет проявить сочувствие к богине купален. – Лучше бы я заранее записал видео: «Истинное обличье королевы фей». Хе-хе, звучит как хит. Если я это сделаю, разве рейтинг Руби не упадет на следующих выборах популярности? Нет, учитывая нрав этой игровой группы, он может даже подняться. – Кстати, а как пользоваться такими вещами, как Утренняя Роса, Смола Мирового Древа и Порошок Чешуи Феи? Услышав, как богиня купален снова бормочет что-то непонятное, Ритас сменил тему. – Как это использовать? Как только условия будут выполнены, нажми кнопку улучшения. Материалы и очки опыта исчезнут, и звёздный узор будет улучшен. Всё просто. Мне нужно тебя учить? – Так где же находится эта «кнопка улучшения»? – Ах, подумай, разве это я должен её нажимать? Но у меня её тоже нет. Тогда этим должна заниматься Мириам. Можешь спросить её, возможно, система находится у неё? – Хотя я не совсем уверена, я не думаю, что у неё есть какая-то так называемая «система», связанная с другими людьми. Ритас сказал это со вздохом. – Ну, раз уж ты заговорил об этом, логика Звёздного Знака, нет, ролевых игр весьма странная. Персонаж, которым ты управляешь, — это не ты, а ты можешь манипулировать другими, но они тоже не ты. Однако, кажется, мы немного отвлекаемся от темы, не следует полностью подставлять логику реальности в игру. Если ты действительно не знаешь, как этим пользоваться, почему бы не дать Мерси съесть всё? – Это… Ритас снова начал думать, нравится ли богине купален Мерси. В итоге Ритас и богиня купален так и не пришли к единому мнению. Однако Мерси пока даже не может контролировать свою силу, так что улучшение — это ещё слишком далеко. Более того, не будем говорить о том, обязан ли Ритас помогать Мерси в улучшении звёздного узора. В то время нам также придется рассмотреть, готова ли Мерси рисковать, использовать подозрительные предметы или даже проводить сомнительные ритуалы для улучшения своей силы. Если уж говорить о том, что Омывающая Богиня предоставляет какую-либо полезную информацию. А именно, после улучшения "Медальона Звёздной Отметины", звёздный узор, который изначально был размером всего лишь с ладонь, соответствующим образом расширится. Более того, правильным названием для улучшения звёздного узора является не "улучшение", а "пробуждение". В глубине Леса Туманных Теней. По мере сгущения тумана видимость в лесу становилась всё ниже. Неосознанно активировались все магические инструменты, которые нёс с собой Ритас. По сравнению с тем, что было до входа в лес, "полностью экипированный" Ритас стал как минимум в два раза массивнее. "Всего лишь какие-то кролики, зачем так усложнять?" "Никто не может гарантировать, что единственные монстры, появляющиеся здесь, — это рогатые кролики. Более того, даже если бы мы столкнулись с рогатым кроликом, мы не могли бы не быть осторожны." Большую часть времени Ритас просто наклонялся и приседал за кустами, сдвигаясь на некоторое расстояние только тогда, когда был абсолютно уверен в безопасности впереди. С серьёзным выражением лица он сказал: "К тому же, сама по себе магия не существует для сражений." "Значит, у тебя не так много боевого опыта?" ". Я не отрицаю." В военные годы на полях сражений могло действовать множество великих магов. Однако на континенте, жившем в мире почти сто лет, почти ни один маг не стал бы заниматься чем-то столь опасным, как "сражения". Монстры, появляющиеся из лабиринта? Это работа наёмников и искателей приключений. Господа маги, обычно они максимум играют с магическим шаром. – Насколько я помню, рекомендуемый уровень для всей этой карты – не выше десятого, а Рогатый кролик – всего лишь третьего. И хотя я не знаю твоего точного уровня, раз уж ты и наставник, и профессор, он должно быть очень высок. Сяо Ли, ты знаешь, как забавно видеть парня, находящегося почти на максимальном уровне, таким осторожным в Деревне новичков? Богиня Купания беззвучно проговорила: – В конце концов, если ты так избегаешь риска, зачем брался за это задание? В твоих обычаях не рисковать. Сама Богиня Купания не заметила, что этот тон выдавал её весьма хорошее знакомство с Ритой. – ...правда. Рита помолчал мгновение, а затем продолжил: – Я просто хочу ясно знать, что происходит в этой академии, на этом континенте и в этом мире. Для Риты, по сравнению с крахом академии, приходом дьявола, концом света и тому подобным, его всегда больше всего волновали фундаментальные причины, по которым академия рухнула, почему пришёл дьявол, почему мир подошёл к концу и так далее. Даже во время покушения, которое должно было его убить, самым сильным чувством Риты была тревога и досада от того, что он умрёт, ничего не узнав. Это сделало его и без того сильное любопытство и жажду исследований ещё более острыми и искажёнными. Изначально он думал, что есть два человека, которые могли бы удовлетворить нынешнее любопытство Риты, а именно Богиня Купания и Ливис. Но чем больше он общался с Богиней Купания, тем больше ему казалось, что она «ничего не знает». Или, иными словами, информация, которой она владела, была поверхностной, предвзятой и бесполезной. Что касается Ливис, то она, скорее всего, является одной из причин появления множества «тайн». Поэтому, даже если спросить её, ответа не получишь. – Появился! Сяо Ли! – внезапный голос Богини Купания прервал мысли Риты. В глубине густого леса, окутанного теневым туманом, Рита, притаившись за кустом, пристально смотрел на огромную фигуру, показавшуюся впереди. Рогатый кролик. Монстр, часто встречающийся в лабиринтах умеренного климата. Благодаря своей привычке и способности рыть норы, это один из немногих монстров, которые нередко покидают пределы лабиринта. И как раз потому, что Рогатый кролик не является редким видом монстров, информации о нём накопилось предостаточно. Неожиданно, он и вправду появился. Ритас слегка нахмурился и задумался. «Неужели Рогатый кролик на самом деле такого размера? Он почти как дикий кабан, нет, медведь. Неужели все шахматные фигуры Звёздного узора непропорциональны?» Хоть богиня купания, вероятно, и знала, что её голос не будет услышан, она всё же понизила голос и вздохнула так тихо, словно комариный писк. Глядя на огромный силуэт в тумане и острый рог на лбу, пронзающий пелену, богиня купания, казалось, поняла осторожность Ритаса. В следующее мгновение промчался ветряной клинок, мгновенно отсекая рог рогатого дьявольского кролика. Рогатый кролик, казалось, никак не отреагировал на случившееся. Он лишь растерянно уставился на упавший на землю рог, а затем забился на земле, задние лапы подёргивались, и он испустил дух. «Э? Так просто? Тогда зачем притворяться, когда ты на высшем уровне!» Понимание богини купания продлилось всего около трёх секунд. Ритас не обратил внимания на богиню купания и терпеливо присел в другом кусте ещё на некоторое время. Убедившись, что никаких других монстров это не привлекло, он встал и осмотрел тело рогатого дьявольского кролика. «То, что ты распыляешь, это зелье для удаления запаха или что-то в этом роде? А потом ты собираешься применить какое-то мощное заклинание, чтобы превратить труп рогатого кролика в пепел, а затем развеять его?» «Разве это не привлечёт больше шума?» — с недоумением спросил Ритас, затем поднял сломанный рог рогатого кролика и, перевернув труп рогатого кролика, тщательно его исследовал. Его выражение лица стало ещё серьёзнее. «О? Судя по этому выражению, Уотсон обнаружил какой-то упущенный момент?» ".Есть действительно что-то необычное." Ритас расшифровал услышанное. "Судя по развитию его рогов и тела, это неполовозрелый рогатый кролик. Ему должно быть от четырех до пяти месяцев. Только взрослые рогатые кролики имеют привычку рыть норы. Следовательно, этот рогатый кролик должен был родиться в этой местности." "Эй, ты очень разносторонний профессор. Ты даже можешь определить, что рогатый кролик еще не взрослый. Но что в этом такого необычного?" "Вообще говоря, это место все еще находится на территории Декана. А рогатые кролики стайные животные. Поэтому трудно представить, что Декан позволила бы гнезду монстров расти и размножаться на ее территории в течение четырех или пяти месяцев. Более того, скорость распространения рогатых кроликов очень высока. Если оставить их в покое, после того как это гнездо рогатых кроликов достигнет зрелости и снова размножится, следующая партия рогатых кроликов может появиться непосредственно вокруг Озера Фей." "Ладно, что за чудовище ваш президент академии, о котором вы говорите? Он такой неразумный. Но... это немного странно. Потому что, по-вашему, эти рогатые кролики должны были быть активны здесь не менее нескольких месяцев, верно? Но Руби и ее группа фей только недавно обнаружили их существование." Прислушиваясь к словам купающейся богини, Ритас кивнул. Неожиданно, помимо странных шумов и шуток, купающаяся богиня также проявляла проблески озарения. "В общем, нам нужно двигаться вперед с осторожностью." Раньше, когда купающаяся богиня говорила, что Лес Теневого Тумана станет местом для прокачки в первом семестре, Ритас считал, что это бессмысленно. Но теперь казалось, что если позволить магическим рогатым кроликам размножаться, это действительно может стать реальностью. По мере того как Ритас продвигался глубже, он встречал все больше рогатых кроликов. Когда проносились ветряные клинки, все рогатые кролики-дьяволы превращались в рогатых кроликов-дьяволов. Бытует множество мнений относительно их происхождения, но, кажется, сотни лет назад чудовища, внезапно появившиеся в разных уголках континента вместе с лабиринтами, обладали одной общей чертой: все они имели «магический орган», который являлся одновременно и оружием, и жизненной точкой. Однако эти магические органы — не единственная отличительная черта магических и звериных видов. Магический орган магического рогатого кролика — это его рог, и это всего лишь совпадение. Удачная охота Риты также остановилась в определенный момент. Ведь он начал встречать других монстров. «Это та-та птица, что летит вон там? Призрачная Лапа! Какая милая. А это огненная змея? Она дышит огнём». Богиня Купания комментировала появлявшихся вокруг Риты чудовищ одно за другим. Рита не ожидал, что Богиня Купания, которая имела лишь смутное представление о так называемом «сеттинге» и «сюжете», знала названия всех монстров наизуть. Похоже, в игре «Звёздная Отметка» герой Мириам много раз повышал свой уровень, сражаясь с монстрами. Но Эрлс — это же магическая школа! Почему этот ученик каждый день сражается с монстрами повсюду, как искатель приключений? Риту всегда поражало, что это явление было не так просто, как то, что другой мир Звёздной Отметки является «игрой». Он временно подавил новые сомнения, возникшие у него в голове, и почувствовал, что слишком рискованно продолжать углубляться в Риту прежним путем, поэтому он приготовился изменить свой подход. Притаившись в кустах и долго выжидая, Риту наконец нашёл подходящую цель. Выбросив приманку-зелье, Риту заманил взрослого и крупного рогатого кролика в место, где было меньше монстров. Мимо пронеслась ветряная клинка. Рита утащил магического рогатого кролика в густой лес, достал из сумки множество зелий и книгу заклинаний. После сложно устроенного процесса начали действовать различные магические заклинания. — Ритас как можно скорее распорол брюхо рогатого кролика, оставив лишь каркас из кроличьей шкуры, и магией отбросил все остальные разобранные части в сторону. Затем Ритас забрался внутрь пустого каркаса рогатого кролика. Вскоре внешние раны рогатого кролика-демона, включая его сухожилия, плоть и кожу, стремительно заживали на глазах, и рога вернулись на его лоб. По мере того как ранее пустые конечности рогатого кролика наполнялись, Ритас превратился в рогатого кролика. — Ты и такое умеешь? Хотя наблюдать за этим процессом было несколько мучительно, Купающаяся Богиня не могла не восхититься. Очевидно, никто в игре «Звёздная отметина» никогда такого не делал. — Думаю, раз это твоя работа, у этого кролика не будет никаких изъянов — будь то запах или что-то ещё. Поразившись на некоторое время, Купающаяся Богиня задала вопрос, обнажающий душу. — Но какое твоё нынешнее положение там внутри? Я помню, ты забрался внутрь свернувшись. Другими словами, ты полз? — . — Профессор Ли, могу я взять у вас интервью? Вы можете летать по небу, но настаиваете на том, чтобы ползать по земле. Что это за менталитет? Что вы чувствуете сейчас? — Пожалуйста, помолчи. «Рогатый кролик» открыл рот, произнёс слова Ритаса, а затем запрыгал глубже в джунгли. (Конец главы)