— Нам нужно сначала выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань.
Как только они покинули четвертый этаж древесного дома, они встретились с Ритойс и Мерси, которые договорились о встрече заранее.
Местность, где стоял древесный дом, примыкала к густому лесу. Лес, расположенный к востоку, назывался Туманным Лесом Теней. Ещё во времена, когда древесный дом носил название "Мировое Древо", он породил множество таинственных слухов.
Непосредственно к горным лесам, включая Туманный Лес Теней, отсюда попасть было невозможно, ведь почти все пути преграждали горные стены, ущелья, реки и другие естественные препятствия, находившиеся между древесным домом и этими лесами.
Однако у выхода с четвёртого этажа древесного дома был мост, соединявший Туманный Лес Теней с древесным домом. Этот мост был построен на основе толстой ветви "Мирового Древа".
Под присмотром Ритайс они вдвоём благополучно пересекли воздушный мост и оказались в Туманном Лесу Теней.
Для полной безопасности Мерси не могла практиковаться в управлении звёздным узором, находясь в древесном доме. В противном случае, сжечь дом декана было бы мелочью, но если бы загорелось величественное дерево, имевшее огромное значение для академии, Ритайс не смог бы ничего объяснить.
Более того, Туманный Лес Теней находился далеко от территории академии и редко посещался людьми, что также позволяло Мерси без всяких опасений использовать силу, заключённую в её теле.
В некоторой степени, проявление силы Мерси было обстоятельством более затруднительным для объяснения, чем "тайная встреча" двух людей. Ранее пожар в общежитии Ритайс был свидетелями множества людей. Однако большинство видело лишь распространяющийся снаружи огонь, но не чётко разглядело странное синее пламя внутри. Более того, причина пожара, объявленная академией впоследствии, заключила, что инцидент сам по себе был "несчастным случаем в ходе эксперимента".
Пройдя некоторое время по лесной тропе, пейзаж перед ними стал шире.
Это была открытая местность, прилегающая к небольшому озеру, вдоль которого располагались изящные деревянные дома.
— А? Похоже, это «Озеро Фей»? Я не сразу узнал его из-за другого ракурса. Но разве Озеро Фей такое большое?
Раздался её монолог, обращённый самой к себе.
Римас впервые узнал, что место, которое Ливис использовала как задний двор, имело такое благозвучное название, как «За́водь Фей».
Быстро осмотрев местность вокруг Озера Фей и убедившись, что даже если сила Мерси снова выйдет из-под контроля, огонь не перекинется на весь лес, Римас достал из своей сумки несколько бутылочек и баночек.
Разложив на земле слой белой ткани, Римас аккуратно расставил на ней различные реагенты.
— Далее, тебе нужно будет с помощью этих зелий смыть ингибиторы, покрывающие «узор звезды» на дощатом доме, ученица Мерси.
Хотя Мерси кивнула, её взгляд, казалось, слегка затуманился, когда она смотрела на кучу разноцветных и разнообразных зелий.
— Не волнуйся, это совсем не так сложно, как ты думаешь. Посмотри на крышки бутылок, а затем на расцветку этикеток перчаток, всё можно подобрать по цвету.
С этими словами Римас рассортировал бутылочки и перчатки по соответствующим цветам.
— Итак, сначала ты должна нанести средство с чёрной крышкой, равномерно покрыть им область с ингибитором, а затем промыть чистой водой. Потом повтори те же шаги для коричневой, серой и, наконец, белой. От тёмного к светлому, должно быть всё понятно. Одновременно ты обязательно должна надеть перчатки перед нанесением средства, цвет перчаток соответствует тому средству, которое ты наносишь, так что легко различить.
— Ещё раз, – терпеливо продолжал Ритас, а затем достал из пакета ещё две вещи. – Наконец, после применения белого зелья, действие ингибитора почти полностью исчезнет. В тот момент, если почувствуешь, что сила в твоём теле выходит из-под контроля, приложи эту тряпку к звёздному узору. А в процессе смывания ингибитора раньше это не страшно, если допустишь ошибку. Постарайтесь не допускать, чтобы зелье капало прямо на кожу. Затем просто открой эту коробку.
С этими словами Ритас протянул Мерси запечатанную, покрытую плесенью тряпку светло-зелёного цвета и деревянную коробку.
— Чёрный, коричневый, серый и белый. Чёрный, коричневый, серый и белый.
— Кадет Мерси, о чём это ты шепчешь?
— Чёрный, коричневый, серый и белый! Ах, я вспомнила, профессор!
Мерси энергично кивнула и сказала.
— .
Наблюдая, как Мерси, собрав все нужные принадлежности, направляется в кабину, Ритас всё время ощущал, что её ждёт неминуемая неудача.
— Сяо Ли, знаешь что? Хотя фигура Мерси и так уже очень хороша, это ничто по сравнению с тем, какой она будет через четыре года. Она на самом деле из тех, кто расцветает поздно!
Через некоторое время Мерси вошла в кабину с ведром воды и начала смывать ингибиторы. Богиня купания, которая скучающе наблюдала за пузырьками, пускаемыми рыбами у озера вместе с Ритасом, внезапно сказала.
— Хотя я и не знаю, что именно ты, Богиня купания, пытаешься затеять. Но если меня исключат из академии или даже арестуют по этому скандальному делу, будет ли тебе от этого какая-то выгода?
— Ах~ мне просто скучно. И вообще, странный как раз ты. Оставаясь один на один с Мерси, ты не провоцируешь неожиданные и недозрелые сцены. Возьмём хотя бы те зелья, почему ты должен был сделать их такими прозрачными? Тебе следовало бы помочь Мерси избавиться от отпечатка руки, который ты оставил на ней после того, как она однажды потерпела неудачу. Нет, тебе следовало помочь ей избавиться от отпечатка руки, который ты оставил на ней с самого начала.
— .
— Ритас помолчала мгновение, затем снова заговорила. — Пусть я и не знаю, кто ты такая, богиня купания.
— Ладно, ладно, хватит читать.
Богиня купания проворчала от скуки: «Рано или поздно ты разделишься на две части», — и замолчала.
Однако Богиня купания, которая, казалось, быстро теряла интерес к чему-либо, не могла усидеть спокойно и трех минут.
Затем:
— Кстати, почему мы по пути не встретили ни одного рогатого кролика? Разве этот Лес Теней не должен быть «запретным лесом», полным монстров?
Богиня купания подняла другую тему и начала болтать с Ритой.
— «Запретный лес»? Происхождение Леса Теней можно отследить до…
— Прекрати! Я не твоя ученица, так что перестань объяснять мне фоновую информацию и происхождение всего.
Богиня купания быстро прервала «первый ход» профессора Риты.
— Я не знаю, что происходит с Лесом Теней в мире «Звездной Метки», но, насколько мне известно, следов монстров в горах и лесах вокруг академии, или, другими словами, в радиусе десятков миль от деканата, очень мало.
После прерванного заклинания Ритас, выглядевшая немного недовольной, коротко ответила.
— Она излучает ауру свирепого зверя?
Богиня купания на мгновение потеряла дар речи, потом снова заговорила: «Как мы сможем развивать своих персонажей без кроликов? На ранних этапах, кроме леса, нет места, где можно было бы убивать монстров и повышать уровень. Мы не сможем достать кроличьи шкуры, рога и другие материалы, и у нас не будет денег. Самое главное, разве убийство кроликов не является предпосылкой для появления Королевы Фей? Без Королевы Фей трудно получить материалы для продвижения Звездной Метки».
— Даже если ты жалуешься мне об этом, это не более чем, Королева Фей?
Выражение лица Риты немного изменилось.
— Что именно включает в себя так называемое рекламное оборудование?
— А? Почему ты спрашиваешь? Лучше спросить, кто сможет это запомнить. Дай-ка подумать, вроде бы редкие предметы — это «Утренняя роса», «Смола Мирового Древа», «Пыльца фейских чешуек» и тому подобное?
Пока Богиня Купания и Ритас разговаривали, из деревянного дома раздался крик и звук разбиваемых бутылок.
— Прости… —
Затем снова послышался скорбный голос Милосердия, приносящий извинения.
Но вскоре эти звуки сменились удивлённым голосом Милосердия. «Так вот, что ты положила в коробку для неё?»
— Ничего, всего лишь дополнительный комплект чистящих средств. Я обнаружила, что когда студентка Милосердие делает одно и то же во второй раз, её процент успеха значительно выше.
– Ты застряла в этой ошибке?
После очередной непонятной фразы, которую Ритас не смогла понять, Милосердие в доме наконец-то завершила процесс удаления ингибитора.
Рядом с Озером Фей.
— М? Профессор Ритас —? Вы стоите немного далеко —
Выйдя из дома, Милосердие приложила руки ко рту и крикнула Ритас, которая находилась футов в пятидесяти от неё, почти на другом конце озера.
— Не думай многого, это просто безопасное расстояние.
— Что —? Я не очень хорошо слышу —
. —
Снова и снова убедившись, что Милосердие внезапно не изрыгнет огненный шар, Ритас облегчённо вздохнула и медленно сократила безопасное расстояние.
— Ну, как ты себя чувствуешь теперь, кадет Милосердие?
— Чувствую себя прекрасно!
— сказала Милосердие с сияющими глазами.
Несмотря на то, что боль, вызванная универсальным растворителем (предварительное название), который Ритас «применила» для подавления звёздного узора, со временем значительно уменьшилась, жгучая боль и зуд днём и ночью доставляли Милосердие большой дискомфорт в повседневной жизни.
— Однако, кажется, звёздный узор исчез вместе со шрамом. —
— сказала Милосердие, осторожно расстёгивая два отсутствующих пуговицы на воротнике своей рубашки и показывая её Ритас.
. —
Этот парень действительно таков. На мгновение Ритас не знал, стоит ли продолжать смотреть на белую область, где не было никаких посторонних предметов, или стоит нарочно отвести взгляд.
"Тогда в любом случае, давай сначала попробуем выпустить магию."
"Успокой своё дыхание", - посоветовал Ритас.
Пока Ритас разбирался с использованными склянками реагентов и другими вещами, Мерси держала учебную палочку и пыталась применить единственное защитное заклинание, которое она выучила.
Настроение Мерси в последние два дня было на самом деле очень подавленным.
Ведь она ощущала сильное сопротивление при использовании магии. Даже если Ритас объяснил, что это явление вызвано блокирующим зельем, Мерси просто думала, что он "добрый" профессор, который утешает её, так как она всегда ничего не могла сделать хорошо.
И теперь, хотя она использовала лишь самое базовое и простое защитное заклинание, рядом с сверкающим озером девушка размахивала палочкой от всего сердца, с яркой улыбкой на лице, всё ещё заражая всех вокруг.
Затем, затем... Защитное заклинание Мерси воспламенилось.
"Э-э-э-э-э-"
"Успокойся, успокойся! Студентка Мерси, закрой глаза, сделай глубокий вдох и постарайся рассеять собранные магические частицы, точно так же, как ты делала на уроке."
Ритас мгновенно наложил на себя несколько слоёв защитной магии и спокойно дал указания.
Вскоре лазурно-огненная стена, подобная защитному барьеру, окутавшая Мерси, медленно рассеялась.
"Профессор."
"Всё в порядке, кадет Мерси, это просто обычное дело."
Увидев Мерси, которая тут же показала уныние, когда она облегчённо вздохнула, Ритас утешил её.
Однако, как бы он ни утешал, Ритас не лгал.
Магия Мерси, пропитанная силой звёздного узора, действительно находилась в пределах его ожиданий. Или, другими словами, это явление подтвердило некоторые его догадки в определённой степени.
— Студентка Мерси, я размышлял о природе «Звёздной Метки» и её силе. Конечно, невозможно прийти к точным выводам, опираясь лишь на воображение и догадки. Однако эти силы схожи с природой магии, что указывает на их материальную сущность.
Словно на лекции, неспешный тон Ритаса успокаивал сердце Мерси.
— Хотя мы ещё не разбирали это в классе, могу заверить, что «Звёздный Знак» имеет много общего с магическими кругами. Это также является ключевой причиной, почему универсальный растворитель, созданный мной, способен вовремя остановить бесконтрольное проявление твоей силы.
— Если использовать сходство между ними как связующее звено, мы можем прийти к выводу. Не является ли сама сила «Звёздной Метки» очень похожей на магию?
— Сущность магии заключается в общении с магическими частицами для формирования магических явлений. Сила звёздных узоров также заключается в общении с чем-то, подобным магическим частицам, для высвобождения энергии. Главное отличие в том, что магические частицы находятся вне тела заклинателя, и даже собираясь вместе, они лишь окружают его. А сущности, подобные магическим частицам, из которых состоит сила звёздных узоров, всегда находятся внутри тебя.
— Поскольку силы схожи и даже имеют схожие методы действия, неудивительно, что при определённых обстоятельствах они могли смешаться друг с другом.
Пояснил Ритас.
— Я понимаю, профессор! Так что мне делать дальше?
— Тебе лучше действительно понять.
Глядя на большие круглые глаза Мерси, в которых Ритас, казалось, мог прочесть лишь «слепую веру», профессор едва заметно поморщился.
«Ладно, даже если я не знал экологию Гугу, я никогда не мешал другим есть гугу-яйца, верно?»
Подумав мгновение, Ритас предложил:
— Ты можешь попробовать отделить «Силу Звёздных Меток». А конкретный метод… для начала положи волшебную палочку.
Давая указания, Ритас был уверен, что начать стоит именно с обучения студентов защитной магии.
Поскольку Мерси пока владеет лишь защитной магией, у нее, скорее всего, сложилось впечатление, что магия — это синоним защиты.
Затем, по мере того как сила узора звезды отделялась от магии:
«Представьте теперь, что у вас в руке настоящий волшебный жезл. Сосредоточьте свою силу так же, как при наложении заклятия. Но в этот раз вы собираете не частицы магии, а силу, наполняющую ваше тело, — лазурное пламя».
«Затем, если получится, попробуйте сконденсировать это пламя в оружие».
Обновлено: 20.01.2026