Глава 37 — Глава 37

Академия Алых Долин – Площадка Спортивных Праздников Небо пылало золотом, когда утренний свет залил свежеразмеченное поле. Разноцветные ленты развевались на ветру, словно трепещущие боевые знамёна, окрашивая огромный спортивный комплекс академии в яркую палитру красного, синего и серебряного. Воздух звенел от напряжения — студенты, одетые в белые рубашки, отороченные тёмно-синим, и аккуратные брюки, сновали туда-сюда, их значки сияли гордостью. Война атлетики вот-вот должна была начаться. Судьи поправляли планшеты. Мегафоны потрескивали. Студенты разминались, бегали трусцой, перешёптывались, обсуждая стратегии. Это был не просто спорт — это была репутация. Власть. Положение в классе. И в самом центре всего этого… Класс Д. Они стояли сплочённо, изгнанные, но несгибаемые. Ривен повязал повязку на голову. Ария скрестила руки на груди, её взгляд был устремлён вперёд. Кайрон… как всегда, стоял в стороне, засунув руки в карманы, спокойный, словно призрак на поле битвы. Затем раздался призыв. - Стометровка среди юношей. На дорожку. Толпа заволновалась, приветственные крики нарастали, словно медленный бой барабана. Кей вышел вперёд. Его челюсть была сжата, руки расслаблены, ноги готовы к рывку. Каждая мышца пульсировала напряжением. Его взгляд скользнул по соперникам: - Эдриен, из класса А, стройный и изящный, разминающийся с безупречной грацией. - Кен, из класса Б, крепкий и собранный, наушники висели у него на шее. - Тайлер, из класса В, самодовольно ухмыляющийся и играющий мускулами на публику. Судья поднял руку. - На старт… Студенты присели. - Внимание… Пауза. Вдох. [БАХ!] Они рванули с места. Кей выстрелил вперёд, словно молния. Его глаза сузились. Ветер обжигал щёки. Эдриен поначалу держался рядом, гладко и сосредоточенно. Тайлер рванул вперёд, используя грубую силу. Кен следовал за ними с тихой решимостью. Но на полпути Кей изменился. Он рванулся вперёд, его ноги рассекали дорожку, словно лезвия. Он обошёл Эдриена. Затем Тайлера. И тогда наступила тишина — мир замедлился, и фигура Кея пронеслась, словно комета, к финишу. Первое место: Класс Д — Кей. Народ взревел. Класс Д взорвался ликующими криками. - Это мой парень! — завопил Каден, вскакивая. Торин и Ривен набросились на Кея с объятиями, обхватив его руками сзади. Айви кивнула, одарив их своей фирменной холодной улыбкой. - Отличная работа. Юя и Сена подбежали с напитками в руках. - Держи! – Юя улыбнулась. – Выпей! - Ты потрясающе справился! – сияла Сена. Кей, тяжело дыша, но улыбаясь, взял стакан. Акира робко шагнула вперёд, спрятав руки за спину. - …П-поздравляю, – произнесла она едва слышно. Кей повернулся. - Спасибо. С другого конца поля Кен подавленно шёл обратно к команде класса «Б». - …Простите, что не выиграл. Лиззи встала и мягко улыбнулась. - Всё в порядке, Кен. Тебе не обязательно всё нести на себе. У нас ещё много состязаний. Мэй похлопала его по спине. - Она права. Послушай Лиззи. Мэй и Хана крепко обняли его, притянув к себе. - Мы – команда. Тем временем в команде класса «В»... Тайлер стоял на коленях перед Реном, обливаясь потом, его руки дрожали. Рен не встал. Он даже не шелохнулся. Он оставался сидеть в тени, в солнцезащитных очках, с ехидной улыбкой. - Почему, – спросил он, – ты проиграл? Тайлер открыл рот… но ничего не произнёс. Рен вздохнул. Он щёлкнул пальцами. Альберт мгновенно шагнул вперёд. Тайлер запаниковал. - Стой… стой! Пожалуйста!.. Альберт схватил его сзади. - Нет! Нет!! Его оттащили прочь. Мия подошла, когда крики Тайлера эхом разносились позади. - Что теперь? – спросила она. Рен облизнул губы, прищурив глаза и устремив взгляд в сторону сектора класса «Г». - Мы продолжаем. Игра ещё далеко не закончена… верно, Ария Найр? Вернувшись в палатку класса «А», Адриен сидел тихо. - …Простите. Я пришёл третьим. Адамс не дрогнул. - Третье место – это неплохо. Теперь мы адаптируемся. Изменим построение. Перегруппируемся. Адриен кивнул и сел, медленно выдохнув. - Следующая гонка – женский забег на сто метров. Девушки вышли на стартовую линию. - Ария, класс «Г». Взгляд остёр. Дыхание спокойное. - Мия, класс «В». Уже ухмыляется. - Серафина, класс «А». Сияющая и гордая. - Мэй, класс «Б». Приветливая, целеустремлённая. Судья подал сигнал. - На старт… внимание… [БУМ!] Они сорвались с места. Мэй рванулась вперёд с мощным стартом. Серафина бежала грациозно. Ария держала свою форму собранной, быстрой и контролируемой. А Мия? Она сжульничала. Она вбежала на дорожку Мэй. Резкий толчок. Мэй споткнулась. Она тяжело упала. Раздались изумлённые вздохи. Мия продолжала бежать. Она снова рванулась – на этот раз к Арии. Она бросилась вперёд. Но Ария увернулась, сохраняя равновесие, ни на секунду не сбавляя темпа. Затем появилась Серафина. Мия врезалась ей в плечо. Серафина потеряла ритм. Ария стремительно унеслась вперёд, её глаза горели. Первое место: класс «Д» – Ария. Вновь раздались ликующие возгласы. Она вернулась, спокойная, как всегда. Ривен приподнял бровь. - Отличная работа. Ария кивнула. - Спасибо. Айви улыбнулась. - Это было гладко. Очень гладко. Кей шагнул вперёд, протягивая ей руку. - Я и не знал, что ты так хороша в этом. Давай выиграем вместе. Ария потянулась к его руке... затем замерла. Её взгляд упал на Кайрона. Он не поднял головы. Просто бездумно смотрел в толпу. Она вздохнула... и всё же пожала руку Кею. Мия подошла к Рену. - Прости. Я пришла второй. Рен улыбнулся. - Вторая – это хорошо. Уверен, классы «А» и «Б» недоумевают, что произошло. И действительно… Мэй плакала, окружённая подругами. Лиззи, Хана, Кен и Мэй осторожно усадили её. Седрик побежал за аптечкой. Кен пыхтел от негодования. - Класс «С» сжульничал! Это даже не была гонка. Мэй сжала кулаки. - Это так неправильно! Лиззи встала. - Я пойду поговорю с ними. - Я тоже должен пойти... – начал Кен. - Нет. Одна, – твёрдо сказала Лиззи. Она направилась к шатру класса «С». Альберт преградил ей путь. - Тебе нельзя входить. - Я хочу поговорить с Реном. Альберт усмехнулся. - Разворачивайся. Голос из-за спины: - Пусть войдёт. Клей всегда липнет к своей добыче. Лиззи протиснулась внутрь. Рен стоял, скрестив руки, улыбаясь. - В чём проблема? Лиззи выпрямилась. - Класс «С» жульничает. Мия споткнула Мэй. Это не по-спортивному. Рен усмехнулся. - Жульничество? Они споткнулись, потому что им не хватало равновесия. Выносливости. Контроля. - Их толкнули. - Нет доказательств. Если бы это было настоящее жульничество, судья дисквалифицировал бы её. Он этого не сделал. Это означает... ваш класс просто был слаб. Лиззи уставилась на него. - Ты подкупил судью, не так ли? Рен склонил голову. - Так отчаянно? Твой класс заставляет тебя быть такой неразумной? Лиззи свирепо посмотрела на него. - Если это всё, - произнесла Рен, - можете идти. Альберт проводил её. *** КУПОЛ КЛАССА «Д» Кайрон сидел на краю, его лицо было непроницаемо. Ария, скрестив руки, подошла к нему. - Что ты задумал? Он моргнул. - Задумал? - Не притворяйся дурачком. Он пожал плечами. - Ты ожидаешь, что я мысли твои читать умею? - Хорошо. Какой у тебя план на победу в этом фестивале? Кайрон посмотрел на поле для тренировок. - ...У меня его нет. - Что? Почему нет?! - Это спорт. Силу нельзя запланировать. Она либо есть, либо её нет. Голос Арии повысился. - Если мы будем работать как единое целое... - Сильное построение работает только тогда, когда его составляющие компетентны, - ответил Кайрон. - Что ты имеешь в виду? Он подошёл к столу, взял кувшин. - Когда сосуд слаб... - он налил воду в стакан, и та перелилась через край. - Усилия переливаются через край. Бесполезно. Нельзя налить больше в разбитый сосуд. - Так что – сдаться? - Нет. Нужно расширить сосуд. Изменить масштабы. Он повернулся к ней, его голос стал холоден. - В этом фестивале имеет значение только одно... личные способности. Не командная работа. Не вера. Не планирование. Сила. Ария смотрела на него, слова застряли у неё в горле. *** СОВЕТ ЗАЛА Каэль сидел во главе стола, Хуан располагался позади него. Атмосфера была напряжённой. Раздался чей-то голос: - Президент... Я слышал, вы бросили вызов студенту класса «Д» и проиграли. Хуан подскочил. - Это неправда – он выиграл! Парень ухмыльнулся. - Правда? Я слышал... Кайрон позволил вам выиграть. Каэль оставался неподвижен. Парень закинул ноги на стол. - Должно быть, он особенный, да? Раз так растревожил великого Каэля Найра. Каэль крепче сжал кулак. - ...Держись от него подальше. В комнате воцарилась тишина. Голос Каэля превратился в лёд. - Кайрон Вейл мой. Любой, кто прикоснётся к нему, ответит передо мной. Хуан сглотнул. - П-президент... Парень поднял руку, улыбаясь. - Хай, хай. Я не трону его... Он встал, хлопнув дверью, когда вышел. В коридоре его губы изогнулись в кривой усмешке. - Кайрон Вейл... - прошептал он. - Интересно, в какие игры ты любишь играть. Он растворился в свете. *** ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ… Данная глава не подлежит переводу, так как в ней содержится только обращение к читателям.