Глава 31 — Глава 31

Эйлин: Расцветшая в руинах Глава 31   Мужчина держался твёрдо. Судя по всему, он не понаслышке знал о порядках в храме спасения. Эйлин вопросительно взглянула на Тристана, и тот обратился к незнакомцу властным тоном: — Где вы укрываетесь? — В убежище, там собрались те, кто бежал от глаз так называемого Спасителя. — Что ж, ведите. Осмотрим это место. Хейзад Тристан коротко кивнул Эйлин, соглашаясь на разведку. Разумнее было сначала изучить обстановку и проверить, остались ли ещё выжившие. Убежищем оказался ветхий склад на самой окраине поселения. Внутри находилось около двадцати человек – в основном крепкие мужчины и женщины. Эйлин показалось странным, что в таких суровых условиях они выглядят вполне здоровыми, но в остальном это были обычные, простоватые с виду сельские жители. Тристан острым взглядом сканировал помещение. — Позволите осмотреть склад? — Разумеется, осматривайте сколько угодно, — мужчина радушно развёл руками. По знаку принца рыцари рассредоточились, прочёсывая здание и прилегающие постройки. Завершив осмотр, Тристан присел перед мальчиком: — Ты останешься здесь, с этими людьми. — Что? А как же мама? Вы не спасёте её? — Спасу. Но я не могу брать тебя с собой в логово врага, понимаешь? Затем он перевёл взгляд на Эйлин. В его глазах читалось колебание. Принц явно опасался, что, если он снова оставит её одну, случится беда. Однако, наспех убедившись в безопасности склада, он принял решение: — Вы тоже подождите здесь. Мы быстро со всем покончим и вернёмся. — Хорошо… Берегите себя. В ситуации, где на каждом шагу таилась ловушка, Тристану проще оперировалось отрядом закалённых воинов. Эйлин даже испытала облегчение: оставлять ребёнка одного с «соседом», пусть и знакомым, в такое время казалось неспокойным. Рыцари без промедления начали седлать коней. — Ваше Высочество, постойте! — окликнула Эйлин Тристана, когда тот уже собирался вскочить в седло. Он обернулся с недоумением. Девушка подошла вплотную и зашептала, сохраняя предельно серьёзный вид: — Насколько я знаю, эти жрецы – уже не совсем люди. Они ближе к мутантам. Пожалуйста, будьте крайне осторожны. Она не помнила всех деталей, но считала важным передать то, что всплыло в памяти. Предупреждён – значит вооружён. Тристан мгновение смотрел на её наморщенный от волнения носик и вдруг коротко, по-доброму усмехнулся. — Не беспокойтесь. Мне ничто не угрожает. Слова могли показаться высокомерными, но Тристан имел полное право на такую уверенность. Эйлин кивнула и отступила, давая ему дорогу. Принц повернулся к коню, но внезапно снова замер. — Леди Эйлин, — негромко позвал он. Тристан задержал на ней взгляд, который трудно прочесть. Его лицо казалось бесстрастным, но в глубине синих глаз мелькало едва уловимое беспокойство. — Я постараюсь вернуться как можно скорее, но если что-то случится… Он опустил взор к её поясу, где висел пространственный мешок. После того как Тристан вернул его, Эйлин надёжно закрепила артефакт на ремне. Она сразу поняла, на что он намекает, и кивнула: — Да, я немедленно использую свиток скрытности. Не волнуйтесь так. — В первую очередь позаботьтесь о себе. Он смотрел на неё так настойчиво, будто хотел взять клятву. Лишь когда девушка в очередной раз заверила его, что всё поняла, принц нехотя развернулся. Глядя, как он садится в седло, Эйлин почувствовала, что обязана что-то добавить. — Ваше Высочество! Тристан обернулся с немым вопросом. Встретившись с ним глазами, она замялась, чувствуя, как к щекам приливает жар. — …Вы тоже… обязательно возвращайтесь целым и невредимым. Уголок губ Тристана дрогнул в едва заметной улыбке. Он коротко кивнул и пришпорил коня. Проводив отряд тревожным взглядом, Эйлин завела мальчика внутрь убежища. — Выпейте тёплой воды, — предложил Бен, протягивая ей кружку. У Эйлин в мешочке хранилось полно запасов, да и пить не хотелось, но из вежливости она пригубила воду и поставила чашку. — Подождите немного, сейчас принесут перекусить. Эйлин не чувствовала голода после плотного завтрака, но, видя суету местных жителей, отказываться не стала. Вскоре вошла женщина с двумя мисками, от которых исходил странный, приторно-металлический запах. — Подкрепитесь, чем бог послал. Она поставила перед ними тарелки с мутным бульоном, на поверхности которого плавали капли жира. В нос ударил резкий, неприятный аромат, отчего Эйлин невольно поморщилась. «Что это? Запах какой-то… незнакомый». Она обернулась к Томми и замерла. Мальчик сидел бледный как полотно, его тело сотрясала мелкая дрожь. Мужчина склонился над ребёнком, что-то вкрадчиво шепча. Его пальцы, впившиеся в плечи Томми, побелели от напряжения. Эйлин охватило дурное предчувствие. К горлу подступила тошнота. Она подняла взгляд на Бена и спросила, стараясь сохранить ровный голос: — В округе давно нет провизии, но вам, я вижу, везёт с припасами. Из чего это приготовлено? — Куриный суп, — с вязкой улыбкой ответил тот. — Курицы там немного, но вам понравится. Ешьте же, скорее, пробуйте. Глаза старика, казавшиеся раньше добрыми, фанатично блеснули. При упоминании «куриного супа» Эйлин рывком поднялась с места, но в тот же миг голову сдавило свинцовой тяжестью. Перед глазами всё поплыло, очертания комнаты подёрнулись дымкой. «Что со мной?.. Неужели в воде был яд?» Благодаря тому, что она лишь пригубила питьё, сознание не погасло окончательно, но зрение упорно не желало проясняться. — Кто… кто вы такие?! — выдохнула она. Договорить Эйлин не успела. Чьи-то сильные руки обхватили её сзади, зажимая рот и повалив на пол. Последнее, что она увидела сквозь серую пелену – обмякшее тело Томми, потерявшего сознание рядом с ней.   * * *   Эйлин не теряла сознания по-настоящему. Видя, как схватили мальчика, она лишь притворилась, что обмякла, выжидая удобного случая. Стоило похитителям запереть их в тесной каморке и скрыться, как она мгновенно сбросила путы и применила заклинание восстановления, чтобы привести Томми в чувство. — Томми! Приди в себя, Томми! — М-м… госпожа? — пробормотал ребёнок. К счастью, по дороге Томми успел подкрепиться запасами Эйлин, поэтому выпил лишь пару глотков отравленной воды. Простое заклинание тут же вернуло ему ясность рассудка. — Нам нужно уходить отсюда, и немедленно. — Но руки и ноги связаны, я не могу пошевелиться. — Сейчас исправлю. Развязать! Эйлин освободила мальчика и наложила на него чары укрепления мышц, чтобы он мог бежать быстрее. Подготовившись, она прижала палец к губам, призывая к тишине, и прильнула к двери, прислушиваясь. Поблизости никого не было. — Кажется, путь свободен. Идём, Томми. Крепко сжав ладонь ребёнка, Эйлин коснулась дверной ручки и едва заметно шевельнула губами. Раздался тихий щелчок – замок поддался. Перед ними лежал короткий коридор. Судя по приглушённым голосам, доносившимся издалека, они всё ещё находились внутри того самого склада. Нужно было во что бы то ни стало пробраться к выходу. Однако незаметно выскользнуть оказалось непросто: путь лежал через заваленное ящиками помещение, а в комнате в конце коридора дежурили пятеро мужчин. Стоило Эйлин и Томми промелькнуть мимо двери, как преследователи высыпали наружу. — Эй! Жертвы бегут! — Лови их! Жрец, который должен забрать подношение, будет здесь с минуты на минуту! «Жертвы? Опять жертвы!» — Эйлин захлестнула волна негодования. Значит, и здесь людей используют как скот? Неужели это место – лишь филиал организации того самозваного «Спасителя»? Эти существа не заслуживали называться людьми. Эйлин до последнего хотела избежать убийства, но теперь она всерьёз засомневалась: достойны ли эти подонки человеческого обращения? Если просто бежать, их быстро настигнут. Сейчас лучшей защитой была атака. — Воздушный резак! — Ах ты, дрянь! У-аргх! Эйлин вскинула руку в сторону преследователей. Острые потоки ветра полоснули по голеням и бёдрам мужчин. Трое тут же рухнули, завывая и хватаясь за окровавленные ноги. На самом деле, расправиться с кучкой обычных людей, не владеющих маной, для Эйлин не составляло труда. Но сейчас, когда рядом с ней находился напуганный ребёнок, она не могла позволить себе тратить время на полноценный бой. Нужно немедленно уходить.