Для колдунов строительство — дело простое. Если смертным для возведения городской стены требуются тонны кирпичей, земли и извести, то колдуны одним заклинанием поднимают земляную стену, укреплённую магией, и справляются куда лучше.
Согласно плану, подмастерья очистили все растения в радиусе двухсот метров от точки ресурсов, а затем, превращая грязь в камень и камень в грязь, выровняли и укрепили почву. Наконец, они возвели грубую стену по краю участка, используя заклинание земляной стены.
Вырубленные при очистке гигантские деревья пошли на возведение деревянных хижин. Ведь эта война, по оценкам, затянется надолго, и без жилья не обойтись.
Тем временем Огненный Великан завершил свой бой. Схватив огненную чудо-птицу за шею, он извлёк из неё скрытое элементальное ядро — такое ускоряет рост элементальных существ. Поглотив его, Великан резко усилился и почти достиг уровня подмастерья-предельника.
Как только стена встала, подмастерья фракции алхимии занялись её магическим укреплением. Теперь она стала неуязвимой для элементальной магии белых колдунов. Далее настало время ловушек.
В трёх километрах от центра участка алхимики начали расставлять магические узоры. Черные колдуны искусны в подобных коварствах: лес усеяли скрытные формации, которые сулят врагам то блаженство, то муки — стоит их лишь активировать.
Распределяя подмастерьев, Ричард глубже постиг суть войны и осознал ограниченность черных колдунов. Из-за фанатичной погони за личной мощью они пренебрегли вспомогательными заклинаниями. Из трёхсот с лишним подмастерьев лишь три десятка владели земляной стеной — и то это была редкость среди полезных чар.
Когда Ричард пожелал возвести резервуар для чистой воды, во всём лагере не нашлось ни одного мастера такого заклинания. Убийственные чары вроде Ледяного Клинка или Метели сыскались бы в избытке, но безвредное создание воды никто не умел. Пришлось отказаться от части планов и полагаться на речную воду из леса.
По аналогии Ричард предположил сильные стороны белых колдунов. Действуя по армейскому принципу, они целенаправленно готовят специалистов: одни занимаются укреплениями, другие — боем. В академиях таланты распределяют по нишам, раскрывая их сполна. Ранние узкие профили со временем дают преимущество — даже черные колдуны в своей области не сравнятся.
— Если так, академии Пустоты и Уничтожения в опасности, — пробормотал Ричард, глядя в сторону их ухода.
В отличие от Чёрной Башни, эти две рванули в атаку на белых колдунов — и те уже с укреплениями. Пусть белые слабы, но за стенами они дадут отпор. Для черных это гибельно: укрепления сократят потери, закалят новичков и отработают взаимодействие. Не прорвут — сами подготовят врагу армию.
— Нельзя медлить. Если белые именно такие, стратегию нужно менять, — нахмурился Ричард. Переключив зрение на Нивни, он приготовился наблюдать битву сверху.
…
— Господин, ещё километр — и мы у точки ресурсов белых колдунов. Они возвели стену, сейчас расставляют магические ловушки-узоры.
— Хорошо. Стоп, — приказал Андерсон.
Информацию от Ричарда он принял вполглаза. Черный колдун по натуре недоверчив к чужакам. Но трупы на точке ресурсов и численность Чёрной Башни не лгут. Без слабости белых такого не бывало. И всё же в душе шевельнулось беспокойство.
То же чувство грызло Альдо из академии Уничтожения.
— Что-то нечисто. При атаке готовьте отступление, — пробормотал он, вглядываясь в далёкую цель.
Затем подозвал алхимиков:
— Вы, несколько человек. Готовьте активируемые узоры.
— Есть, босс.
Достигнув позиций, Андерсон и Альдо обменялись посыльными: Пустота бьёт с севера, Уничтожение — с юга. Ловушки там ещё не завершены, подмастерья копошатся. Идеальный момент для удара врасплох.
Андерсон глянул на карманные часы, вонзил длинный меч в землю и сложил ладони:
— Владыка мой, сегодня победа — твоя жертва. Ниспошли милость.
После молитвы он преобразился: фанатик с горящими очами.
— Академия Пустоты, за мной! Сегодня Владыке — победа!
Одновременно Альдо начал наступление. Некромант, он мастер нежити. В магическом кармане дремали скелеты трёх существ первого уровня — купленные за бешеные деньги. Оживлённые, они достигнут мощи старшего подмастерья, даже предельнику не по зубам.
Для битвы он поднял всех троих. В глазницах вспыхнули призрачно-синие огни, и тела вернулись к жизни.
— Владыка.
Склонив головы, они устремились вперёд отряда.
Белые колдуны пока ничего не чуяли, расставляя узоры.
Пока не грянула битва.
— Господин! Господин Завоеватель!
Белый колдун влетел к Эврею, изучающему стратегию.
— В чём дело? Почему паника? Черные прорвались? — нахмурился Эврей.
— Да, господин! Они атакуют!
— Что!
Эврей вскочил, оттолкнул вестника и выскочил наружу. Заклинания гремели, точка ресурсов снова погрузилась в хаос.
— Чёрт! Всем стоп!
Взлетев, он заорал на мечущихся подмастерьев:
— Все под мою команду! По первому строю, к бою! Побежит — дезертир. Казню на месте!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026