«Чудовище! Настоящее чудовище!» — в ужасе подумал Юджин, глядя на чёрного гиганта перед собой.
Он поспешно достал магический камень, чтобы восполнить ману, а затем взмахнул посохом. Огненный ворон врезался в Ричарда и разразился яростным пламенем. Однако, когда огонь угас, гигант всё так же неторопливо надвигался, а его раны затягивались на глазах.
Ранее Ричард принял от Юджина не меньше десятка заклинаний — огненных и ледяных, каждое с энергией свыше пятидесяти единиц. Но они оставляли лишь царапины, в лучшем случае — кровавые дыры. «С каким чудовищем я вообще сражаюсь!»
С огромным мечом в руке Ричард медленно приближался к Юджину. Поначалу он намеревался быстро завершить бой, однако после первых стычек эта мысль испарилась.
Ричард не знал, чем именно занимался учитель Юджина, мастер Алон, но поединок ясно показывал: Алон глубоко изучил экономию маны. Юджин уже выпустил свыше тридцати заклинаний, прежде чем взялся за магический камень. Его расход маны был ничтожен, а мощь заклинаний велика — многие достигали ста единиц энергии. В итоге он превратился в неостановимый поток магии, способный подавить любого противника.
К несчастью для него, Ричард как раз выдерживал такую лавину. Благодаря тренировкам Тела Адаптации он обладал высокой устойчивостью к элементальной магии, пробуждение кровной линии ускоряло регенерацию, а Правило Плоти и Крови позволяло идеально контролировать тело. Он полагался на свою ману и легко выдерживал атаки.
Ричард решил использовать этот момент, чтобы продемонстрировать чёрным магам свою мощь. Пусть увидят ясно: с ним лучше не связываться. В этой Войне Подмастерьев для большинства важнее выживание, чем добыча. Лишь немногие станут магами; дожив до старшего ранга, остальные выберут выпуск и осядут в академии как ценная рабочая сила. Запугав их сейчас, он упростит командование в будущем.
Бум!
Ещё один огненный шар врезался в Ричарда.
Он даже не шелохнулся, но среди зрителей-подмастерьев вспыхнуло волнение.
— Босс, приближаются маги из другой академии!
— Хм?
Ричард нахмурился. Пора заканчивать представление.
Юджин, услышав про чужаков, внутренне напрягся. Он понял: противник вот-вот ударит всерьёз.
«Всё кончено».
Ричард усмехнулся. Вдруг его правая рука раздулась, превратившись в чёрную колонну. Подчиняя плоть и кровь, он перекинул мышцы с туловища, усиливая удар до предела.
«Кончено это для тебя!»
Юджин взревел. Его красная мантия лопнула, обнажив торс, испещрённый руническими татуировками. Это было отчаянное средство; он не думал, что Ричард загонят его в угол.
Мана хлынула в руны. Тело Юджина иссохло, зато глаза загорелись ярче. Перед ним сгустился огненный шар с аурой ужаса — мощностью не меньше двухсот единиц.
Бум!
Шар взорвался. Волна огня смела всё: трава обратилась в пепел, земля выгорела и почернела. Юджин, опираясь на высохшее тело, впился взглядом в Ричарда. Он не верил, что гигант устоит.
Но пламя рассеялось — и чёрный гигант стоял невредимым.
— Как это возможно? — ошеломлённо выдохнул Юджин.
В тот же миг огромный меч размозжил его голову.
«Немного зарвался».
Ричард стряхнул обугленную плоть. Спина треснула, и из неё посыпались магические камни — опустошённые. Так он применял контроль плоти и крови: прятал в теле сотни камней как резерв. Когда мана кончалась, он мгновенно пополнял запасы. Только что он истратил больше двадцати, чтобы магический барьер выдержал удар.
Хлоп, хлоп, хлоп…
Аплодисменты раздались сзади. Ричард обернулся. Перед ним стоял коротковолосый мужчина в чёрной мантии с длинным мечом. Золотистые волосы, очки, мощное телосложение. За ним — подмастерья с эмблемами другой академии.
— Великолепный приём. Ваше мастерство контроля над плотью просто потрясающее, — похвалил коротковолосый.
Ричард накинул магическую мантию из кармана:
— Академия Пустоты? Или академия Уничтожения?
Это были две другие академии чёрных магов в лагере — по тысяче ста подмастерьев каждая, как и у Чёрной Башни.
— Академия колдовства Пустоты, Андерсон, — представился мужчина, отдавая магическое приветствие.
— Академия колдовства Чёрной Башни, Ричард, — ответил Ричард.
Подмастерья за Андерсоном зашептались. Один подошёл и что-то доложил шепотом.
— О, друзья из академии Уничтожения тоже пришли.
Андерсон усмехнулся. Его свита расступилась. Вошёл маг-скелет в чёрной мантии — в глазницах пылало душа-пламя, — а за ним подмастерья с эмблемами Уничтожения.
— Академия Уничтожения, Альдо.
Ричард приподнял бровь. За минуты собрались все три академии.
— Раз все трое здесь, присаживайтесь. Лагерь белых магов удобен.
Он указал на палатку вдали.
Лидеры вошли без свит. У чёрных магов — чистая диктатура, в отличие от белых. Внутри остались стулья Эврея и его группы. Трое расселись и переглянулись.
— Вы из Чёрной Башни явно нажились на белых магах, — начал Андерсон.
Его отряд проходил через первую точку Ричарда. Трупы белых магов повергли в ужас.
— Неплохо. Убили около четырёхсот, — небрежно отозвался Ричард.
Альдо и Андерсон обменялись шокированными взглядами.
— Более четырёхсот подмастерьев… А ваши потери? — не выдержал Альдо.
— Ну… — Ричард усмехнулся, — многие ранены. Погибло десять-пятнадцать.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026