Синтетические звери — древнее искусство. В эпоху невежества некоторые колдуны прибегали к этой запретной технике, чтобы создавать рабов. Позднее, в период войн и просвещения, их начали массово применять на поле боя в качестве пушечного мяса. Ныне, в эру освоения, каждое академическое заведение обязано преподавать это мастерство.
Создание такого зверя проходит в три этапа: сначала выращивают ядро, затем подготавливают активную плоть и конечности, а в конце соединяют всё воедино с помощью алхимического массива.
Ричард когда-то пробовал создавать синтетических зверей, но особого таланта к этому не имел. Максимум, на что он способен, — слепо копировать рецепты из книг, не добавляя ничего от себя. Впрочем, и этого оказалось достаточно.
В лаборатории, вооружившись лупой и пером, он выводил руны на чёрной каменной платформе. Усиление синтетического зверя, как и его создание, тоже требует алхимического массива. Наконец, после трёх тысяч семисот пятидесяти рун Ричард облегчённо выдохнул.
Вырисовывание рун — непростая работа: чернила с маной нужно вливать стабильно, иначе малейшее колебание взорвёт перо, а в худшем случае придётся менять всю платформу.
«Алхимический массив готов. Дальше — работа».
Прошло полтора года с выполнения задания. За это время щупальце дало полторы тысячи граммов качественной активной плоти, чья жизненная сила достигла третьего уровня. По гильдейским оценкам, грамм стоил десять магических камней.
Ричард извлёк из магического кармана кварцевую трубку с извивающимся куском плоти.
«Нивни».
Чёрный ворон слетел с угла лаборатории.
«Эта плоть на рынке ушла бы за пятнадцать тысяч камней. Чтобы усилить тебя, я потратил целое состояние. Так что постарайся потом».
Бормоча под нос, Ричард уложил Нивни на стол, ввёл анестетик шприцем. Когда тот уснул, переместил его на анатомический стол и надел очки ночного видения — без бестеневых ламп Джолорда приходилось компенсировать тени.
Зафиксировав лапы, Ричард сбрил перья вдоль позвоночника и скальпелем разрезал кожу на спине. Алая кровь, трепещущие мышцы — он смотрел хладнокровно. Затем открыл трубку и рукой взял активную плоть.
Обычно колдуны избегают прямого контакта: такая плоть паразитирует на крови и мясе, становясь частью тела. Но Ричард — исключение. Как только паразитирование завершилось, он взял её под контроль своей способностью.
Под его волей плоть проникла в рану и прикипела к мышцам Нивни, усиливая телосложение и регенерацию. Без контроля имплантация превращается в долгий хаос, когда колдун сам делит и распределяет материал по группам мышц. Ричард же одной раной добивается идеальной точности.
Закончив паразитирование, он не отпустил плоть, а достал руническую костяную пластинку.
«Заклинание первого круга "Искажение света" плюс чёрные перья Нивни — в лесу он станет мастером разведки».
Эта идея родилась ещё при имплантации магического двигателя. "Искажение света" даёт слабую невидимость, а в тени — почти как третьекруговое заклинание. Ричард не планировал использовать Нивни для лобовых атак: скрытность и разведка — его стихия.
Всунув пластинку в рану, он приказал плоти зафиксировать её. Нити мяса оплели её сквозь отверстия. Затем Ричард отделил материал от себя, зашил разрез и перенёс Нивни на алхимическую платформу.
С вливанием маны массив запустил ассимиляцию — долгий и опасный процесс, когда плоть может некротизироваться или взбунтоваться, пожирая тело, словно рак. Ричард запер дверь лаборатории и вывесил табличку «Не беспокоить».
С Нивни пока было покончено.
Вернувшись в спальню, он взялся за книгу «Начальная алхимическая механика». Эта ветвь алхимии применялась шире всего — от магических дирижаблей до Парящих Городов, с которыми Мир Колдунов вёл войны. Все они — её шедевры.
Но у Джолорда книг по механике было мало. Как специалист по синтетическим зверям, он не ладил с ней. Генетическое восхождение против механического: тело как совершенство природы или металл как будущее эволюции? Разногласия фундаментальны.
К огорчению Джолорда, кроме Чаркса ни у Анны, ни у Ричарда таланта к зверям не было. Анна же блистала в механике, и он терпел её занятия из профессиональной этики.
Алхимическая механика вдохновила Ричарда. Один колдун описал Ледяной Клинок как физический урон и предложил схему, похожую на магический двигатель. Словно земляк на чужбине.
Увы, книг мало, а времени в обрез. Чтобы освоить механику, нужно стать колдуном. Стать колдуном... Смотри на соревнование по обмену через полгода. Выиграешь — и сразу на десять лет раньше!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026