Ричард не колебался. Не дожидаясь истощения духовной энергии, он решительно выбрал правило. При активации извлечения его душа будто потеряла частичку, и невыразимая пустота заполнила сердце. Чего-то не хватало.
С топливом Чудесная Печь ожила. Щупальце в руках Ричарда мгновенно исчезло и появилось внутри неё. Он хотел рассмотреть процесс, но всё произошло в одно мгновение: на вершине печи заплясал кроваво-красный светящийся шар, а отрезок щупальца утратил сущность. Хотя ткани ещё подёргивались, оно стало бесполезной вещью.
«Правило Плоти и Крови. Надеюсь, оно стоит своих денег».
Поглотив шар, Ричард ощутил приток таинственной силы. Внезапно он постиг нечто новое — не так, как с техниками, а по-настоящему. Открыв глаза, он легко нажал ладонью на стену: раздался глухой звук, и в камне остался глубокий отпечаток.
Ричард достал хрустальный шар, чтобы проверить данные.
【Духовная энергия 38, Телосложение сорок пять, магия 380, оценка, ученик среднего уровня】
«Телосложение осталось на сорока пяти очках. Оно не увеличилось». Погружённый в размышления, Ричард вспомнил, как достиг этого уровня благодаря зельям усиления, эффекту обратной связи и тренировкам Приспосабливающегося Тела — все запасы ушли впустую. «Но сила явно возросла. И сейчас я, кажется, могу...»
Мышцы руки слегка деформировались: волокна переплелись, образуя новую структуру.
«Контроль над плотью и кровью? Наверняка не только».
Восполнив магию парой камней, Ричард активировал способность. Теперь превращение стало частичным — он мог изменять лишь нужные участки тела, не затрагивая остальное. Чёрные чешуйки сливались по его воле, превращаясь в кинжал или наручни.
«Волшебное правило. Если бы его было чуть больше, смог бы я напрямую управлять клетками — даже ядром жизни?»
В воображении Ричарда вспыхнули фантазии, но он быстро подавил их. Правило оставалось слишком далёким; случайный осколок — уже огромная удача.
Обыскав подвал, Ричард в магическом кармане колдуна обнаружил блокнот и несколько десятков камней. Стальной посох он даже не подумал продавать — слишком грубая работа, только позор. В блокноте шли записи о древнем заклинании для общения с Иномирием: вероятно, так этот ученик и отыскал Владыку Кровавого.
Вернувшись на поверхность, Ричард отыскал Спенсера и приказал залить подземный зал горючим маслом, сжечь дотла, а уж потом входить.
— Это для вашего же блага.
Он многозначительно похлопал Спенсера по плечу. Из-за битвы колдуна и Владыки Мира зал превратился в кровавое месиво из останков — даже Ричарду хватило бы на пару дней кошмаров.
Выполнив задание, он на дирижабле вернулся в академию и доложил обо всём Джолорду.
— Владыка Мира!
Учитель вскочил со стула. Обойдя Ричарда кругом, он убедился: кроме слабых следов магии, никаких проблем. Выжить после такой встречи — неслыханно.
Осмотрев ученика, Джолорд поднял большой палец.
— Увидел Владыку Мира и остался в живых, мой ученик. Ты превзошёл учителя.
Ричард смущённо улыбнулся и тут же спросил о таинственном колдуне.
— Это Хранитель Мира Колдунов — из правоохранительного отдела. Должность, боюсь, не из низших.
— Хранитель Мира? — удивился Ричард.
— Они и есть Владыки Мира в мире колдунов. Чтобы стать четвёртого уровня — великим колдуном, — один из путей: получить признание мира и наполниться его сущностью, став Хранителем.
— Такие Владыки Мира внутри своего мира черпают силу, а за его пределами резко слабеют. Плюс и минус в одном. Большинство тех, кого мы встречаем при завоеваниях Иномирий, — именно такие.
— Неудивительно, что при виде него я не испугался, а ощутил близость, — задумчиво произнёс Ричард.
Джолорд усмехнулся.
— Он показался тебе близким, потому что ты не нарушал законов. Нарушил бы — и страх пришёл бы.
Ричард улыбнулся, больше ничего не сказав. В душе же он развязал крупный узел: как переселенец, он уже был признан миром колдунов.
Подав отчёт о задании, Ричард получил высокую оценку. Кроме двух тысяч камней по контракту академия добавила ещё тысячу. Он отнёсся к этому спокойно: за два месяца он зарабатывал почти столько же.
Жизнь в академии вошла в привычное русло. Но теперь Ричард начал обменивать у Джолорда знания о химерах. Правило Плоти и Крови дало контроль над плотью, ограниченный пока своим телом, однако в сочетании с данными о мышечных структурах оно сильно усилило его мощь. Он чувствовал: способность таит нечто глубже, ждущее раскрытия.
Ричард также изучил отрезок щупальца Владыки Мира. Фрагменты тел таких существ в мире колдунов не редкость — великие колдуны убивают их пачками в Иномириях, и даже зажиточные ученики их покупают. Но для него это было сокровище. Из щупальца он извлёк активные ткани — идеальный материал для химер. Подпитанные питательной жидкостью и магией, они выжили в лаборатории и теперь производили новые порции, хоть и в малом объёме. Накопится — станет богатством.
С помощью этих тканей и знаний от Джолорда Ричард спланировал модификацию Ворона-Вестника Нивни.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026