Неописуемый ужас снова сжал сердце Ричарда. Те глаза даже не шевельнулись — они лишь бросили на него взгляд, — но от этого его плоть и кровь едва не распались. «Владыка мира, абсолютный владыка мира!» — в панике подумал он. Без сомнения, эти глаза принадлежали именно такому существу.
Безумный колдун насмешливо уставился на Ричарда. Давление владыки мира парализовало и его, но для фанатика это стало проявлением величия господина.
— О мой господин, низойди в этот мир! — почти безумно выкрикнул он.
В следующий миг колдун заметил неладное: тело Ричарда двигалось! Под таким гнётом владыки крови как этот червяк вообще мог шевелиться? В отличие от невежественного фанатика, Ричард уже встречался с великим колдуном. Тогда чрезмерный страх заставил его тело адаптироваться, и теперь, под меньшим давлением, он мог действовать почти нормально. Медленно потянувшись рукой к карману на поясе, он сунул её в магический карман и вытащил три чёрных цилиндра.
Пространственная трещина тем временем расширялась. Казалось, хозяин кровавых глаз и впрямь собирается спуститься в этот мир.
— Магическое снаряжение? Глупая овца, ты ещё сопротивляешься? Покорись у ног моего господина! Он принесёт этому миру прекрасное земное царство Небес! — фанатично заорал безумный колдун.
Ричард пропустил его слова мимо ушей. Он лишь молча прикинул расстояние до алтаря. «Три метра. Этого хватит».
Внезапно он направил ману в сердце. Мощная сила хлынула оттуда, даровав ему бросок на пределе возможностей.
— На!
Три чёрных цилиндра точно врезались в алтарь.
«Три, два...»
— Бесполезно! — безумно расхохотался колдун. — Этот алтарь не разрушить, если не вмешается сам колдун...
— Один!
Бум!
Ослепительная вспышка, словно зарождение Хаоса, мгновенно поглотила алтарь. За ней последовал оглушительный грохот, будто раскат грома, от которого у Ричарда заложило уши.
Вспышка угасла. Алтаря не стало — на его месте зияла лишь чёрная дыра.
— Алтарь... исчез? Невозможно! — остолбенело уставился безумный колдун на пустое место.
Он пополз туда, словно собака, в отчаянной надежде доказать, что всё — иллюзия. Но алтарь испарился бесследно. Как ни рылся фанатик, ничего не вернуть.
Ричард тайком выдохнул с облегчением. Три гранаты уничтожения мощностью в тысячу единиц — это действительно сила. Без них он бы здесь погиб.
Но не успел он прийти в себя, как раздался хруст.
«Не может быть...» Сердце Ричарда ухнуло вниз. Он перевёл взгляд на бывшее место алтаря.
Там, в изначальном пространстве, бесчисленные кровавые щупальца прорвали ткань реальности и грубо разорвали трещину шире.
Эта тварь вернулась!
«Проклятье...» — мысленно выругался Ричард, глядя на щупальца. Алтарь разрушен, а владыка мира всё равно рвётся сюда. Неужели придётся отдать жизнь?
Безумный колдун при этом виде разразился хохотом.
— Ха-ха-ха-ха... Я же знал! Мой господин не потерпит поражения... М? Господин, ты как вернулся?
Его радость длилась недолго. Кровавые щупальца внезапно дёрнулись назад в трещину — словно учуяли опасность и собрались бежать.
— Дзе-дзе-дзе... Пришёл в Мир Колдунов и хочешь уйти?
Пространство подземного зала мгновенно сковало, будто морозом. Отступившие щупальца застыли в воздухе. Из ниоткуда разверзлась новая трещина, и оттуда вышел колдун в чёрном плаще.
— Малыш, твоя задача завершена.
Ричард уставился на него. От колдуна веяло злобой и безумием — словно демон в человеческой шкуре, способный стереть мир. Но страха Ричард не почувствовал. Напротив, ощутил странную близость, будто перед ним родной человек.
«Это... заклинание? Разум под контролем?» — мелькнуло в голове.
Колдун в чёрном плаще проигнорировал его смятение. Рука выскользнула из-под плаща и сжала пустоту, целясь в щупальца. Захват сдавил всё пространство зала, словно кулак. Ричард ощутил удушающее давление, а безумный колдун не выдержал: под гнётом превратился в лужу мяса.
Хруст...
Владыка мира пожертвовал частью тела. Выступившие в Мир Колдунов щупальца оторвались от тулова.
Но колдун не унялся. Он странно рассмеялся и сунул руку в трещину, преодолевая пространственно-временные потоки. Схватил самого хозяина щупалец.
— Мир Колдунов не терпит чужаков!
Два чудовища сцепились на расстоянии сквозь пучину времён. Ричард в стороне смотрел, дрожа от трепета.
Вскоре колдун извлёк руку. В ней кровоточила толстая щупальца с таинственными узорами. Ричард лишь взглянул — и закружилась голова, он чуть не потерял сознание.
— Правило плоти и крови. Тоже кое-что полезное.
Колдун небрежно разорвал трещину шире, запихнул туда щупальце, а заодно собрал дёргающиеся обрубки с пола. Оставил лишь один, размером с ладонь.
— Малыш, ты справился на отлично, — сказал он, подходя к Ричарду с трофеем. — Эвакуация мирных жителей — мудрый ход. Соблюдение долга — редкое качество.
Ричард поспешно встал и отдал почтительное колдунское приветствие.
— Мастер, я ученик Ричард, четыреста тридцать второго набора академии Чёрной Башни. Для меня честь — ваша похвала.
— Держи эту безделушку как награду, — колдун швырнул кусок щупальца. — Владыка мира четвёртого уровня, но сущность он успел утащить. Осталась пустая оболочка. Используй как образец или изучай строение тела — как хочешь. Опасности никакой.
С этими словами он шагнул вперёд и растворился без следа.
— Никакой опасности... — прошептал Ричард, сжимая щупальце. В его душе слегка завибрировала Чудесная Печь.
【Сырьё: неизвестное щупальце】
【Возможные правила для извлечения: плоть и кровь (крайне неполное) (рассеивается)】
【Расход на извлечение: 5 силы души】
【Извлекать】
«Правило плоти и крови... Сила души...» — сердце Ричарда сжалось от сомнений. Сила души — предел его духовной энергии. Если извлечь, он слетит с уровня старшего ученика до среднего, и предстоящий турнир станет для него ударом.
Но правило плоти и крови — не шутка. Существа, касающиеся правил, стоят на уровне колдунов третьего круга. Пусть оно и усечено, для ученика вроде него это бесценный дар.
Извлекать... или нет?
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026