Вернемся к моменту перед тем, как засов сломали. Ричард вышел из смотровой каюты и сразу увидел главаря банды Чёрного Медведя, который ломал дверь. Этого главаря звали Рейлид.
До того, как его выбрали в подготовительные ученики, Рейлид был сыном лидера банды в уделе Цзыцзинь Королевства Плантагенетов. С детства он обладал крепким телосложением и врожденным превосходством в физической силе. В двенадцать лет он стал оруженосцем рыцаря, а к пятнадцати уже приблизился к уровню настоящего рыцаря.
Если бы ему позволили продолжать тренировки, то менее чем за пять лет Рейлид стал бы Официальным Рыцарем. А спустя ещё десять лет, к тридцати с небольшим, вполне вероятно, достиг бы уровня Рыцаря Высшего Уровня. Такой рыцарь в этом возрасте даже в Королевстве Плантагенетов слыл бы гением. Король непременно жаловал бы ему дворянский титул, а аристократы, жаждущие родства, вытоптали бы ковры в его доме.
Но Рейлида выбрали. Воля мага не терпит неповиновения — даже принц покорился бы безропотно, не то что сын главаря банды. Отец Рейлида сожалел об этом, однако сам юноша думал иначе. Во время церемонии проверки, когда король со свитой аристократов почтительно склонил головы перед магом, в сердце Рейлида вспыхнуло пламя амбиций. Он жаждал стать магом и овладеть той сверхъестественной силой.
Поднявшись на дирижабль благодаря протекции, Рейлид быстро понял: магам нет дела до его проделок, их заботит лишь то, доживут ли ученики до экзаменов. Убедившись в этом, он подчинил подручных и начал жестокое правление. Всё, что ему приглянулось, переходило в его руки; те, кто пришёлся по вкусу, оказывались в его постели. Аристократы морщились от его выходок, но никто не вмешивался. Рейлид не трогал их, да и как оруженосец рыцаря он оставался для них слишком опасной мишенью — ради простолюдинов никто не полезет в драку.
...
Бам!
Бам!
Рейлид с хищной ухмылкой долбил в дверь: женщин в этой комнате он ещё не видел, и, скорее всего, она оставалась девственницей. Одна мысль о свежем десерте заставляла его кровь кипеть. Но, продолжая бить, он краем глаза заметил чью-то тень.
Человек выглядел хилым, невысокого роста, с чёрными волосами и красивым, но болезненным лицом. Рейлид внезапно замер и прекратил удары.
— Вы, остальные, идите ломайте, — бросил он подручным, поворачиваясь.
Ричард, глядя на внезапно остановившегося Рейлида, ощутил в душе непонятный озноб. Казалось, вот-вот случится нечто отвратительное.
— Красавица, ты из последней партии? — Рейлид уставился на Ричарда с похабной ухмылкой, облизывая губы багровым языком.
Он слыл не только сластолюбцем, но и всеядным. И Ричард как раз пришёлся ему по вкусу.
Ричард оглянулся — никого. Значит, обращались именно к нему. Лицо его помрачнело, волна гнева и омерзения хлынула в сердце.
— Сдохни!
Ричард равнодушно поднял руку. Магическая сила собралась на кончиках пальцев, превратившись в тускло-синее свечение. Оно вылетело, словно метеор, и ударило Рейлида в грудь.
【Заклинание нулевого круга: Магический Снаряд】
В миг Рейлид ощутил удар боевого молота Официального Рыцаря. Тело его отлетело назад, лицо исказилось мукой и злобой.
— Маг! Маг!
Подручные в панике попятились, но разве Ричард отпустит их?
— Вы тоже!
С холодным лицом он испускал вспышки одну за другой. Снаряды точно поражали цели. Силы у подручных были слабее, чем у Рейлида, — они не успевали уклониться и падали, стеная. К счастью, гнев не затмил разум Ричарда: он целился в ноги. Пока никто не умер, всё уладить можно.
Ричард медленно двинулся вперёд. Синее свечение то вспыхивало, то угасало на его пальцах. В этот миг он казался судьёй ада, шествующим по земле, чтобы вершить суд тусклыми синими молниями.
Один шаг. Два. Три.
Рейлид, перестав притворяться мёртвым, пополз в сторону.
— Маг! Господин маг! Кто-то хочет…
Слова оборвались: снаряд угодил между ног. В воздухе будто хрустнуло разбитое яйцо. От боли Рейлид закатил глаза и потерял сознание.
Но Ричарду было мало. Омерзение, словно проглоченная муха, не отпускало. Он быстрыми шагами подошёл и несколько раз пнул Рейлида по сапогу.
— Грязный извращенец, ломаешь мою дверь, обижаешь соседку, и ещё на меня позарился…
— Ричард!
Он обернулся. Элли смотрела на него ошеломлённо.
— А, Элли, с тобой всё в порядке?
Ричард естественно поздоровался, вытер подошву о тело Рейлида, стирая кровь.
— Это всё ты сделал?
Элли озиралась: бесчинствовавший Рейлид повержен. И сделал это Ричард — тот самый, кто был рядом все эти дни. Нелепость охватила её сердце, словно сон.
Когда он успел создать циркуляцию магии?
Маги, проверявшие дирижабль, наконец прибыли. Аристократы из смотровой каюты, привлечённые криками, вышли поглазеть.
— Боже, этот простолюдин одолел Рейлида!
— Рейлид — оруженосец рыцаря, среди нас он лучший боец!
— У простолюдина магический артефакт? Но без камня его не запустишь.
— Неужели он уже стал официальным учеником мага?
— Невозможно! Простолюдин не может так быстро!
Пересуды долетели до Ричарда. Отбросив пренебрежение и удивление, он отметил про магические артефакты на магических камнях. Эта информация касалась вступительного испытания — следовало быть осторожным.
Вскоре с другого конца дирижабля явилась маг. Женщина лет тридцати, внешность обычная, тело без мутаций — кроме ртов с острыми зубами на ладонях. Осмотрев место, она оставила стражу и направилась к Ричарду.
— Я Билианна. Кто это сделал?
Элли рядом хотела оправдаться:
— Госпожа маг, они силой лезли в комнату, поэтому…
Ричард прервал её:
— Госпожа маг, я тоже не знаю. Когда пришёл, они уже лежали.
Он смотрел на Билианну спокойно и уверенно, будто эти люди его не касались.
Билианна вперилась в него взглядом. В уголке рта мелькнула улыбка.
— Хорошо. Похоже, добрый призрак проучил негодяев. Немного перестарался — если поймают, накажут.
Она похлопала Ричарда по плечу, левитировала тела и удалилась.
Элли стояла с разинутым ртом.
— Ричард, как ты посмел…
Она прижала руку к груди — сердце колотилось. Обмануть мага — безумие. Но почему она поверила?
Мозг Элли превратился в кашу. Лишь когда Ричард втащил её в комнату, она очнулась.
— Ричард, что произошло?
Он сел на табурет, в глазах мелькнула мудрость.
— Элли, это правила игры магов. На дирижабле они — красная линия для нас, но для них всего лишь прихоть за обеденным столом. Я нарушил правила, однако Билианна сочла меня правым. Поэтому и спросила.
Элли пробормотала:
— Кто это сделал. Она знала, но зачем спрашивать, если правила — клочок бумаги?
Ричард усмехнулся с тенью самоиронии.
— Потому что магов на дирижабле не один. Ей нужна причина для отчёта. Даже нелепая.
Для мага серьёзно раненный ученик заслуживал лишь такого оправдания.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026