【Вжж!】
Комар-монстр мгновенно взбесился: упавшая вещь оказалась его оторванным хоботком — тем самым, которым он высасывал кровь.
Пока чудовище впадало в ярость, Ричард достиг цели и привлек всю его ненависть.
【Тсс, в будущем нельзя так использовать.】
Он с силой втянул воздух. Удар удался мощным, но ценой разрыва всех мышц в руке. Теперь эта конечность, которой он размахивал мечом, полностью обессилела. Чтобы ею можно было нормально действовать, потребуется не менее десяти минут отдыха.
Несколько минут в бою — вечность, за которую сражение могло давно завершиться.
Благодаря сапогам стремительного ветра и заклинанию левитации Ричард ловко маневрировал среди деревьев, заставляя комара метаться по всему лесу.
У монстра не имелось дальнобойных атак, интеллект работал медленно, зато Телосложение было исключительно высоким, хоботок — твердым, а крылья создавали иллюзорный эффект.
Уворачиваясь, Ричард вдруг почувствовал себя на неспешной прогулке по саду.
【Ричард!】
Услышав зов Элли, он потянул комара обратно, но через несколько шагов волна метки заставила его замереть.
Кто-то приближался.
Ум Ричарда заработал с молниеносной скоростью. Человек с этой меткой явно шел с недобрыми намерениями.
【Проверить уровень того человека с помощью этого комара-монстра.】
Решив так, Ричард вытащил из магического кармана бутыль с алхимическим зельем и разбил ее о землю. Густой едкий дым мгновенно окутал лес.
Воспользовавшись моментом, он активировал плащ-невидимку, присел в дыму и затаился, словно камень, прислушиваясь к жужжанию комара.
Плащ заблокировал его метку, скрыв ее под чужой волной.
Элли вдали тоже заметила чужака. В отличие от Ричарда, она направила в сторону источника давно накопленное заклинание.
Бум!
В густом лесу грянул мощный взрыв.
Ричард, затаившийся в стороне, невольно покачал головой, глядя на эту сцену.
С тех пор как Элли последовала за мастером Сюзанной, она все чаще встречала врагов огненным шаром.
Взрывная волна развеяла дым, но прятаться в нем Ричарду уже не требовалось: появилась более крупная цель, которая отвлекла комара-монстра.
【Кхм-кхм-кхм... Приветствие огненным шаром — это новый колдовской этикет?】
С одной стороны леса ровным строем продвигалась группа учеников-колдунов. Позади них слепой ученик с закатившимися белками глаз уставился на Ричарда.
【Ученик фракции душ.】
Ричард сузил глаза и молча достал из кармана два кольца, надел их.
У него уже было одно кольцо защиты разума, но против колдунов фракции душ лишняя страховка не помешает.
Эти маги славились умением копаться в чужих мыслях: семена рабства, контроль сознания, клеймо мысли — их коронные трюки.
Если репутация колдунов проклятий среди собратьев была просто плохой, то колдунов душ можно было назвать печально знаменитыми. Даже собаки, увидев их, поджимали хвосты и убегали.
【Ты и есть Ричард?】
Слепой ученик обратился к нему.
Но прежде чем Ричард успел ответить, кольца на его руке вспыхнули красным, а покалывание мгновенно прояснило сознание.
【Негодяй, при первой же встрече пытаешься повлиять на мое сознание.】
Ричард сузил глаза. В сердце мелькнуло убийственное намерение.
В тот же миг у Элли возникли проблемы.
Ученик рядом с огненным великаном отдал ей колдовское приветствие.
【Фракция эвокации, Хольдер.】
【Фракция эвокации, Элли.】
Будучи из одной фракции, Элли ясно ощутила ужасающую мощь этого парня.
Сила огненного великана соответствовала старшему ученику. Каждое его движение равнялось заклинанию элементаля огня, а взрыв мог стереть сотни метров вокруг.
Как такое чудище могло подчиняться среднему ученику?
【Оказывается, ученица мастера Сюзанны.】
Хольдер слегка нахмурился.
Если бы Элли была ученицей любого другого эвокационного колдуна, он бы не дрогнул. Но Сюзанна — совсем другое дело.
Она входила в число немногих в Академии с двойной специализацией: проклятия и эвокация.
Хольдер слышал от наставника о ее заклинании Проклятое Пламя. Оно преследовало жертву как проклятие, сжигая тело и душу в пепел.
Он не знал, передала ли она эту магию своей ученице.
...
【Защита разума... Алхимические колдуны действительно богаты.】
Слепой ученик, обнаружив провал вторжения в разум, произнес это с ноткой сожаления.
Удалось бы — и место в тройке лидеров рейтинга по очкам способностей было в кармане.
Но он не слишком расстроился: всего один слой защиты, а способов сломать ее хватит с лихвой.
Ричард молчал. Он лишь достал два камня маны и принялся поглощать энергию.
Гнев не затмил его рассудок. Лев, нападая на зайца, использует всю мощь — тем более против этого слепого ученика, который был далеко не зайцем.
Ричард холодно уставился на него, подумав: «Потом скормлю тебя Нивни».
В небе комар-монстр бешено кружил на месте, словно наткнувшись на невидимую стену. Слепой ученик взглянул на него с тенью сожаления.
Интеллект монстра был низким, его легко обмануть иллюзиями. Но из-за обратного питания духовная энергия комара достигала сорока очков, а у слепого — чуть больше тридцати. Контролировать такого он не мог.
Зато с таким союзником на экзамене единственным врагом остался бы Хольдер.
【Не нервничай так, это была просто шутка.】
Слепой взмахнул рукой, пытаясь разрядить атмосферу.
Но кольца защиты разума Ричарда вспыхнули снова — сразу оба.
На этот раз слепой утратил беспечность.
【Два кольца защиты разума! Да как же ты богат!】
Он нахмурился. Как ученик фракции душ, он ненавидел таких богачей, как Ричард: пара магических предметов сводила на нет все его заклинания.
Духовная защита — аристократия среди артефактов. Каждое стоило минимум три тысячи камней маны, а самодельное — пятьсот.
У Ричарда их было две.
Алхимики и впрямь зажиточны.
С двумя такими кольцами у него наверняка хватало и других защит, и камней маны. Убить Ричарда — значит сорвать куш побольше, чем весь экзамен.
Думая так, слепой жадно облизнул губы.
Всего два слоя духовной защиты. У него найдется способ их пробить.
Но сперва нужно остановить черночешуйчатого великана с огромным мечом, рвущегося в бой.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026