Как только голова Когука отлетела, из его тела вырвалось чёрное сияние и влетело в метку на руке Ричарда.
Вуум!
Потрясающая вибрация, мощнее всех предыдущих, прокатилась по всей экзаменационной зоне. Все ученики, сдающие экзамен, ощутили её и мгновенно восприняли переданную информацию.
【Монстр 0521 был убит учеником Ричардом, сейчас осталось девять монстров】
— Кто-то убил монстра, выпущенного академией! И это только первый день!
Ученики недоверчиво повернулись в сторону вибрации. В их глазах смешались благоговение и страх. Какой же уровень должен быть у мага-ученика, чтобы за столь короткое время одолеть монстра с силой старшего ученика?
В тот же миг все экзаменуемые, планировавшие охоту на монстров, устремили взгляды к Ричарду. Высокий ученик, сжимавший посох, бросил в его сторону оценивающий взгляд:
— Ричард, довольно интересно.
Рядом с ним возвышался огненный великан трёхметровой высоты, излучающий ужасающую ауру.
Молодой ученик в чёрном одеянии, глядя на Ричарда, улыбнулся и погладил подбородок. В его руке потрёпанное пугало источало зловещую ауру.
— Кажется, я где-то слышал это имя — Ричард, тот, что продаёт зелья?
Слепой ученик размышлял вслух. Небрежно указав пальцем, он подозвал к себе ученика, похожего на ходячего мертвеца. Тот ещё дышал, но глаза его были пусты, словно он находился под чьим-то контролем.
— Ты слышал о Ричарде?
— Теперь ты знаменит, — подойдя к Ричарду, подшутила Элли. — Согласно правилам академии, ты теперь легендарный ученик!
Она, разумеется, тоже получила информацию через вибрацию.
— Легендарный так легендарный. Кто знал, что академия устроит такой приём.
Настроение Ричарда было сложным: радоваться ли или впадать в уныние? Он всегда избегал внимания, но эта всеобщая рассылка академии ошеломила его. Впрочем, мысль о пятидесяти очках способностей принесла некоторое утешение. После убийства Когука его счёт взлетел, и Ричард одним махом возглавил рейтинг. Если ничего не случится, награда академии уже в кармане.
— Твой монстр решён. Следующий — мой, — свистнула Элли. Нивни, парящий в небе, в ответ опустился ей на плечо.
— Конечно.
Ричард наклонился и подхватил большой меч Когука. На клинке виднелись магические руны, предназначенные, казалось, для усиления мощи. Однако, будучи алхимиком, он сразу разгадал их истинную цель.
Крак-крак-крак...
Вливая ману в руны, Ричард заставил меч разлететься на куски. Эти руны служили лишь для самоуничтожения, чтобы обнажить спрятанное внутри.
Среди осколков он нашёл кольцо. Едва коснувшись его, Чудесная Печь в душе дрогнула.
【Сырье: Кольцо силы】
【Извлекаемая информация: модель заклинания техники усиления силы】
【Расход на извлечение: 20 духовной энергии】
【Извлекаемое умение: гравировка заклинаний (неполное)】
【Расход на извлечение: 10 духовной энергии】
— Кольцо силы? — Ричард надел его и влил ману.
Вмиг по крови разнеслась особая энергия, пробуждая тело. Под её действием мышцы налились силой.
«Это... какая-то жизненная энергия», — подумал Ричард, уже не новичок и способный распознавать такие вещи по изученным знаниям.
Он активировал кровную линию и рубанул мечом, усиливая удар заклинанием. Ветер пригнул траву на участке.
«Сила выросла примерно на треть. С раскрытием она превысит обычную втрое. Только вот травмы станут серьёзнее».
Раскрытие не бесплатно: тело не зря ограничивает мощь. Растяжения мышц — мелочь, а в тяжёлых случаях ломаются кости.
Протестировав кольцо, Ричард достал из магического кармана кусок слегка подпорченной плоти и скормил Нивни. Прошло пятнадцать дней с прибытия в зону; даже магический карман не спас от порчи. Труп Когука был свежим, но Ричард вздрагивал, вспоминая его предсмертный взгляд. Лучше дать монстру умереть с пользой.
Он сделал несколько разрезов, собрал образцы плоти и органов для исследований, а остатки сжёг заклинанием в пепел. Прах к праху, земля к земле.
Ричард отпустил Нивни:
— Поел — теперь за работу.
С помощью маленького спутника поиск монстров шёл куда быстрее, чем у других. Вскоре они вычислили второго.
— Прямо на восток, три километра. Пошли!
В центральной чёрной башне маги наблюдали за рейтингом очков способностей.
Менее шести часов прошло с выпуска рабов-монстров, а первый уже пал. Скорость опережала обычные экзамены.
— Джолорд, ты принял хорошего ученика, — вздохнул Эрикс, глядя на лидера рейтинга.
Через хрустальный шар они видели весь бой Ричарда и Элли с Когуком. Тактика была простой, питомцы — без изысков. Но на этом экзамене простота обернулась химической реакцией: идеально эффективной. Подходящий метод в подходящем месте — проявление мудрости мага.
Джолорд без стеснения принял похвалу. Действия Ричарда её заслуживали. Вдруг он передал голос заклинанием:
— Эрикс, первые десять попадают в личный мир декана... А первые три?
Эрикс покачал головой:
— Награды за топ-три определяет декан. Пока он не выдаст, никто не знает.
— Но они точно будут ценными. Мы с тобой даже позавидуем.
Второй монстр напоминал гигантского комара. Прозрачные крылья с узором неумолимо жужжали, раздражая нервы.
Ричард прибыл, когда комар как раз высосал хоботком одного ученика.
— Немного отвратно, — пробормотал он, глядя на густую жидкость, капающую с хоботка.
Если Когук внушал свирепость и фанатизм, то это насекомое вызывало чистое отвращение. Такие твари не должны существовать.
Вуум!
Обнаружив Ричарда, комар ринулся на него. Узоры на крыльях заиграли дурманными красками, кружа голову.
На лезвии меча вспыхнуло чёрное пламя. Ричард сжал рукоять, и тело его обратилось в черночешуйчатого великана. Кольцо силы активировалось: энергия хлынула по жилам, мышцы вздулись, мощь достигла пика.
Дзынь!
Он метнулся и возник позади монстра.
Комар всё так же жужжал крыльями, не получив, казалось, урона.
Не попал?
В следующий миг что-то шлёпнулось на землю.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026