Дело Джозеппа, благодаря своевременному обнаружению наблюдателями и посредничеству Эрикса, не вызвало большого резонанса. Лишь немногие колдуны знали причину его исчезновения. По предложению Джолорда Ричард переехал на пятьдесят шестой слой Центральной Черной Башни и стал соседом Чаркса.
Проклятие сильно повлияло на Ричарда. Раньше он всегда погружался в изучение знаний, не торопясь наращивать силу. Ведь знания сами по себе — это сила, а замкнутый образ жизни без лишнего внимания со стороны внушал ощущение безопасности. Однако Джозепп разрушил эту иллюзию.
【Улучшенный метод медитации [техника], цена продажи: двести тысяч монет академии.】
В магазине заклинаний манекен механически объявил цену.
【Вот деньги.】
Ричард передал пачку монет академии. По мере роста духовной энергии эффект этой техники становился всё слабее. До проклятия Джозеппа он не придавал этому значения: до Кровавого экзамена академии оставалось ещё шесть-семь лет, и за это время можно было достичь уровня среднего ученика. Вместо этого Ричард предпочитал обменивать знания у Джолорда на магические камни. Для колдунов знания — величайшая сила, особенно когда духовная энергия у всех примерно одинакова.
Теперь же Ричард передумал. В конечном счёте сила важнее всего. Новый улучшенный метод в несколько раз эффективнее прежнего: менее чем за три года он позволит довести духовную энергию до тридцати единиц. Пневмотруба доставила свиток. Ричард убрал его и отправился в коммерческий район за материалами — пора было готовить Второе Алхимическое Преобразование Крови.
【Кровь двуглавого огра, пятьсот магических камней. Благодарим за покупку.】
Двуглавые огры — гуманоидные существа с восточных равнин Мира Колдунов. Они обладают огромной физической силой и выдающейся регенерацией. Согласно записям колдунов, взрослый чистокровный двуглавый огр, разрезанный пополам, способен восстановить обе половины в целые тела.
Ричард разглядывал флакон с кровью. В стеклянной колбе она, словно живая, цеплялась за стенки, пытаясь вырваться.
【Жизненная сила и впрямь мощная. Если бы я очистил тебя до чистой крови, ты бы сразу не вознеслась к Небесам [царство в романах культивации]?】
Раса двуглавых огров плодовита и дала множество подвидов от скрещивания с другими существами. Гибридные огры, спариваясь с чистокровными, тоже рождают двуглавых. Они выглядят идентично, и их регенерация почти не уступает оригиналу. Поэтому в большинстве партий крови на рынке бывают примеси от других рас. Для Ричарда это не проблема.
Забрав покупку, он вернулся в Черную Башню и принялся готовить инструменты для Алхимического Преобразования Крови. Второе Преобразование было куда сложнее первого, примитивного, где хватало лишь круга и крови. Теперь требовался магопроводящий контейнер — достаточно большой, чтобы вместить тело, — а также специальные алхимические зелья для поддержки процесса.
С контейнером проблем не возникло: среди инструментов Джолорда для химер нашлись подходящие. Однако, явившись туда вместе с Чарксом, Ричард был потрясён.
【Разве это не гроб?】 — воскликнул он.
Перед ним стоял гроб из тёмного хрусталя. На стенках поблёскивали руны — идеальный сосуд для запечатывания монстра.
【Ты просил лучшую капсулу для выращивания,】 — Чаркс сдерживал смех. 【Это лучшая у учителя. Тратить её на твоё Алхимическое Преобразование Крови — непозволительная роскошь.】
Ричард покачал головой, но смирился и перенёс хрустальный гроб в свою комнату. Он был прагматиком: важен результат, а не внешний вид.
Вернувшись, Ричард нанес на тело алхимический круг. Для Второго Преобразования он оказался чрезвычайно сложным: полдня ушло на рисование, с двумя неудачами. Наконец, схватив колбу с кровью двуглавого огра, он активировал Чудесную Печь.
【Сырье: Кровь двуглавого огра】
【Извлекаемое вещество: Чистая кровь двуглавого огра】
【Расход на извлечение: 150 маны】
【Извлекать?】
【Да.】
Кровь в колбе мгновенно исчезла, часть маны ушла из тела. Но в тот же миг в руке Ричарда оказалась алая, пульсирующая жизнью кровь — словно живое существо.
Он наполнил хрустальный гроб алхимическим раствором: светло-зелёной жидкостью, густой, как желе. Во время Преобразования она обеспечивала тело питанием и жизненной силой. По бокам гроба Ричард разместил двадцать магических камней.
Когда всё было готово, он лёг в жидкость, окутал маной кровь огра и направил её к груди. Затем закрыл крышку и активировал круг, сливая ману с кровью.
В ушах загрохотало сердцебиение. Расплавленная лава — кровь — хлынула из сердца, проникая в каждый уголок тела. Под её действием мышцы задрожали, разрывались, восстанавливались и разрывались снова...
Боль и ломота накатывали волнами. Если разделить её на уровни — от первого, слабейшего, до десятого, невыносимого, — это напоминало π: мучительно, но не сокрушительно и бесконечно. Наконец, спустя неизвестно сколько времени, ломота ослабла. Тело адаптировалось к крови огра, и Ричард потерял сознание.
Если бы кто-то открыл гроб, он увидел бы, как светло-зелёная жидкость становится прозрачной, а тело Ричарда наливается мускулами с видимой скоростью. Телосложение росло: двадцать четыре, двадцать пять... двадцать восемь, двадцать девять...
Неизвестно сколько спустя Ричард проснулся.
Грохот.
Он открыл крышку и выбрался наружу. Жидкость в гробу очистилась до полной прозрачности, магические камни истощились.
【Как долго я спал?】
Ричард покачал головой, осторожно прошёл в уборную, смыл остатки зелья и переоделся. По прошлому опыту он знал, что Телосложение сильно выросло. Глядя, как одежда трещит по швам от набухших мышц, он почесал затылок.
【Немного маловата.】
Выйдя, он нашёл Чаркса и узнал, что проспал целый месяц.
【У тебя неплохой рецепт, младший брат по учебе. Уже со второго Преобразования выглядишь таким крепким,】 — Чаркс похлопал по накачанным мышцам Ричарда, не скрывая восхищения.
Раньше он советовал перейти на рецепт школы Джолорда, но теперь алхимия Ричарда казалась эффективнее.
【Нормально. Этот рецепт во второй раз в основном усиливает Силу и восстановление,】 — ответил Ричард. Чаркс достал хрустальный шар для проверки. Ричард изумился: Телосложение подскочило с двадцати трёх до двадцати девяти целых девяти десятых — чуть-чуть не хватило до эффекта обратной связи.
【Всего чуть-чуть... Если бы запустился эффект, сэкономил бы кучу времени на медитациях,】 — с сожалением сказал Ричард.
【Не мечтай, младший брат,】 — усмехнулся Чаркс, убирая шар. 【Эта малость — непреодолимая пропасть. Мастера Телосложения годами варят секретные зелья, рискуют на полях битв, а Узкое место [препятствие в развитии культиватора] не сдаётся. Наш улучшенный метод медитации [техника] медленный, зато без таких барьеров доведёт до колдуна.】
【Эх, верно,】 — вздохнул Ричард. Иначе среди колдунов крови доминировали бы не колдуны Созидания.
【Кстати, старший брат, нужна ещё помощь,】 — он остановил Чаркса смущённой улыбкой.
Чаркс подозрительно прищурился.
【Какая?】
【Э-э... Хочу использовать твоих химер, чтобы адаптировать тело.】
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026