Экспериментальная зона занимала самую обширную территорию академии, но большая её часть оставалась закрытой. Платные участки оснащались совершенными защитами и испытательными сооружениями, а в открытых зонах ученики могли тестировать заклинания бесплатно — хотя мишени всё равно требовали оплаты.
Ричард направился в зал аренды площадок, чтобы выбрать подходящее место для проверки силы Младшего Огненного Шара. Зал был построен в романском стиле: массивный свод, толстые стены, внешние контрфорсы и аркбутаны. У стоек дежурили ученики.
Для точного замера он выбрал площадку за один магический камень в час — с мишенями на двойной тест: физический и элементальный урон. Оплатив, Ричард получил кристальную карту.
— Пожалуйста, пройдите в зону три, испытательная комната четвертого типа.
По внутренним тропинкам он быстро отыскал комнату, вставил карту в паз на двери, и та распахнулась автоматически.
«Довольно современно».
Помещение оказалось просторным — размером с баскетбольную площадку. В глубине стояли две человекоподобные мишени, созданные колдунами: чёрная слева выдерживала до пятидесяти энергетических уровней элементального урона, а белая справа — физического. У помоста из белого камня поблёскивали два хрустальных шара, связанных с мишенями. Достаточно было ударить заклинанием, и данные передавались в шары.
«Это действительно удобно», — вздохнул Ричард. Мир Колдунов, пусть и пошёл иным путём из-за маны, всё равно следовал человеческим инстинктам: все стремились упростить жизнь.
Ричард приблизился к помосту. По его воле мана сгустилась в ладони, обернувшись красным огненным шаром размером с кулак. Он швырнул его небрежно — и шар, словно метеор, врезался в мишень.
Бум!
【Элементальный урон: огонь】
【Уровень урона: 20】
Ричард остался доволен показателями хрустального шара. Один Младший Огненный Шар потребил почти четверть маны — пятьдесят единиц, — но выдал двадцать энергетических уровней. Это уступало улучшенной версии из посоха, зато превосходило магическую пулю при том же расходе.
«Не зря колдуны называют фокусы пустой тратой маны. Здесь она уходит просто ужасающе».
Ричард тут же проверил посох Младшего Огненного Шара.
Бум!
【Элементальный урон: огонь】
【Уровень урона: 49】
Восхищение переполнило его: знания — это сила. Тот же шар, но в колдуньей версии мощь выросла более чем вдвое.
«Попробую Ледяной Клинок».
Ричард навёл палец на мишень. Клинок из льда сорвался мгновенно и вонзился в цель.
【Элементальный урон: лед】
【Уровень урона: 0.1】
【Предупреждение: Не используйте физические атаки на элементальной мишени】
Улыбка тронула губы Ричарда — как и ожидалось. Ледяной Клинок наносил вред не элементом, а чистой кинетической энергией, скрытой под ледяной оболочкой.
Он переключился на физическую мишень и выпустил новый клинок.
【Тип урона: Пробивание】
【Уровень урона: 5】
«Пробивание?» — задумался Ричард. Он подошёл к мишени и рубанул большим мечом. Вернувшись к помосту, увидел: тип сменился на режущий.
«Не думал, что колдуны так детально разбирают физический урон. Не зря их цивилизация покоряет планы».
Ричард решил экономить и дальше бил по физической мишени. Удар Ворона Ветра в базовом виде дал пять уровней режущего урона. С активированной кровью — шесть.
«Прирост в один уровень — сносно», — кивнул он, разглядывая результат. Рецепт крови первого этапа акцентировал защиту, а не атаку, так что прибавка к Силе выходила скромной. На втором этапе всё изменится. Правда, для него требовался магический зверь вне сферы академии — пришлось бы покупать в гильдиях за солидные суммы.
Но Ричард не торопился с алхимией крови. Во-первых, заданий не было, он целыми днями сидел в академии, и лишняя сила пока не требовалась. Во-вторых, его манила добыча Джолорда: не только теория, но и чертежи доспехов, рецепты зелий, техники медитации высокого уровня. Изучить — и чёрные-пречёрные камни обеспечены.
Ричард вышел из комнаты. Снаружи светило солнце, и он заслонился ладонью от яркого света, размышляя: может, взять новую партию материалов и сварить зелий концентрации? Магические камни утекали рекой, а рынок зелий был огромен — усердие окупится.
Но тут над головой захлопали крылья. Ричард поднял взгляд: к нему подлетела сова — та самая, которую Чаркс использовал для посланий.
— Младший брат по учебе, приди в центральную чёрную башню.
— Понял, старший брат по учебе. Иду сейчас, — ответил Ричард.
Сова взмыла и полетела к башне.
«Странно. Почему Чаркс вдруг зовёт в чёрную башню?» — Ричард потёр подбородок, ощутив лёгкое сомнение.
На пятьдесят шестом этаже он постучал в дверь.
Тук-тук-тук.
— Младший брат по учебе, ты наконец пришёл! — Чаркс распахнул дверь и впустил Ричарда.
В комнате, кроме Чаркса, сидел ещё один мужчина — заурядный на вид. Но тело Ричарда покрылось мурашками с порога.
Чрезвычайно опасный!
— Эрик, это Ричард — новый ученик, которого взял наш наставник, — представил Чаркс.
Эрик поднялся и протянул руку с доброжелательной улыбкой.
— Ученик Ричард, ты меня изрядно поискал.
Ричард ответил рукопожатием. В миг соприкосновения он ощутил в Эрике бурлящую жизненную силу — нечеловеческую, звериную, словно магический зверь в человеческой шкуре.
— Я не слишком общителен, старшему брату по учебе доставил хлопоты.
— Не слишком общителен? Это не годится, — Эрик, как старший, хлопнул Ричарда по плечу. — Мы все колдуны одной академии. На плановом поле боя станем братьями плечом к плечу. Необщительность там может дорого обойтись.
Сердце Ричарда заколотилось. Он смутно угадал замысел: приглашение в салон или вечеринку. Поэтому кивнул:
— Старший брат прав. Но я новичок, знакомых мало. Хоть пожелай пообщаться — каналов нет.
Эрик взглянул на Чаркса и извлёк из рукава изящное приглашение с сургучной печатью.
— Каналы? Без проблем. Сегодня вечером я устраиваю встречу учеников для обмена опытом. Младший брат, сделай одолжение — приди. Как насчёт?
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026