Магазин Заклинаний, подобно Библиотеке, располагался на Пятидесятом слое Центральной Черной Башни. Однако по сравнению с обширными залами Библиотеки он выглядел куда скромнее.
Едва Ричард переступил порог, перед ним возникла стойка. За ней возвышалась механическая кукла — грубая копия той, что обслуживала посетителей в Обществе Семи Светил. Многие ее механизмы оставались открытыми: тонкие шестеренки внутри неустанно вращались.
Позади куклы тянулись стеллажи с моделями заклинаний. Ричард быстро их пересчитал: всего три ряда массивных полок, напоминавших библиотечные.
【Пожалуйста, какие модели заклинаний вы хотите приобрести?】
Механический голос продавца прозвучал как скрежет металла.
【Младший Огненный Шар, Ледяной Клинок.】
Ричард назвал заклинания, которые давно обдумывал. Мощь Младшего Огненного Шара не вызывала сомнений: среди низкоуровневых учеников это было грозное оружие. Цена соответствовала репутации — сто магических камней, одна из самых высоких среди чар Первого Круга. Ледяной Клинок же он выбрал по смутному наитию: это заклинание отличалось от остальных.
Его название звучало ярко и образно, но опытные маги знали правду. Сила Ледяного Клинка крылась не в твердости льда, а в невероятной скорости полета — именно она и несла разрушение.
Это заинтриговало Ричарда. Если кинетическая энергия составляла ключ к мощи заклинания, то в его модели наверняка присутствовала отдельная часть. А с ней у Ричарда уже крутились интересные идеи.
【Общая стоимость — одиннадцать тысяч академических монет.】
Ричард протянул пачку монет, обменянных по пути. Продавец открыл панель в груди, принял плату и, издав короткий скрежет шестеренок, подтвердил сумму.
【Количество соответствует, пожалуйста, подождите.】
Кукла повернулась, нажала пару кнопок на стеллаже. За стойкой зашуршали механизмы, перед Ричардом опустилась металлическая труба, и внутри нее послышался гул.
Грохот!
Два свитка вылетели из трубы. Механический продавец ловко их перехватил.
【Пожалуйста, получите товар: модель заклинания Младший Огненный Шар, модель заклинания Ледяной Клинок.】
【Пневматическая труба.】
Ричард узнал систему — не ожидал встретить ее в Иномирье. Он спрятал свитки: в отличие от хрустальных шаров, они не вливали знания прямо в разум, а содержали письменную запись. Так академия предохраняла модели от нелегальной перепродажи и проклятий, экономя на дорогих хрусталях.
Вернувшись в общежитие, Ричард вручил свиток Ледяного Клинка Элли. Проклятие еще не активировалось, поэтому передача оставалась возможной.
【Ты хочешь, чтобы я извлекла часть, отвечающую за высвобождение кинетической энергии?】
Элли взглянула на него с недоумением. Хорошее заклинание — а Ричард собирается его разобрать?
Он кивнул:
【Да, извлеки эту часть и передай мне. У меня есть идеи, которые стоит проверить.】
Как алхимик, Ричард разбирался в рунах созидательных чар хуже, чем Элли, специализировавшаяся на чистой магии Созидания. Ученикам не хватало времени на такие занятия, а без наставника парная культивация школ оставалась недоступной.
【Хорошо, дай мне три месяца — я гарантированно сделаю это для тебя.】
Элли взяла свиток и охотно согласилась. Затем, словно невзначай, добавила:
【О, кстати. Мастер Сюзанна уже приняла меня в официальные ученицы.】
【М? Так быстро. Поздравляю!】
Ричард сложил руки в приветствии. Становление официальной ученицей означало, что его вложения окупились. В отличие от Джолорда, другие маги делились наследием сразу — целиком или частично.
【И это все?】
Элли надулась, недовольная его скупостью.
【Тебе больше нечего сказать?】
【Мм… Что ты хочешь услышать?】
Ричард почесал затылок. По логике вещей, разве не она должна пригласить его отпраздновать?
【Ты, ты, ты… ты меня даже не похвалишь?】
Элли надулась, точно рыба-фугу, но тут же сдулась.
【Ладно, ты всегда такой. Сейчас я сказала — быстрее хвали меня!】
Ричард смотрел на нее, капризничающую, как ребенок, — и ему стало смешно вперемешку с досадой. Пару случайных похвал — и Элли наконец отпустила его, довольная.
В своей комнате Ричард не спешил с свитками. Вместо этого он взял горсть железных бобов и вышел на балкон.
【Нивни, иди есть железные бобы.】
Ворона с зелеными глазами влетела в комнату, села на его руку и принялась клевать угощение.
Нивни — так Ричард окрестил Ворону-Провозвестника Смерти. За год кормления она привязалась к нему. Скоро он сможет без помех имплантировать семя души.
Накормив питомицу, Ричард вернулся внутрь и развернул свиток Младшего Огненного Шара.
Душа мага не выдержит бесконечных печатей: чем их больше, тем выше нагрузка. Духовная энергия помогает, но пределы жесткие. Ученик осилит максимум четыре печати — удаление стоит дорого.
Выбор следовало взвешивать тщательно. Младший Огненный Шар слыл одним из лучших атакующих чар Первого Круга: отличное соотношение мощи, физического и элементального урона делало его идеалом для ученика.
На свитке вилась сложная двумерная схема, густо усеянная рунами. Издали она сливалась в круг — отсюда и название «Круги» заклинаний. Но круги мерили сложность, не силу. Маги повторяли поговорку: нет лучших чар — есть подходящие. Заклинания — всего инструмент, раскрывающийся в верных руках.
Запоминание отнимало уйму сил и времени. Вырезать печать в душе надлежало за раз, без подсказок. Прерывание грозило потерей усилий — или хуже, уроном душе с вечным спадом духовной энергии.
К счастью, Чудесная Печь упростила дело. За пять очков духовной энергии модель запечатлелась прочно.
Далее все пошло легче. Ричард уселся в позу лотоса и вошел в медитацию. В пространстве души он сосредоточил энергию, вычерчивая руны одну за другой и расставляя их по модели. Затем наполнил их силой, пока они не срослись с душой.
Процесс тянулся медленно — до самого рассвета. Наконец слияние завершилось. Душа отяжелела — не телом, а сутью. Нагрузка выросла. Успех.
【Наконец-то закончил. Вот только неизвестно, какова мощность этой оригинальной версии Младшего Огненного Шара.】
В глазах Ричарда вспыхнуло возбуждение. Ему не терпелось что-нибудь взорвать!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026