Коммерческий район, хижина Анны.
Анна с удивлением посмотрела на своего младшего брата по учебе.
— Сто магических камней одолжить могу, но зачем тебе Зелье Концентрации премиального уровня? Оно стоит недешево.
Ричард прочистил горло и произнес заранее подготовленную отговорку:
— Сестра Анна, я ведь тоже изучаю это зелье. Поскольку учитель дал мне образец, а здесь продают то же самое, они наверняка имеют общие черты. Купив одну бутылочку, я, возможно, получу вдохновение.
— Вдохновение? — Анна бросила на него неодобрительный взгляд. — Мы, алхимические маги, придерживаемся принципа «больше учись, больше практикуйся». Разве можно полагаться на такую эфемерную вещь?
Хотя она так говорила, Анна вернулась во внутреннее помещение и вынесла бутылочку объемом в сто миллилитров со светло-голубой жидкостью.
— Вот, премиальное Зелье Концентрации. В магазине оно стоит тридцать магических камней, а я купила бывшее в употреблении — цена выросла вдвое.
Держа зелье, она поводила им перед глазами Ричарда; в уголке ее рта мелькнула насмешливая улыбка.
— А теперь, продавая его тебе, как думаешь, сколько камней будет уместно?
— Это... — Ричард, глядя на бутылочку, внутренне заколебался. Ведь сейчас у него и правда было не так много камней.
— Ты что, серьезно задумался? — Анна не выдержала и стукнула его по голове. — Такое зелье в Академии имеет цену, но не рынок сбыта. Если за месяц появляется одна бутылка, это уже высокий показатель. Одними камнями ты его просто не купишь.
— Тогда... сестра Анна, ты хочешь подарить его мне? — у Ричарда заблестели глаза.
— Хорошо помечтал, — Анна сверкнула глазами. — Считай его одолженным. В будущем, если сваришь премиальное Зелье Концентрации, вернешь две бутылки. Принимаешь условия или нет?
— Принимаю, конечно! — Ричард энергично закивал и добавил: — Сестра Анна, ты так добра ко мне!
Щеки Анны слегка порозовели.
— Пошел отсюда, быстрее занимайся зельями. Я уже жалею — надо было просить три бутылки!
...
Вернувшись в общежитие, Ричард активировал Чудесную Печь, держа зелье в руках.
【Сырье: Премиальное Зелье Концентрации】
【Извлекаемое умение: Операции зельеварения (неполное)】
【Расход на извлечение: 10 духовной энергии】
【Извлекаемая информация: Рецепт Зелья Концентрации】
【Расход на извлечение: 10 духовной энергии】
【Извлекать?】
Глядя на подсказку Печи, Ричард не сдержал радости: можно извлечь и рецепт? Если так, разве не получится получить рецепты всех зелий из Академии?
Эта безумная мысль заставила его сердце содрогнуться. Однако он быстро подавил ее: даже заполучив рецепты, продавать их нельзя — маги сразу поймут подлог. А за кражу знаний Джолорд не защитит.
«Но использовать самому можно», — уголки губ Ричарда дрогнули в улыбке. Если зелий продают столько, добыть одну-две бутылки для себя не проблема.
Он выбрал извлечение умения. С базовыми двадцатью тремя очками духовной энергии Ричард ощутил лишь легкое головокружение — и процесс завершился.
Поглотив световой шар, он мгновенно почувствовал себя настоящим магом. Материалы в руках превращались в пластилин: твердые или мягкие, причудливой формы — все подчинялось. Зелья варились как по маслу; в любой ситуации руки действовали сами, без раздумий.
Ричард покачал головой, встал и взял ингредиенты для Зелья Концентрации. Растолочь, просеять, экстрагировать, измельчить — мозг не успевал подумать, а пальцы уже все делали автоматически.
«Умение магов ужасающе», — выдохнул он, и в душе вновь вспыхнуло благоговение.
...
Обретя это умение, Ричард легко варил зелья, хотя неудачи и случались — без них никуда. Он вел записи, отмечая расплывчатые места в рецептах, и полагал, что именно они снижали успешность.
Так пролетел месяц.
— Это... все ты сделал? — Анна уставилась на коробку с Зельями Концентрации; у нее закружилась голова.
Ей почудилось, будто проблемы с медитацией вызвали галлюцинацию, где новичок-ученик приносит целую партию для продажи.
— Сестра Анна, разместишь их у себя? — Ричард, не дождавшись ответа, спросил с ноткой недовольства.
Весь месяц он варил зелья, потратив в долг: шестьдесят пять бутылок, успешность — почти две трети.
— Согласна, согласна, — очнулась она и осторожно поинтересовалась: — Сколько неудач? Камней, что я дала, не хватило бы.
В душе Анны мелькнула стыдная мысль: а вдруг неудач было еще больше? Но ответ Ричарда развеял иллюзии.
— Неудач хватало, успешность — примерно половина, — он смущенно потупился. В книге Джолорда даже худшие ученики не дотягивали до такого.
— Сколько именно? — голова Анны вновь пошла кругом. Никогда, с тех пор как стала ученицей, она не чувствовала такого бессилия.
— Половина. Старшая сестра, я только начал — разве странно, что промахов больше?
— Половина! Новичок радуется одной десятой — это уже норма. Одна пятая — талант. А ты с порога — половина. Я, я...
Анна отвела взгляд, не в силах смотреть на него. Она думала, его дар в доспехах как у нее, но теперь выяснилось: невероятнее.
— А... разве? — лицо Ричарда застыло, улыбка вышла вымученной. — Я видел книгу учителя — мой результат даже не в списке.
Анна глубоко вдохнула, выравнивая голос.
— Ричард, учитель учил сотни потоков. Его ученики — элита, а в книге — гении среди гениев.
— Ха-ха, я же говорил: не настолько безнадежен, чтоб не обогнать с хвоста, — Ричард изобразил возбуждение, махнув рукой.
Гений так гений. Зелья — его рук дело, повторить сможет. Перед такими старшими переселенец вроде него не высовывается.
— Но не зазнавайся, — Анна взяла себя в руки, вернув холодную красоту старшей сестры. — Талантов — как песка, магами становятся единицы.
— Понял, — Ричард послушно кивнул.
Она пересчитала: сорок шесть бутылок. По пять камней за штуку — почти сто тридцать чистыми.
Ричард сбыл лишь часть нарочно — мог бы и больше.
— Продажу беру без доли. Забирай сто тридцать камней, — Анна спрятала зелья за прилавок и протянула мешочек. — Со Зельем Концентрации сбыт легкий. Деньги вперед. Иди отдыхай — месяц тебя вымотал.
Сердце Ричарда потеплело. Он взял камни, вежливо попрощался и направился к Центральной Черной Башне.
Отдых подождет: деньги есть — пора покупать.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026