Лекция Анны прошла блестяще: она глубоко и доступно разъяснила древнее искусство алхимии. Два часа пролетели незаметно, и как только время вышло, преподавательница столь же стремительно покинула аудиторию, как и появилась.
«Алхимия... Эта дисциплина отлично сочетается с Чудесной Печью», — подумал Ричард, глядя на черную доску и потирая подбородок. Алхимия охватывала обширную сферу знаний, где ведущую роль играли магические зелья и снаряжение. Зелья требовали рецептов и огромной практики, а то и другое поглощало магические камни. С магическими предметами обстояло не лучше: модели заклинаний и материалы для отработки стоили недешево, не уступая ингредиентам для зелий. Однако для Ричарда эти препятствия не казались непреодолимыми. Умение Извлечения позволяло компенсировать нехватку практики, а рецепты и модели заклинаний он мог добывать напрямую.
Более того, как рассказала Анна, алхимия не только требовала вложений, но и приносила доход. Ее магазин в торговой зоне академии ежемесячно давал почти сотню магических камней — и это при том, что она почти не занималась им лично.
«В библиотеке наверняка есть книги по алхимии. Нужно заглянуть туда позже», — решил Ричард.
Выйдя из аудитории, он отказал Элли, которая рвалась в торговую зону: процветание лавок разожгло в ней неудержимую жажду покупок. Ричард лишь помахал рукой на прощание. Элли, глядя ему вслед, раздраженно топнула ногой.
Вернувшись в библиотеку, Ричард не увидел библиотекаря Финну. Просматривая каталог в хрустальном шаре, он наткнулся на партию книг под названием «Неизвестно». Это привлекло его внимание.
«Неизвестно? Звучит любопытно».
В соответствующем разделе он заметил, что многие ученики перебирают эти книги.
— Старшая сестра, не подскажете, что это за партия с названием «Неизвестно»? — спросил Ричард у одной из них, выглядевшей постарше.
— А, новичок? — удивилась она. — Это записки магов, погибших во время Войны Магов. Они зашифрованы, и никто, кроме автора, их не прочтет. Директор выставил их сюда — вдруг кому-то повезет расшифровать.
Она обвела рукой толпу вокруг.
— Мы все здесь ищем удачу.
— Понятно. Спасибо, не побеспокоил, — кивнул Ричард.
Его сердце заколотилось чаще. В голове мелькнула смелая мысль. Он взял одну записку: символы в ней кардинально отличались от языка магов. Расшифровывать Ричард не стал — вместо этого активировал Чудесную Печь.
【Ингредиент: записка неизвестного мага】
【Извлекаемая информация: рецепт зелья усиления Телосложения】
【Стоимость извлечения: 25 духовной энергии】
【Недостаточно духовной энергии】
«Как и следовало ожидать, шифры тоже поддаются Извлечению».
Ричард еле сдержал волнение. Стеллаж показался ему золотой жилой. Он вернул записку на место, записав номер: духовной энергии пока не хватало, придется отложить. Зато среди такого количества наверняка найдется что-то подходящее прямо сейчас.
【Ингредиент: записка неизвестного мага】
【Извлекаемая информация: сто тридцать два случая неудач】
【Ингредиент: записка неизвестного мага】
【Извлекаемая информация: триста сорок два дневника】
【Ингредиент: записка неизвестного мага】
【Извлекаемая информация: ощущения от спаривания с тридцатью двумя видами существ Иномирья】
…
По мере сканирования записок с помощью Печи выражение Ричарда менялось от восторга к полному недоумению — то ли смеяться, то ли плакать. Что же они туда записали! С досадой он убрал записку о спаривании, но номер все равно записал. Нет, не для развлечений такого рода — чисто ради анатомии иного мира. Полдня перебирая стеллаж, он наконец отыскал удачную.
【Ингредиент: записка неизвестного мага】
【Извлекаемая часть: рецепт кровной алхимии】
【Стоимость извлечения: 15 духовной энергии】
【Извлекать?】
«Нет».
Ричард приложил хрустальный шар к номеру. Шар вспыхнул белым, и текст высветился:
【Ученик Ричард взял книгу под номером n7891, срок пользования — три дня, по истечении срока пожалуйста, приходите в библиотеку для продления. Данная книга относится к бесплатным книгам, копирование разрешено.】
«Бесплатные можно копировать, а платные — наверняка нет, — подумал Ричард, потирая подбородок. — Интересно, как академия это охраняет? Проклятием, наверное?»
Он не стал углубляться: правил он всегда соблюдал. Вернувшись в общежитие, Ричард активировал извлечение. Знакомый обморок накрыл его, и когда он очнулся, небо уже потемнело.
«Посмотрим, что такое эта кровная алхимия».
Поглотив белый свет, Ричард постиг ее суть: внедрение крови иных существ в свое тело, чтобы в нужный миг черпать их способности или силу. Причем не одной — кровь нескольких можно смешивать, добиваясь эффекта, где один плюс один выходит больше двух.
Глядя на записку, он вспомнил Сабана, которого убил. Ситуация того напоминала кровную алхимию. Неужели легендарные рыцари-чемпионы — маги, освоившие ее? Ричард поспешно достал наруч Сабана. Сопоставив записи, он отметил сходство дыхательных ритмов — в записке это называли методом пробуждения крови на первом этапе. Вспомнив белый пар изо рта и ноздрей Сабана, Ричард хлопнул себя по бедру:
«Точно! Рыцари-чемпионы — это кровная алхимия в действии. Легендарные воины с их нечеловеческой мощью и дарами — просто маги или ученики, применившие ее».
Открытие взбудоражило его. Не в силах усидеть, Ричард схватил записку и бросился в библиотеку. «Введение в алхимию», «Древняя алхимия», «Преимущества и недостатки кровной алхимии» — книги летели в руки одна за другой. В его уме зрел план: создать вокруг алхимии полноценную боевую систему.
Методы магов подобны картам в колоде — каждая с уникальным решением. Ричард же хотел собрать свою колоду, где алхимия станет ключевой картой. Теперь он проверял, выдержит ли она эту ношу.
Перелистывая тома, он впитывал знания, и понимание алхимии становилось всесторонним. Уверенность росла: зелья, снаряжение, кровная алхимия, узоры — спектр широк, глубина достаточна, чтобы стать ядром системы.
Закончив, Ричард облегченно выдохнул. Контур боевой системы с алхимией в центре, дополненной заклинаниями, оформился в голове. Теперь предстояло его заполнить, расширяя кругозор. Но сперва — найти наставника по алхимии.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026