Глава 9 — Глава 5.1

В тот момент Тан Цинхуань и не подозревала о намерениях Тан Цяо. Она лишь хотела поладить с этой внезапно появившейся двоюродной сестрой – пусть та и казалась не самым легким человеком. Но Тан Цинхуань верила в себя. Ее всегда любили, и даже самый чудаковатый счетовод семьи Тан улыбался ей при встрече. Раз уж даже семейный счетовод не держит на нее зла, разве кузина сможет? Стоит лишь проявить настойчивость, и она обязательно растопит холод между ними. Подумав так, Тан Цинхуань поджала алые губы и мягко произнесла: – Кузина… – Я тебе не кузина, – резко перебила ее Тан Цяо. Тан Цинхуань опешила: – А?.. Тан Цяо спокойно посмотрела на нее. Длинные густые ресницы слегка опустились, отбрасывая веерообразную тень. – Имя моей матери – Фан Ин. Она была служанкой в семье Тан. Шестнадцать лет назад твой отец, будучи пьяным, силой овладел моей матерью. Так появилась я, – Тан Цяо говорила так, будто пересказывала чужую историю. – Иными словами, я не твоя кузина. Она сделала паузу и прямо добавила: – Мы с тобой единокровные сестры*. (П.П.: в новелле и дальше будет мелькать тайна рождения Тан Цяо, в китайском к ним обращаются и называют их по разному: «táng mèi» – мл. двоюродная сестра по отцу и «tóng fù yì mǔ», где фраза означает буквально «один отец, разные матери». К тому же, скоро мы прибудем в Тяньшу, и там ученики традиционно обращаются друг к другу брат/сестра, хотя родственниками не являются. Будем танцевать от контекста, изредка вспоминая про кузин.) Тан Цинхуань застыла. Губы ее приоткрылись, взгляд стал растерянным. Прошло немало времени, прежде чем она смогла выдавить из себя: – Ты… ты шутишь… правда?.. – Если не веришь – спроси у своих родителей. – Тан Цяо незаинтересованным взглядом бегло просканировала комнату. Ворон не появился. Электронный голос в сознании так и не прозвучал. «Неужели система и впрямь исчезла?» Тан Цинхуань явно не могла принять услышанное. Сначала она твердо сказала: – Невозможно. А затем все больше приходила в смятение, отрицательно качая головой: – Невозможно! Отец и мать так любят друг друга, как у отца мог появиться ребенок от другой женщины?.. – Я уже сказала: можешь спросить у родителей. Они знают больше меня, – Тан Цяо не собиралась бесконечно слушать одно и то же. – Я изложила факты. Верить или нет – твое дело. Меня это не касается. Она развернулась. – Я, пожалуй, отправлюсь спать. Не обращая внимания на Тан Цинхуань, которая стояла словно пораженная молнией, Тан Цяо побродила по каютам корабля, нашла пустую комнату и тихо вошла внутрь. Как и прежде, она открыла окно, некоторое время смотрела наружу, а затем молча вновь позвала систему в своем сознании. Ответа по-прежнему не было. Теперь Тан Цяо окончательно убедилась, что эта проклятая система действительно исчезла. То, что она все еще не появилась, уже было очень подозрительно. А сейчас – ни звука, даже после столь серьезного отклонения от сюжета. Все признаки указывали на одно: система мертва. И мертва окончательно, без права на возвращение. Значит, десять лет ее усилий оказались напрасны. Мало того – теперь ей придется начать все сначала. И на этот раз никто не будет раздавать пустых обещаний! «…» На короткий миг Тан Цяо разозлилась так, что ей захотелось выйти и отомстить всему миру. Но, играя злодейку столько лет, она выработала неплохую выдержку. Мысленно повторив «не злись» десять раз и прокляв систему до восемнадцатого колена предков, она наконец успокоилась. «Ну и что, что нельзя вернуться домой?» Если она не хочет возвращаться, то и не обязана.Теперь она свободна. Больше никто не станет ее сдерживать. Может делать все, что пожелает. И это ничуть не хуже прежней жизни. Да. Теперь она свободна. Какой бы выбор она ни сделала на этот раз – никто ее не остановит. Тан Цяо посмотрела на свои руки. Сердце забилось быстрее, и в груди неожиданно вспыхнуло легкое предвкушение будущего. «Звучит ведь неплохо, правда?» В следующие два дня Тан Цинхуань действительно больше не искала встречи с Тан Цяо. Иногда они случайно пересекались в коридоре. Тогда Тан Цинхуань молчала, лишь бросала на нее сложный взгляд и тут же уходила вместе со своей служанкой. Тан Цяо догадывалась, что она, вероятно, хотела спросить о сказанном у Тан Синчжоу. Но во время совместных трапез Тан Синчжоу и Сюй Чжусюань вели себя совершенно естественно, продолжая разыгрывать спектакль с «кузиной». Тан Цинхуань хоть и избегала взгляда Тан Цяо, все же старалась поддерживать эту видимость. Обе стороны что-то скрывали и явно не находились на одной волне. Похоже, Тан Цинхуань так и не решилась выяснить правду. Возможно, она просто не хотела разрушать свое нынешнее счастье и покой… Вспоминая ее взгляды за последние два дня, Тан Цяо отмечала в них легкую тень обиды. Но угрызений совести она не испытывала. Иногда, когда у нее было хорошее настроение, она даже улыбалась Тан Цинхуань. В конце концов, для нее все шло весьма гладко. Благодаря тому, что Тан Цинхуань стала держаться на расстоянии, в эти два дня ее почти никто не беспокоил, разве что звали к столу. Всего за двое суток, которые Тан Цяо полностью посвятила совершенствованию, ее уровень культивации неуклонно возрос. Духовные жилы, которые прежде были лишь на стадии ростков, стремительно развились и теперь уже вытянули тонкие ветви. Все это – благодаря техникам и опыту прошлой жизни. Будь она сейчас в регионе Тяньшу, скорость, вероятно, была бы еще выше. «Вот только в Тяньшу такой безмятежности уже не будет…» Тан Цяо молча сожалела об этом, как вдруг снаружи раздался голос служанки: – Госпожа, мы прибыли. Девушка выглянула в окно. Сквозь туманные облака, среди горных вершин, проступала поистине неземная картина: белые стены, черная черепица, бесконечные каменные ступени, уходящие ввысь. Это и был Тяньшу. – Поняла, – спокойно ответила Тан Цяо и поднялась. Через четверть часа все прощались у ворот школы Тяньшу. За шестнадцать лет Тан Цинхуань еще ни разу не уезжала так далеко от дома. При мысли о долгой разлуке с родителями у нее защипало в носу, голос задрожал: – Отец, матушка… пока меня не будет, вы должны беречь себя… Глаза Сюй Чжусюань покраснели, она мягко коснулась уголка глаза: – Глупенькая, что ты говоришь? Лучше заботься о себе. Нам не нужно, чтобы ты о нас переживала. – Не волнуйся, – также стал утешать ее Тан Синчжоу. – Мы будем часто навещать тебя. Если тебе что-то понадобится – скажи бессмертному наставнику. Не позволяй себе страдать, хорошо? – Мм, – кивнула Тан Цинхуань, сдерживая всхлипы. – Я буду послушной, стану усердно совершенствоваться и ни за что вас не разочарую. – Вот это дочь семьи Тан, – довольно произнес Тан Синчжоу.