Глава 36 — Глава 36

Обойдя несколько раз, Се Юнь привел Ся Чанмина к двери, соединяющей восточное и западное крыло. Перед дверью стояли двое учеников, одетых в одежды семьи Се. Увидев гостей, они почтительно воскликнули: – Приветствуем матушку Се! Дверь распахнулась, и они разошлись в стороны. Как только вход открылся, в уши ударили волны шумных, восторженных возгласов. На сцене порхали легкие, молодые фигуры, их одежды развевались, создавая завораживающее зрелище. В центре сцены, под легкой вуалью, сидела стройная женщина, скрестив ноги. Голубой цинь парил в воздухе перед ней, а ее тонкие пальцы скользили по струнам, извлекая чарующие звуки. Мелодия, словно легкий ветерок, разливалась по всему залу. Зал был полон, но стояла абсолютная тишина — все завороженно слушали, погружаясь в эту небесную музыку. А та, что играла на цине под вуалью, была второй дочерью семьи Се — Се Хуалин. Эту женщину называли первой певицей Тяньчжоу в небесной столице, а также первой красавицей. Но очень немногим доводилось видеть ее настоящее лицо. Многие практикующие готовы были отдать все, лишь бы взглянуть на нее, но получали отказ. Каждый раз, когда она играла в «Пьянящем бессмертном тереме», западное крыло заполнялось до отказа, и люди приезжали даже за тысячи ли. Среди этой толпы Ся Чанмин неожиданно заметил знакомого. Ся Мин жался позади толпы, размахивая двумя светящимися магическими артефактами в такт музыке, подбадривая исполнительницу. – Ну и ну, – подумал Ся Чанмин, – парень с виду скромный, а тут такое! Но где этот сорванец раздобыл духовные камни, чтобы тратить их в таком дорогом месте? Вместо того чтобы вкладывать их в практику, он мотается по увеселительным заведениям! – Вот бездельник! – мысленно возмутился он. Ся Чанмин уже собирался подойти и отчитать Ся Мина, но едва сделал шаг, как резко остановился. – Нет, – пронеслось у него в голове. Сейчас он сам находился в «Доме Пьяного Бессмертного», и его нотации вряд ли прозвучали бы убедительно... К тому же, после долгих тренировок неплохо бы и отдохнуть. – Так и быть, – решил он про себя. – Глава семьи тоже должен знать меру. – Господин Ся, что-то не так? – услышал он голос Се Юнь. Девушка заметила его странное поведение и смотрела на него с недоумением. – Всё в порядке, просто принял одного человека за другого, – ответил Ся Чанмин, отмахнувшись. – Тогда скажите, господин Ся, как вам музыка цинь? – Се Юнь улыбнулась и жестом указала на сцену, где играла Се Хуалин. – Глубокий, проникновенный звук... Прекрасно! – искренне восхитился Ся Чанмин. Хоть он и не разбирался в музыке, но мелодия, льющаяся со сцены, завораживала. В отличие от холодного тумана за стенами, здесь царила атмосфера умиротворения. Западный зал «Дома Пьяного Бессмертного» был местом для избранных – тех, у кого хватало либо силы, либо богатства, чтобы насладиться игрой Се Хуалин. Услышав похвалу, Се Юнь улыбнулась ещё шире и провела Ся Чанмина дальше, вглубь здания. Вскоре они остановились у одной из дверей. – Молодой господин, господин Ся прибыл, – постучала Се Юнь. Из-за двери донёсся спокойный, благородный голос: – Благодарю, тётя Се. Пусть брат Ся войдёт. – Пожалуйста, господин Ся, – с лёгким поклоном произнесла Се Юнь, открывая дверь. Ся Чанмин без лишних церемоний переступил порог. В комнате за низким столиком сидел молодой человек в белоснежной рубахе. Его тонкие черты лица и лёгкая улыбка излучали утончённость и благородство. В руках он держал флейту, будто только что закончил играть. На чайном столе дымились две чашки свежезаваренного чая, наполняя воздух тонким ароматом. – Брат Ся, прошу, присаживайся, – вежливо произнёс Се Е, указывая на место рядом с собой. – Это духовный чай с гор Тяньшань, выращенный моей младшей сестрой. Если не сочтёшь за труд, попробуй. Он взял чашку и с лёгким поклоном подал её Ся Чанмину. Для обычного человека в этом не было бы ничего особенного, но для практикующего, способного управлять предметами силой мысли, такое внимание было знаком глубокого уважения. Ся Чанмин не стал отказываться. В конце концов, яды ему были не страшны – его тело давно стало неуязвимым. – Хм… Отличный чай! – одобрительно кивнул он, сделав глоток. Вкус сначала слегка терпкий, но затем раскрывался мягкой сладостью, а в послевкусии ощущался лёгкий привкус духовной энергии – верный признак того, что чайные листья впитывали её годами. – Если тебе понравилось, позже велю приготовить для тебя немного, – улыбнулся Се Е. – Благодарю, – кивнул Ся Чанмин. – Но вряд ли ты пригласил меня сюда только ради чаепития? Он поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на собеседника. С момента встречи с Се Юнь у входа в «Дом Пьяного Бессмертного» до этого разговора семья Се проявляла к нему необычайное радушие. И Ся Чанмин не верил, что всё это – просто так. Две семьи, никогда не пересекавшиеся раньше, вдруг стали так любезны? Тем более что род Ся в последние годы стремительно терял влияние. Се Е, видя его прямолинейность, тоже перестал ходить вокруг да около. Его брови слегка сдвинулись, и он чётко произнёс: – Брат Ся, не хотел бы ты объединить силы с нашей семьёй? Не дав ему ответить, он продолжил: – Думаю, ты уже слышал… – Цай Цзи, третья дочь семьи Цай, хочет выйти замуж за Ван Тяня, сына королевской семьи, и тогда их объединённые силы значительно превзойдут прежние, – с горячностью произнёс Се Е, но Ся Чанмин оставался безучастным, сосредоточенно наливая себе чай. – Особенно семья Цай! Их мощь за последние годы странным образом возросла, они скупили и привлекли на свою сторону множество странствующих мастеров, что ясно указывает на их недобрые намерения! Се Е не выдержал его молчания и добавил с тревогой: – Брат Ся, в Небесной Столице баланс между четырьмя великими семьями давно нарушен! – Теперь только мы с тобой можем объединиться, чтобы противостоять волчьим амбициям семей Цай и Ван! Ся Чанмин не спешил соглашаться. Медленно поставив чашку, он наконец задал вопрос: – У меня есть одно недоумение, и я прошу брата Се разъяснить. – Говори. – Ты сам только что сказал, что сила семьи Цай растёт, а их союз с Ван ещё крепче, чем прежде. Почему же ты не выбрал путь присоединения к ним? – Говорят, Ван Тэн, второй молодой господин семьи Ван, в последнее время всячески ухаживает за Лин Мэй. – Если глава семьи Се даст согласие на этот брак, то не только Цай и Ван породнятся, но и Се с Ван станут свояками. Разве не просто будет тогда примкнуть к могучей ветви семьи Цай? Слова Ся Чанмина попали в самую точку, а его взгляд стал проницательным. Он не испытывал особой симпатии к семье Се, но небольшое расположение всё же было. Объединиться с ними – не проблема, ведь лишний друг означает одного врага меньше. Конечно, при условии, что Се Е сможет разумно ответить на его сомнения. Се Е задумался на мгновение, затем медленно произнёс: – Разве в Тяньду найдётся хоть один человек, который не знает, что второй сын семьи Ван – жестокий убийца и тиран? Он запросто может прикончить слугу без всякой причины. Как я могу отправить Хуа Лин прямо в пасть тигру? – Кроме того, хоть наш род Се и не так могуществен, но мы всё же одна из четырёх великих семей! Разве можно так просто склонить голову и стать чьим-то подчинённым? Се Е говорил с горячей убеждённостью, но Ся Чанмин всё равно уловил в его словах нечто большее. Прищурившись, Ся Чанмин усмехнулся и произнёс тихим, но многозначительным тоном: – Боюсь, дело не только в этом, верно, брат Се?