– Зачем ты здесь?
Сянь Юэ почувствовала легкую неловкость при виде Юнь Цяо, но тут же это сменилось раздражением.
– Я... – Глаза Юнь Цяо пылали, но перед ней он сдержался. – Я переживал за твою безопасность... вот и пришёл защитить тебя.
Му Цзинжуй тихо вздохнул с облегчением.
– Делай, как сказано.
С этими словами он развернулся, зашёл в дровяной сарай и закрыл за собой дверь.
Сянь Юэ разозлилась, громко фыркнула, бросила Юнь Цяо на месте и ушла.
На следующее утро Сянь Юэ отправила Юнь Цяо в поход под предлогом спасения Цзи Куо, забрав с собой большую часть элитных воинов Орлиного царства и часть войск Медвежьего царства.
Лагерь моментально опустел.
Шангуань Ваньнин шла к кухне с охапкой дров. Му Цзинъянь подошёл к ней, забрал дрова из рук и спросил с заботой:
– Устала? Иди отдохни, я всё сделаю.
Шангуань Ваньнин тяжело дышала — раньше ей не доводилось выполнять такую тяжёлую работу.
– Ничего, я справлюсь, – отмахнулась она.
– Если я тебя загоняю, брат мне голову оторвёт, – Му Цзинъянь протянул ей платок. – Вытри пот.
За эти дни он понял, что Шангуань Ваньнин не так изнежена, как казалось.
Если бы не Му Цзинжуй, ей бы не пришлось терпеть такие трудности.
– А-а-а!
Впереди раздался пронзительный крик, и оба обернулись, вставая на цыпочки, чтобы разглядеть, что происходит.
К ним бежала группа солдат Медвежьего царства.
– Что случилось? – остановил одного из них Му Цзинъянь.
– Орлы идут... Бегите, спасайтесь!..
Му Цзинъянь и Шангуань Ваньнин переглянулись в недоумении.
– Как так? Почему Орлы нападают? Мы же с ними... то есть... разве мы не союзники? – удивился Му Цзинъянь.
[Предупреждение: неизвестные силы приближаются к лагерю.]
Люди из Ястребиного королевства пытаются украсть зерно и фураж, присланные с Центральных равнин. Сейчас идёт драка за амбары.
Докладывая это, солдат торопливо отполз в сторону.
– Похоже, люди У Сюна проигрывают, иначе бы они не метались в такой панике, – пробормотала Шангуань Вань Нин, так и не поняв, в чём дело. Разве большая часть ястребов не ушла с Юньцяо?
Откуда у них ещё остались силы для боя?
– Я пойду посмотрю…
– Цзин Янь, не ходи! – Шангуань Вань Нин схватила её за руку. – Там сейчас неразбериха, а ты всё-таки девушка. К тому же, если они дерутся – это их дело. Нам… нам нужно найти твоего брата.
– Ладно, – Му Цзин Янь швырнула в сторону охапку хвороста, взяла Шангуань Вань Нин за руку и побежала к дровяному складу.
Но к этому моменту схватка уже разгорелась не на шутку. Обе стороны бились за скудные запасы провизии, и весь лагерь звенел от ударов мечей.
Пробираться сквозь эту кашу было сложно.
К счастью, Му Цзин Янь умела драться и слабой её назвать было нельзя. Но… защитить Шангуань Вань Нин ей всё равно не удалось.
– Вань Нин, спрячься здесь и не вылезай, – Му Цзин Янь подтащила подругу к груде дров, засыпала её сверху сеном и строго предупредила: – Я пойду искать брата, а потом мы вернёмся за тобой. Главное – сиди тихо, не шуми.
Шангуань Вань Нин, конечно, было страшновато, но, чтобы не мешать подруге, она покорно затаилась в укрытии.
– Цзин Янь, будь осторожна.
– Не бойся, Вань Нин. Мы с братом обязательно вернёмся.
С этими словами Му Цзин Янь направилась к дровяному складу.
Му Цзин Жуй поднял голову, глядя на голубое небо, и мысленно отсчитывал время.
– Если всё пойдёт как надо, сегодня я наконец увижу Нин.
С грохотом распахнулась дверь склада. Му Цзин Жуй нахмурился и обернулся – в помещение ворвалась Сянь Юэ с окровавленным мечом в руке.
Его сердце ёкнуло.
– Что случилось?
– Оставшиеся солдаты Ястребиного королевства грабят зернохранилище. Мои люди... больше не могут сдерживать их.
Голос Сянь Юэ дрожал – ситуация вышла из-под контроля.
– Твои люди не могут сдержать их? – Му Цзинжуй резко шагнул вперёд, его взгляд стал ледяным. – Что ты имеешь в виду?
– Я... – Сянь Юэ отвела глаза, не выдерживая его тяжёлого взгляда. – Я боялась, что вы тоже предадите меня, и войска У Сюна будут уничтожены вашими людьми. Поэтому...
Она сжала пальцы.
– На всякий случай я приказала Юньцяо увести большую часть элитных отрядов.
– Я думала, в Ястребином королевстве почти не осталось сил, но... они всё же напали.
Лицо Му Цзинжуя потемнело, но гибель ещё нескольких солдат У Сюна его не трогала.
– Вот что бывает, когда слишком умничаешь, – холодно бросил он.
И вдруг его осенило.
– Нинэр...
Он понял – Шангуань Ваньнин и Му Цзинъянь в опасности. Без лишних слов он рванулся к окну и выпрыгнул наружу.
Сянь Юэ вздрогнула.
Му Цзинжуй только что назвал чьё-то имя... Неужели он заранее подстроил ловушку?
Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Этот человек оставался для неё загадкой.
– Брат!..
В дверь ворвалась Му Цзинъянь. Оглядевшись и не увидев Му Цзинжуя, она тут же обнажила меч, направив его на Сянь Юэ.
– Где мой брат? – её голос звенел сталью. – Что ты с ним сделала?
– Брат? – Сянь Юэ пристально взглянула на девушку. Да, в её чертах действительно угадывалось сходство с Му Цзинжуем. – Ты... Нинэр?
– Нет. Нинэр – невеста моего брата.
Убедившись, что в дровяном сарае нет следов борьбы, Му Цзинъянь догадалась – брат, скорее всего, уже знал о нападении и отправился искать их.
Думая об этом, она развернулась и ушла.
Тень промелькнула рядом, и Сян Юэ преградила путь Му Цзинъянь.
– Что? Ты хочешь применить силу? – Му Цзинъянь подняла голову, глядя на Сян Юэ без тени страха.
Сян Юэ слегка улыбнулась, её голос звучал мягко:
– Конечно нет. Твой брат, генерал Му, и я – хорошие друзья. Раз ты его сестра, я просто обязана тебя защитить.
– Это лишнее.
– Он ушёл совсем недавно, я провожу тебя к нему.
Сян Юэ не стала настаивать, но сказала то, что могло заинтересовать Му Цзинъянь.
В сердце она уже решила – эта девушка станет лучшей зацепкой, чтобы держать Му Цзинжуя под контролем.
– Пойдём. – Сян Юэ не стала ждать её ответа, торопливо двигаясь вперёд.
Когда Му Цзинжуй вышел наружу, вокруг уже царил хаос – повсюду полыхал огонь.
Он увидел людей из Царства Гордого Ястреба, уносивших мешки с провизией, и солдат Усюнского царства, разбегающихся в разные стороны.
– Нинъер... Сяоянь... – Му Цзинжуй метался по лагерю, но в ответ – лишь гул пожарища.
Каждый труп, попадавшийся на пути, заставлял его сжиматься от ужаса.
– Где же вы?! – Его глаза покраснели от отчаяния.
Обновлено: 18.01.2026