Му Цзинжуй поднялся, и его собеседник вдруг почувствовал, как ослабевает его собственное присутствие.
– Когда посланники передавали сообщение, ты тайком оставил мне письмо с предложением сотрудничества. Хочу услышать, как именно ты видишь это сотрудничество?
Во время переговоров Му Цзинжуй заметил, что один из гонцов ведёт себя странно – его взгляд был бегающим, движения осторожными.
Но когда их глаза встретились, мужчина не испугался и даже не постарался скрыться. Наоборот – под скатертью рядом он оставил записку, зная, что Му Цзинжуй это видит.
Позже, когда посланники ушли, Му Цзинжуй развернул записку и прочитал её. Оказалось, что Орёл и У Сюн лишь делают вид, что союзники, а на самом деле между ними разлад.
Вождю У Сюна не нравится высокомерие и жестокость Орла, и он не хочет вечно быть у него под началом. Они жаждали перемен.
– Генерал Му, мы можем тайно помочь тебе спастись и вызволить пленённых. Но в ответ ты должен разгромить Орла одним ударом. Однако есть условие – двор Центральных равнин не должен претендовать на наши земли. Они останутся наше.
Му Цзинжуй и сам догадался об их замысле.
Правитель У Сюна оказался куда хитрее, чем вождь Орла. Они не выступали открыто не из-за страха, а чтобы чужими руками убрать соперника.
– Почему я должен вам доверять?
– Генерал Му, разве у тебя есть выбор? Согласится ли наследный принц на условия Цзи Куо или нет – тебя всё равно ждёт смерть.
Му Цзинжуй не стал спорить – так оно и было.
– Я могу пойти на сотрудничество. Но действовать будем только по моему плану.
Эти слова вызвали у собеседника ярость.
– Слушать тебя? Ты вообще кто такой, чтобы приказывать? Всего лишь пленник. А я – генерал Пинси, верный воин Усюна…
– Тогда нам не о чем говорить. – Му Цзинжуй отошёл в сторону, прислонился к колонне и уставился в окно.
Генерал Юньцяо Пинси вспыхнул от злости, сделал шаг вперёд, готовый проучить дерзкого, но тут заметил, как служанка рядом с ним отпрянула в сторону, а её сжатые кулаки понемногу разжались.
– Ладно. Я послушаю. Посмотрим, сумеешь ли ты что-то изменить. – С этими словами генерал развернулся и ушёл.
Тишина снова окутала зал, а в голове Му Цзинжуя проносились обрывки только что произошедшего.
Примерно через полчада служанка вернулась, держа в руках плетёную корзину.
Достала глиняный кувшин с вином и две тарелки с закусками, затем тихо сказала:
– Генерал Юнь велел передать вам угощение. Это знак нашего искреннего желания сотрудничать.
Му Цзинжуй не шелохнулся.
Служанка налила вино в чашу, подошла к нему и протянула.
Он опустил взгляд, медленно поднял руку – но вместо чаши схватил девушку за запястье, нащупав пульс.
Та вздрогнула и инстинктивно рванулась назад.
Между ними мелькнуло несколько ловких движений.
– Как неожиданно. В Усюне даже служанки – скрытые мастера.
Девушка на мгновение смутилась, но тут же взяла себя в руки.
– У генерала Му зоркий взгляд. Но…
Не дав договорить, Му Цзинжуй качнулся вперёд и перехватил её правую руку.
На этот раз она не успела увернуться.
С лёгким шорохом ткань рукава разорвалась, обнажив бледную кожу.
И чуть ниже плеча – татуировку. Чёткое, будто живое, изображение волчьей головы.
– Насколько мне известно, в Усюне только члены королевской семьи и принцы с принцессами благородных кровей имеют право носить волчий знак.
Когда служанка увидела это, она поняла, что притворяться больше нет смысла.
Она ярко улыбнулась и великодушно протянула руку Му Цзинжую.
– Да, я – родная дочь королевы У Сюн, принцесса Сяньюэ.
Так и есть.
– Генерал Му невероятно умен и проницателен. Похоже… я не ошиблась в выборе партнера.
– Конечно, не ошиблась. Но я надеюсь… что и я не ошибся.
Му Цзинжуй сказал без выражения:
– Мои подчиненные наверняка согласятся на требование Цзи Куо ради моей безопасности. Однако сейчас таможня не может предоставить столько продовольствия. Думаю, они отправят часть, чтобы успокоить их.
– Цзи Куо… – прошептала Сяньюэ.
– Тебе нужно лишь обеспечить беспрепятственный въезд в город тем, кто везет еду. И тайно сообщить им, что я жив.
– А что потом? – нервно спросила Сяньюэ.
– Потом ничего.
Му Цзинжуй не собирался продолжать. Его высокомерный тон слегка задел Сяньюэ, но она лишь вздохнула, будто смирившись.
Сяньюэ глубоко вдохнула и медленно подошла к Му Цзинжую с улыбкой. Она протянула свои изящные руки и положила их ему на плечи.
Му Цзинжуй слегка вздрогнул, его тело напряглось.
Его реакция развеселила Сяньюэ.
Она приблизилась к нему, и её дыхание, словно лёгкий ветерок, коснулось его кожи.
– Генерал Му… ты ведь не женат?
Му Цзинжуй инстинктивно отклонился назад.
Но Сяньюэ обхватила его за спину, а другой рукой дотронулась до его груди.
– Держу пари… что нет. С сегодняшнего дня, если захочешь увидеть мою волчью татуировку, просто скажи. Не нужно быть таким грубым. Если будешь так себя вести… ни одна девушка тебя не полюбит.
Му Цзинжуй не боялся сражаться с врагами, но перед игривыми намёками Сяньюэ он растерялся.
– Генерал Му, на самом деле…
– Отвали.
Он холодно бросил одно слово.
Сяньюэ на мгновение замерла, затем отпустила его, сделала шаг назад и усмехнулась, уголки её губ изогнулись коварно.
Она больше ничего не сказала и просто вышла.
Му Цзинжуй почувствовал, как тело его разгорячилось — и это вновь напомнило о Шангуань Ваньнин.
Весть о том, что он проник в стан врага, наверняка уже дошла до заставы. Если она всё ещё в городе и не вернулась в столицу, то к этому моменту должна была узнать об этом.
И вот вопрос… беспокоится ли она?
Тем временем Шангуань Ваньнин преследовала Му Цзиняна, но так и не нашла ни малейшего следа. Она спрашивала встречавшихся по пути людей, но все отвечали, что не видели его.
Стемнело. Она собиралась уже вернуться, но вдруг осознала, что заблудилась.
Шангуань Ваньнин хотелось заплакать, но слёз не было.
Она оглядела бескрайние заснеженные просторы и поняла, что остаётся только искать, где бы переночевать.
К счастью, вскоре после наступления темноты она наткнулась на деревню. Вот только почти все жители разбежались, и девять из десяти домов стояли пустыми.
Шангуань Ваньнин шла по безлюдной, тихой деревне. Небо темнело, ветер крепчал, снежинки били в лицо острее стальных лезвий.
Казалось, будто во всём мире не осталось никого, кроме неё. С детства она не знала ничего подобного.
Наконец впереди мелькнул слабый свет в одном из домов.
Она воспрянула духом.
Быстро подбежав, она постучала в дверь.
Дверь отворилась — и прямо в грудь ей вонзился длинный меч.
Обновлено: 18.01.2026