Му Цзинжуй, слегка нахмурившись, посмотрел на сумку в своей руке.
Он больше не понимал женщину перед собой.
– Я уже предупредила привратника. Через мгновение ты сможешь выйти через ворота, и никто тебя не остановит.
Мысли Шангуань Вань Нин бушевали, а в памяти всплывали кровавые и ужасные воспоминания. Она надеялась, что её нынешний поступок хоть немного смягчит ненависть Му Цзинжуя к её семье.
– Береги себя.
Её голос прозвучал очень тихо, но в нём была тяжесть, которая сдавила сердце мужчины.
Он поставил метлу на пол, глубоко вздохнул, словно приняв важное решение, и, развернувшись, ушёл, неся сумку.
Смутно он почувствовал на себе тёплый взгляд. Непроизвольно остановился, обернулся и встретился глазами с Шангуань Вань Нин.
Блеск в её глазах был подобен солнечному свету, согревающему его сердце.
Му Цзинжуй вышел из усадьбы Шангуань с достоинством. В этом была великая заслуга Шангуань Вань Нин – она сохранила ему честь.
Как только он ушёл, Шангуань Вань Нин постаралась успокоиться и начала тщательно анализировать события прошлой жизни.
Теперь она должна быть осторожна и не ошибиться ни разу.
– Госпожа.
Лу Тун приоткрыла дверь и вошла. Она увидела, как Шангуань Вань Нин дремлет на кушетке. Взяв веер у служанки, принялась осторожно обмахивать свою госпожу.
– Несколько дней назад вы поручили мне узнать через людей снаружи о девушке по имени Жуйи из "Дома Весеннего Цветения". Вот что я выяснила.
Шангуань Вань Нин вздрогнула, резко открыла глаза и, встревоженно поднявшись, спросила:
– Как она? Всё ли… с ней в порядке?
Лу Тун удивилась такой сильной реакции госпожи.
– По слухам, девушка Руи – родственница тюремного надзирателя. Красивая, талантливая. Старая сводня из "Благоухающей весны" хочет выжать побольше денег. Завтра вечером – торги за её первую ночь.
Шангуань Вань Нин тихо выдохнула с облегчением.
Ещё не поздно.
Она тут же поднялась, подошла к столу и собственноручно написала письмо.
– Лютун, – прошептала она, протягивая конверт служанке. – Кронпринц ежедневно после утреннего совета пьёт чай в «Благовонной чайной». Встань у дороги и передай это письмо Цзинжуй.
Девушка растерянно кивнула, не решаясь задавать вопросы.
На следующий вечер.
Шангуань Вань Нин заранее отпустила всех служанок, потушила свечи, надела мужской наряд и выскользнула через чёрный ход.
Она не заметила, как из тени за ней следил чей-то холодный, пронизывающий взгляд.
Переодетая в мужчину, она шла по ночным улицам.
Дочь первого министра редко появлялась на улицах в одиночестве, тем более ночью.
Наконец она добралась до «Благоухающей весны». У входа толпились люди, горели фонари.
Девушки в ярких нарядах манили прохожих шелковыми платками. Ветер доносил густой запах духов, вина и пудры.
– Ах, господин Чжао! Как давно вас не было! Мы так скучали! – завизжала одна из куртизанок, увидев роскошную карету у входа.
Четверо девушек бросились помогать молодому человеку выйти.
У Шангуань Вань Нин ёкнуло сердце.
Чжао Сюй…
Старший сын министра налогов, известный повеса и циник. И – главный претендент на этот год в списке столичных негодяев.
[Тревога: обнаружена угроза.]
Но отступать уже было поздно.
В прошлой жизни младшая сестра Му Цзинжуя, Му Цзинъянь, была сфотографирована им и выращена вдали от дома.
Он использовал её как подарок, передавая влиятельным чиновникам для их утех, пока Му Цзинъянь не выдержала унижений и не покончила с собой.
Шангуань Вань Нин незаметно сжала кулаки, в её глазах мелькнула яростная жажда мести.
– Думаю, ты вспоминаешь не меня, а деньги в моём кармане и мои уникальные методы, – холодно произнесла она.
Чжао Сю веером приподнял подбородок одной из девушек и скривился в похотливой ухмылке.
– Но сегодня моя цель – не ты. Если к ночи у меня останутся силы, мы сможем развлечься... Ой!
Он так увлёкся, что не заметил маленького нищего, бросившегося к нему за подаянием. Они столкнулись.
– Какой наглец! Ты посмел толкнуть меня? – Чжао Сю в ярости пнул ребёнка в грудь.
Шангуань Вань Нин кипела от гнева, тревожно озираясь.
Где же Му Цзинжуй?
Аукцион куртизанок вот-вот должен был начаться, и ей пришлось войти внутрь первой.
Она сунула слуге несколько лянов серебра, и тот с радостью провёл её на лучшее место второго этажа.
– Господин, торги начнутся лишь через полчаса. Не желаете ли другого развлечения? – услужливо спросил слуга.
Шангуань Вань Нин уже всё продумала. Лёгкая улыбка тронула её губы.
– Хорошо. Позовите ко мне девушку в фиолетовом – сыграем в шахматы.
Слуга проследил за её взглядом, и в его руке тут же оказалась ещё одна банкнота в десять лянов.
– Сейчас же, господин! – заулыбался он, спеша исполнить просьбу.
Девушка в фиолетовом, которую она выбрала, была одной из тех, что недавно окружали Чжао Сю.
Едва они сделали несколько шагов, как тот сам ворвался в зал, громко хлопнув ладонью по столу.
Шахматная партия была грубо прервана.
– Учитель Чжао... – начала девушка в фиолетовом, но не успела договорить, как Чжао Сюй оттолкнул её в сторону.
Он уставился на изящную Шангуань Вань Нин с презрительной усмешкой:
– Откуда ты здесь взялся? Правил не знаешь? Решил у меня девушку перехватить?
– Я просто увидел, что она свободна, и предложил сыграть в шахматы, – спокойно ответила Шангуань Вань Нин, делая глоток чая. – Если хочешь её забрать — пожалуйста. Но сначала…
Она кивнула на шахматную доску:
– Оплати партию.
Чжао Сюй даже не взглянул на доску. Взмахом руки он сбросил фигуры на пол.
– Сгинь с глаз долой, пока я не разозлился! Иначе завтра ты солнце не увидиш.
Его высокомерие и жестокость разозлили Шангуань Вань Нин.
Она знала: министр финансов был ставленником Сяо Чжэньтина. Без его поддержки Чжао Сюй не осмелился бы так вести себя!
Сдерживая гнев, она обдумывала, как проучить наглеца.
И вдруг краем глаза заметила на лестнице знакомую фигуру. Тот озирался по сторонам, будто кого-то искал.
Сердце Шангуань Вань Нин ёкнуло. Она радостно взмахнула рукой.
Му Цзинжуй увидел… слишком знакомое лицо.
Он замер на мгновение, потом быстро двинулся в её сторону.
– Женщина, переодетая мужчиной, в публичном доме! – Его лицо потемнело от гнева. – Что ты здесь делаешь?!
Шангуань Вань Нин почувствовала его ярость, но объясняться не стала. Спокойно раскрыв веер, она непринуждённо указала им на Чжао Сюя:
– Разберись с ним.
Обновлено: 18.01.2026