– Ты……
Перед всеми эти слова Му Цзинъянь заставили Шангуань Вань Нин почувствовать жгучую обиду. Она сжала в руке носовой платок и глубоко вдохнула. Ради Му Цзинжуя она на время подавила гнев.
– Цзинъянь, может, тут какое-то недоразумение? Ты можешь сказать мне прямо, зачем ранить словами?
– Недоразумение или нет — тебе лучше знать. Мне нечего тебе говорить, – Му Цзинъянь бросила на неё ледяной взгляд. – Предупреждаю: не подходи больше к моему брату, иначе я не стану церемониться.
С этими словами она развернулась и ушла.
– Это же просто бесстыдство! – Лу Тун, горничная Шангуань Вань Нин, позеленела от злости. – Госпожа, вам не стоит иметь дела с такой невоспитанной особой. Я велю стражам проучить её!
– Оставь, – Шангуань Вань Нин махнула рукой. Настроение для покупок было безнадёжно испорчено, и она вместе с Лу Тун вышла из лавки.
Усевшись в паланкин, Шангуань Вань Нин всё больше ощущала, что что-то не так. Всего несколько дней назад она спасла Му Цзинъянь из заведения «Башня Весенней Сливы». Тогда та не проявляла особой благодарности, но и враждебности не было. А теперь…
Неужели произошло что-то, о чём она не знает?
Тревожное предчувствие сдавило сердце. Всё, что она делала до сих пор, могло пойти прахом. Ведь будущее Му Цзинжуя должно было развиваться по известному ей сценарию.
Целый день Шангуань Вань Нин колебалась, но в конце концов собственноручно написала письмо и велела Лу Тун передать его Му Цзинжую, надеясь договориться о встрече и прояснить ситуацию.
Однако письмо так и не дошло до адресата.
Когда слуги княжеской резиденции пришли с посланием, Му Цзинжуя не оказалось на месте. Вместо него они встретили Му Цзинъянь.
Увидев изящные строки на конверте, та усмехнулась, отослала слуг, разорвала письмо в клочья и швырнула их в колодец.
– Цзин Жуй, как продвигается расследование?
Закончив с другими делами, Сяо Юйцзюэ заметил, что защищавший его Му Цзинжуй смотрит пустым взглядом — видимо, мысли его витали где-то далеко.
Приказав остальным охранникам удалиться, он дождался, пока Му Цзинжуй не заговорил медленно:
– В последние дни я отправил людей тайно следить за господином Шангуань Юэ и военным министром Лю Цзинем. Они действительно общаются очень тесно.
– Но… это еще не значит, что слова наставника Сунь — правда.
Влияние Шангуань Юэ при дворе было огромным, и Сяо Юйцзюэ не хотел становиться его врагом без веской причины. Наоборот, он надеялся переманить его на свою сторону.
Раньше Шангуань Юэ поддерживал Сяо Чжэнтина ради своей любимой дочери, но теперь Шангуань Вань Нин намеренно держит дистанцию с наследным принцем.
– Я понимаю это, – ответил Му Цзинжуй. – Поэтому… мы проверили еще одну зацепку.
Едва он закончил, в дверь постучали. Получив разрешение, охранник вошел, ведя за собой юношу.
– Этот слуга приветствует наследного принца!
– Встань.
Сяо Юйцзюэ узнал в юноше того, кто обычно сопровождал Му Цзинжуя.
– Что удалось выяснить? – спокойно спросил Му Цзинжуй.
Юноша склонил голову.
– Как вы и велели, я нашел человека, который когда-то обвинял генерала Му в сговоре с врагом и государственной измене. Вскоре после смерти генерала он тоже заболел и скончался, а его семья покинула столицу.
С помощью бывших соседей мы разыскали их в уезде Линьхэ. Теперь они живут в достатке: у них большой дом, десятки плодородных земель, приносящих доход, и даже слуги в доме.
Услышав эти слова, Му Цзинжуй и Сяо Юйцзюэ переглянулись.
Всего лишь один мелкий генерал подтвердил, что отец Му Цзинжуя вместе с врагом поднял мятеж против страны. Его доходов было недостаточно, чтобы содержать семью.
Более того, после того случая он сам сильно пострадал, и семейное состояние значительно уменьшилось.
– Ты знаешь… откуда взялось это богатство?
– Слуга взял немного серебра и несколько раз выпивал с людьми из их дома. По его словам, эти дома были устроены одним высокопоставленным чиновником при дворе. И если в будущем в доме что-то понадобится, этот чиновник всегда их поддерживал.
Сердце Му Цзинжуя сжалось.
– О ком именно они говорили?
Сяо Янь почесал затылок, явно смутившись. Но скрывать правду он не посмел.
– О… о господине Шангуане.
В голове у Му Цзинжуя будто что-то взорвалось.
Это был ответ, который он меньше всего хотел услышать, но теперь ему придётся с этим столкнуться.
Сяо Юйчжан заметил, как побледнело лицо Му Цзинжуя, и жестом велел Сяо Сюню удалиться.
– Похоже, это… действительно подозрительно.
Если Шангуань Юэ подстроил ту ловушку, то, по мнению Сяо Юйчжана, его связь с Сяо Чжэнтином будет трудно отрицать.
Ведь если генерал, охраняющий границу, вступит в сговор с врагом и предаст страну – это тягчайшее преступление.
Прошло немало времени, прежде чем Му Цзинжуй смог успокоиться, подавив шок и горечь.
– Ваше Высочество, я хочу лично отправиться в уезд Линьхэ.
Сяо Юйчжан слегка задумался, затем кивнул.
– Хорошо. Если понадобится помощь, обратись в управление уезда. Я дам тебе письмо с моей печатью, чтобы облегчить твою задачу.
– Благодарю Ваше Высочество.
Му Цзинжуй вышел из кабинета принца с тяжёлыми мыслями и на пороге столкнулся с Му Цзинъянь.
Он нахмурился.
– Это кабинет принца. Если тебя здесь увидят, могут принять за убийцу.
– Его Высочество так не думает, – взгляд Му Цзинъянь устремился на старшего брата, и он спросил: – Все улики указывают на Шангуань Юэ. Что ты собираешься делать?
– Шангуань Юэ действительно подозрителен, но доказательств недостаточно. Не действуй опрометчиво – нужно дождаться моего возвращения из уезда Линьхэ.
Голос Му Цзинжуя был спокойным, без единого отголоска эмоций.
Му Цзинъянь долго смотрел на него, наконец тихо спросив:
– Брат... Тебе нравится Шангуань Вань Нин?
Му Цзинжуй словно окаменел, отводя взгляд.
– Нет.
Его голос прозвучал хрипло, и даже он сам не верил этому отрицанию.
– Тогда... если Шангуань Юэ подставил нашего отца и погубил нашу семью... Ты сам убьёшь его?
Да?
Му Цзинжуй сжал кулаки, в глазах вспыхнула острая решимость.
– Ты не боишься стать врагом Шангуань Вань Нин? Не боишься однажды увидеть, как она выходит замуж за другого?
Му Цзинъянь говорил напористо, и это начала раздражать Му Цзинжуя.
– Я смогу. Если понадобится – сделаю. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Девушкам следует вести себя как девушкам.
Он редко говорил с сестрой так резко. Увидев, как её глаза наполняются слезами, Му Цзинжуй опустил голову, охваченный молчаливым раскаянием.
Ему было больно. Он сожалел.
– Прости... прости меня...
Он протянул руку, желая утешить сестру, но та резко отшатнулась и убежала, не сдерживая слёз.
Обновлено: 18.01.2026