Миссис Сун чувствовала, будто сердце разрывается на части.
Её сын, ради которого она отдала половину жизни, мог бы быть успешным, но стал лишь пешкой в руках Сяо Чжэнтина. Если его действительно отправят в ссылку за три тысячи ли, она больше никогда не увидит его.
Мир вокруг неё померк. Казалось, жизнь потеряла всякий смысл. Она упала на землю, и ноги отказывались её держать.
Только чьи-то слабые руки осторожно помогли ей подняться, а голос полный тревоги спросил:
– Миссис Сун, с вами всё в порядке? Позвать врача?
Подняв голову, миссис Сун увидела Шангуань Ваньнин. Простое участие в её судьбе пробудило в ней тёплые чувства, и всё, что накопилось в сердце, прорвалось наружу рыданиями.
– Я… я в порядке… никакой врач мне не поможет… – Вся дрожа, она всхлипывала, не в силах сдержать слёз.
Шангуань Ваньнин оглянулась, убедившись, что вокруг никого нет, и тихо сказала:
– Миссис Сун, если врач вам не поможет, то, возможно, вам поможет императрица.
Миссис Сун замерла. Мысли её на мгновение остановились, но за этот короткий миг в голове пронеслось множество догадок.
Наследная принцесса Лю никогда бы не стала помогать её сыну, более того – она активно продвигала интересы второго принца, угрожая положению императрицы.
Возможно, императрица была бы не прочь воспользоваться этим случаем, чтобы ослабить принцессу Лю и её сына.
– Миссис Сун, хотя, скорее всего, ваш супруг не сможет вернуть себе прежний статус, но императрица добра и, быть может, согласится за него заступиться. Тогда его не сошлют так далеко, и он останется где-то рядом со столицей.
Слова Шангуань Ваньнин заставили миссис Сун задуматься, но она прекрасно понимала – надеяться лишь на «доброту» императрицы было глупо.
Если она хотела её помощи, нужно было предложить что-то взамен.
И тогда…
В глазах миссис Сун появилась решимость, а лицо исказилось от ненависти.
– Раз уж ты, принцесса Лю, была ко мне несправедлива, вини только саму себя.
Госпожа Сун выпрямилась, опираясь на руку Шангуань Ваньнин, словно внезапно обретя силы. Не удостоив её даже приветствия, она направилась прямо к вилле императрицы.
Шангуань Ваньнин почувствовала горький привкус во рту.
Ради своей цели она переступила через совесть, но что оставалось делать? Чтобы защитить семью, пришлось пойти на грязную игру. В глубине души она твёрдо решила: когда всё закончится, уговорит отца позаботиться о матери и сыне.
– Люй Тун.
– Госпожа?
– Следуй за госпожой Сун. Что бы она ни затеяла дальше, сразу же доложишь мне.
– Слушаю.
Люй Тун не понимала замыслов хозяйки, но покорно кивнула.
Этой ночи не суждено было быть спокойной.
Шангуань Ваньнин металась в кошмарах, сон бежал от неё.
Тем временем госпожа Сун явилась к императрице и без утайки рассказала о связи между старым учителем Суном и наложницей Лю – о том, что их тайная переписка длилась годами.
Императрица была потрясена, но внутренне торжествовала.
Однако дело требовало тщательной подготовки. Чтобы не допустить ошибки, она тут же отправила гонцов в усадьбу учителя Суна. Там, по указанию госпожи Сун, нашли письма, которыми те обменивались все эти годы.
Некоторые были пустыми любезностями, но сквозь строки явно проступала нежность.
Императрица пообещала госпоже Сун, что, какими бы ни были последствия для семьи Суна, она лично позаботится о Сунь Цзиньяо.
Госпожа Сун почувствовала жгучую стыд– но и готовность заплатить любую цену.
Императрица собрала все доказательства и вынесла разоблачение на семейный ужин в канун возвращения императора в столицу.
Император задрожал от ярости, едва услышав об этом.
[Система: событие «Тайное предательство» активировано.]
Он и представить не мог, что женщина, которую он столько лет баловал, думала в его объятиях о другом.
Для любого мужчины это было бы ударом по самолюбию, а уж для императора целой страны — несмываемым позором.
– Ваше величество, я невиновна!.. – Напуганная наложница Лю рухнула на пол, громко рыдая. – Я предана только вам, как я могла совершить такое?! Меня оклеветали!..
Она поползла к императору, крепко обхватив его ноги, но тот в отвращении оттолкнул её ногой.
– Ты что, считаешь меня дураком? – холодно бросил он. – Привести сюда Великого наставника Суня!
Вскоре стража привела пожилого сановника. Увидев сцену перед собой, он сразу понял, в чём дело, и лихорадочно искал выход. Однако император, не дав ему опомниться, швырнул в него винный кувшин.
Тот разбился о голову Суня, оставив кровавую рану.
– Я тебе так доверял! – прошипел император. – А ты смел изменять мне с наложницей Лю?!
– Ваше величество, клянусь — ничего подобного! – Великий наставник упал на колени. – Вы же знаете, я всегда был вам предан…
Императрица, наблюдавшая со стороны, холодно произнесла:
– Дальнейшие слова бесполезны. Нужны доказательства. Только улики заставят их признаться.
С этими словами она сделала знак своему евнуху. Вскоре привели жену Суня и прислугу наложницы Лю.
Когда Великий наставник увидел свою супругу, сердце его похолодело.
После её показаний и подробных признаний служанки и евнуха император побледнел от ярости.
Сяо Джентинг был в полном смятении.
Он не верил, что его мать могла быть настолько безумна… Но за все эти годы Великий наставник Сунь действительно относился к нему слишком… по-особенному.
– Ваше Величество, мой господин и наложница Лю все эти годы плели заговор, чтобы возвести на престол второго принца. Я всего лишь жена и ничего не понимаю в этих делах... Но я вижу, что он ближе ко второму принцу, чем к собственному сыну...
Сердце императора сжалось.
Внезапно он вспомнил кое-что.
С тех пор, как Великий Наставник Сунь стал учителем Сяо Юйцзюэ и Сяо Чжэнтина, он всегда расхваливал перед ним ум и таланты Чжэнтина, но при этом — намеренно или нет — принижал достоинства Юйцзюэ.
Император пристально посмотрел на Сяо Чжэнтина — и чем дольше вглядывался, тем больше находил в его чертах сходства с Великим Наставником.
В ярости он схватил наложницу Лю за воротник и грозно спросил:
– Ты что, считаешь, что Сяо Чжэнтин — это ублюдок, рождённый тобой от Суня?!
Наложницу Лю охватил ужас. Такое обвинение было равносильно смертному приговору.
Даже Сяо Чжэнтин в страхе упал на колени.
– Нет... Ваше Величество, я никогда не предавала вас! Пожалуйста, верьте мне...
Теперь даже Вдовствующая Императрица не смогла остаться в стороне.
– Императорская кровь — священна, и здесь не может быть никакой путаницы! Если наложница Лю действительно неверна императору, это необходимо выяснить до конца.
Она строго приказала:
– Позовите придворного лекаря. Пусть проведёт проверку родства со вторым принцем.
Сяо Чжэнтин ощутил пустоту в голове.
Он стоял на коленях, оцепенев, пока стражи не подошли к нему, грубо схватили его руку, прокололи палец и выпустили каплю крови в чашу.
Затем туда же капнули кровь Великого Наставника Суня.
Все присутствующие напряжённо следили за двумя каплями в чаше.
Обновлено: 18.01.2026