Глава 203 — Глава 203

Му Цзинжуй действовал быстро, и войска выступили в поход сразу, как только он был готов. Шангуань Ваньнин не смогла проводить его, поэтому скучающе облокотилась на подоконник, перебирая листья горшечных растений. Неожиданно перед ней появилась тень. Она медленно подняла голову и встретилась взглядом с Сунь Цзиньяо. – Брат Яо? – Старый чудак велел передать, что с сегодняшнего дня начнёт учить тебя иглоукалыванию... – Правда?! – Не дожидаясь, пока он договорит, Шангуань Ваньнин вскочила с места, подбежала к двери и схватила Сунь Цзиньяо за руку. – Тогда пошли скорее! Прямо сейчас к твоему учителю! Она ждала этого момента давно. Лу Сянцзы всё откладывал, ссылаясь на неподходящее время. Теперь, когда Му Цзинжуя не было рядом, можно было спокойно погрузиться в учёбу. Сунь Цзиньяо взглянул на её оживлённую фигурку, и в уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка. Последующие две недели Шангуань Ваньнин провела, впитывая знания, которые передавал ей Лу Сянцзы. Каждые три дня она получала письма от Му Цзинжуя, и жизнь текла размеренно и спокойно. – Барышня, старый господин прибыл. Госпожа просит вас присоединиться, – вошла Лутун, прерывая объяснения Лу Сянцзы. – На сегодня хватит. Как раз пойду прогуляюсь да винца пропущу, – Лу Сянцзы никогда не был строг к Шангуань Ваньнин. – Хорошо, спасибо, учитель! Шангуань Ваньнин поклонилась и вышла, следуя за Лутун в сад. Издалека она увидела дедушку и мать, сидящих в беседке за чаем. – Дедушка! – Она подбежала и уселась рядом с Чжэн Госюнем, схватив с тарелки сладость и отправив её в рот. – Совсем без манер, ни капли не похожа на девушку, – укоризненно, но с улыбкой покачала головой госпожа Шангуань. – Ничего, наша Нинъер ещё не замужем, пусть ведёт себя как хочет, – Чжэн Госюнь смотрел на внучку с обожанием, его глаза светились теплом. Шангуань Ваньнин сияла улыбкой. – Дедушка, что привело тебя ко мне сегодня? – Верно, в последнее время я свободен и подумал, что пора вернуться на родину, почтить предков. Оглядываясь назад, я не был там целых двадцать лет. Если не поеду сейчас, боюсь, потом уже не смогу. – Как так может быть? Ты крепчаешь с каждым днём! Даже в сто лет будешь шагать твёрдо, как сейчас. Чжэн Госюнь растрогался от слов внучки и тихо вздохнул. – Как ни крути, время не обманешь. Раньше многие цеплялись за мирские дела, но теперь, когда нет ни должностей, ни тягот, душа просит покоя. Шангуань Ваньнин заметила лёгкую грусть в глазах деда и взяла его под руку. Чжэн Госюнь ласково потрепал её по руке и продолжил: – Я уже решил. Если на родине мне понравится… возможно, не вернусь в столицу. – Отец… – лицо госпожи Шангуань дрогнуло, глаза наполнились слезами. – Глупенькая, не печалься. Листья всегда возвращаются к корням. Когда человек стареет, он должен вернуться домой. Полжизни я провёл в седле, сражаясь. То, что могу уйти на покой и уехать в родные края – милость небес. По сравнению с теми, кто пал на поле боя, я счастливчик… Он вдруг повернулся к Шангуань Ваньнин, и в его глазах блеснули слёзы. – Вот только… боюсь, что после этого редко смогу видеть мою Нинэр. Тяжело отпускать… Сердце Шангуань Ваньнин сжалось. Упадок рода Чжэн стал самым тяжёлым ударом для деда в его преклонные годы. Возвращение домой, вероятно, было побегом от действительности. Особенно тронуло её, когда она узнала, что третий дядя, Чжэн Бинжун, тоже отправится на родину вместе с дедом. Она знала, что её дед твёрдо решил не возвращаться в столицу. Поэтому Шангуань Ваньнин предложила отправить Чжэн Госюня обратно на родину. Шангуань Юэ с супругой обсудили это и, учитывая нынешнее состояние Чжэн Госюня, согласились с просьбой дочери. В конце концов, Му Цзинжуй ещё не скоро вернётся, и с их свадьбой можно не спешить. Через несколько дней Чжэн Госюнь отправился в путь. Перед отъездом старшая принцесса лично проводила его, оказав тем самым высочайшую честь. Шангуань Ваньнин изо всех сил старалась скрасить ему дорогу. Единственное, что омрачало её сердце — теперь она не могла вовремя получать письма от Му Цзинжуя. Тем вечером их группа остановилась в придорожной гостинице. Поужинав, Шангуань Ваньнин спросила у хозяина, есть ли поблизости почтовая станция. Она написала письмо и хотела отправить его Му Цзинжую. Она не стала посвящать в это Чжэн Госюня и остальных — для их семьи Му Цзинжуй оставался болезненной темой. Разузнав дорогу, Шангуань Ваньнин наконец нашла станцию, отправила письмо и пошла обратно. Но из-за темноты и незнакомой местности, послушав совета одной женщины, она неожиданно свернула в переулок. – Тупик? – в сердцах топнула ногой Шангуань Ваньнин. Она уже собиралась развернуться, как вдруг перед глазами потемнело. – Отпустите меня!.. Она почувствовала, как её поднимают. Руки сковали, и она могла лишь беспомощно дёргать ногами. – Кто вы?.. Отпустите!.. Шангуань Ваньнин оказалась заперта в большом мешке. Страх сжал её сердце, а затем резкая боль в шее погрузила её в темноту. – Босс, товар что надо... – Особенно вот эта — глянешь, и всё внутри тает. Сквозь туман в сознании Шангуань Ваньнин услышала грубые мужские голоса. Она изо всех сил пыталась открыть глаза, но перед ней лишь мелькали размытые силуэты. – Верно. Меня отправят на корабль завтра, и я смогу выручить за это хорошие деньги. Когда Шангуань Ваньнин окончательно пришла в себя, она обнаружила, что лежит в тёмном и сыром помещении. Оглядевшись, она увидела больше десятка девушек своего возраста. Одни тихо плакали, у других в глазах застыла пустота — они сжимались в углах, дрожа от холода и страха. Мысли Шангуань Ваньнин прояснились. Последнее, что она помнила, — как её схватили. Как так вышло? Она с трудом поднялась на ноги, подошла к двери и начала отчаянно бить в неё. – Откройте!.. Быстрее, откройте дверь!.. Она колотила в дверь так долго, что наконец её распахнули. Шангуань Ваньнин, не успев опомниться, тяжело рухнула на пол. В комнату вошёл грубый мужчина с длинным кнутом в руке. Без лишних слов он дважды ударил её. – Чего орешь? Ещё раз зашумишь — прибью на месте! Острая боль на мгновение лишила Шангуань Ваньнин чувств. Когда сознание вернулось, мужчины уже не было, а на её руках остались две кровавые полосы. – Не кричи. Чем больше шумишь, тем сильнее бьют. Из угла донёсся робкий голос. Шангуань Ваньнин обернулась и увидела худенькую девушку с растрёпанными волосами, одетую в лохмотья. – Кто они?.. – Не знаю… – Зачем нас поймали? – Не знаю… – Куда нас повезут? – Не знаю… Шангуань Ваньнин была на грани отчаяния. Она лишь глубоко вдохнула несколько раз, изо всех сил стараясь успокоиться.