– Нинъэр, раз уж дело дошло до этого, не печалься слишком. Это лучший исход, которого смогли добиться отец и Его Высочество, – Шангуань Юэ узнал о случившемся от Сяо Юйцзюэ и понимал, что творится в душе дочери.
Он мягко похлопал Шангуань Ваньнин по руке и вздохнул:
– Когда тебе станет немного легче, сходи к деду. Сейчас ему особенно нужна поддержка. Мать уже вернулась к нему.
– Я понимаю, – голос Шангуань Ваньнин был хриплым. Она встала и молча ушла в свою комнату.
На следующее утро Шангуань Ваньнин поспешила в усадьбу маркиза Июн и случайно застала момент, когда императорский чиновник пришёл изымать фамильную печать.
Она вышла из кареты и увидела Чжэн Госюня, стоящего у ворот родового поместья. Рядом с ним были её мать и дядя.
И тут Шангуань Ваньнин вдруг осознала, что её дед действительно постарел.
Его некогда прямая, как сосна, осанка за одну ночь сгорбилась.
– Дедушка...
Она подошла ближе, боясь встретиться с ним взглядом. Ведь Чжэн Бинхан погиб, спасая её.
Если бы он остался жив, возможно, судьба усадьбы маркиза Июн сложилась бы иначе.
– Нинъэр пришла, – в голосе Чжэн Госюня не было ни капли упрёка, только прежняя нежность. – Пойдём, проводи деда в новый дом.
– Хорошо...
Сдерживая слёзы, Шангуань Ваньнин села в карету вместе с Чжэн Госюнем и отправилась в переулок на западной окраине города.
Там их уже ждала старшая принцесса.
– Простой человек приветствует старшую принцессу, – Чжэн Госюнь склонился в поклоне.
– Наставник, прошу вас, не надо церемоний, – принцесса поспешила поддержать его и сама почтительно поклонилась. – Отныне мы все – простые люди. Вы – мой свёкор, а я – жена семьи Чжэн. Это мне следует выражать вам почтение.
Чжэн Бинхун с благодарностью пожал руку своей жене, и вся компания вместе вошла в дом.
– Свёкор, я уже распорядилась, чтобы все комнаты привели в порядок. В дальнейшем просто скажите дворецкому, и он всё купит, что потребуется, – сказала старшая принцесса.
Она велела всем слугам в поместье прийти и выразить почтение Чжэн Госюню.
Шангуань Юэ тоже присоединилась к ним к полудню. Семья собралась за общим столом, а после трапезы Чжэн Госюнь удалился в свои покои.
Чжэн Бинхан погиб во время взрыва, и Чжэн Бинхун тихо установил ему надгробие.
После того как род Чжэн пришёл в упадок, в поместье воцарились пустота и уныние. Если бы не поддержка Шангуань Юэ и старшей принцессы, Чжэн Госюнь вряд ли смог бы спокойно дожить свои дни.
На седьмой день после смерти Чжэн Бинхана Шангуань Ваньнин совершила множество поклонов в его память. Возвращаясь обратно, она попала под сильный дождь, и карета застряла в грязи, не в силах двинуться дальше.
Кучер и Лутун отправились в ближайшую деревню за помощью, а Шангуань Ваньнин осталась одна в карете, задумчиво глядя на затянутое туманом небо.
Внезапно карета дрогнула, и Шангуань Ваньнин встрепенулась. Занавеска откинулась, и в проёме показалась огромная голова.
– О-о, а в карете красотка сидит! – раздался хриплый голос.
Не успел он договорить, как в проём протиснулась ещё одна голова.
Две пары глаз жадно скользили по её фигуре.
Лицо Шангуань Ваньнин потемнело, и без того мрачное настроение стало ещё хуже.
– Кто вы такие?
– Мы? Ха-ха, мы те, кто составит тебе компанию!
Шангуань Ваньнин сразу поняла, что перед ней за люди, но сохранила спокойствие.
– Мои слуги скоро вернутся. Если они вас увидят, это может привести к недоразумениям.
С этими словами она достала серебро и протянула его, надеясь откупиться.
– Берите и уходите, пока не поздно.
Толстоголовый взял серебро и, ухмыляясь, сунул его за пазуху. Он переглянулся со своим товарищем. Оба молча схватили Шангуань Ваньнин за руки и попытались вытащить её из кареты.
– Отпустите! – гневно крикнула Шангуань Ваньнин, её голос дрожал от ярости. – Вы хоть знаете, кто я такая? Осмелились ко мне прикасаться?!
– Какая разница, кем ты была раньше? Скруг станешь нашей женой!
Двое мужчин подхватили её и потащили по мокрой тропинке, ведущей в глубь леса. Шангуань Ваньнин изо всех сил вырывалась, но их хватка оказалась слишком крепкой.
Страх сжал её сердце.
И вдруг сквозь пелену дождя к ним стремительно приблизилась тень. Раздался крик боли – невольников будто обожгло, и они разжали руки.
Шангуань Ваньнин уже ждала, что упадёт в грязь, но сильные руки подхватили её и удержали.
Она подняла глаза и увидела по-настоящему красивое лицо.
На миг её сознание затуманилось.
Двое бывших похитителей, завывая, подбирались с земли и злобно уставились на Му Цзинжуя.
– Откуда ты взялся, щенок? Лезешь не в своё дело!
При мысли о том, что эти твари осмелились дотронуться до Шангуань Ваньнин, гнев Му Цзинжуя вспыхнул с новой силой. Он собрал внутреннюю энергию в ладони, двинул плечом и резко ударил. Раздался треск – каналы их ци были разорваны.
– Исчезайте!
Тут они уже не гордились, а в панике поползли прочь, пятясь как побитые псы.
Вокруг стихло. Лишь дождь продолжал монотонно стучать по карете.
Холодные капли ударяли по щекам Шангуань Ваньнин, и внутри у неё тоже становилось всё холоднее.
– Давай вернёмся в карету, здесь промокнешь, – Му Цзинжуй взял её за руку и помог подняться.
Тепло от его прикосновения отозвалось в сердце слабой, но тёплой болью. Оба были уже мокрыми с ног до головы, оказавшись внутри.
– Ты в порядке?
– Ты в порядке?
Они спросили одновременно, затем замолчали.
– Я в порядке, стоит ли из-за такого дождика промокать? – тихо прошептал Му Цзинжуй. – Это ты...
– Я не об этом, – вспомнила Шангуань Ваньнин, как Му Цзинжуя избили в тюрьме до травм.
Она знала, что его оправдали, что император вернул ему все должности. Но... она так и не навестила его.
Потому что не была уверена, захочет ли он этого.
– Я спрашиваю про твои раны...
– Всё зажило, – отмахнулся он. Хотя на самом деле многие раны ещё не затянулись.
Он давно хотел встретиться с Шангуань Ваньнин, но никак не мог найти подходящего момента.
Сегодня он услышал, что она вышла почтить память Чжэн Бинхана, и поспешил сюда. К счастью, успел.
– Можем поговорить? – взгляд Му Цзинжуя дрогнул, когда он смотрел на неё.
Шангуань Ваньнин опустила глаза и усмехнулась – это была горькая усмешка над самой собой.
– Вообще-то... нам не о чем говорить, – нарочито избегая его взгляда, она уставилась на ливень за окном кареты.
– Я всё объяснила в письме. В тот день я ждала тебя у Павильона Ивовых Листьев... так долго ждала. Но ты не пришёл. Ты просто не поверил, что я не предавала тебя, что между мной и князем Цинь ничего не было...
– Павильон Ивовых Листьев? – Му Цзинжуй остолбенел. – Но ты назначила встречу у Павильона Белых Листьев!
Шангуань Ваньнин тоже замерла.
Оба вдруг поняли, что где-то посередине случилась ошибка.
Обновлено: 16.02.2026