Шангуань Ваньнин тоже понимала, что её сердце наполнено стыдом, и за долю секунды перед её мысленным взором пронеслось бесчисленное множество образов.
– Тебе я... наверное, обязана в прошлой жизни... – проговорила она сдавленно.
Чжэн Бинхан взглянул на растерянную Шангуань Ваньнин, и ему вспомнилась собственная боль от потери сына. Грусть сжала его сердце.
Он не мог позволить своей «сестре» пережить такое же горе. Подтолкнув Шангуань Ваньнин к Сунь Цзиньяо, он бросился к противоположной стене, нащупал механизм – и с другой стороны медленно открылась дверь.
В глазах каждого загорелась надежда.
– Бегите! – крикнул Чжэн Бинхан.
Люди словно очнулись от забытья и кинулись к выходу.
Под защитой Сунь Цзиньяо Шангуань Ваньнин тоже проскользнула в узкий проём – и тут же поняла, что Чжэн Бинхан за ней не последовал.
Она резко обернулась и увидела: Чжэн Бинхан стоял на месте, держа в руке факел.
– Второй дядя, скорее сюда! – отчаянно позвала она.
Но Чжэн Бинхан оставался спокоен. Его взгляд был прикован к Сяо Юйцзюэ.
– Ваше высочество, наследный принц, – сказал он твёрдо. – Это я тайно урезал провизию и задерживал выплаты, это я присваивал оружие. Усадьба наследного хоу не при чём. Если один совершил преступление – пусть один и несёт за это ответственность.
Его слова прозвучали как приговор самому себе.
– Второй дядя… – Шангуань Ваньнин почувствовала недобрый знак и развернулась, пытаясь вытащить Чжэн Бинхана наружу.
Один за другим раздались оглушительные взрывы, и подземелье содрогнулось с новой силой.
– Нинэр, даже если я выйду, это будет конец. Раньше я совершил поступок, за который мне стыдно перед тобой… но ты не вини меня…
– Второй дядя, выходите быстрее! Если что-то случилось, мы разберёмся потом! – Шангуань Ваньнин вырвалась из рук Сунь Цзиньяо и бросилась назад.
Чжэн Бинхан устало, но с облегчением улыбнулся.
– Глупышка… Я не могу уйти.
Он дёрнул рычаг, и тяжёлая дверь начала опускаться, намертво запечатывая проход.
Шангуань Ваньнин смотрела, как створка медленно опускается, но когда она подбежала, было уже слишком поздно.
– Нет… Второй дядя, откройте дверь… немедленно откройте! Мы вместе найдём выход…
Она яростно била руками по камню, а в ответ снова гремели взрывы, будто совсем рядом.
– Нинэр, беги! – Сунь Цзиньяо, не задумываясь о приличиях, схватил её на руки и рванул прочь.
– Нет! Я не оставлю второго дядю! – Шангуань Ваньнин отчаянно била его кулаками.
Лицо Сяо Юйцзюэ потемнело. Он подошёл и резким движением вырубил её.
– Вперёд.
Сунь Цзиньяо впервые увидел его таким решительным. Оглянувшись на гибнущее подземелье, он понял, что спасти Чжэн Бинхана уже невозможно, и с тяжёлым сердцем последовал за остальными.
Они не успели отбежать далеко — новый взрыв сотряс стены, и осколки камней ранили нескольких беглецов.
Медлить было нельзя. Когда они наконец выбрались наружу, обнаружили, что находятся на склоне холма.
А вилла… превратилась в груду развалин.
Почти все были ранены. Сяо Юйцзюэ оглядел пространство перед собой, вспоминая только что произошедшее, и его до сих пор охватывал ужас.
Сегодняшняя ночь стала гранью между жизнью и смертью.
– Что намерен предпринять Его Высочество наследный принц? – Сунь Цзиньяо подошёл к Сяо Юйцзюэ, держа на руках Шангуань Ваньнин.
Сяо Юйцзюэ вздрогнул, словно очнувшись. Он посмотрел в спокойные глаза Сунь Цзиньяо и невольно проникся уважением.
Этот человек сумел так быстро взять себя в руки.
– Дай мне подумать, – ответил Сяо Юйцзюэ. Ему действительно нужно было всё тщательно обдумать. – Отвезите госпожу Шангуань домой. Скоро… нас ждёт буря.
Сунь Цзиньяо хотел что-то добавить, но промолчал. Он крепче прижал к себе Шангуань Ваньнин и покинул это опасное место.
– Второй дядя!..
Шангуань Ваньнин очнулась от кошмара и обнаружила, что лежит в своей комнате.
В памяти всплывали обрывки воспоминаний – знакомые и чужие сцены, но больше всего её преследовал грохот взрывов…
– Барышня, вы проснулись? – Лу Тун вошла с пиалой птичьего гнезда. Увидев бледное лицо хозяйки, она не смогла скрыть тревоги. – Как вы себя чувствуете? Позвать старшего Лу для осмотра?
Шангуань Ваньнин не ответила. Её взгляд был отстранённым, словно она всё ещё находилась в другом мире.
Внезапно она схватила Лу Тун за запястье.
– Лу Тун, почему я дома? Я же была в доме деда… Как я здесь оказалась? Где мой второй дядя?
Девушка замялась, не зная, что сказать.
– Говори же! – сердце Шангуань Ваньнин сжалось от предчувствия.
Лу Тун поняла, что скрывать правду бесполезно.
– Барышня… второго дядю больше нет…
Мир перед глазами Шангуань Ваньнин померк. В голове зазвенело, мысли смешались.
Значит, всё это было наяву.
– Барышня, не убивайтесь так… Господин рано утром был вызван к императору. Перед уходом он велел вам беречь себя и сказал, что всё уладит.
Но Шангуань Ваньнин уже не слышала её слов. Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
Она отчетливо помнила мучительный вопрос Чжэн Бинхана:
– Почему... ты появилась именно сейчас?
Если бы не он, её второй дядя остался бы жив.
Шангуань Ваньнин не знала, сколько времени провела в слезах, но вскоре снова провалилась в забытьё. Очнулась она уже на закате.
– Барышня, господин вернулся. Он велел передать, чтобы вы, как только проснётесь, пришли к нему в кабинет...
Лу Тун не успела договорить, как Шангуань Ваньнин схватила плащ с ширмы и бросилась в кабинет отца.
– Проснулась?
Шангуань Юэ ещё никогда не видел свою дочь такой измождённой. Он тихо вздохнул.
– Подойди, садись. Мне нужно с тобой поговорить.
Шангуань Ваньнин вдруг стало страшно.
Она робко подошла и опустилась на стул, не зная, куда деть руки.
– Нинь, твоего второго дяди больше нет...
Этих слов хватило, чтобы слёзы снова хлынули из её глаз.
– Его высочество наследный принц провёл расследование: твой дядя украл провизию и оружие, чтобы подставить Му Цзинжуя. Однако это его личная инициатива, и маркизат И Юн здесь ни при чём. Император приказал освободить Му Цзинжуя.
– А... а маркизат И Гун... что будет с ними? – всхлипнула она.
– Хотя дядя действовал в одиночку, кража казённого имущества приравнивается к мятежу. По закону, вся семья подлежит казни. Однако император счёл, что твой дед слишком стар, а наш дом три поколения верно служил престолу. К тому же старшая принцесса умоляла за нас... Так что...
Его голос дрогнул, и он не стал договаривать.
Император помиловал остальных людей из дома маркиза Июна, признанных виновными. Однако он лишил их всех титулов и привилегий, понизив до простолюдинов. В течение трёх поколений никому из их рода не разрешалось занимать чиновничьи должности, а всё имущество дома маркиза Июна было конфисковано.
Шангуань Ваньнин сжала веки, ощущая, как в сердце поднимается волна глухого отчаяния.
Она знала, что больше всего её дед ценил свою репутацию, а теперь...
Не только пришлось пережить смерть сына и внука на склоне лет, но и лишиться всего, чего он добился за свою жизнь!
Какой же это жестокий удар.
Обновлено: 16.02.2026