Сердце Шангуань Ваньнин постепенно сжималось от тревоги.
Она знала: смерть Чжэн Чжисина стала незаживающей раной для всей семьи Чжэн.
– Дядя, я понимаю вашу ненависть к Му Цзинжуй. Но если вы будете так его мучить, а он потом отомстит...
– Мстить? – Чжэн Бинхан фыркнул. – Ты думаешь, у него ещё будет такая возможность? Он не выйдет отсюда живым.
С этими словами он развернулся и ушёл, размахивая рукавами.
Шангуань Ваньнин смотрела, как его фигура растворяется вдали, и вдруг почувствовала, как ноги подкашиваются от слабости. С опорой на Лутун она села в паланкин, голова шла кругом от тяжёлых мыслей.
Если Му Цзинжуй умрёт сейчас, удастся ли Сяо Юйцзюэ взойти на трон?
В её прошлой жизни перед восхождением Сяо Юйцзюэ на престол оставалось ещё время. Тогда Му Цзинжуй защищал его, помогал укрепить власть и устранить врагов.
Но если его не станет... кто тогда сможет противостоять Сяо Чжэнтину?
Уже сейчас семья Чжэн, кажется, всё больше склоняется на его сторону – даже без её участия.
По спине Шангуань Ваньнин пробежал холодок. Она не могла допустить повторения прошлых ошибок.
Чтобы предотвратить беду, она под предлогом заботы о деде временно переселилась в усадьбу маркиза Июн, подкупила слуг при дядьях и велела следить за каждым их шагом.
В тот день после обеда Шангуань Ваньнин прилегла отдохнуть, но тут Лутун тихо вошла в комнату и прошептала на ухо:
– Только что слуга второго дяди пробегал – во дворец спустился второй принц, они запирались в кабинете и о чём-то совещались.
Сон как рукой сняло. Шангуань Ваньнин вскочила и направилась к кабинету Чжэн Бинхана.
Стоял разгар лета, почти все в усадьбе спали после обеда, во дворе не было даже стражников.
Спрятавшись в тени, она услышала разговор Чжэн Бинхана и Сяо Чжэнтина...
– Хватит тянуть! Му Цзинжуй не хочет признаваться, так заставь его поставить печать на признании. Если будешь бить его – разозлишь. Не мешай моим важным делам.
– Хорошо, я понял. Не беспокойтесь, ваша светлость.
– Я велел тебе найти людей, чтобы вывезти из столицы партию провианта, оружия и жалованья. Как ты всё устроил?
– Сейчас слишком много шума. Если вывозить сейчас – риск велик. Но ваша светлость может не волноваться: подчинённые спрятали провиант и оружие в потайной комнате загородной виллы. Да если бы власти и обыскивали дома, там бы ничего не нашли.
Шангуань Ваньнин похолодела.
Она и представить не могла, что Чжэн Бинхан пойдёт на такое, лишь бы подставить Му Цзинжуя.
Ведь провиант, жалованье и оружие – это вопрос спокойствия границ и благополучия народа! Сколько людей он погубил ради своих корыстных желаний?
Она невольно тихо вздохнула.
– Кто здесь?!
Чжэн Бинхан мгновенно заметил звук и в одно мгновение выпрыгнул в окно.
В критический момент Шангуань Ваньнин почувствовала, как её подхватили, и они взмыли на крышу, затем спрыгнули вниз, укрывшись в углу с другой стороны.
В этот миг мимо промчался Чжэн Бинхан.
Шангуань Ваньнин не знала, кто её держит. Затаив дыхание, она наблюдала, как Чжэн Бинхан обыскивает окрестности.
– Кто там? – Сяо Чжэнтин тоже выбежал вслед, нервно озираясь.
– Никого не видно. Наверное, мне показалось.
С этими словами оба вернулись в кабинет.
Шангуань Ваньнин облегчённо выдохнула и обернулась – прямо в глубокие глаза под маской.
– Брат Яо?
– Тсс. – Сунь Цзиньяо жестом велел ей молчать, бросил взгляд на кабинет и увёл Шангуань Ваньнин прочь.
Они прошли довольно далеко, прежде чем остановиться.
Сунь Цзиньяо вдруг осознал, что до сих пор держит её за руку. Щёки его вспыхнули, и он поспешно разжал пальцы.
– Прости, я нечаянно, – вспомнив о сватовствах Лу Сянцзы, Шангуань Ваньнин смутилась. Она отвернулась и тихо добавила: – Ничего. Кстати, брат Яо, как ты здесь оказался?
– Я... – Сунь Цзиньяо запнулся.
Последние дни, когда Шангуань Ваньнин не было в усадьбе канцлера, он чувствовал, будто что-то потерял. Ничто не могло по-настоящему его увлечь.
Достав из-за пазухи маленький синий фарфоровый флакон, он протянул его девушке:
– Старый чудак велел передать. Говорит, сам приготовил лекарство — жар снимет и охладит.
Шангуань Ваньнин улыбнулась, приняв подарок:
– Учитель так добр ко мне... Хорошо, что ты сегодня здесь, а то...
Даже сейчас её бросало в дрожь при воспоминании.
– Но зачем ты подслушивала у кабинета своего дяди?
Выражение её лица изменилось, сердце сжалось. Она провела Сунь Цзиньяо в комнату и коротко пересказала услышанное.
Тот молча слушал, и чем мрачнее становился её взгляд, тем сильнее сжималось его сердце.
Шангуань Ваньнин глубоко вздохнула:
– Я не могу позволить дяде снова идти по этому пути. Он уже не в первый раз ставит под угрозу жизни солдат на границе и простых людей, а теперь ещё и втягивает весь дом И Юнхоу в бездну...
Сунь Цзиньяо заметил, как дрожат её руки, и невольно нахмурился.
– Брат Яо... Ты поможешь мне?
– В чём?
– Дядя сказал, что спрятал продовольствие и оружие в тайной комнате загородной усадьбы. Мне нужны люди, которые смогут незаметно вывезти всё это. Я добьюсь, чтобы власти узнали правду и сняли подозрения с Ху Цзинжуя. Остальное...
Она хотела, чтобы Чжэн Бинхан понёс наказание, но в глубине души ей было жаль его.
– Я разберусь со словами деда и выясню, знает ли он об этом.
Лучше, чтобы семейство Чжэн разобралось с проблемой самостоятельно. Даже если придётся отвечать, то пусть Чжэн Бинхан возьмёт вину на себя.
Шангуань Ваньнин хотела свести последствия к минимуму.
– Когда тебе понадобится человек?
– Брат Яо, сначала вернись в резиденцию канцлера и найди подходящего. Я попрошу Лутуна передать тебе весточку. Ключ от тайной комнаты – у моего второго дяди, и я попытаюсь его украсть.
– Это слишком опасно. Я пойду.
Шангуань Ваньнин покачала головой.
– Ты поможешь мне найти нужного человека. Это может сделать только ты. А ключ я достану сама. Даже если поймают, мне по крайней мере не грозит смерть. Не волнуйся.
Сунь Цзиньяо задумался – в её словах был смысл. Он нехотя кивнул и, поднявшись, вышел.
Рассвет застал мир в тишине.
Сяо Юйцзюэ опустил взгляд, поправляя одежду, а Му Цзинъянь лишь тихо вздохнула, не говоря ни слова.
Он обнял её и мягко похлопал по плечу.
В тот же миг Му Цзинъянь прижалась к нему и разрыдалась.
– Верь мне, последовательница, я найду способ спасти твоего брата.
Она выскользнула из его объятий и, задрав голову, внимательно посмотрела на него.
– Правда?
С тех пор, как Му Цзинжуй попал в темницу, Сяо Юйцзюэ не проронил ни слова о его судьбе, а она боялась спрашивать, опасаясь омрачить его настроение.
Обновлено: 16.02.2026