– Что? Я твой муж, и ты даже мне не веришь? – Сяо Юйцзюэ нежно погладил Му Цзинъянь по щеке и успокоил: – Не волнуйся, когда я пойду на утренний совет, я попрошу своего доверенного лица замолвить слово за твоего брата и вызволить его из тюрьмы. Что касается остальных... будем действовать постепенно.
– Хорошо.
Му Цзинъянь перестала плакать. После чётких заверений Сяо Юйцзюэ ей стало гораздо спокойнее.
Она повернулась, чтобы достать для него украшенный нефритовый кулон, как вдруг окно слегка дрогнуло, и в комнате мелькнула чья-то тень.
Му Цзинъянь вздрогнула, резко обернулась и ударила незнакомца.
Тот отшатнулся, но тут же выровнялся и опустился на колени.
– Госпожа, прошу передать Его Высочеству наследнику престола.
Му Цзинъянь пригляделась и с удивлением обнаружила, что лицо человека кажется знакомым.
– Кто ты?
– Я – тайный стражник генерала Му, посланный расследовать, кто нанял убийц и прикарманил провизию и жалованье.
Сяо Юйцзюэ взглянул на Му Цзинъянь и понял, что этот человек действительно из доверенных лиц Му Цзинжуя. В его сердце вспыхнула надежда.
– Что удалось выяснить?
– В тот день генерал Му уже вывел нападавших на след и приказал мне следовать за ними тайно, чтобы не спугнуть. Он наказал: если с ним что-то случится, все собранные сведения передать Его Высочеству наследнику.
– Говори скорее! Кто стоит за этим? – нетерпеливо спросила Му Цзинъянь.
Тайный стражник склонил голову:
– Заговорщик – Чжэн Бинхан, второй господин из усадьбы И Юнхоу.
– Неудивительно... – Сяо Юйцзюэ тяжело вздохнул. Му Цзинжуй, видимо, давно обо всём догадывался, но не решался действовать – вероятно, из-за Шангуань Ваньнин.
– Удалось выяснить, где Чжэн Бинхан спрятал продовольствие и оружие?
Тайный страж разочарованно покачал головой.
– Не уверен. Но его подчинённые следили за ним несколько дней и выяснили, что он очень близок с Циньским Ваном. Кстати, он каждые пару дней ездит на загородную виллу.
Сяо Юйцзюэ не удивился, что Чжэн Бинхан сблизился с Сяо Чжэнтином. Но почему он так часто посещает другие места? Может, там что-то скрыто?
– Ваше Высочество? – Му Цзинъянь, заметив, что Сяо Юйцзюэ задумался, осторожно окликнула его.
Принц очнулся и отдал приказ стражам:
– Продолжайте следить и попытайтесь проникнуть в усадьбу Игун Хоу. Ищите любые зацепки. Столько провизии, оружия и денег сложно спрятать бесследно. Но главное – осторожность.
– Слушаюсь. – Страж склонился и вышел.
Сяо Юйцзюэ тяжело вздохнул и повернулся к Му Цзинъянь.
– Единственный способ спасти твоего брата – найти припасы, деньги и оружие и разоблачить Чжэн Бинхана. Но… тогда под удар попадёт весь дом Июн Хоу. Это вызовет кровавую бурю при дворе.
– Что вы предлагаете, Ваше Высочество?
– Сяо Янь, ты же знаешь, твой брат не хочет окончательного разрыва с домом Июн Хоу. Лучше сначала вернуть провизию и деньги, а потом уже думать о дальнейшем.
Принц успокоил её ещё парой слов и отправился на утренний приём.
А Му Цзинъянь ещё долго не могла унять тревогу. Каждый раз, когда она вспоминала, что её брат томится в тюрьме, сердце сжималось от боли.
Ночь выдалась прохладной. Луна висела в небе, а в воздухе разливались стрекот цикад и лёгкий ветерок, уносящий дневной зной.
Шангуань Ваньнин переоделась в тёмные одежды, избежала встречи с патрульными и тихо пробралась в кабинет Чжэн Бинхана.
Она нашла ключ от потайной комнаты в тёмном ящике. Только собралась уходить, как вдруг заметила ещё одну чёрную тень, мелькнувшую в дверях.
Шангуань Ваньнин испугалась и тут же спряталась под шкаф, пригнувшись пониже, натянув занавеску, чтобы скрыть своё тело.
Сердце бешено колотилось, но она заставила себя успокоиться и осторожно выглянула наружу.
В свете яркого лунного света, проникавшего через окно, она разглядела человека в чёрном, который рылся в кабинете, будто что-то искал.
Кто это?
Шангуань Ваньнин затаилась под шкафом, не смея пошевелиться.
Она с тревогой наблюдала, как незнакомец нашёл ящик с ключами от тайной комнаты.
Пусто?
Человек в чёрном замер на мгновение, словно удивлённый, затем поставил ящик на место и принялся рыться в документах.
Шангуань Ваньнин растерялась.
Судя по его действиям, у него не было чёткой цели.
Что же он ищет?
Прошло какое-то время, и, не найдя ничего, человек в чёрном вышел через окно.
– Воры! Ловите вора! – раздался крик со стороны переднего двора, заставив Шангуань Ваньнин вздрогнуть.
Она предположила, что пойманный вор – это тот самый человек в чёрном. Не решаясь оставаться в кабинете дольше, она поспешно выбежала наружу.
Только за поворотом она столкнулась с Чжэн Бинханом, который торопливо направлялся в кабинет.
Вспомнив только что произошедшее, она тут же перевоплотилась в Е Синьи, но страх ещё не отпускал её. Она была уверена – что-то изменилось, но она не знала, что именно.
Шангуань Ваньнин не стала медлить и тут же велела Лутуну передать секретный сигнал, чтобы предупредить Сунь Цзиньяо.
Дело было слишком важным. Она не могла позволить себе лгать другим. Пока в усадьбе Июнхоу шла суматоха с поимкой вора, Шангуань Ваньнин попросила Лу Туна остаться в её комнате вместо неё. Сама же незаметно вывела из конюшни резвого коня и ускользнула в возникшей неразберихе.
Она помчалась в загородную виллу, где её уже ждали Сунь Цзиньяо с десятком крепких мужчин и несколькими подводами.
– Брат Яо, – позвала она.
Сунь Цзиньяо подошёл и помог Шангуань Ваньнин спешиться. Они отошли в сторону, и она спросила тихо:
– Этим людям можно доверять?
– Все они беженцы, оставшиеся без работы. Выполнят дело – получат деньги и сразу покинут столицу. Они ничего не знают.
– Хорошо.
Шангуань Ваньнин повела всех в загородную виллу, направляясь к потайной комнате, но Сунь Цзиньяо резко остановил её. Его лицо стало серьёзным.
– Брат Яо, что случилось?
– Мы опоздали.
Он прислушался, а затем взглянул вниз. Шангуань Ваньнин последовала за его взглядом и увидела на земле множество беспорядочных следов, ведущих к другой стороне потайной комнаты.
Она бросилась туда, достала ключ. С лёгким щелчком дверь открылась – и сильный удар воздушной волной обрушился на неё.
Сунь Цзиньяо среагировал мгновенно, оттолкнув Шангуань Ваньнин в сторону. Он взмахнул веером, и атакующий отшатнулся на несколько шагов.
– Госпожа Шангуань?
– Его Высочество наследный принц?!
Обоих охватило удивление.
Сяо Юйцзюэ жестом велел подчинённым отступить, подошёл ближе и с усмешкой произнёс:
– Похоже, наши цели совпали. Вот только… намерения, кажется, разные.
Шангуань Ваньнин сжала пальцы. Её взгляд скользнул по сторонам: в потайной комнате стояли десятки ящиков – каждый с казённой печатью.
– Я проверил, это пропавшие продукты, деньги и оружие суда. Похоже… на этот раз особняк Июнхоу может…
Лицо Шангуань Ваньнин побелело.
Ум лихорадочно работал, придумывая, как оправдать Июнхоу перед судом.
Обновлено: 16.02.2026