Глава 166 — Глава 166

– Ваше высочество... – Му Цзинъянь поспешно поддержала Сяо Юйцзюэ и взглянула на брата с мольбой. – Брат, умоляю, спасите его высочество... Видя тревогу и беспомощность в глазах сестры, Му Цзинжуй невольно нахмурился. Он шагнул вперёд, подхватил Сяо Юйцзюэ на спину и, обернувшись к сестре, спокойно произнёс: – Ты возвращайся домой. Я сам доставлю его высочество во дворец. – Брат, я тоже пойду... – Зачем тебе? Му Цзинъянь замерла, не зная, что ответить. В глазах брата читалась непоколебимая твёрдость. Она невольно отступила назад, опустив голову от стыда. – Тогда... брат, позаботься о нём... – О нём? Му Цзинжуй мысленно упрекнул себя за невнимательность. В последние дни он так погрузился в свои дела, что совсем упустил из виду происходящее. Доставив Сяо Юйцзюэ во дворец, он немедленно вызвал придворного лекаря. К счастью, клинок убийцы не задел жизненно важных органов. Однако покушение на наследника престола прямо на улице стало событием, всколыхнувшим весь двор. Уже к утру новость облетела всех чиновников, вызвав бурные обсуждения. Особенно всех занимал вопрос: почему его высочество отправился смотреть на фонари без свиты? Это стало главной темой пересудов. Му Цзинжуй сидел в главном зале с мрачным лицом. Му Цзинъянь осторожно подошла с чашкой чая и прошептала: – Брат... может, выпьешь чаю? Кухня приготовила завтрак, если хочешь... – Ваше превосходительство, прибыла княгиня-наследница, – доложил управляющий, многозначительно взглянув на Му Цзинъянь. Девушка мгновенно покраснела и опустила голову ещё ниже. Му Цзинжуй вышел встретить высокую гостью. Юй Чжэньчжэнь с помощью служанки и няни заняла почётное место. – Господин Му, я пришла по двум делам, – сказала она, благосклонно кивнув Му Цзинъянь. Му Цзинъянь невольно спряталась за спину брата. – От имени княжеской резиденции прошу выслушать наши предложения, – спокойно произнёс Му Цзинжуй. – Во-первых, благодарю вас за спасение Его Высочества прошлой ночью. Вы рисковали жизнью, и это великая милость. В будущем мы непременно отблагодарим вас должным образом, – сказала Юй Чжэньчжэнь и жестом подозвала стражников, которые внесли два ларца. – Это скромный знак моей признательности. Прошу принять, господин Му. – Не смею брать награду за то, что входит в мои обязанности. – Вы заслужили это, – настаивала Юй Чжэньчжэнь, затем подошла к Му Цзинъянь. – А во-вторых, я здесь, чтобы сделать предложение. Му Цзинжуй нахмурился, но промолчал. – Ваша сестра – редкая жемчужина, сочетающая в себе образованность и боевой дух, скромность и добродетель. Я понимаю, что для неё будет унижением стать наложницей Его Высочества, но… у меня нет выбора. Я не в силах нарушить заветы предков. Она сделала паузу, затем продолжила, смягчив тон: – Но, господин Му, будьте спокойны. Если ваша сестра согласится, я буду относиться к ней как к родной. Мы станем сёстрами, и в повседневной жизни между нами не будет строгих границ. Главное – чтобы Его Высочество был счастлив. Юй Чжэньчжэнь говорила почти умоляюще, и, казалось, у них не было причин отказывать. Но… – Мы глубоко признательны за милость княжеского дома, – твёрдо ответил Му Цзинжуй. – Однако мы с сестрой – люди военные, привыкшие к грубости и простоте. Она с детства не блистала знанием поэзии и книжной мудрости. Боюсь, что, войдя в ваш дом, она лишь доставит хлопоты Его Высочеству и вам… – Господин Му слишком беспокоится. Испокон веков считалось добродетелью, если женщина не стремится к учёности. Я не разбираюсь в стихах и поэзии. Знаю лишь, что быть женой своего мужа и видеть Его Высочество счастливым – моё greatest счастье. Му Цзинжуй внезапно нахмурился. Ему не хотелось, чтобы Му Цзинъянь выходила за Сяо Юйцзюэ. Дело было не в том, что Сяо Юйцзюэ плох – просто он считал их неподходящей парой. Му Цзинъянь была прямодушной и честной, а это совсем не годилось для дворцовых интриг. Сейчас казалось, что Сяо Юйцзюе искренне любит её, но он сам был мужчиной и прекрасно понимал мужские уловки. В будущем вокруг Сяо Юйцзюэ будет бесконечная череда женщин, а у Му Цзинъянь – всего один муж на всю жизнь. У Юй Чжэньчжэнь хотя бы был титул главной жены, а что будет у Му Цзинъянь? – Господин Му? – Во дворце принца… Позвольте мне сначала обсудить это с сестрой. Всё-таки брак – дело серьёзное, нужно всё хорошо обдумать. Му Цзинжуй не хотел спорить с Юй Чжэньчжэнь и предпочёл поговорить напрямую с Сяо Юйцзюэ. – Хорошо, буду ждать добрых вестей от генерала Му. Когда Юй Чжэньчжэнь со свитой удалилась, огромный зал снова погрузился в тишину. – А ты сама что думаешь? Му Цзинжуй сел, покрутил крышку чашки и наблюдал, как чаинки медленно раскрываются в воде. – Я… – Му Цзинъянь смутилась и украдкой взглянула на брата. – Я послушаюсь брата. – Хорошо. Завтра я отправлюсь во дворец принца и откажусь от этого брака. Му Цзинъянь широко раскрыла глаза. – Брат, но почему? – Раз сказала, что будешь слушаться, значит, не спрашивай. – Нет! Это моя жизнь, и я имею право знать! – Му Цзинъянь рассердилась. – Сяоянь, разве ты не слышала, что, попав в знатную семью, оказываешься в море бед? Его Высочество – хороший человек, но как правитель он не сможет быть только твоим. Он не подходит тебе в мужья, понимаешь? – Понимаю. Брат, я знаю, о чём ты беспокоишься. Но Его Высочество сказал мне, что, что бы ни случилось, он будет любить и защищать меня всей душой и не даст меня в обиду. Му Цзинжуй смотрел на свою наивную сестру и не знал, плакать ему или смеяться. – Ты веришь сладким речам, которые мужчины говорят, чтобы завоевать сердце? – Верю. Так же, как Вань Нин верит тебе, – ответила Му Цзинъянь, глядя брату в глаза. – Разве те клятвы, что ты дал Вань Нин, были ложью? – Конечно нет! – Му Цзинжуй резко запротестовал. – Я уверен, что буду любить её вечно. – Ты же тоже мужчина. Почему ты считаешь, что сможешь, а другие – нет? – Это... – сестра поставила его в тупик, и он, сжав кулаки, приказал: – В любом случае, я запрещаю! – Ты совсем несправедлив! – голос Му Цзинъянь дрогнул, глаза наполнились слезами. Му Цзинжуй понял, что перегнул, и, видя слёзы сестры, смягчился. – Сяоянь, Его Высочество – не я. Я сам решаю свою судьбу и могу прожить жизнь с одной женщиной. А он – нет. Я делаю это для твоего же блага. – Брат, я всё понимаю... Понимаю! Но... Моё сердце уже принадлежит ему. Если я не выйду за него, то с другим мне не будет счастья. Неужели ты сможешь... смотреть, как я всю жизнь страдаю? Она посмотрела на него полными боли глазами. – Ты ведь сам знаешь, каково это – не быть с тем, кого любишь. Му Цзинжуй беспомощно закрыл глаза, и перед ним снова возник образ Шангуань Вань Нин. Эта боль... незабываема. – Сяоянь... Надеюсь, он не обманет твоих чувств.