– Давно слышал, что дочь семейства Шангуань обладает редкой красотой и талантами. Если Цюаньцзы сможет жениться на ней, это будет удачей, выпадающей раз в несколько жизней, – каждая морщинка на лице командующего перевалом Чэннань светилась от улыбки. – Ваша милость Шангуань так высоко оценивает моего сына, я непременно запомню это. Навещу вас, как только обустроюсь на почтовой станции.
Шангуань Юэ тоже улыбался, похлопал командующего по плечу и ответил:
– Мы с вами старые друзья, не стоит церемониться. Двери нашего дома всегда открыты для вас и вашего сына.
Проводив командующего взглядом, Шангуань Юэ постепенно перестал улыбаться и глубоко вздохнул, полный безысходности.
Он опустил голову и пошёл дальше, но вдруг перед ним возникла чья-то тень.
Шангуань Юэ поднял взгляд и нахмурился.
– Что ещё?
– Дядюшка хочет обручить Нинъэр с сыном командующего перевалом Чэннань? – Му Цзинжуй сжал кулаки. Это было выше его сил.
Шангуань Юэ лишь холодно посмотрел на него, шагнул в сторону и равнодушно бросил:
– Это тебя не касается.
Му Цзинжуй резко вытянул руку, преграждая ему путь. Его голос звучал твёрдо, а в глазах горела решимость.
– Это касается меня. Нинъэр… моя невеста.
– Была. Но теперь – нет. Разве ты забыл, что сам попросил императора быть свидетелем? Если не справишься с опасностями семьи Чжэн – помолвка будет расторгнута.
Му Цзинжуй сделал глубокий вдох, с трудом сдерживая гнев.
– Дядюшка, другие могут не знать, почему я проиграл, но вам-то известно. Даже если… я вам не нравлюсь, подумайте о Нинъэр. Разве вы хотите, чтобы она страдала, выдав её за первого встречного?
Выражение лица Шангуань Юэ не изменилось, лишь голос стал тише:
– Это её судьба.
– Кто сказал, что я легкомысленно решил вопрос о помолвке? Командующий крепостью Чэннань и я – давние друзья. Я лично знаю его сына. Это редкий талант, один на миллион. Ниньэр точно не будет обделена, если выйдет за него замуж.
Шангуань Юэ смотрел на Му Цзинжуя своими ясными глазами.
– Господин Му, это семейное дело нашего дома Шангуань. Посторонним здесь не место вмешиваться.
Му Цзинжуй с болью закрыл глаза. Он верил, что Шангуань Вань Нин всё ещё думает о нём.
Он не мог сдаться. Не мог позволить себе отступить. Не мог вынести мысли, что заставит её плакать.
Му Цзинжуй сделал шаг вперёд и умоляюще произнёс:
– Дядюшка, ради памяти моего покойного отца… дайте мне ещё немного времени. Я найду способ уладить вражду с домом Июнхоу и женюсь на Ниньэр…
– Уже поздно. – В глазах Шангуань Юэ мелькнула грусть. – Эту ненависть не искоренить. Ты лишил жизни последнего наследника рода Чжэн.
– Дядюшка… – голос Му Цзинжуя дрогнул, будто сердце резали ножом. – Умоляю вас…
– Бесполезно. Между вами и Ниньэр – пропасть. Если ты действительно заботишься о её счастье – оставь её в покое.
С этими словами Шангуань Юэ ушёл.
Му Цзинжуй долго стоял на месте, тупо глядя в землю. Когда он очнулся, то заметил, что множество чиновников наблюдали за этой сценой.
Его униженные мольбы к Шангуань Юэ не остались незамеченными. В глазах коллег читались насмешка и презрение.
Но Му Цзинжуй не обратил на это внимания. Он просто развернулся и ушёл.
– Отец, я не выйду замуж!
Услышав отцовское решение, Шангуань Вань Нин вскочила со стула. Грудь её вздымалась от волнения, а в сердце поднималась горькая волна отчаяния.
– В вопросах брака дочь должна слушаться родителей и следовать воле свахи. Ты выйдешь за кого я скажу, и никаких "не хочу"!
Выражение Шангуань Юэ стало суровым, и в его взгляде, устремленном на дочь, не осталось прежней нежности.
– Я лишь сообщаю тебе, что завтра утром командующий гарнизоном Чэннаньского перевала приедет с сыном, чтобы просить твоей руки. Оденься подобающе и прояви уважение. Не опозорь нашу семью.
– Мама... – Видя, что отец непреклонен, Шангуань Вань Нин в отчаянии обратилась к матери, схватив её за руку. – Помоги мне...
Госпожа Шангуань тоже не могла смириться с мыслью, что её единственную дочь выдадут замуж так далеко. Она уже собиралась заступиться, но Шангуань Юэ резко её прервал:
– Супруга, подготовь Нин к встрече.
С этими словами он вышел.
– Мама, я не хочу замуж! Не хочу выходить за незнакомца... Помоги мне! – Шангуань Вань Нин была в смятении. Всё шло не так, как в прошлой жизни.
В её воспоминаниях сын начальника гарнизона вообще не появлялся, она даже имени его не знала.
– Ладно, я разберусь. Ты пока отдохни.
Госпожа Шангуань успокаивающе погладила дочь по руке и вышла вслед за мужем.
В кабинете она аккуратно налила ему чай и с мягкой улыбкой спросила:
– В чём дело? Передумал?
Шангуань Юэ отложил книгу и тихо вздохнул.
– Дорогая, я знаю, тебе жаль расставаться с Нин, но думаешь, мне легко? Однако обстоятельства вынуждают нас пойти на этот шаг.
– Почему же, господин?..
– Ты же сама видишь, что Нин и юноша из семьи Му увлечены друг другом. Но честно говоря... мне стыдно перед старым другом. Я хотел выдать дочь замуж достойно, но теперь... мне не остаётся выбора.
Его голос дрогнул, и он замолчал.
– Чжисин погиб. Ты же видела, как относятся к этому твой отец и трое братьев. Они никогда не позволят Нинъэр выйти за Му Цзинжуя. А Му Цзинжуй... хоть и молод, но невероятно богат. Пока ты не откажешься от Нинъэр, конфликт с семьёй Чжэн будет только усугубляться.
Шангуань Юэ хотел поскорее выдать дочь замуж, чтобы избежать разрастания вражды.
– Я не хочу, чтобы Нинъэр стала жертвой их борьбы. Лучше разрубить этот узел сразу — найти ей достойного мужа и уберечь от этой распри. Сейчас она будет винить меня и ненавидеть, но однажды поймёт.
Госпожа Шангуань сначала хотела заступиться за дочь, но, выслушав доводы мужа, тоже решила, что брак вдали от дома — лучшее решение.
Она смирилась, хоть и неохотно, и молча согласилась.
– Не печалься, супруга. Я лучше всех знаю характер генерала с южного пропуска. Они будут хорошо обращаться с Нинъэр.
Шангуань Юэ обнял жену, стараясь её утешить.
На следующий день после утреннего приёма он поспешно вернулся домой, готовясь к визиту генерала с южного пропуска, который должен был просить руки его дочери.
Но время шло, а гости так и не появились.
Шангуань Вань Нин заставили нарядиться и ждать в переднем зале. Она была против всей этой затеи и лихорадочно придумывала, как сорвать сделку.
– Не волнуйся, они не придут.
Сунь Цзиньяо медленно подошёл к ней. Увидев мелкие капельки пота на её лбу, он протянул чистый платок.
Шангуань Вань Нин вздрогнула.
– Брат Яо... откуда ты знаешь? Неужели это ты...
Обновлено: 18.01.2026