Глава 116 — Глава 116

Тихий ветерок шелестел в долине, наполняя воздух ароматом редких и диковинных трав. Глубокий вдох приносил чувство лёгкости и покоя. Солнце клонилось к закату, и мягкий золотистый свет заката окутывал всё вокруг, словно тёплое покрывало. Шангуань Вань Нин замерла, очарованная красотой пейзажа, как вдруг Сунь Цзиньяо резко толкнул её. Она не успела среагировать и упала на землю. Рядом раздался оглушительный грохот, комья земли взметнулись в воздух, осыпав её лицо и одежду. Раздражённо доставая платок, Шангуань Вань Нин уже собиралась обрушить свой гнев на Сунь Цзиньяо, как вдруг заметила перед собой чьи-то ноги. Медленно подняв голову, она увидела иссохшее, искажённое злобой лицо. Сердце её сжалось от страха, и все прежние эмоции вмиг испарились. – Кто ты такая? Ты знаешь, что любой, кто осмелится войти в Долину Царя Лекарств без спроса, умрёт? – раздался хриплый, ледяной голос. Шангуань Вань Нин вздрогнула, придя в себя. Стиснув зубы от боли, она поднялась и почтительно сложила руки в приветствии. – Чудодей Лу, я – младшая Шангуань Вань Нин. Не смею оскорблять ваше величие, но моя мать тяжело больна, и я... – Ты сама на пороге смерти, а печёшься о матери? – Лу Сянцзы криво усмехнулся и резко схватил её за горло. Сунь Цзиньяо метнулся вперёд, ударив его ладонью по руке. Лу Сянцзы взревел от ярости. – Бессердечный выродок! Я спас тебе жизнь, дал кров и работу, а ты не только нарушаешь мои правила, приводя сюда чужаков, но ещё и поднимаешь на меня руку?! Слова Лу Сянцзы поразили Шангуань Вань Нин. – Моя почтительность к тёще, моя сыновья почтительность... Да что с тобой не так? Я готов жизнь отдать, лишь бы она поправилась! В чём дело? Ревнуешь, что у других дети послушные, а ты сам – одинокий старик? Слова Сунь Цзиньяо, казалось, задели Лу Сянцзы за живое. Тот злобно сверкнул глазами и фыркнул: – Ладно! Тогда мне на тебя наплевать! С этими словами он воспользовался искусством лёгкого шага и в мгновение исчез. – Эй, Божественный Доктор Олень!.. Шангуань Вань Нин сделала несколько шагов вперёд, поскользнулась и упала на землю. – Госпожа, вы в порядке? – Лутун поспешила помочь ей подняться. Шангуань Вань Нин, охваченная досадой, обернулась и бросила на Сунь Цзиньяо сердитый взгляд. – Зачем ты это сказал? Теперь всё испортил, разозлил его! – Если бы я его не разозлил, он бы тебя убил. Шангуань Вань Нин, осознав ситуацию, почувствовала, как гнев переполняет её, но не знала, куда его деть, и лишь топнула ногой от бессилия. – Ты же сам его видел. Теперь придётся поволноваться. – Сунь Цзиньяо скрестил руки на груди. – Возвращайся. – Я не уйду, пока Божественный Доктор Олень не согласится вылечить мою мать. – И что ты собираешься делать? – Сунь Цзиньяо слегка покачал головой. – Умолять его? Ты знаешь, сколько людей приходят к нему каждый год с мольбами о помощи? И скольких он действительно спасает? Открою тебе секрет – никого. – Не верю, что он никого не лечил. Иначе откуда взялась бы слава о нём? Должен быть способ. – Шангуань Вань Нин глубоко вдохнула, становясь ещё решительнее. – Господин Сунь, вы знаете его лучше меня. Пожалуйста, подскажите. Сунь Цзиньяо на мгновение заколебался, но всё же отрицательно покачал головой. Шангуань Вань Нин отказалась уходить, и Сунь Цзиньяо ничего не оставалось, как поселить госпожу и её служанку в маленьком бамбуковом домике в Долине Царя Лекарств. Несколько дней Шангуань Вань Нин изо всех сил пыталась угодить Лу Сянцзы, но тот даже не смотрел в её сторону. Когда пришло время зажигать фонари, Шангуань Вань Нин сама приготовила несколько закусок и отнесла их Лу Сянцзы. У самой двери её неожиданно остановил Сунь Цзиньяо, достал тарелку с прозрачными пирожными из османтуса и поставил на поднос. – Старый чудак их любит, – бросил он и, развернувшись, ушёл. Шангуань Вань Нин неуверенно постучала и вошла. Лу Сянцзы бросил на неё косой взгляд и проигнорировал, пока она не поднесла ему османтусовые пирожные. Он вдруг встрепенулся, схватил одно и замер, сжимая его в руке, а потом тихо рассмеялся. – Похоже… этот паренёк всё-таки развернулся в нужную сторону, – пробормотал он, засовывая пирожное в рот. – Девочка, если ты хочешь, чтобы я вылечил твою мать, это возможно. Но мне нужно увидеть твою искренность. Шангуань Вань Нин обрадовалась, заметив, что Лу Сянцзы смягчился. – Если Божественный Доктор Лу согласится помочь, я готова дать вам всё, что только есть в распоряжении канцлерского дома! Лу Сянцзы махнул рукой. – Мне не нужны деньги простых смертных. Пойдём со мной. Он встал и направился к выходу. Шангуань Вань Нин поспешила за ним, но у двери их преградил путь Сунь Цзиньяо. – Что ещё? – недовольно нахмурился Лу Сянцзы. – Мы не можем идти, – твёрдо сказал Сунь Цзиньяо. Лу Сянцзы фыркнул и ткнул его пальцем в грудь. Сунь Цзиньяо попытался уклониться, но движения старика оказались быстрее, и на мгновение его тело словно окаменело. – Малыш, ты что, думаешь, я тебя и правда не одолею? – усмехнулся Лу Сянцзы, затем повернулся к Шангуань Вань Нин. – Идём. Та растерялась, но понимала, что Сунь Цзиньяо ничего не угрожает, и потому поспешила следом за стариком. Они один за другим подошли к подножию горы. Лу Сянцзы указал на пещеру и сказал: – В этой пещере лежат десять медицинских трактатов, написанных мной. Каждый из них стоит целого состояния. Если сможешь войти и вынести хотя бы один, я вылечу твою мать. – И это… всё? – Шангуань Вань Нин сомневалась. – Конечно, нет. – Лу Сянцзы погладил бороду. – Пещера огромная, полна ловушек, ядовитых насекомых и змей. За все эти годы ко мне приходило множество людей за помощью, но решались войти лишь единицы. Он замолчал, пересчитывая что-то на пальцах. – Сорок восемь человек осмелились войти. А те, кто вышел… – Глаза старика потемнели, он приблизился к Шангуань Вань Нин и понизил голос. – Всего один. Девушка не знала, правду ли говорит старик, но это был её единственный шанс. Она не могла терять время. У неё его ещё было, а вот её мать ждать не могла. – Хорошо, я войду. – Шангуань Вань Нин глубоко вдохнула и твёрдо кивнула. Она уже сделала шаг к пещере, но Лу Сянцзы остановил её. – Подумай как следует. Если войдёшь, скорее всего, не выйдешь. Может, напишешь предсмертную записку? Старик смотрел на неё с усмешкой, затем развернулся и ушёл, заложив руки за спину. Шангуань Вань Нин закрыла глаза, и перед ней промелькнули лица родных. И… Му Цзинжуя. Подавленная, она вернулась в комнату и, пока Лу Тун спал, написала несколько писем. Когда стемнело, Шангуань Вань Нин снова стояла у входа в пещеру. Она оглянулась и, не колеблясь, шагнула внутрь. Сунь Цзиньяо опомнился слишком поздно. Ворвавшись в комнату Лу Сянцзы, он потребовал: – Дай мне карту пещеры! Старик лениво перевернулся на другой бок. – Нет. – Ты... – начал Сунь Цзиньяо, собираясь что-то обыскать, как вдруг Лу Сянцзы резко вскочил с кровати. – Нет, в долину кто-то пробрался.