На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Лу Сюэюань неслышно вышла, притворив за собой скрипучую дверь. У нее за плечами был туго набитый сверток – она готовилась покинуть поместье князя Лоу.
Однако, пройдя всего несколько шагов, она услышала спешный зов слуги из коридора:
- Ваше Величество! Ваше Величество! Вас... вас призывает Его Величество! Хочет... призвать вас во дворец! – мальчик задыхался от бега, слова застревали у него в горле, что свидетельствовало о крайней срочности.
Лу Сюэюань прижалась к угловому столбу, прячась от него. Если бы он ее сейчас заметил, уйти было бы большой проблемой.
Но что за неотложные дела потребовали столь раннего призыва князя Лоу во дворец?
Лу Сюэюань почувствовала легкое беспокойство, смешанное с неожиданной задержкой. Она сжала сверток в руке и бросила взгляд в конец коридора. Там располагались покои Лоу И, находившиеся напротив ее собственных.
В тот момент князь Лоу еще не вышел, но вдруг из бокового двора выскочил Лоу И. Не успел он остановиться, как увидел князя Лоу, спокойно вышедшего из парадного зала, словно он там был с раннего утра.
Словно он ждал.
- И'эр, не паникуй. Оставайся с матерью дома и не предпринимай необдуманных действий. Я отправлюсь во дворец и вернусь, если ничего не произойдет! – наставлял князь Лоу, облаченный в ярко-желтое парчовое одеяние цвета земли и парадную шляпу.
- Но отец! – Лоу И выглядел немного взволнованным.
- Никаких "но"! – увидев его запыхавшегося, князь Лоу сердито одернул его. Он бросил на сына косой взгляд и добавил. – Помни о поручениях, что я тебе дал, выполни их хорошо, и не подведи меня!
После этого он широкими шагами вышел из внутреннего двора и скрылся в конце коридора вместе с мальчиком, шедшим перед ним.
- Нет! Сегодня не время уезжать, - это чувство возникло у Лу Сюэюань после того, как она провожала их взглядом. Раньше она никогда не принимала личные дела своих детей во внимание при планировании своих действий, но сейчас все изменилось. Ее чувства к Лоу И давно стали иными.
Лу Сюэюань посмотрела на Лоу И, который рассеянно осматривался по сторонам, и тихо отступила в свою комнату.
И действительно, через мгновение в дверь постучали.
- Эй, эй, эй. Аюань, ты проснулась? - крикнул Лоу И за дверью.
Лу Сюэюань немного помолчала, затем притворилась, что просыпается, и тихо сказала: - Проснулась… проснулась, пожалуйста, подожди. - После этого раздались звуки ее подъема и одевания.
Как только Лу Сюэюань открыла дверь, ее сразу же обняла знакомая фигура. Он едва ли не вложил всю силу в это объятие, слегка дрожа, и произнес: - Отца… позвал император!
Лу Сюэюань ничего не ответила, лишь несколько раз похлопала Лоу И по плечам, выражая утешение. Затем она спросила: - Что случилось? Разве плохо, что принца позвал император? - На самом деле, она не очень хорошо разбиралась в жизни Юньчэна.
Опираясь на дворцовые правила, она лишь по выражению лиц всех, кого видела этим утром, поняла, что дела обстоят не лучшим образом, и почувствовала, что что-то неладно.
- Отец уже давно не ходил на утреннюю церемонию, - объяснил Лоу И. - А сегодня его вдруг позвали. Я не знаю, почему. Более того, только вчера он спросил меня о чем-то крайне важном, так что… Я думаю, что между этим и тем есть какая-то связь.
– Отношения, – вспомнив, как вчера Лео Луо сидел в гостиной и много чего ему объяснял, Луо Е внезапно почувствовал неладное. У него возникло дурное предчувствие, словно вызов отца связан с восстанием короля Яня. Если император обвинит его, тогда с их домом... Нет! Ему нужно срочно что-то предпринять!
Хотя Лу Сюэюань не разбирался в придворных делах, видя состояние Луо Е, он понял серьёзность ситуации. Он посмотрел в окно, где начинался мелкий дождь, и тихо сказал:
– Аи, не волнуйся так сильно. В конце концов, он не сказал, почему вызвал. Что, если это не то, что ты подумал? Может, ты сам себя накручиваешь? Как принцесса Луо может быть спокойна, видя тебя таким?
Слова Лу Сюэюаня попали в точку. В одно мгновение большая часть беспокойства и паники Луо Е исчезла. Он выпрямился, встал по стойке «смирно» перед ней и сказал:
– Хорошо, я слушаю Аюань, я сейчас же сделаю то, что должен.
Сказав это, Луо Е отпустил её руку, повернулся и посмотрел наружу. Только тогда Лу Сюэюань поспешно остановил его, спросив:
– Куда ты? – она подумала, что в такую рань он, должно быть, хочет сделать что-то опрометчивое. Может, он собирается бежать во дворец?
Луо Е выпрямился, слегка повернулся к ней и сказал:
– К Руань Линчжи! – он произнес это грубо, с ноткой гнева, и в глазах его мелькнула жестокость, что было ему несвойственно.
Лу Сюэюань всё ещё размышлял, не слишком ли он резок, а затем увидел, как Луо Е повернулся и направился прямо к заднему саду.
– Аи, подожди меня! – у Лу Сюэюаня не было времени на раздумья, и он сразу же побежал вслед за Луо Е. Вдвоём они направились к дому семьи Руань.
От заднего двора на запад уходит тропинка – это дорога к дому семьи Руань. Сначала Руань Линчжи жил у семьи Лоу, а когда пришло время обзавестись собственной семьей, принцесса Лоу позаботилась о нем и выделила ему небольшой участок в стороне.
Хоть этот дом и не сравнится по величию с поместьем князя Лоу, это все же его собственное жилье, и Руань Линчжи был за это благодарен.
Жаль только, что, несмотря на заботу принцессы Лоу, он не был научен многому. Его главная страсть – восстановление семьи Руань. С тех пор как у него появился свой дом, эти мысли становились все сильнее.
Прошел один день.
Сейчас Лу Сюэюань и Лоу И подошли к дому Руаня. Внутри двора было видно несколько слуг, убирающих двор. Из дымохода неподалеку поднимался белый дым – кто-то топил печь.
В этот момент из боковой двери выбежал ребенок. Увидев Лоу И, он тут же бросился к нему в объятия и тихо сказал:
– Дядя И!
Лу Сюэюань заметила, что ребенку года четыре или пять, зубки только начали прорезаться, речь еще не совсем четкая, но он уже мог называть людей. Он выглядел очень мило, и Лу Сюэюань не удержалась, погладила его по голове.
Громко сказала:
– Привет, малыш.
Ребенок долго и подозрительно смотрел на нее, потом вдруг наклонил голову и спросил:
– Кто ты? Почему ты рядом с моим дядей?
Лу Сюэюань впервые услышала, чтобы кто-то так необычно называл Лоу И «дядей». Это показалось ей забавным. С сияющей улыбкой на лице она украдкой взглянула на Лоу И, в ее глазах мелькнул лукавый огонек.
– Не шали, маленький хозяин, а то опоздаешь в школу! – Из дома вышла кормилица, держа в руках теплое пальто и окликая ребенка.
Вдруг, увидев тех двоих перед ребёнком, она удивлённо воскликнула:
– Ах, господин И, как вы здесь оказались?! А эта госпожа рядом с вами…
Ещё до того, как Лу Сюэюань успела ответить, она сама договорила:
– Это, должно быть, та самая И Фуцзинь, о которой столько говорят! Ха-ха-ха, проходите, проходите, так рано утром, я боюсь, вы ещё не завтракали, может быть…
– Не стоит, – решительно перебил её Лоу И.
– Ха-ха, – улыбка застыла на лице кормилицы. Протянув руку, она поймала подбежавшего ребёнка, быстро одела его, потом подняла голову и посмотрела на них. – Вы двоих… кого-то ищете?
С тех пор как в доме Жуань появилась Фуцзинь, кроме нескольких слуг, переведённых из дома Лоу, остались только недавно нанятая кормилица и супруги Жуань Линчжи. И их появление здесь спозаранку… как-то не похоже на обычную беседу.
– Да, где брат Жуань? – серьёзно спросил Лоу И.
– Её давно нет, – раздался другой голос, принадлежащий женщине. Лу Сюэюань услышала его, обернулась и увидела очень бледную и худую женщину, выходившую из главного зала. Она производила впечатление странное, с какой-то злобой в глазах.
Она была обаятельна, но голос её звучал тихо. В целом, от неё исходила аура человека, с которым лучше не связываться. Она совсем не походила на девушку, воспитанную в приличной семье, скорее на… она не могла подобрать нужных слов.
И это была ещё одна причина, почему Лоу И не нравился Жуань Линчжи. После переезда в другой дом он только и делал, что проводил время в увеселительных кварталах и развлекался. Девушек из порядочных семей он даже не смотрел, но вот с Мо Саньнян, обитательницей этих кварталов, он связался и женился на принцессе Лоу, несмотря на её возражения. Эта свадьба была просто нелепой.
Лоу И вспомнил это и почувствовал сильное негодование.
– Извините! – сказав это, он развернулся и вышел.
Лу Сюэюань замер на мгновение, глядя ему вслед, и тихонько произнес:
– А?
– Аи, подожди меня.
Выйдя наружу, Лу Сюэюань увидела Лоу И, стоявшего возле дома Руаней с бледным лицом. Она обеспокоенно прикоснулась рукой к его лбу и спросила:
– Ты в порядке? Только что...
– Всё в порядке. Юань, это долгая история. Расскажу тебе как-нибудь потом, когда будет возможность.
Лоу И взял её руку в свою, посмотрел на бледные вершины вдалеке и вздохнул.
– Хорошо, если не хочешь говорить – не говори. Но куда мы теперь?
Изначально они шли к Руань Линчжи, чтобы обсудить важные дела, но теперь упустили эту возможность. Куда же отправиться дальше?
Лу Сюэюань задала вопрос вслух.
– Дворец принца Янь?!
Прошло всего мгновение, как они произнесли это в унисон.
Действительно, оба сошлись во мнении, что Руань Линчжи сейчас, скорее всего, во дворце принца Янь. В конце концов, у него там множество высокопоставленных чиновников.
В эти дни в доме с утра до вечера полно людей, и никто никуда не уходит. Похоже, они что-то замышляют.
Вчера король Лоу вернулся именно из дворца принца Янь, а потом позвал Лоу И для обсуждения. Казалось, назревало что-то серьёзное.
Небо стало серым, и едва начавший капать дождик вдруг усилился. Лу Сюэюань и Лоу И были одеты в толстые бархатные халаты и большие накидки, но зонтов у них не было.
В этот момент из дома вышла женщина. Это была кормилица, с которой они только что разговаривали. В одной руке она держала маленького сына, а в другой – зонт, и сказала:
– Господин И, я видела, что у вас нет зонта, поэтому вышла дать вам один.
Мне потом нужно отвести сыночка в школу, так что простите, что не смогу проводить вас! – сказала она и протянула Лу Сюэюань зонт.
Лу Сюэюань на мгновение вздрогнула, приняла зонт, склонила голову в знак благодарности, а затем, глядя на милое, с тигриной головкой, пухлощекое дитя, мягко спросила:
- Малыш, как тебя зовут?
- Удача! - громко ответил ребенок. Хотя он был еще совсем маленьким, выглядел особенно живым, совсем не похожим на своего степенного отца Жуань Линжи.
Лу Сюэюань почувствовала нежность в сердце и протянула к нему ладонь.
- Удача, держи конфетку, - ласково проворковала она.
На ее раскрытой ладони лежала неочищенная сливовая конфета, точно такая же, какую ей когда-то давал Лоу И на горе Цинъя.
Обновлено: 18.01.2026